الفصل [168] 

 

 

 

جوليان، بالطبع، لم يستجب كثيرًا، لكنه اكتفى بالتحديق في السجل وتمتم.

 

“إذن، ما الذي رأيته قبل الذهاب إلى أرهاد قبل تسع سنوات؟… يبدو أنني لم أكن أعرف على الإطلاق أن الأمر مرتبط بآثار السلطة”.

 

أمال جوليان رأسه، وهو يتقاسم نفس السؤال مع كاليونا، لكن لم تكن هناك إجابة. 

 

“حسنًا، على أية حال، أنا سعيد لأننا وجدنا معلومات مفيدة.”

 

بعد تدوين السجلات، تمدد جوليان وابتسم.

 

“أعرف تقريبًا كيف يتم سحب الطاقة، ومن الممكن أيضًا استنتاج التكلفة الحتمية التي يجب دفعها في كل مرة يتم فيها الحصول على الطاقة. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت لاستخدام بقايا القوة أيضًا…”

 

حدقت كاليونا في جوليان باهتمام، وكانت لديها فكرة تقريبية عما قد يقوله بعد ذلك.

 

“حسنا، سأذهب الآن، يا صاحب الجلالة.”

 

لقد كان وداعًا سلسًا وخفيفًا للغاية، كما لو كان متوقعًا تقريبًا.

 

ومن المقرر الآن أن يغادر القصر على الفور إلى أرهارد.

 

“سآتي مع جايد في المرة القادمة.”

 

ابتسم جوليان بخفة، كما لو كان ذاهبًا إلى منزل أحد الجيران.

 

“يبدو أنه منزعج حقًا من راي وخطوبة الطفلة . ألا يجب أن نحاول مواساته مرة أخرى؟ ألا تعتقدين ذلك؟”

 

بالطبع، على عكس جوليان، الذي كان يبتسم بهدوء، كان وجه كاليونا مليئًا بالحزن العميق. وبتنهد، انتهى بها الأمر بالكشف عن أفكارها الداخلية.

 

“…جوليان… هل عليك حقًا أن تذهب؟ همم؟”

 

“يجب أن أذهب يا صاحب الجلالة.”

 

رفع جوليان حاجبيه وقال بهدوء.

 

“لا أستطيع الجلوس خاملاً بينما تبذل الصغيرة قصارى جهدها.”

 

“لا يزال… أرهاد…”

 

“لقد ذهب صهري إلى أرهاد، وكذلك منافسي المقدر. لا أريد أن أكون الوحيد المتروك.”

 

“المنافس المقدر” الذي تحدث عنه جوليان كان يوتا.

 

قام يوتا بتسليم رسالة إلى جوليان، قائلًا: “لقد اتصل بي آيتار، لذا سأتوقف عند المعبد لفترة قبل المغادرة إلى أرهاد”. جايد سوف يتسلل في ذلك الوقت “.

 

“أنا فقط… لا أريد أن أخسرك مرة أخرى.”

 

تحدثت كاليونا بصوت مرتعش ثم لمست جبهتها، غير قادرة على الضغط أكثر.

 

“ها، حتى عندما أقول ذلك، أشعر بالشفقة. أنا حقا لا أعتقد أنني مؤهلة للجلوس على العرش…”

 

“أوه، هيا يا صاحب الجلالة. لماذا سيكون من المثير للشفقة أن تقلق بشأن موضوعاتك؟ “

 

قال جوليان وعيناه منحنيتان.

 

“إن الاهتمام الصادق بشخص ما هو أمر ثمين. الصغيرة ط هكذا. إنه ليس مثيراً للشفقة على الإطلاق.”

 

أخذت كاليونا نفسا عميقا.

 

عند رؤيتها هكذا، قال جوليان ساخرًا.

 

“أعتقد أيضًا أن شيئًا كبيرًا سيحدث في أرهاد، يا صاحبة الجلالة. لذلك، فمن المفهوم أنك قلقة للغاية. من المفيد أن تكون مخلصة، حتى شخص مثلي يتلقى رعاية حقيقية منك. “

 

على الرغم من أن جوليان أصبح أقوى بكثير على مر السنين، إلا أنه كان رجلاً مختلفًا تمامًا عما كان عليه قبل تسع سنوات.

 

قبل تسع سنوات، أرسلت كاليونا جوليان إلى أرهاد، وتلقت تحية بأنه سيذهب ويعود.

 

في ذلك الوقت، كانت قلقة بنفس القدر. لم تكن تريد أن ترسله بعيدًا، وكشفت عن مثل هذه المشاعر، بنفس الطريقة أيضًا.

 

على الرغم من أنه في ذلك الوقت، استدار جوليان بعيدًا دون أن يقول الكثير، وتمتم لنفسه: “أنت مجرد شخص يعطيني الأوامر”.

 

جوليان الحالي، الذي كان قاسيًا ووقحًا إلى حد ما في أسلوبه لكنه ما زال يكشف عن مشاعره الحقيقية أمام كاليونا، شعرت بأنه غير مألوف ولكنه مألوف لأنه يتداخل مع نفس الموقف في الماضي.

 

“أوه، لدي خدمة واحدة فقط لأطلبها. إذا حدث لي شيء في أرهاد، من فضلك قومي بنقل كلماتي الأخيرة إلى الطفلة الصغيرة. “

 

أضاف جوليان بابتسامة مشرقة، وبلهجته الخفيفة.

 

“أنا آسف حقًا لأنني لم أتمكن من التذكر حتى النهاية …”

 

على الرغم من أنه تظاهر بأن الأمر كان غير رسمي، إلا أن لهجته كانت مليئة بالصدق.

 

“أعلم جيدًا أنك لا تزالين تنتظرينه، لكنني أيضًا أهتم بك كثيرًا بحيث لا تقل استحقاقًا عنه…”

 

تحولت نظرة جوليان عندما اختار كلماته، وفي النهاية، هز كتفيه وأبدى تعبيرًا فاترًا.

 

“لكن لا تحزني كثيراً. فقط فكري في أن أخاك الحقيقي مات منذ تسع سنوات وأنك تعيشين مع بديل طوال هذا الوقت، أو شيء من هذا القبيل.

 

“لا يا جوليان. كيف يمكنك أن تقول ذلك…”

 

تصلب جسد كاليونا دون أن ندرك ذلك.

 

كانت الطريقة التي ألقى بها الأمر مختلفة تمامًا، لكنها في النهاية كانت نفسها كما كانت من قبل، وصولاً إلى الطلب الأخير بخصوص روزي.

 

بينما لم تكن كاليونا تستحمل قول أي شيء، أظهر جوليان أخلاقًا مثالية.

 

“شكرا جزيلا لك على معاملتي بشكل جيد.”

 

في الواقع، كان الأمر كما كان عندما غادر إلى أرهاد.

 

“ثم … أتمنى أن تكون بخير يا صاحب الجلالة.”

 

استدار جوليان.

 

تمايل جسد كاليونا للحظة وهو ينظر إلى ذلك المشهد.

 

المشهد قبل تسع سنوات يتداخل مع الحاضر.

 

كيف ندمت على عدم قدرتها على التمسك بجوليان عندما غادر إلى أرهاد.

 

عندما سمعت أنه عاد إلى قصر الكونت فاقدًا للوعي وجسده في حالة يرثى لها… حاولت كاليونا تجاهل تحذيراتها المضطربة وضغطت على صدرها.

 

لكنه قد يكون في خطر أكبر الآن مما كان عليه في ذلك الوقت.

 

على خلاف ذلك الحين، من المفترض أن أيتار نفسه كان في أرهاد… 

 

كان جوليان يتجه نحو الخروج من غرفة الأرشيف، وتردد صدى خطواته.

 

“لا…”

 

أحكمت كاليونا قبضتيها دون أن تدرك ذلك.

 

“جوليان، انتظر لحظة…”

 

كاليونا، التي تذكرت الماضي للحظات، وققت مثل البرق.

 

عندما قال جوليان إنه فقد ذاكرته منذ تسع سنوات، ندمت كاليونا على ذلك. كانت لديها مشاعر لم تستطع نقلها بعد، وشعرت أنها ستضطر إلى دفنها إلى الأبد.

 

كانت تعلم أنها لا تستطيع التمسك بجوليان. لكنها على الأقل لا تريد أن تشعر بنفس الندم مرتين.

 

ركضت كاليونا بشكل محموم، ولحقت بجوليان وهو يدفع الباب بقوة ليغادر. أمسكت بذراعه وهي مليئة بالعزم.

 

“حتى لو ذهبت، على الأقل يجب ان تعرف ما أشعر به!”

 

جوليان، الذي أذهل من التغيير المفاجئ، عاد نحو كاليونا.

 

“ماذا؟”

 

“جوليان نورت.”

 

هزت كاليونا جسد جوليان بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وكانت كلماتها مليئة بالجدية.

 

“في الحقيقة، أنا… أنا على محمل الجد…”

 

كان ذلك الحين.

 

مع جلطة عالية، تراجع جوليان إلى الوراء، وأصدر نخرًا من المفاجأة. ارتدت الدفعة القوية التي أعطاها للباب، وضربته على مؤخرة رأسه.

 

“لا يا جوليان! ماذا يحدث هنا؟”

 

صرخت كاليونا في حالة صدمة عندما أمسكت بجوليان المنهار بين ذراعيها، وتردد صدى صوتها المذعور.

 

“جلالتك!”

 

هرع الحارس الذي كان يقف عند المخرج. كان حجم جوليان كبيرًا، لذلك لم يتمكن الحارس من رؤية جسد جوليان المنهار إلا من الخلف، مما أعطى الانطباع للحظات بأن جوليان كان يهاجم كاليونا.

 

خاصة وأن كاليونا، التي لم تفقد رباطة جأشها أبدًا، صرخت بيأس.

 

وبدون مزيد من التفكير، قام الحارس بإسقاط سيفه على وجه السرعة على رأس جوليان.

 

“كيف تجرؤ!”

 

“أوتش!”

 

جوليان، ضرب على رأسه، ووسع عينيه في حالة صدمة.

 

“جوليااااااان!”

 

احتضنت الإمبراطورة جوليان بشدة.

 

“أوه! أنا-أنا آسف! أنا…”

 

وأدرك الحارس خطأه الفادح، فسجد على الأرض. 

 

خطر بباله متأخرًا أنه لو كان جوليان بخير، لما فشل في تفادي هجومه.

 

“آه… آه…”

 

لم يغمى على جوليان، بل أمسك رأسه، ممسكًا به بكلتا يديه، متألمًا. بدا وكأنه يشعر بالدوار، وربما كان يعاني من صداع، لأنه لم يتمكن من تجنب هجوم الحارس في وقت سابق.

 

“آه…”

 

“جوليان؟ جوليان! هل رأسك يؤلمك بشدة؟ هل تلقيت ضربة قوية؟ اسمح لي أن أتصل بسرعة بأطباء القصر …”

 

كانت كاليونا تتجول، غير قادرة على جمع أفكارها.

 

ثم، عيون جوليان الزمردية، التي كانت نصف مغلقة، انفتحت فجأة.

 

افترقت شفتاه، وأصدرتا صوتًا جافًا ومترددًا.

 

“…جلالتك؟”

 

تصلب جسد كاليونا عندما التقت بنظرته الباردة ولكن الواضحة الآن.

 

جوليان، مقطبًا حاجبيه، يجد صعوبة في الكلام.

 

“نحن… روزي… روزي…”

 

بمجرد أن سمعت كاليونا كلماته المؤلمة، سقط فمها مفتوحًا.

 

وسألها بصوتٍ يرتجف: 

 

“جو جوليان، هل… هل قلت… الآن…” 

 

لقد قال بوضوح “روزي روزي” بدلاً من “الطفلة الصغيرة”.

 

لقد فهمت كاليونا معنى هذا الموقف أفضل من أي شخص آخر. 

 

كان سلوك جوليان الحالي مختلفًا تمامًا عما كان عليه قبل لحظة واحدة فقط.

 

“آه.”

 

مر إدراك عابر عندما اهتز جسد كاليونا.

 

“عيون جوليان… كانت دائمًا مخيفة إلى هذا الحد.”

 

في تلك العيون الضيقة كان هناك حدقة مخيفة خالية من أي عاطفة يمكن قراءتها، أدركت من جديد أن هذه العيون كانت كما كانت قبل تسع سنوات.

 

“الآن، روزي رو…”

 

مع عبوس، حاول جوليان النهوض على الفور، لكنه فقد وعيه بين ذراعي كاليونا.