180

 

 

 

“واو! هل هذه سلة وجبات خفيفة؟ تبدو شهية للغاية!”  

 

بينما كانت رينا تصيح بحماس وهي تتفحص المحتويات، وقفتُ أمام العربة أرقب إبراهام بهدوء. 

 

كان إبراهام يقف بعيدًا، يحدّق بي بنظرة هادئة وابتسامة رقيقة تزيّن وجهه.  

 

“كان لقاؤك ممتعًا، يا روزي.”  

 

ثم كتب مذكرة صغيرة، وأوكل إلى الخادم تسليمها لي.  

 

كانت المذكرة التي أرسلها إبراهام تحمل الكلمات التالية:  

 

*لكن من الأفضل أن تحتفظي بسرّ قدرتك على قراءة اللغة القديمة من الآن فصاعدًا. لا أعرف التفاصيل بدقة، لكنني أشعر أن هذا الأمر قد لا يكون في مصلحتك إذا ما شاع. أقول هذا بدافع الحرص.*  

 

نظرت إلى المذكرة وتنهدت بعمق.  

 

*…لو أردتَ قول شيء بسرية، كان بإمكانك أن تقترب وتهمس ببساطة…*  

 

ترددت لحظة، ثم بدأت أخطو بخطى واثقة نحو إبراهام.  

 

“روزي؟”  

 

تراجع إبراهام بخطوة إلى الوراء، مندهشًا. لكنه، بسبب إرهاقه الشديد واعتماده على عصاه، لم يكن سريعًا كالفجر.  

 

*كنت أعلم أن هذا سيحدث.* 

 

هرعت نحوه وأنا أفكر:  

 

*منذ البارحة، لاحظتُ أنه يتجنب الاقتراب منا بشكل غريب…*  

 

لم يشاركنا إبراهام العربة، وعندما زرته في مكتبه اليوم، تناولنا الشاي من بعيد، وحتى في قاعة الطعام، جلس منعزلاً على مسافة.  

 

“سمعتُ أنه في منتصف الثلاثينيات من عمره، أصيب بمرض مزمن في ساقيه، فأمضى حياته يعاني من نوبات هيستيريا، مدّعيًا أن رائحة كريهة تنبعث منه.”  

 

هكذا قال جوليان ذات مرة بوضوح. وبالأمس، قالت كاثي شيئًا مشابهًا:  

 

*يبدو أنكم قذرون. ربما تنبعث منكم رائحة.*  

 

بما أننا صغار في السن ونعيش تحت وطأة الامتنان، لم نجرؤ على سؤاله: “لمَ لا تقترب منا؟”  

 

لكن، إذا كان سبب تجنّبه للقرب ليس نحن، بل نفسه…  

 

يبدو أن بينيلوبي، بسبب طباعها الحادة، كانت تنفجر هيستيريًا، بينما إبراهام، الذي يكره أن يكون عبئًا، اختار فقط الابتعاد بهدوء رغم معاناته من نفس الأعراض.  

 

فحتى في المعاناة ذاتها، تختلف تصرفات البشر بحسب طينتهم.  

 

“على أي حال، بسبب الجد، لم يتمكنوا حتى من استدعاء الكهنة. كانوا يلعنونه يوميًا. وفي النهاية، توفيت بعد ولادة العمة مونيكا، ولم يكن ذلك له علاقة بمرضها المزمن.”  

 

قيل إن إقليم ماركيز سينيسي لم يستدعِ كهنة منذ زمن طويل.  

 

*لو كان الجد موجودًا، حتى لو لم تكن علاقته جيدة بالجدة، لاستدعى كل الأطباء الممكنين لأجلها. هذا يعني أن المرض كان عصيًا على العلاج.*  

 

هرعت نحو إبراهام، وأمسكت يده بحزم.  

 

“روزي!”  

 

رفعت نفسي على أطراف أصابعي، قابلت عينيه، وابتسمت.  

 

“أنا أيضًا سعدت بلقائك، يا سيد الماركيز.”  

 

“لحظة، لستِ بحاجة للاقتراب هكذا…”  

 

“سأخبرك بسر آخر خاص بي.”  

 

عبثت بأصابعي، وجعلت الخاتم فضفاضًا قليلاً، ثم دفعت بقوة مقدسة خفيفة نحوه.  

 

“ما هذا؟!”  

 

اتسعت عينا إبراهام.  

 

“احفظ هذا السر أيضًا.”  

 

همست له وهو يتكئ على عصاه:  

 

“ساقك تؤلمك لهذه الدرجة بمجرد تحرك بسيط… والبارحة، لم تركب العربة خوفًا من إزعاجنا…”  

 

لستُ غبية. أعلم أنني أمتلك قوة مقدسة كبيرة، وأن من الأفضل عدم إشهار ذلك أمام الآخرين.  

 

لكن، عندما رأيت إبراهام يعتقد أن رائحة كريهة تنبعث منه، فلم يقترب منا أبدًا، بل ظل يرعانا من بعيد رغم عجزه عن الحركة بسهولة، لم أستطع إلا أن أتأثر.  

 

“يجب أن تكون بصحة جيدة، يا سيد الماركيز.”  

واصلت الهمس وهو ينظر إلي بعينين متسعتين من الدهشة:  

 

“رغم مرضك، جئت بنفسك إلى الفيلا ليلًا، مما يظهر مدى حبك لإقليمك.”  

 

وعلاوة على ذلك، فإن عائلة سينيسي قادرة على استدعاء الكهنة إذا أرادت، لكنه، حتى في مرضه، لم يفعل.  

 

لقد نصحني بصدق بشأن قدرتي على قراءة اللغة القديمة…  

 

*أعلم أن نواياي الحسنة قد ترتد عليّ أحيانًا… لكنني سأندم إن لم أفعل هذا.*  

 

لم أستطع أن أترك قريبًا رائعًا، كان كريمًا معي، يعاني من الألم وأغادر دون فعل شيء، خاصة وأن الأمر يمكن علاجه بسهولة.  

 

سقطت العصا من يد إبراهام بصوت خفيف. لم تعد ساقاه ترتجفان.  

 

“روزي، هذا…”  

 

“الآن، يمكنك أن تودعنا من قرب، أليس كذلك؟ وفي المرة القادمة، لنتناول الطعام معًا عن قرب.”  

 

ابتسمت له بمرح وأنا أترك يده.  

 

“بهذه الطريقة، سترى بوضوح كيف أستمتع بطعامي. جدي كان يقول إن رؤيتي وأنا آكل تكفيه ليشعر بالشبع.”  

 

نظر إبراهام إلى ساقيه بعينين لا تصدقان.  

 

“رو…”  

 

وعندما فتح فمه ببطء، سمعنا صوتًا:  

 

 

“سيد الماركيز!”  

 

جاء خادم يركض من بعيد بسرعة.  

 

“سيد الماركيز! لقد وصلت رسالة عبر الاتصال للتو!”  

 

عبس إبراهام واستدار.  

 

“رسالة؟”  

 

كانت أجهزة الاتصال بعيدة المدى موجودة فقط في المدن الكبرى. وبما أن إقليم ماركيز سينيسي مدينة كبيرة، فمن الطبيعي أن يكون لديهم واحد.  

 

“إن لم تكن عاجلة، سأتفقدها لاحقًا.”  

 

لوّح إبراهام بيده وقال:  

 

“أولاً، دعني أودّع الضيوف…”  

 

“لكن، سيدي، إنها من القصر الإمبراطوري! رسالة شخصية من جلالة الإمبراطورة!”  

 

توقف إبراهام فجأة. وأنا أيضًا فتحت عينيّ بدهشة.  

 

*ما الذي يمكن أن تريده جلالة الإمبراطورة من إبراهام الآن؟*  

 

فتح إبراهام الرسالة على عجل. ولعل لينا وراي شعرا بأن الأجواء ليست عادية، فاقتربا بهدوء.  

بعد أن قرأ إبراهام الرسالة بعناية، نظر إلى رينا ببطء.  

 

“هذا العجوز لا يفهم تمامًا معنى الرسالة… لكن يبدو أن المستلم الحقيقي بجانبي.”  

 

نظرت رينا إلى الرسالة التي قدمها إبراهام.  

 

*إلى ماركيز سينيسي، أعتذر عن التواصل العاجل.  

 

أعلم أن هناك فيلا تابعة لدوقية آيدرا، حيث تقيم دوقة آيدرا، بالقرب منك.  

 

من المفترض أن تكون الأميرة رينا آيدرا هناك. هل يمكنك تسليم هذه الرسالة إلى رينا؟ أرجو الحفاظ على السرية.*  

 

 

بسبب سحر الأمان الموضوع على الظرف، لم يكن بالإمكان قراءة المزيد.  

 

فتحت رينا الظرف المحمي على عجل.  

 

*إلى الأميرة رينا، أعتذر عن التواصل العاجل.  

أعلم أن هناك خادمة تُدعى هايدي بجانبك.  

هل يمكنك تسليم هذه الرسالة إلى هايدي؟ أرجو الحفاظ على السرية.*  

 

“همم.”  

 

عبست رينا وهي تخرج ظرفًا آخر من داخل الرسالة.  

 

“الرسالتان الأوليتان متشابهتان في المحتوى. يبدوان وكأنهما كُتبتا بعجل، والرسالة الحقيقية هي هذه.”  

 

في النهاية، بعد ثلاث مراحل، كنتُ أنا المستلم الحقيقي.  

 

أمسكتُ بالرسالة، بينما كانت رينا تهمهم بجانبي:  

 

“لكن، لحسن الحظ لله . لو لم نتأخر هنا بسبب الضيافة، لما تلقينا هذه الرسالة.”  

 

كان صحيحًا أن تناولنا الطعام مع إبراهام والضيافة التي تلقيناها أخرتنا.  

 

لو غادرنا في الصباح كما خططنا دون إخبار أحد بوجهتنا، لضاعت الرسالة.  

 

*بهذا المعنى، كنا محظوظين جدًا.*  

 

لكن أن يتم إرسال رسالة عبر هذه الطريقة المتشابكة، يعني أن الأمر بالغ الأهمية.  

 

كان شعوري سيئًا للغاية.  

 

فتحتُ الرسالة الموجهة إليّ على عجل.  

 

*لقد اكتُشف كل شيء.*  

 

كانت الرسالة موجزة، لكنها كافية لتذهلني.  

 

*خطيبك السابق وجد أخيرًا المكان الذي يمكنه تحقيق هدفه فيه، ويبدو أنه غادر بالفعل.*  

 

على الرغم من استخدام ظرف الأمان، كانت الرسالة مكتوبة بحذر شديد لإخفاء الكلمات المهمة.  

 

كان هدف جايد ثابتًا دائمًا:  

 

أن يصبح قويًا بما يكفي لقتل آييتار دفعة واحدة من خلال إيقاظ الوحش المقدس.  

 

*إذن، جايد وجد المكان الذي يمكنه إيقاظ الوحش المقدس فيه وذهب إليه!*  

 

حتى الجملة الأخيرة لم تحمل أي أمل:  

 

*ما دمتِ تخفين هويتك، لا تعودي إلى المنزل أبدًا.*  

 

لم يكن هناك شيء في الرسالة لم يكن مرعبًا.  

شعرتُ بقواي تخور، وساقاي لم تعودا تحملانني.

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●