185

 

“ها…” 

 

تأمل جايد بعينين جافتين ظلمة الكهف المعتم. 

 

كأنها تدعوه للاقتراب، كانت مياه جدول ضيق تتدفق بهدوء، تصدر خريرًا خافتًا وهي تتلاشى في الظلام. 

 

ومن الغريب أن الشعور الأول الذي انتابه في تلك اللحظة لم يكن خوفًا ولا حزنًا، بل شعور بالفراغ والعبث. 

 

“لم أكن أتوقع أن أهزمك بهذه الطريقة…” 

 

“أنت” الذي تحدث عنه جايد لم يكن سوى الحب الأول لروزي، ذلك الخصم الذي ظل يقاتله منذ طفولته. 

 

ذلك الشخص الغامض الذي كانت روزي تراه من خلاله، وتستحضره في ذهنها كلما تحدثت مع جايد. 

 

كانت تصرفات روزي دائمًا تحمل شيئًا من الغموض. 

 

فمنذ البداية، جاءته فجأة تعلن إعجابها به وتطلب الخطوبة، بل وأغدقت عليه بكل أنواع العاطفة رغم نفوره وجفائه أحيانًا. 

 

“لا بد أن له علاقة بذلك الشخص.” 

 

كان يخشى أن يسألها بالتفصيل، خوفًا من أن يفقد حتى تلك العلاقة الهشة التي تربطهما، أو أن تتوقف عن إظهار عاطفتها له. 

 

حاول التعبير عن ذلك مرات قليلة، لكنه كلما رأى روزي تصمت كان يقرر أن لا يستفسر أكثر، بل يترك الأمر كما هو. 

 

“ذلك الشخص الذي مات عندما كانت روزي طفلة.” 

 

لا بد أن الحادثة وقعت قبل أن تبلغ الثانية عشرة، لكن ما زال ظله يخيم عليها بقوة، وهذا ما أثار استغرابه. 

 

لكنه فهم الأمر إذا كان ذلك الشخص قد مات من أجلها. 

 

تذكر جايد حوارًا دار بينه وبين جوليان ذات مرة: 

 

“ألم يذهب يوتا ذلك الوغد إلى مملكة إيتاء للقيام بأعمال تطوعية، قائلًا إنه سيصرف انتباه الكاهن الأعلى؟ ماذا لو مات هناك؟” 

 

“سيد جوليان، رغم انزعاجكم الدائم، يبدو أنك قلق حقًا على يوتا.” 

 

“لا يمكن التغلب على ميت!” 

 

“ماذا؟” 

 

“إذا مات ذلك الوغد هكذا، سيصبح يوتا أفضل أخ لروزي! أنا، الذي فقد ذاكرته ومهاراته وأصبح أحمقًا، كان يجب أن أكون أفضل أخ لها!” 

 

في ذلك الوقت، سخر جايد من كلام جوليان في قرارة نفسه، لكنه أدرك الآن، بعد أن أصبح هو الطرف المعني، أن الميت لا يُهزم. 

 

لا سيما ذلك الذي مات من أجل شخص آخر، فلا أحد يستطيع نسيانه. 

 

فكر جايد أنه حتى لو انتهت كل الأمور وتزوج من روزي وعاشا بسعادة، فسيظل طوال حياته يشعر بظل ذلك الشخص. 

 

ربما لن يظهر ذلك خوفًا من إثارة شعور الذنب لدى روزي، لكنه سيظل يعاني في الليالي التي لا ينام فيها. 

 

من يكون ذلك الشخص؟ كيف مات؟ وكيف يمكن لروزي أن تنساه؟ 

 

فمن الطبيعي أن يرغب المرء في امتلاك ذكريات من يحب حصريًا. 

 

عندما سأل روزي ذات مرة: “ماذا ستفعلين إذا طلبت فسخ الخطوبة؟”، أجابته: 

 

“ربما ألتقي في حياتي برجل أفضل منك.” 

 

اعتقد جايد أنه قد يكون هو “الرجل الأفضل” في تلك الجملة، وليس “أنت”. 

 

لكنه الآن أيضًا على وشك الموت من أجلها. لذا، لم يعد مضطرًا لمحاربة ظل ذلك الشخص بعد الآن. 

 

على الأقل، كانت حياته خالية من الهزيمة أمام ذلك الخصم الغامض. 

 

بالطبع، ستتألم روزي كثيرًا لموته… 

 

لكن ربما تلتقي بـ”رجل أفضل” وتعيش بسعادة. 

 

“لقد حدث ذلك من قبل…” 

 

إذا نظر إلى الأمر هكذا، شعر وكأنه مجرد رجل عابر في حياتها. لكنه قرر ألا يعلق أهمية كبيرة على ذلك. 

 

مهما كان عدد الرجال الذين يمرون بحياتها، لن يكون هناك من يحبها بقدره. 

 

حتى لو لم تدرك روزي ذلك، فإن علمه بنفسه كان كافيًا ليمنح الأمر معنى. 

 

“هيا بنا، بير.” 

 

نظر جايد بهدوء إلى عيني فاير وقال: 

 

“لنذهب.” 

 

تأمل فاير عيني جايد للحظة، ثم أومأ برأسه ببطء. 

 

حتى لو كان الطريق الذي يسلكانه سيؤدي إلى موت جايد، فإن الوحش المقدس يتبع إرادة سيده إذا كانت قوية. 

 

 

“سأودعك الوداع الأخير في النهاية حقًا.” 

 

قال جايد وهو يمسح فراء بير. 

 

لم يصدر فاير صوت نباحه المعتاد الصاخب، بل أطرق رأسه. 

 

كانت عيناه تتلألآن بالدموع. ابتسم جايد قليلًا وتظاهر بعدم الملاحظة. 

 

كانت أشعة الشمس تصل فقط إلى مدخل الكهف. 

 

جمع جايد بعض الأغصان واستخدم بير لصنع شعلة. 

 

امتد طريق طويل وضيق ومظلم حتى نهاية مدى الرؤية. 

 

سرعان ما بدأ ظل الذئب والشاب يتمدد طويلًا، ثم اختفى هو الآخر داخل الكهف. 

 

* * * 

 

في لحظة ما، أصبح مجرى الماء أضيق، حتى لم يعد بالإمكان ركوب القارب. 

 

جمعتُ الأغراض التي أعدها لي إبراهام بعناية في حقيبتي، ثم نزلت من القارب برفقة أثينا. 

تقدمت أثينا بسرعة تتناسب مع أقصى سرعتي. 

 

كان علينا أن نسلك الطريق وفقًا لتدفق الماء، ولم يكن ذلك مريحًا على الإطلاق. 

 

ارتديت ملابس مريحة مناسبة للحركة عندما غادرت قصر الماركيز، لكن حتى تلك الملابس أصبحت ممزقة ومتسخة. مع ذلك، لم أتوقف، بل واصلت السير خلف أثينا بجد. 

 

“…آه.” 

 

قادنا مجرى الماء إلى “معبد الذكريات”. 

 

شعرت بشعور غريب وأنا أرى أنقاض المعبد المهجور، لكن الآن لم يكن الوقت للتفكير في ذلك. 

 

تبعت أثينا عبر معبد الذكريات نحو الجبل الخلفي المتصل به. 

 

“آه، أثينا.” 

 

وفي النهاية، عند مدخل الجبل الخلفي، رأيتها أخيرًا. 

 

“انظري إلى هذا.” 

 

كانت آثار أقدام بير. 

 

كانت آثار أقدام الذئب الضخم واضحة جدًا لدرجة أنها لم تخطئها العين. 

 

“يبدو أنه مر من هنا منذ وقت قريب.” 

 

من فرط الحماس، ضغطتُ على الآثار بأصابعي بحماس. 

 

“سنلتقي به قريبًا.” 

 

كان هناك ثمرة لعدم الاستسلام. 

 

كبحت دموعي بقوة، وأمسكت بحقيبتي بإحكام مرة أخرى. 

 

“أثينا، هل تعلمين؟” 

 

تطابقت الطريق التي تسلكها أثينا مع آثار أقدام فاير. 

 

وأنا أركض بقوة، تحدثتُ بنبرة مرحة عمدًا: 

“في هذه الحقيبة، هناك أدوية طارئة وأدوات سحرية للتخييم وطعام للطوارئ، بل ووجدت سمكًا مجففًا!” 

 

كنت أشعر بالقلق من أن أتأخر ولو قليلًا. كان حديثي هذا طريقتي لتهدئة ذلك القلق واستعادة رباطة جأشي. 

 

“سمك مجفف من إقليم سينيس الماركيزي! يجب أن يكون لذيذًا جدًا… لم آكله حتى الآن لأنني أردت مشاركته مع جايد. سأعطيكِ منه أيضًا، أثينا. لاحظتُ أن بير يحب ما يحبه البشر، فالوحوش المقدسة ربما تكون مثلنا.” 

 

 

“أووو.” 

 

<حسنًا.> 

 

لأول مرة، ردت أثينا التي كانت صامتة طوال الطريق وترشدنا فقط. 

 

“أووووو.” 

 

<أتطلع إلى ذلك.> 

 

كان ذلك يعني أنها شعرت بتوتري هي الأخرى. 

وعندما وصلنا أخيرًا إلى مدخل الكهف: 

 

“…آه.” 

 

توقفتُ عن السير. 

 

استمر الجدول الذي كان يتدفق معنا، يسبقنا تارة ويتبعنا تارة أخرى، في التدفق دون توقف. 

كانت أثينا على وشك الدخول دون تردد، لكنها التفتت إليّ فجأة. توقفت عن رفرفة جناحيها وهبطت عند مدخل الكهف. 

 

 

“…”. 

 

بينما كنت أنظر إلى أشعة الشمس التي تصل فقط إلى مدخل الكهف، بدأ قلبي يخفق بقوة. 

ارتجفت ساقاي. 

 

 

داخل الكهف، حيث تستمر آثار أقدام فاير… 

كان ضيقًا ومظلمًا. 

 

* * * 

 

استمر الطريق الضيق الرطب والمظلم. 

 

كأن الشمس لم تدخله قط، كان الكهف معتمًا تمامًا. 

 

“واو.” 

 

واصل جايد السير بحزم وهو يحمل الشعلة، وتمتم: 

 

“روزي لن تستطيع القدوم إلى هنا أبدًا…” 

 

انتهى تمتمه بتنهيدة خافتة. 

 

“أخطأت! لا، لا يمكن! من فضلك… سامحني! لا أريد! لا تسجنني! سأكون هادئة! آآآآه!” 

 

في الماضي، في قصر عائلة نوآرت، رأى روزي محبوسة في خزانة ملابس إيثان. 

 

في تلك اللحظة، شعر وكأن قلبه يتمزق. 

كانت روزي دائمًا تبتسم أمامه وتنجز كل شيء بسهولة وكأن لا شيء يعيقها. لذا، كان منظرها ذاك مؤلمًا أكثر. 

 

لكن لحسن الحظ، كانت شخصية تعرف كيف تحمي نفسها. 

 

حتى عندما كان محبوسًا في المعبد، ألم تقل إنها لا تستطيع الذهاب إلى أماكن ضيقة ومظلمة، وتواصلت معه باستخدام أداة سحرية غريبة؟ 

 

“إذا استطعتِ تجنب ذلك، فتجنبيه طوال حياتك، روزي.” 

 

تأمل زاهيد الشعلة المتأرجحة وهو يتمتم: 

“لا تفعلي ما هو صعب ومؤلم بالنسبة لك.” 

 

كان يعلم أن كلماته لن تصل إليها. 

 

“سأفعل كل ما بوسعي من أجلك.” 

 

لكن الوقت الذي يستطيع فيه قول مثل هذه الكلمات لروسي لم يعد طويلًا. 

 

“هذا مجرد… شعوري.” 

 

اتسع مجرى الماء المتدفق بجانبه تدريجيًا، كما كان موضحًا في الخريطة تمامًا. 

 

سار جايد دون تردد في الكهف النظيف بشكل غريب، حيث لم يكن هناك حتى خفاش واحد. 

وفي نهاية خطواته، 

 

رأى جايد أمامه بركة ماء ضخمة. 

 

نظر حوله، ثم وجد عمودًا صخريًا مناسبًا وعلق عليه الشعلة. 

 

كانت البركة الدائرية، التي تحتوي على مياه صافية جدًا، بحجم ضعفي حجم فاير تقريبًا. 

جلس جايد بالقرب منها وغمس أصابعه في الماء قليلًا. 

 

شعر جسده المنهك، بعد رحلة محمومة إلى هنا، بقوة مقدسة تتدفق فيه. استيقظ ذهنه فجأة كما لو كان يستعد لشيء عظيم. 

 

“هنا، بير.” 

 

ابتسم قليلًا ثم نهض. 

 

“هذا هو المكان.” 

 

استيقاظ الوحش المقدس. 

 

شعر بحدس قوي أنه يعرف كيف يفعل ذلك.

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●