186

 

في قلب أرض أرهارد، حيث تحتضن التربة القوة المقدسة، كان آييتار قد أوضح بثقة:  

 

“سأُفعِّل أثر القوة، وأُدفن في الأرض لأستقبل تلك القوة. لقد فعلتُ ذلك من قبل. استعنتُ بأربعة كائنات مقدسة لتغمر جسدي لمدة شهر. ففي النهاية، نقل القوة المقدسة لا يتم إلا بالاتصال المباشر.”  

 

كان ذلك تأكيد آييتار الصريح: القوة المقدسة تنتقل عبر اللمس.  

 

خلع جايد ثوبه العلوي ببطء، وظلاله الطويلة ترقص على ضوء الشعلة المتأرجح.  

 

“هيا، يا بير.”  

 

ابتسم جايد وهو يحتضن وجه بير، الكائن المقدس، بيديه، بعد أن ألقى ثوبه جانبًا.  

 

“أعلم أنك تكره الماء، لكن أرجوك، أحتاجك.”  

 

حدّق بير في جايد بهدوء، ثم أطلق نباحًا خافتًا:  

 

“ووف… ووف…”  

 

“مهما فعلت، لن أفهم. أنا لست روزي.”  

 

داعب جايد فراء بير، ثم ضمه إلى صدره بحنان في عناق أخير. 

 

“حسنًا، سأستعير جسدك للحظات.”  

 

لم ينبح بير بعد ذلك، بل أغمض عينيه بهدوء.  

 

“على أي حال، لن أودّعك، لأنك ستعرف قريبًا كل ما في قلبي.”  

 

وفقًا للخريطة، كان جايد وبير على وشك أن يصبحا واحدًا، فيتحصلا على قوة عظيمة.  

 

“إذا انتهى كل شيء وتقابلتَ مع روزي، أخبرها بهذا.”  

 

همس جايد بابتسامة وهو يقترب من فاير:  

 

“لم أمت من أجلك.”  

 

تردد صوته الخافت في أنحاء الكهف.  

 

“بل لأنني ببساطة لا أملك الثقة لأعيش في عالم بدونك. هذا خياري الأناني تمامًا.”  

 

كان صوته هادئًا بشكل لافت، على الرغم من أنه يواجه الموت.  

 

“فلا تبكِ كثيرًا بسبب شخص أناني مثلي.”  

 

“ووف… ووف ووف…”  

 

“شكرًا لأنك بقيت معي حتى النهاية، يا بير.”  

 

همس جايد بهدوء، ثم، دون تردد، دخل إلى البركة.  

 

لم تكن البركة عميقة؛ حتى عندما استلقى على قاعها، كان بإمكانه التنفس.  

 

تبعته بير بهدوء، مستلقيًا بجانبه في الماء.  

في تلك اللحظة، بدأت مياه البركة ترتجف وتتوهج بلمعان خافت.  

 

أغمض جايد عينيه تدريجيًا، وبدأ وعيه يتلاشى.  

 

“هذا…”  

 

 

بدأت ذكريات ليست له تتدفق إلى ذهنه.  

كانت عملية الاندماج قد بدأت، وتلك الذكريات كانت لبير.  

 

منذ ولادة الكائن المقدس في العصور القديمة، وصولاً إلى تاريخه مع عائلة دايفنريل، مرت صور الذكريات كالبرق في ذهنه. 

 

طفولة جده، طفولة والده، وطفولته هو.  

“هكذا إذن… هذا هو الاندماج.”  

 

هل هذا ما يعنيه مشاركة الوعي؟  

 

عندما تنتهي هذه العملية ويفتح عينيه، سيكون في جسد بير.  

 

بينما كان يتقبل الذكريات المتدفقة دون مقاومة، حدث شيء.  

 

“مهلاً؟”  

 

بدأت ذكريات مختلفة عن ماضيه المعروف تتسلل إليه.  

 

إساءات إليزابيث، غياب روزي رغم كل شيء، وأخيرًا، دخول بير إلى المعبد بمحض إرادته.  

 

“ما هذا؟”  

 

أكاديمية بلا روزي.  

 

حفل إمبراطوري بلا روزي.  

 

طفولة بلا روزي.  

 

“هذا…”  

 

لم يلتقِ ببير إلا عندما تسلل إلى المعبد بصعوبة، وعندها فقط رآها…  

 

“من أنتِ؟ لماذا أنتِ محبوسة مع بير؟”  

 

ارتجف جسد جايد في البركة.  

 

كانت تلك الفتاة التي كانت تظهر في أحلامه المتكررة في طفولته.  

 

فتاة تبدو في العشرين من عمرها، كان مجرد رؤيتها تثير ألمًا وحزنًا عميقين في قلبه، وكان وجهها يتلاشى من ذاكرته عندما يستيقظ.  

الآن، أصبح وجه تلك الفتاة التي كانت تبكي في السجن واضحًا.  

 

“جايد… جايد، افتح عينيك… جايد… أرجوك، لا تمت… أرجوك!”  

 

كانت روزي من حياته السابقة، التي لم يكن يعرف عنها شيئًا.  

 

“سأجدك. سأذهب إليك مهما كلف الأمر، وسأنقذك بأي طريقة.”  

 

بينما كان يحتضر، كانت روزي تبكي، ممسكة بأثر مقدس بقوة، وهي تقول:  

 

“سأجدك. سأصل إليك مهما حدث.”  

 

عاد الزمن إلى الوراء. تداخلت الذكريات.  

جاءت روشي الصغيرة لتبحث عنه.  

 

“صحيح، كل ذلك كان صحيحًا… قالوا إنك فتى متعجرف، لا يثق بأحد، يحيط نفسه بالأشواك…”  

 

مع اعتراف لم يستطع قوله في حياته السابقة:  

“أنا حقًا أحبك، يا جايد.”  

 

لكن جايد الصغير لم يكن يعرف شيئًا. أمام روزي التي عادت لتبحث عنه، لم يفعل سوى نصب الأشواك.  

 

“أعلم أنك لا تثق بي، ولا تحبني، وتفكر في إلغاء الخطوبة، وتشعر ببعض الإزعاج. لا تقلق. لكن أحيانًا… أحيانًا أشعر بالارتباك.”  

 

في كل مرة، كانت روزي تقول إن كل شيء على ما يرام، وتبقى إلى جانبه بثبات…  

 

“أنك لا تتذكرني، في الحقيقة، يؤلمني…”  

 

كيف كان بإمكانها أن تكون بخير؟ 

 

بالطبع، كانت تشعر بالوحدة، بالحزن، بالعزلة.  

لذا، كانت أحيانًا مضطرة للتعبير عن مشاعرها التي لم تستطع كبحها…  

 

“حاول أن تتذكر، أيها الأحمق!”  

 

من هول الصدمة بعد معرفة الحقيقة، ظل جسد جايد يرتجف بلا توقف في البركة.  

 

—

 

في تلك الأثناء، كنتُ أحدق في الظلام الضيق داخل الكهف لفترة، ثم فتحت حقيبتي بهدوء.

  

“أستطيع فعلها، يا روزي.”  

 

تمتمتُ بحماس وأنا أخرج أداة إضاءة سحرية من الحقيبة، كانت واحدة من أدوات التخييم التي أعدها إبراهام.  

 

“أستطيع… أستطيع فعلها.”  

 

واصلتُ ترديد ذلك كتعويذة لنفسي، لكن ساقيّ لم تستطيعا إخفاء الرعشة.  

 

في الماضي، عندما خططتُ لخداع كلوي، استفززتها رغم علمي أنني سأُحبس في خزانة.  

لكن ذلك كان مختلفًا، فقد فقدتُ وعيي حينها. أما الآن، فكنتُ في كامل وعيي.  

 

الدخول بمحض إرادتي إلى مكان ضيق ومظلم لم يكن بالأمر السهل على الإطلاق.  

 

“… لديّ رسالة يجب أن أوصلها.”  

 

عضضتُ شفتيّ بنزق، ثم، بنقرة، شغّلتُ أداة الإضاءة السحرية التي تشبه الكرة.  

 

أخذتُ نفسًا عميقًا، ورميتُ الأداة إلى داخل الكهف.  

 

أضاءت المنطقة المحيطة بها، وشعرتُ بعرق بارد يتدفق على ظهري.  

 

تجاهلتُ رد فعل جسدي وأنا أعانق أثينا بقوة، وبدأتُ أخطو للأمام.  

 

بفضل ضوء الأداة، استطعتُ السير في المناطق المضيئة معتمدة على إرادتي. لكن كان عليّ أن أستمر في رمي الأداة إلى الظلام لأتقدم.  

 

توتر جسدي بالكامل بشكل طبيعي.  

 

ومع ذلك، كان عليّ الذهاب. كان عليّ التغلب على هذا بأي وسيلة، حتى لو اقتضى الأمر تجاوز حدودي.  

 

طقطقت الأداة وهي تتدحرج.  

 

واصلتُ السير بيأس، والعرق البارد يتصبب مني.  

 

“في طفولتنا… حتى لو لم أعبر عن مشاعري، كنتَ دائمًا واثقًا من قلبي. أما أنا، حتى عندما كنتَ تعبر عن مشاعرك، كنتُ دائمًا قلقة بشأن قلبك.”  

 

كان جايد قد قال ذلك.  

 

لكن، من في هذا العالم يملك ثقة مطلقة أمام الحب؟  

 

طقطقت الأداة مرة أخرى وهي تتدحرج.  

مع كل خطوة شاقة أخطوها خلف تلك الأداة، كانت مشاعري التي لم أنقلها تتكدس في قلبي.  

لقد تصرفتُ بجرأة طوال هذا الوقت، لكن في الحقيقة، كنتُ قلقة بشأن قلب جايد أيضًا.  

 

“توقف. لا تقترب. ألم أقل لكِ أن تذهبي؟ اخرجي الآن.”  

 

“آه…”  

 

ذلك الوجه البارد الغريب عني، والدموع التي كبتها بيأس…  

 

“لن أحبك أبدًا.”  

 

“آه…”  

 

القلق الذي لم أستطع إظهاره أمامك وأنت لا تعرف شيئًا.  

 

كان حبي يحمل ألمًا أيضًا. لكنني في هذه الحياة قررتُ أن أكون قوية، فلم أتحدث عنه.  

 

“… سأخبرك.”  

 

طقطقت الأداة وهي تتدحرج، وخطوتُ خطوة تلو الأخرى.  

 

كلما واجهتُ الظلام اللامتناهي، كان قلبي يخفق بعنف من التوتر، وكان عليّ أن أجبر جسدي المنكمش على التمدد.  

 

“سأخبرك… بكل شيء.”  

 

وفقًا للخريطة، لم يكن الكهف طويلاً جدًا، لكن تقدمي كان بطيئًا. ومع ذلك، لم أستطع الاستسلام.  

 

“كل شيء…”  

 

كان جسدي مبللاً بالعرق، وكنتُ أنكمش أكثر فأكثر.  

 

بدأتُ أزحف على أربع، مدحرجة الأداة إلى الأمام.  

 

بجانبي، كانت أثينا تواسيني بنحيبها الخافت.  

كم مضى من الوقت وأنا أزحف هكذا؟  

 

فجأة، رأيتُ وميضًا يتراقص من بعيد.  

 

“بير؟”  

 

 

 

نهضتُ بسرعة وبدأتُ أركض.  

 

عندما تجاوزت منعطف الكهف، رأيتهما: بير وجايد، مستلقيان في البركة، مغمضي العينين.  

صرختُ بألم:  

 

“لا!”

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●