191

 

* * *

 

أخفت روزي أثينا داخل حقيبتها، ثم استترت خلف صخرة متدلية ضخمة. 

 

وقف جايد إلى جانب بير، محدقًا إلى الأمام.

 

“أربعة وعشرون… لا، خمسة وعشرون. كلهم من أهل المهارة.”

 

كان إيتار، الذي لم يكن راضيًا عن توجه يوتا إلى مملكة إيتآ، يركز اهتمامه على استيقاظ الوحش المقدس. ومن المؤكد أنه وضع بعضًا من أتباعه المقربين في الجوار.

 

“عندما أصبحت روزي سيدة بير، أضاء نور ساطع للغاية.”

 

أمسك جايد سيفه بقوة أكبر.

 

“لا شك أنهم كانوا يقيمون بالقرب من هنا، وحينها أحسوا بشيء غريب فجاؤوا.”.

 

بوجود بير، بدا أن خمسة وعشرين مقاتلاً يمكن التغلب عليهم بسهولة. لكن هناك متغيرًا. إذا كان بينهم كاهن رفيع المستوى، فسيصبح الأمر معقدًا، لأنه قادر على صب قوته المقدسة باستمرار للشفاء. 

 

ولو أصيب جايد، قد تتدخل روزي، التي لن تطيق رؤيته يتألم، مستخدمة قوتها المقدسة. 

لكن، إذا حدث ذلك، قد يستهدفونها أولاً ويقتلونها.

 

في ظل تفوقهم العددي الساحق، لم يكن هناك ضمان لحمايتها طوال المعركة. 

 

بمعنى آخر، النصر ليس المشكلة، لكن الوضع لم يكن مثاليًا.

 

خاصة في كهف ضيق كهذا، حيث لا يمكن إشعال النار بفاير والفرار.

 

“لو كانوا مجرد جنود هاربين من الحرب الأهلية في مملكة إيتآ…”

 

كان أملًا بعيد المنال، لكنه الوحيد المتاح. لكن سرعان ما كشف الوافدون عن هويتهم، محطمين آمال جايد.

 

وقف أمامه أكثر من عشرين رجلًا يرتدون زي الفرسان المقدسين، برفقة ثلاثة كهنة. 

 

تقابلت عيناه مع عيني رجل يرتدي زي قائد فرسان مقدسين مزخرف، يقف في المقدمة.

ما إن رأى جايد وبير، حتى اتخذ وضعية القتال على الفور.

 

“يبدو أن مهارته توازي ذلك المدعو بيتون.”

 

مع وجود ثلاثة كهنة، تحقق أسوأ السيناريوهات التي تخيلها جايد.

 

في لحظة، تبادل الطرفان نظرات حادة، مدركين أنهما أعداء.

 

“لو تمكنت من قتل الكهنة في الخلف بهجوم واحد مباغت…”

 

حسب جايد أفضل خطة بسرعة وهو يواجههم. زأر فاير، مكشراً عن أنيابه.

 

بينما كان الطرفان، اللذان تعارفا كأعداء، على وشك بدء المعركة، 

 

 

“آه، توقفوا.”

 

فجأة، خرجت روزي من خلف الصخرة المتدلية، تتقدم بخطوات واثقة، كاشفة عن نفسها.

 

كان ظهورها هادئًا لدرجة أن توتر زاهيد، الذي كان يواجه قائد الفرسان بصمت، بدا وكأنه تبدد في لحظة.

 

مدت روزي يدها لتمسح خد بير، وقالت:

“إنهم معنا. لا بأس.”

 

في تلك اللحظة، ارتسمت علامات الحيرة على وجوه أكثر من عشرين فارسًا مقدسًا.

 

حتى جايد شعر بالذهول. كان متأكدًا أن هؤلاء ليسوا حلفاءه بأي حال.

 

رفعت روزي ذقنها، موجهة كلامها إلى قائد الفرسان:

 

“قد يبدو الأمر غريبًا، لكن دعني أوضح الوضع أولاً.”

 

قرر جايد أن يبقى صامتًا في الوقت الحالي.

لقد اعتاد على رؤية روزي تتجاوز المواقف ببلاغتها، لذا كان يثق بأن الأمر يستحق المشاهدة.

 

“أنا سيسيل دوروآ. هل سمعت باسمي من قبل؟”

 

 

يبدو أن روزي قررت اللعب بالخداع.

 

تغيرت ملامح قائد الفرسان إلى صدمة.

 

“سيسيل… دوروآ؟”

 

حتى جايد تفاجأ. لم يتوقع سماع هذا الاسم هنا.

 

سيسيل دوروآ هي المرأة التي زارت قصر الكونت نوآرت سابقًا، مدعية أنها تحمل طفل يوليان.

 

 

شاهد جايد بنفسه طبيب القصر يؤكد: “بهذه القوة المقدسة، لا شك أنها كاهنة رفيعة المستوى.”

 

لاحقًا، اكتشف أن سيسيل دوروآ كانت إحدى الكاهنات الرفيعات اللواتي يعشن في الخفاء داخل المعبد الكبير، ممارسات السلطة.

 

لكن قيل إنها ماتت في حادث عربة أثناء توجهها لمحاكمة إمبراطورية…

 

“الجميع يظنني ميتة، لكنني أخفيت ذلك عن العالم الخارجي، وغيرت مظهري، وأعيش هنا بأمر من الكاهن الأعلى. ما اسمك؟”

 

 

“أنا سوغنو ألتن.”

 

نظر سوغنو إلى روشي بنبرة مليئة بالشك، وقال:

 

“لكن لم يصلني أي خبر عن السيدة سيسيل، لذا أرجو أن تتفهمي حيرتي.”

 

كان يعني أنه لا يثق بها.

 

فكر جايد أنه لو كان مكانه، لما صدقها أبدًا.

 

“أتفهم. هناك طريقة واحدة فقط للكاهن لإثبات نفسه.”

 

قالت روزي بثقة متعالية:

 

“تحقق من قوتي المقدسة.”

 

أشار سوغنو بعينيه إلى أحد الكهنة خلفه. تقدم كاهن يبدو الأصغر سنًا بخطوات سريعة.

 

فكت روزي خاتمًا كانت ترتديه قليلاً، ثم وضعت يدها على رأس الكاهن.

 

لم يمر وقت طويل حتى انهار الكاهن الصغير راكعًا.

 

“أتشرف بلقاء السيدة سيسيل!”

 

يبدو أنها أغرقته بقوة مقدسة ساحقة.

 

قوتها المقدسة، وإن لم تكن بمستوى إيتار، فإنها تفوق قوة يوتا. لذا كان من الطبيعي أن يُعتقد أنها كاهنة رفيعة المستوى.

 

“لا أعرف التشخيص الدقيق، لكن رئتيك كانتا تعانيان. لقد شفيتهما أيضًا.”

 

قالت روزي بلطف للكاهن الصغير.

 

“شكرًا، سيدتي سيسيل! إنه لشرف عظيم! قيل لي إن مرض رئتي لا يُشفى إلا بقوة مقدسة استثنائية، لكنك فعلتِ ذلك بسهولة…”

 

تمتم الكاهن الصغير بحماس، وهو يشعر بسهولة تنفسه فجأة.

 

أشار سوغنو بهدوء إلى الكاهن التالي.

أثبتت روشي قوتها المقدسة للكاهنين الآخرين أيضًا.

 

عندما رأى سوغنو الثلاثة يركعون، ركع هو الآخر على ركبة واحدة.

 

“أتشرف بلقاء السيدة سيسيل.”

 

لم يكن هؤلاء يعرفون شيئًا عن روزي، وريثة المعبد، وكانوا بعيدين عن الإمبراطورية.

 

في موقفهم، لم يكن أمامهم سوى تصديق كلام روزي، التي تمتلك قوة مقدسة هائلة. فالمعبد مجتمع هرمي يعتمد على مستوى القوة المقدسة.

 

نظر جايد إلى المشهد وهو يعقد حاجبيه قليلاً.

 

“لكن، ماذا ستفعل بعد ذلك…؟”

 

ربما كان هؤلاء يحرسون “معبد الذاكرة” منذ زمن بعيد

 

لذلك، لم يكونوا يعرفون وجه روزي، التي قضت تسع سنوات في برج السحر.

 

لكن جايد كان برفقة الوحش المقدس، فكيف يمكنه إخفاء هويته…؟

 

“هل تراه؟”

 

أشارت روزي إلى زاهيد برأسها، وقالت:

“هذا هو جايد دايفنريل، سيد الوحش المقدس.”

 

وبهذا، كشفت روزي عن هويته دون تردد.

أدرك جايد أنه يجب أن يظل صامتًا.

 

“أنتم أيضًا تلقيتم أوامر بمنع أي متسلل هنا، أليس كذلك؟”

 

نظرت روزي إلى سوغنو بهدوء، وقالت:

“الكاهن الأعلى شخص دقيق. لقد توقع أنكم لن تتمكنوا من إيقاف جايد دايفنريل.”

 

يمكن استنتاج أن انضباطهم قد تراخى، لأنهم لم يمنعوا دخول روزي وجايد.

 

ربما لأنه لم يحدث شيء طوال فترة طويلة.

تحت نبرة اللوم اللطيفة، لم يجد سوغنو ما يقوله، فأطرق رأسه.

 

“لذلك، وضعني هنا لأي طارئ. لأنني، بنعمة والدي، حصلت على قدرة جديدة…”

 

ارتجف سوغنو عند سماع “قدرة جديدة”. كان يعني تجربة باستخدام القوة المقدسة.

 

قلة قليلة تعرف أن كهنة المعبد الكبير يحولون القوة المقدسة إلى قوة بطرق أخرى غير الشفاء.

 

“…أصبحت قادرة على غسل دماغ سيد الوحش المقدس.”

 

“آه…” 

 

“لذا، جايد دايفنريل تحت سيطرتي الآن. سابقًا، أرسلته إلى الأمام خوفًا من أن تكونوا أتباعه.”

 

بدت على سوغنو علامات الحيرة، غير متأكد مما إذا كان يجب أن يصدقها أم لا.

 

لم يكن بإمكانه تجاهل كلام روظي، التي تمتلك قوة مقدسة هائلة.

 

لكنه أيضًا لا يستطيع ترك جايد دايفنريل، العدو المعلن للمعبد، دون فعل شيء…

 

“يبدو أنك تجد صعوبة في التصديق. أتفهم. جايد دايفنريل شخص خطير للغاية.”

 

نظرت روزي إلى سوغنو، الذي كان لا يزال مترددًا ولم يُنزل سلاحه، بنبرة متعالية:

 

“حسنًا، سأريك.”

 

ثم التفتت إلى جايد وقالت:

 

“انظر إليّ وكرر بعدي، جايد.”

 

كانت نبرتها متغطرسة للغاية.

 

“أنا كلبك.”

 

لم يكن أمام جايد خيار.

 

في خضم هذا الموقف، كان عليه أن يكبح ضحكته التي كادت تنفجر.

 

امرأة تحميه بطريقة مضحكة ومدهشة.

في طفولته، كان يشعر بالذهول من تصرفاتها فحسب.

 

لكنه الآن يحب كل المفاجآت التي تضيفها إلى حياته.

 

حتى لو قلب الدنيا، أو عاش حيوات عديدة، لن يجد امرأة مثلها.

 

بالطبع، صادف رجلاً مثل هذا من قبل… يوتا أورغون.

 

نظر جايد إلى عيني روزي، التي تصل إلى كتفه بالكاد، وقال ببطء:

 

“…أنا كلبك.”

 

في تلك اللحظة، أطلق أكثر من عشرين شخصًا زفرات دهشة خافتة.

 

لم يصدقوا أن الشاب الذي كان ينضح بهيبة مخيفة منذ قليل يقول شيئًا كهذا.

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●