188

 

قال شولفا وهو يمسك بكتالوغ في يده:  

 

“لقد أوصيتُ بأنك إذا أنفقت المال من أجل السيدة روزي كلما اشتقتَ إليها، فإن ذلك سيملأ فراغ اللحظة العابر على الأقل، لكن يبدو أن نصيحتي قد فقدت بريقها.”  

 

ومرت في عينيه، نادرًا، لمحة من الشفقة.  

 

“فأنتَ تنفق المال كل ليلة، أليس كذلك؟”  

 

“لأنني أجني الكثير.”  

 

“هذا صحيح.”  

 

أومأ شولفا برأسه بجفاف.  

 

“لكن مهما أنفقتَ من المال، لا يبدو أنك سعيد…”  

 

“بالطبع، لأن روزي ليست هنا.”  

 

تمتم جايد وهو يسند ذقنه على يده.  

 

“إذا فكرتُ في الأمر، آخر مرة شعرتُ فيها بالسعادة… ربما كانت قبل أن أفترق عن روزي مباشرة.”  

 

“قبل أن تُفسخ خطوبتك في الحفل مباشرة، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم.”  

 

ارتسمت على وجه جايد ابتسامة حزينة.  

 

“كنتُ أظن أنني سأقضي الوقت هكذا حتى أصبح رجلاً بالغًا، ثم أتزوج على هذا النحو بطريقةٍ ما.”  

 

تردد صوته الهادئ في هدوء مكتب الدوقية.  

 

“مثل أسلاف عائلة دايفنريل العديدين الذين عاشوا في هذه الدوقية، أتزوج في الوقت المناسب، أنجب طفلاً، وأربيه بحب…”  

 

من منظورٍ ما، لم يكن هناك شيء مميز في هذا الأمر. توقعٌ طبيعي لأي نبيل مخطوب.  

 

“كنتُ أعتقد أن هذا المستقبل سيأتي حتمًا، ولهذا شعرتُ بالسعادة الحقيقية.”  

 

“…”  

 

“الآن، عليَّ أن أبذل جهدًا مضنيًا لأجل هذا المستقبل، لكن التفكير فيه هو، على الأقل، الشيء الوحيد الذي يجلب لي بعض السعادة هذه الأيام.”  

 

 

عبَّر شولفا عن أسفه بالصمت.  

 

بعد قليل، تبادلا تحية الليل بجفاف وانفصلا.  

 

ظل جايد يحدق طويلاً من النافذة حتى ساعات الليل المتأخرة.  

 

توقفت عيناه طويلاً على الحديقة الخلفية، التي صُممت لتشبه تمامًا بستان الورود الذي كان يلتقي به روزي في الأكاديمية.  

 

“روزي…”  

 

لم يكن قد صنع غليونه بعد، فشرب مهدئًا من كوب ببطء وهو يتمتم بهدوء:  

 

“أشتاق إليكِ.”  

 

عبث بثلاثة خواتم، وتاهت عيناه في الماضي.  

“…أشتاق إليكِ جدًا.”  

 

كان ذلك روتين انتظارٍ اعتاده حتى صار عاديًا تمامًا.

 

—

 

استيقظتُ فجأة بعد أن فقدتُ الوعي.  

 

ما إن استعاد وعيي حتى نهضتُ بسرعة، فسمعتُ صوتًا منخفضًا:  

 

“هل أفقتِ؟”  

 

في لحظة، امتلأت عيناي بالدموع.  

 

ثم تابع صوتٌ مرح:  

 

“إذن، هل يمكنكِ النهوض قليلاً؟ لقد كنتُ أتحمل بصعوبة منذ قليل.”  

 

كان جايد ممددًا تحتي تقريبًا.  

 

نظرتُ إليه بعينين لا تصدقان.  

 

شعره الأسود المبعثر، وجهه الشاحب قليلاً الذي جعله يبدو كتمثال منحوت، وعيناه البنفسجيتان العميقتان، التي تحملان ابتسامة، كانتا ترمقانني من الأسفل.  

 

“جايد…”  

 

كان دفء أجسادنا المتلاصقة واضحًا.  

تمتمتُ بصوتٍ مرتجف:  

 

“أنتَ على قيد الحياة… صحيح؟ هذا صحيح، أليس كذلك؟”  

 

ثم حذرتُه على الفور خوفًا من أن يقول شيئًا سخيفًا:  

 

“إذا قلتَ شيئًا ناكرًا للجميل مثل ‘لماذا أنقذتني؟’ أو ‘لماذا تدخلتِ؟’، فلن أتركك وشأنك. لقد سمعتُ هذا الكلام ثلاث مرات بالفعل منذ أن أصبحتُ سيدة الوحش الإلهي. إذا قلتَ الشيء نفسه، سأشعر بخيبة أمل كبيرة.”  

 

 

عند تهديدي، ضحك جايد ضحكة خفيفة كما لو أنه لا يملك ما يقوله.  

 

ضربتُ صدره الصلب بقبضتي بقوة.  

 

“هل جننتَ؟ حتى لو كنتَ تحبني بجنون، هل تعتقد أنني أردتُ شيئًا كهذا؟”  

 

بالطبع، لم يبدُ أن ذلك سيؤلمه، لكنني ضربتُه مرتين أخريين.  

 

“كيف تفعل هذا؟ كيف تستطيع؟ كيف… كيف تتركني و…”  

 

تنفستُ بصعوبة وأنا أطلق العنان لغضبي.  

 

“كيف تجرؤ على التفكير في أن تصبح كلبًا وتتركني؟ إنها ثاني أكثر طموح مستقبلي سخافة سمعتُ عنها!”  

 

“ووف! ووف!”  

 

<لستُ كلبًا! لستُ كلبًا!>  

 

“هل كان عليكَ استخدام هذا التعبير في هذه اللحظة بالذات، روزي؟”  

 

قال جايد بصوتٍ خافت وهو ينظر إليَّ ويتحمل ضرباتي بهدوء.  

 

“هناك تعبير أكثر بساطة مثل ‘فقدان الحياة’، أليس كذلك؟”  

 

ثم، وكأنه فضولي حتى في تلك اللحظة، عبس قليلاً وسأل:  

 

“لكن، ما هو أكثر طموح مستقبلي سخيف سمعتِ عنه؟”  

 

“أخي… عندما كان صغيرًا، كان يحلم بأن يصبح قائد فرسان المعبد.”  

 

“…”  

 

“علمتُ بذلك بعد أن فقد ذاكرته ولم يكن يعرف شيئًا. يبدو أنه كان يعرف أن حلمه سخيف، لأنه أخفاه بشدة قبل أن يفقد ذاكرته.”  

 

شعرتُ ببعض الإحراج من الغضب أثناء الحديث، فتوقفتُ عن الضرب.  

 

“على أي حال، سأنهض الآن. أصلاً، مهما ضربتك فلن تشعر بأي ألم، لذا لا فائدة من ذلك…”  

 

تذكرتُ طلبه بأن أنهض، وحاولتُ الوقوف على الفور، لكنه لف ذراعيه حول خصري وهمس: 

 

“آه، لحظة. لا داعي للنهوض.”  

 

“ماذا؟”  

 

“إذا كنتِ تريدين أن تجعليني أتألم، أعتقد أن هذا الوضع سيحقق هدفكِ بشكل أفضل.”  

 

“ماذا؟”  

 

“الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، لا يوجد سبب لأتحمل…”  

 

فجأة، اقتربنا أكثر.  

 

“ربما هذه فرصة لأظهر لكِ أنني على قيد الحياة تمامًا؟”  

 

احمرَّ وجهي بشدة عندما سمعتُ رغبته المرحة لكن الصريحة في صوته.  

 

“أولاً، اترك هذا.”  

 

حاولتُ دفع ذراعيه عن خصري وقلتُ:  

 

“أنا في حالة يرثى لها الآن… تعرقتُ كثيرًا، وفي النهاية زحفتُ فصرتُ مغطاة بالتراب…”  

 

“تبدين جميلة فقط، لا غير.”  

 

بدلاً من أن يتركني، ضمَّني جايد بقوة أكبر وقبَّل أذني.  

 

تحت وطأة أنفاسه الحارة، شعرتُ بدغدغة وأنا ألوي جسدي وسألتُ:  

 

“…منذ متى كنتَ واعيًا؟”  

 

“همم.”  

 

نظر إليَّ جايد مباشرة وقال:  

 

“منذ أن قلتِ إنكِ تحبينني. في تلك اللحظة، انفصل وعيي عن بير على الفور.”  

 

“…هاه.”  

 

تنهدتُ بعمق وأرخيتُ كتفيَّ. شعرتُ بالخجل والإحباط لأنني اعترفتُ بحبي في هذه الحالة.  

أغمضتُ عينيَّ وأظهرتُ تعبيرًا مضطربًا، فهمس جايد:  

 

 

“آسف، روزو.”  

 

“حسنًا، ارفع يديك وتأسف.”  

 

فككتُ ساقيَّ المتشابكتين وركلتُ ساقه برفق وقلتُ:  

 

“ألم تقل إنكَ مخلص؟ هل هذا ولاءك؟ تموت دون إذن أحد؟ هذا وقاحة!”  

 

“همم. أنا آسف على ذلك أيضًا، وآسف على كل شيء آخر.”  

 

“ماذا فعلتَ خطأ أيضًا؟ أنا في الحقيقة لا أتذكر شيئًا آخر، لكن إذا كان هناك شيء، فقل لي كل شيء الآن.”  

 

قلتُ بنبرةٍ متجهمة، فتردد زاهيد قليلاً ثم قال:  

“…لأنني تركتكِ تتذكرين كل شيء وحدكِ طوال هذا الوقت.”  

 

توقف أنفاسي للحظة.  

 

توقفتُ عن الحركة ونظرتُ إلى عينيه بهدوء.  

 

“أثناء اندماجي مع بير… اختلطت ذكرياتنا.”  

 

“آه…”  

 

كان هناك حديث عن عملية الاندماج بينهما من أجل استيقاظ الوحش الإلهي.  

 

بير تذكرني حتى بعد العودة بالزمن.  

 

هذا يعني أن ذكريات سجننا معًا قبل العودة كانت موجودة لدى بير، ويبدو أن جايد تلقاها كلها أيضًا.  

 

 

“إذن… أنتَ…”  

 

نظرتُ إليه بعيون لا تصدق وتمتمتُ، فضحك بلطف.  

 

“لقد قال ذلك الرجل ألا تاي إليه… فقط كنِ سعيدة وحدكِ، وهذا يكفي…”  

 

عند سماع هذه الكلمات، بدأت الدموع التي ظننتُ أنها توقفت تتساقط مجددًا.  

 

طوال هذا الوقت، كانت تلك ذكرياتي وحدي. عندما خرجت تلك الذكريات التي لم أخبر بها أحدًا من فم زاهيد، شعرتُ بالواقع أخيرًا.  

 

“لماذا إذن أتيت وتركتِ ذلك الوغد المتغطرس يفعل بك هذا؟”  

 

تداخل وجه جايد الذي أعرفه مع جايد القديم الذي قررتُ أن أنساه.  

 

استمرت دموعي في التساقط على وجهه الممدد تحتي. مدَّ يده الكبيرة ومسح خدي.  

 

“ومع ذلك، شكرًا لكِ.”  

 

بدأتُ أبكي مرة أخرى بنشيج.  

 

لم تكن هذه دموع هذه اللحظة، بل دموع السنوات الطويلة التي كبحتُها بداخلي وانفجرت أخيرًا.  

 

“لقد كنتُ سعيدًا جدًا، روزي.”  

 

“ك… أخ، هك…”  

 

“كنتِ معي تحت سماء صافية نشرب الشاي، وذهبنا إلى الأكاديمية معًا، ورقصنا رقصتنا الأولى.”  

 

ربت جايد عليَّ بهدوء وهمس:  

 

“بينما كنتُ سعيدًا ولا أعرف شيئًا، عانيتِ وحدكِ للحفاظ على وعدنا القديم…”  

 

لقد تحققت احدى الأمنيات التي تمنيتُها بشدة في كل عيد ميلاد. 

 

كنتُ أدعو بإلحاح: من فضلك، من فضلك، اجعله يتذكرني.  

 

كنتُ أشكو دائمًا أن الذكريات التي أحملها وحدي كانت وحيدة جدًا.  

 

كانت معجزة حدثت فقط بعد أن قررتُ نسيان الذكريات المرتبطة به.

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●