187

لو كان بير و جايد في كامل وعيهما، لما فاتهما وصولي. لكن يبدو أن عملية “استيقاظ الحيوان المقدس” قد بدأت بالفعل.  

ألم يُقل إنهما يتوحدان معًا، يصبحان كيانًا واحدًا؟  

وروح جايد، التي اندمجت في بير، ستحترق بكامل قوتها ثم تتلاشى.  

“لا! لا يمكن أن يحدث هذا!”

اندفعتُ بيأس نحو البركة، وانتزعتُ جسد جايد من بير.  

“توقف، بير! توقف!”  

ارتجف جايد لكنه لم يفتح عينيه. فقط جفن بير ارتفع قليلًا. 

“بير، توقف! يمكنك التوقف، أليس كذلك؟ يمكنك ذلك، أرجوك!” 

تعلقتُ ببير دون أن أفكر في مسح دموعي المنهمرة.  

حاولتُ أن أدفع طاقة القداسة إليه، لكنها ارتدت عني على الفور.  

“كونغ… كونغ…” 

<هذا ما يريده…>  

“لا، لا، لا، لا!”  

هززتُ رأسي بعنف. 

“هذا ليس صحيحًا، بير! توقف عن هذا!”  

“كونغ كونغ كونغ، كونغ كونغ.”  

<لا خيار آخر. هذا ما يريده.>  

“حتى لو توسلتُ إليك، هك… لن ينفع؟ حتى لو أمرتك، هك… لن تتوقف؟”  

لم تتوقف دموعي عن الانهمار. ربما بسبب التوتر الطويل أثناء انتقالي إلى هنا، كان جسدي يرتجف بلا توقف.  

“أنا… هك… أحب، هك… أحبه، هك…”  

من الخوف والرعب، لم أستطع حتى النظر إلى جايد، فدفنتُ وجهي في فراء بير.  

لقد رأيتُ جايد يموت مرة من قبل. كنتُ مرعوبة من أن يتكرر المشهد نفسه.  

[أليس هذا هو الجواب؟ أن تفقدي صوابك في موقف استثنائي وتهذي بأي كلام يخطر ببالك.  

لا تفكري في الطريقة، فقط دعي غضبك ينفجر وأطلقي العنان لانفعالاتك كما اعتدتِ.]  

أدركتُ الآن لماذا قال يوتا ذلك.  

ربما خشي أنني إن أظهرتُ مشاعر مصطنعة بدلًا من مشاعري الحقيقية، فلن أستطيع أن أصبح سيدة الحيوان المقدس.  

لكن في هذه اللحظة، لم يخامرني أي قلق من هذا القبيل.  

لقد تأكدتُ من مشاعري منذ اللحظة التي قابلته فيها في قرية ليتا. لم يكن ذلك امتنانًا، ولا شعورًا بالذنب، ولا إحساسًا بالواجب أو المسؤولية.  

“أنا أحب جايد…”  

كنتُ أظن أن مثل هذه الكلمات يجب أن تُقال في مكان أكثر روعة. هكذا كنتُ أفكر دائمًا. ربما كان ذلك طمعًا بسبب ما فاتني في حياتي السابقة.  

كنتُ أرغب في أن أرتدي ثيابًا أنيقة، وأنظر في عينيه، وأهمس له بحلاوة.  

أن نكون مثل أي عاشقين عاديين، يؤمنان بأن حبهما هو الأكثر تميزًا في العالم.  

“هك… لذلك، هك… لا أستطيع أن أتركه يرحل هكذا، هك…”  

اندفعتُ إلى البركة بتهور، فاحتكت ركبتاي وسال الدم.  

بجسد يرتجف من تبعات التوتر، ووجه مغرق بالدموع، تمتمتُ بألم وأنا أعطي زاهيد ظهري:  

“توقف، بير… أرجوك توقف… أحبه… أحبه لذلك…”  

كان أضعف وأحقر إعلان حب في العالم. تمامًا كما كنتُ طوال حياتي السابقة.  

وعندما دفعتُ طاقة القداسة مرة أخرى، انبثق ضوء ساطع من جسد بير في اللحظة نفسها.  

* * *  

في فجر يوشك أن ينبلج،  

كان جايد، الذي يبدو في الثامنة عشرة تقريبًا، يتدرب بالسيف في ساحة التدريب.  

كان ببر إلى جانبه يتثاءب.  

تأملتُ الرؤيا التي تكشفت أمامي وغرقتُ في أفكاري.  

عادةً، قبل أن يصبح المرء سيدًا للحيوان المقدس، يرى ذكرياته. بمعنى آخر، هذه كانت ذكريات بير.  

كان جايد وسيمًا، لكنه يبدو أكبر من عمره قليلًا، لذا ربما كان في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة.  

“تمهل، تمهل.”  

بعد قليل، ظهر جوليان في الساحة وهو يقضم تفاحة.  

“لن نظهر روزي مبكرًا فقط لأنك بدأت التدريب مبكرًا.”  

من كلامه، أدركتُ متى كانت هذه الرؤيا بالضبط. كانت هذه حياة جايد اليومية بعد دخولي إلى برج السحر.  

تبادل جوليان وجايد الحديث لفترة.  

من سياق الحوار، بدا أن جوليان يقيم في قصر دوق دايفنريل لبضعة أيام لأمر شخصي.  

بدأ الاثنان في مبارزة، وتبادلا الضربات بنفس القوة حتى أنهكهما التعب واستلقيا معًا.  

“لو لم أفقد ذاكرتي، لكنتُ هزمتك بسهولة،” قال جوليان بنبرة منزعجة وهو يتنهد بعمق.  

“كنتُ عبقريًا لا مثيل له، ومعترفًا به كأقوى مقاتل!”  

رد شولفا، الذي جاء حاملًا منشفة وماء، بصراحة:

“لم تكن بهذا القدر، كم مرة يجب أن أقولها؟”  

“هه… وماذا تعرف عن عظمتي؟”  

هز جوليان رأسه وشرب الماء بنهم.  

ضحك جايد بهدوء دون تعليق، فقط لامس خاتمين على إصبعه البنصر بعادة.  

“حسنًا، هيا نتحرك.”  

مع شروق الشمس، نهض جوليان بحماس.  

كانا يعملان على إسقاط أحد أتباع أييتار. قضيا اليوم في عمل مضنٍ دون توقف.  

عاد جايد إلى القصر دون أن يبدو عليه الإرهاق، وبدأ يتفحص كتالوجات مُعدة على مكتبه بعناية.  

“ما هذا؟”  

كان ينظر إلى كتالوجات تحتوي على ملابس نسائية، ومجوهرات، وأحذية، وقبعات، وأدوات مكتبية، بعينين جادتين للغاية.  

“هل كان لديه فتاة؟ ربما في هذا العمر المراهق، تشتت انتباهه قليلًا؟ ثم عاد لأنه لم يجد فتاة مثلي؟”  

عبستُ، لكن جايد فتح فمه بهدوء:  

“بير، هل تظن أن طول روزي أصبح هكذا الآن؟”  

“كونغ كونغ كونغ.”  

<مستحيل.>  

“هذا الفستان ذو النقشة الزهرية جميل، أليس كذلك؟ سيبدو رائعًا عليها.”  

“كونغ كونغ كونغ كونغ.”  

<بائس.>  

“…ماذا لو بدأ الرجال في برج السحر بالتودد إليها؟”  

“كونغ كونغ كونغ كونغ كونغ، كونغ كونغ كونغ، كونغ كونغ.”  

<كلهم مثل إيثان هناك.>  

ضحك جايد وفرك عينيه المتعبتين.  

“قال والدي إنه وقع في حب والدتي وهو في الخامسة عشرة، وطاردها طوال حياته بالهدايا.”  

“كونغ كونغ كونغ كونغ.”  

<كان مشهدًا مضحكًا.>  

“لم أكن أعلم أنني سأحسده لهذا.”  

“كونغ كونغ كونغ، كونغ كونغ.”  

<كنتَ كذلك في حياتك السابقة أيضًا.>  

تنهد جايد بعمق واستدعى شولفا، ثم طلب بعض العناصر من الكتالوج.  

“هذا، وهذا، وهذا أيضًا.”  

“آه…”  

نظر شولفا إليه بلا تعبير وقال: 

“هكذا لا يُفعل، يا سيدي الدوق.”  

وضع شولفا إصبعه على الصفحة الأولى من الكتالوج، ونصح جايد، الذي كان على مفترق بين الصبى والشباب:  

“في مثل هذه الحالة، يجب أن تقول: ‘من هنا إلى هنا، كل شيء.'”  

اعترض جايد بوجه متشكك: 

“لكن… روزي لديها شيء مشابه لهذا بالفعل. رأيته في الأكاديمية.”  

“حتى لو، يجب أن تقول: ‘كل شيء.'”  

“هل أنت متأكد؟ لو كنتُ مكانه، لاخترتُ كل شيء بعناية وأنا أفكر فيها.”  

“هكذا فعل جوليان نوآرت.”  

“وهل أحببت روزي ذلك؟ إنها تحب الإسراف، لكنها تكره إهدار الموارد عبثًا.”  

“…حسنًا، هناك خيار آخر: اشترِ متجر مجوهرات بأكمله.”  

مالت رأس جايد ورد بصوت مراهق متغير:  

“لا أعرف الكثير عن تجارة المجوهرات. أليس من الأفضل لهم ولي أن أترك الاستثمار للخبراء؟ هكذا أحصل على منتجات أفضل، وهذا أكثر فائدة للمجتمع.”  

“…من أين تعلمتَ هذا التفكير العقلاني؟ بالتأكيد لن يساعدك مع النساء…”  

“من روزي.”  

“…”  

“طالما أن ذلك يساعدني مع روزي، فلا يهم.”  

“كح، كح!”  

وهكذا، انتصر جايد المراهق على شولفا.  

“على أي حال، حتى شراء ما اخترته سيحتاج إلى غرفة إضافية للسيدة روزي.”  

رفع شولبا نظارته وقال بوجه يعترف بالهزيمة:  

“بهذا، أصبح للسيدة روزي سبع غرف في قصر دايفنريل. لقد كلفنا ذلك الكثير، لذا أرجو أن تتغلب على كل العقبات وتتزوج من السيدة روزي.”  

“لا تكتفِ بالتمني، ساعدني بإزالة جوليان نوآرت أولًا.”  

“نحن نبذل قصارى جهدنا بالفعل. يجب أن نتخلص منه قبل أن يستعيد ذاكرته، وإلا فلن أنجو أنا الذي ساعدتُ في خطبة السيدة روزي.”  

تبادلا النكات بخفة بوجه جاد للغاية.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●