استمتعوا 

 

أُقيم في القصر الملكي حفلٌ بهيجٌ احتفاءً بشفاء الأمير ستيفن التام. 

 

وفي حضور ستيفن، الذي بدا مبتسمًا، لطيف القلب، لكن بوقارٍ ملكيٍّ لا يُضاهى، تنفّس النبلاء الصعداء تارةً، وقضموا أظافرهم تارةً أخرى، أو أطلقوا تنهيدات الإعجاب. 

 

كان مصير ستيفن وتقدّمه موضع نقاشٍ حادّ بين العديد من النبلاء خلال فترة ‘راحته‘. 

 

فهناك فريق الأمير، وفريق الأميرة الصغرى، وفريق النبلاء رفيعي المستوى الذين يمتزج في عروقهم دم العائلة المالكة. 

 

تنوّعت النوايا والتكهنات، وكان الجميع يشعر أن الفوضى بعد وفاة الملك ستكون، بدرجةٍ ما، حتميةً لا مفرّ منها مهما تطوّرت الأمور.

 

لكن ستيفن عاد. عاد بطلّة ‘الأمير‘ الحقيقي، 

متشحًا بهالةٍ تقول إنه لا يصلح لوراثة العرش سواه. 

 

“أيها السادة، أشكركم جميعًا على حضوركم اليوم. 

أرجو أن تستمتعوا بالوقت هنا.”

 

في كلمات ترحيبه القصيرة، رأى البعض في ستيفن فيرتي، المرشح ليكون الملك القادم، عزيمةً لا تتزعزع. 

 

ولم يكونوا مخطئين في ذلك. 

 

فمن على المنصة، كان ستيفن يتفحّص جميع النبلاء المجتمعين، 

محدّقًا فيمن قد يشكّلون خطرًا على مصالحه. 

 

وكان المحيطون به يرصدون ذلك بعناية، محفورًا في أذهانهم. 

 

أولئك الذين لم يتمكّنوا من الانضمام إلى فريق الأمير، 

أو إخفاء نواياهم، وقعوا تحت أنظار هؤلاء في تلك اللحظة.

 

“تهانينا على شفائك التام، سموّك. 

كنا نترقّب عودتك بفارغ الصبر.”  

 

“شكرًا لك.”  

 

“كنا قلقين على حالتك الصحية، 

لكن عودتك سالمًا تُسعدنا كثيرًا.”  

 

“أثرتُ قلقكم، أليس كذلك؟“

 

بعد أن تلقّى أفراد العائلة المالكة تحيات الجميع،

حان وقت بدء الرقصات. 

 

بدأت الآنسات اللواتي يطمحن لحقّ الرقصة الأولى مع الأمير، ومعهنّ أهاليهنّ، يتحرّكن بحماسٍ متزايد. 

 

لكن ستيفن تجاهلهنّ ببراعة واتّجه نحو دوق لافين وزوجته.

 

“هل تستمتعان بالحفل، يا دوق لافين، ويا سيدتي؟”  

 

“أوه، سموّك. نعم، إنها ليلة رائعة حقًا. نبيذ إقطاعتنا يتألّق هنا.”  

 

“كنتُ أتحدّث مع زوجي للتوّ، واتّفقنا أنها حفلةٌ رائعة جدًا.”  

 

“هذا سارّ. نبيذ إقطاعتكما لا يخيّب الآمال أبدًا، 

وهذا يُسعدني كثيرًا.”  

 

“إن كنا قد أفدناك، فهذا شرفٌ لنا.”

 

كان دوق لافين وزوجته يعلمان ما يرمي إليه ستيفن. 

 

لم يأتِ الأمر منه مباشرة، 

بل كان الملك نفسه قد تحدّث إليهما مسبقًا. 

 

لكن الدوق، بملامح واثقة، هزّ كأسه بانتظار كلمات ستيفن.

 

“بالمناسبة، أين الآنسة إيدا اليوم؟”  

 

“إنها تشارك كشريكة لابني. حاليًا، كلاهما مع بعض الأصدقاء… آه، ها هما هناك. مع ابن عمّها الثاني سيزار. إنه من فرعٍ جانبي لعائلتنا، لكنه شابّ طيّب القلب، لذا أفكّر في الموافقة على زواجه من ابنتي.”

 

تجمّد ستيفن للحظةٍ برقّةٍ حادّة.

 

في هذا البلد، تُوجد قوانين تُنظّم أعداد النبلاء لمنع زيادتهم العشوائية. 

 

ليس قانونًا يُقلّص عدد الأبناء، لكن بغضّ النظر عن عدد الأبناء، فإن لقب العائلة لا يُمنح إلا لفردٍ واحدٍ عادةً. لذا، ليس نادرًا أن يتزوّج أفراد الفروع الجانبية من أفراد المنزل الرئيسي.

 

الفروع الجانبية ضرورية للحفاظ على دماء النبلاء،

لكنهم لا يُعترف بهم رسميًا كنبلاء. 

 

ومع ذلك، بإدخال دماء المنزل الرئيسي دوريًا، يبقون تحت حمايته، وفي حال الحاجة، يمكن تبنّيهم في المنزل الرئيسي. 

 

يُقال إن الدم السميك جدًا غير مرغوب، 

لكن مع ابن عمٍّ ثانٍ، لن يكون الأمر مشكلةً كبيرة.

 

“…بخصوص هذا الأمر، يا دوق لافين.”  

 

“ههه، أمزح فحسب.”  

 

“حقًا، يا لكَ من مرح، أضحكتني.”  

 

“ماذا؟”  

 

“لا تظهر تلك النظرة، إنه مجرّد مزاح. 

سيزار سيتزوّج في عائلة كونت الربيع القادم، فلا داعي للقلق.”  

 

“…حقًا ماكر.”  

 

“أنا؟ لا، لا، أنا لا أزال مبتدئًا في هذا. ها قد بدأت الموسيقى، سموّك، تفضّل بالرقص مع من تشاء.”  

 

“…شكرًا.”

 

أدرك ستيفن أنه كان ضحية مزحة، فاحمرّت وجنتاه قليلاً. 

 

لم يركض، لكنه سارع الخطى بوضوح نحو إيدا. 

 

وراء ظهره، كانت دوقة لافين تبتسم بلطف قائلة: 

“يا له من شابٍّ ظريف“، لكن ستيفن لم يكن ليعلم بذلك.

 

“مرحبًا، كيف حالكما؟”  

 

“سموّ الأمير ستيفن.”  

 

“شكرًا على لطفك، إنها ليلةٌ رائعة.”

 

إيدا وابن عمّها الثاني سيزار قدّما أسمى تحياتهما بأدبٍ لستيفن. 

 

في هذا الحفل، باستثناء التحية الأولى، يُسمح بتخطّي التحيات الرسمية، لكن النبلاء الشباب أو ذوي المراتب الدنيا يُفضّل أن يحافظوا عليها حتى في مثل هذه المناسبات.

 

بمجرد أن خطا ستيفن إلى منطقة النبلاء الشباب،

ارتفعت الأجواء حماسًا. 

 

لكن الجميع تجنّب التصرّف بوقاحة أو محاصرته،

بل كانوا عاجزين عن ذلك. 

 

فالفتاة التي يخاطبها ستيفن هي ابنة دوق، والشباب النبلاء الموهوبون المحيطون به كانوا يبتسمون بنظراتٍ حادّة، 

واضعين حدًا لأي اقترابٍ طائش قد يؤثّر على مستقبلهم.

 

“…على أيّ حال، حان وقت الموسيقى قريبًا، أليس كذلك؟”  

 

“أوه، نعم، بالفعل.”

 

بعد محادثةٍ عابرة، طرح ستيفن ذلك. 

 

بدا سيزار مترددًا قليلاً وهو يرفع بصره جانبًا،

لكن إيدا أومأت برباطة جأش دون أن تبدو متأثّرة. 

 

تردّد ستيفن للحظة، لكنه أخفى ذلك بابتسامة.

 

“آنسة إيدا، هل تسمحين لي بشرف الرقص معكِ؟”  

 

“…”  

 

“ما رأيكِ؟“

 

صمتت إيدا، واتّسعت عيناها قليلاً. 

 

أمام صمتها، شعر ستيفن بتعرّقٍ بارد داخليًا وسألها مجدّدًا. 

 

لا يفترض أن ترفض، على الأرجح. 

 

فهو أمير البلاد، ومن غير المعقول أن ترفض دعوة أمير وطنها، 

على الأغلب.

 

لكنها إيدا. 

 

لا تتصرّف خارج حدود آداب الآنسات، لكنها، 

كما كانت في أيام تعليمه، شخصيةٌ يصعب توقّعها. 

 

شعر ستيفن بتعرّق يديه تحت القفازات.

 

“آنسة إيدا؟”  

 

“آه، أوه، آسفة… أقبل دعوتك بكلّ احترام. شكرًا على دعوتي.”

 

عندما ناداها مجدّدًا، تراجعت إيدا نصف خطوة كأنها استفاقت. 

 

عندما قالت “آسفة“، حتى ستيفن الواثق شدّ وجهه، 

لكن كلماتها التالية أنقذته. 

 

مدّ يده بثباتٍ متعمّد لإخفاء توتّره،

فوضعت إيدا يدها الصغيرة برفق. 

 

بدت أظافرها المزيّنة بعناية لطيفةً كالعادة.

 

“هيّا بنا.”  

 

“نعم.”

 

راقب الجميع ستيفن وهو يقود إيدا إلى وسط القاعة. 

 

همس البعض بخفوت: “هل اتّخذ قراره أخيرًا؟“

 

لم يكن ستيفن قد اختار خطيبة حتى الآن. 

 

لم يكن ذلك مقرّرًا منذ البداية. 

 

بل إن زواج الملك والملكة كان محدّدًا قبل ولادتهما. 

 

تأخّر ستيفن في اختيار خطيبة ليس إلا نتيجة تراكم المصادفات. 

 

تأثّرت العلاقات بين النبلاء، لكن لم يكن هناك معنى أعمق. 

 

كان بإمكانه الاختيار مبكرًا، لكنه، مع نضوجه وانشغاله بالدراسة والعمل، قال: “ليس لديّ الوقت للتفكير في هذا الآن“، 

فتأجّل الأمر حتى هذا اليوم.

 

إيدا، الابنة الكبرى لدوق لافين، تمتلك خبرة التعليم في الخارج، وتتواصل مع نبلاء أجانب، وتتقن خمس لغات. 

 

شغوفة بالتعليم، استدعت معلمين إلى إقطاعية لافين لتعليمهم ما اكتسبته من معرفة، ثم درّسته للأطفال. 

 

في السنوات الأخيرة، ارتفع معدّل الالتحاق بالجامعات في إقطاعية لافين بشكلٍ ملحوظ. 

 

يُقال إنها غريبة الأطوار قليلاً، لكن دون شائعات سلبية، 

وهي أيضًا بلا خطيب. 

 

كانت خيارًا لا غبار عليه كزوجة للأمير وأمّ للأمة في المستقبل.

 

بدأت الموسيقى. 

 

تحرّك الاثنان بانسيابية كأنهما شخصيتان في لوحة فنية، 

فأطلقت إحدى الآنسات الشابات تنهيدة إعجاب.

 

“ألا تعتقدين أنكِ قاسية بعض الشيء؟”  

 

“عمّ تتحدّث؟”  

 

“هذا بالضبط ما أعنيه.”

 

همس ستيفن لإيدا أثناء الرقص.

 

“لا أفهم.”  

 

“متى انتهت مهمتكِ كمعلمة؟”  

 

“لم يأمرني جلالته بالتوقف بعد.”  

 

“صحيح. لماذا لم تأتِ؟“

 

منذ عودته إلى العاصمة قبل أسابيع، لم تزُر إيدا القصر ولو مرة. 

 

كان ستيفن مشغولاً بمهامٍ عديدة، لكن بمساعدة الجميع، لم يكن الأمر كما في السابق، ولو أرادت إيدا المجيء، لأفرغ لها أي وقت.

 

“قرّرتُ أن ذلك غير ضروري… هل كنتَ بحاجة إليّ؟”  

 

“نعم، كنتُ بحاجتكِ دائمًا.”  

 

“أوه، وفيمَ؟“

 

واصلا الحديث بهمس دون أن يخطئا خطوة. 

 

حتى الراقصون حولهما نظروا إليهما بإعجاب.

 

“منذ أن تخلّيتِ عن واجباتكِ، أصابني الأرق. 

أردتُ أن أعرف كيف أنعم بنومٍ هانئ.”  

 

“لا أذكر أنني تخلّيتُ عن شيء، 

لكن… أليس ذلك من اختصاص الطبيب؟”  

 

“…وهل تعتقدين أنه سيُشفيني؟”  

 

“لا يبدو كذلك، أليس كذلك؟“

 

ابتسمت إيدا بضيق. 

 

دون وعي، ازدادت قوة قبضة ستيفن على يدها، 

وانتهت الأغنية الأولى في اللحظة ذاتها.

 

مع نهاية الأغنية، إما أن يغيّر المرء شريكه أو يتوقف عن الرقص. 

 

كانت الآنسات اللواتي ينتظرن دورهن مع ستيفن في ترقّب، 

لكنه لم يترك يد إيدا.

 

“سموّك؟”  

 

“أودّ التحدّث قليلاً.”  

 

“حسنًا، لنخرج إلى الشرفة.”  

 

“آه، نعم.”

 

تردّد ستيفن للحظة، لكنه رافق إيدا إلى الشرفة بأدب. 

 

عبس بعض الآنسات وهنّ يرونهما يغادران، 

فدعاهن الشباب الذين تجاهلوهم حتى الآن للرقص.

 

في النهار، كان من الممكن رؤية حديقة القصر الشهيرة والمدينة من هذه الشرفة، لكن الآن كانت أضواء الحراسة تتلألأ فقط. 

 

عوضًا عن ذلك، علّق السحرة في السماء ستارة من غبار النجوم، شبيهة بشفقٍ قطبيّ يُقال إنه يُرى في بلاد الشمال البعيدة.

 

“ألا تشعرين بالبرد؟”  

 

“لا مشكلة.”  

 

“حسنًا.”  

 

“ما الذي تريد مناقشته؟ 

أمر المعلمة، أم مشكلة النوم، أم شيءٌ آخر؟”  

 

“شيءٌ آخر.”

 

أخفى ستيفن خفقان قلبه المؤلم بابتسامةٍ مصطنعة. 

 

كان ذلك من عاداته القديمة في التعامل مع الناس، 

لكنه لم يكن واثقًا من نجاحها هذه المرة.

 

“…أشكركِ على ما حدث في القصر الجانبي. 

لولا مجيئكِ، لكنتُ قد ضعتُ هناك.”  

 

“هذا شرفٌ لا أستحقه، لكنك تُبالغ. كنتَ ستنهض وحدك بلا شك.”  

 

“لا، ليس صحيحًا. كنتُ سأتعفّن هناك وسط النبيذ الذي لا أطيقه. أنا ممتنّ حقًا، شكرًا.”  

 

“…أتقبّل كلماتكَ باحترام.”  

 

“وأيضًا…”

 

منعها ستيفن من الانحناء وأضاف كلماته بسرعة. 

 

لم يتمكّن من إخفاء توتّره، 

لكنه رأى أن صوته لم يرتجف، فواسى نفسه وتابع.

 

“لذا، أريدكِ أن تبقي إلى جانبي من الآن فصاعدًا.”  

 

“هل تعني كمعلمة، أم كمن يعتني بصحتكَ النفسية؟“

 

عضّ ستيفن شفته برفق، ثم عقد العزم. 

 

كانت إيدا تدرك ما يريد قوله،لكنها استمرت في السؤال بوجهها الهادئ المعتاد، محدّقة في عينيه.

 

“أريدكِ أن تكوني زوجتي، ومن ثمّ ملكة.”  

 

“…قبل أن أجيب، هل يمكنني أن أروي قصتي أيضًا؟”  

 

“بالطبع، أوه، نعم.”

 

في العادة، ليس من الواقعي رفض طلب زواج من أمير. 

 

لكن إيدا ابنة دوق لافين، عائلة ليست مجرّد صانعي نبيذ. 

 

أسّستها ابنة الملك الأول، ومنذ القدم كانت تملك نفوذًا كبيرًا، محتفظة بمفاتيح المواقف الحاسمة. 

 

دوق لافين الحالي يبدو كرجلٍ لطيفٍ مبتسم، لكن كلمة واحدة منه كفيلة بتغيير موازين القوى بين فيلق الأمير والأميرة الصغرى.

 

إن كانت إيدا تنوي الرفض بعزم،

فلن يستطيع ستيفن الآن قلب قرارها. 

 

قبض يده وانتظر كلماتها.

 

“في طفولتي، اختيرتُ لأكون رفيقة لعب سموّك، 

وكنتُ أُدعى إلى القصر مع أطفال آخرين مختارين.”  

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

“كنت تحاول التحدّث إلى الجميع بالتساوي، 

لكن عدد المُدعوّين قلّ تدريجيًا.”

 

استمع ستيفن لإيدا بصمت. 

 

حتى الآن، مجرّد ذكريات. 

 

كان لديه أيضًا ذكريات تلك الأيام. 

 

هل فعل شيئًا خاطئًا حينها؟ مع إيدا آنذاك، 

لم يكن لديه ذكريات كبيرة صراحة.

 

حتى لو فهم الأطفال المجموعون دورهم، 

فقد انقسموا طبيعيًا إلى مجموعات حسب توافق طباعهم. 

 

حتى ستيفن فعل ذلك. 

 

اختير كريستوف وآخرون لأنهم توافقوا معه. 

 

للأسف، لم تكن إيدا بينهم.

 

“مع تقلّص عدد الأطفال، شعرتُ بالخوف، لكن أيضًا بالارتياح. 

لم تكن هناك فتاة من نبلاء أعلى مرتبة مني.”  

 

“يعني…”  

 

“في تلك اللحظة، ظننتُ أنني أنا من اختيرت لأكون زوجتكَ.”

 

بالفعل، كان هناك حديث. 

 

يتذكّر ستيفن ذلك جيدًا. 

 

الكبار كانوا يتناقشون بجدية، متجادلين مرارًا. 

 

كان يتعجّب كطفل كيف لا يملّون من تكرار النقاش نفسه. لكن،

 

“لكن ذلك لم يحدث. توقّفت دعوتي إلى القصر دون أن أدرك، ومشاعري حينها لا أستطيع وصفها حتى الآن. هل كنتُ محبطة، محرجة، أم حزينة؟ ربما كلّ ذلك، وربما لا شيء منه.”

 

ولو سُئل لماذا، لما عرف ستيفن السبب. 

 

ربما مشكلة في مجتمع النبلاء آنذاك، 

أو تقدّم فصيل معارض، مجرّد تخمينات.

 

كان ستيفن متميّزًا حينها، لكنه لا يزال طفلاً. 

 

لم يفهم تمامًا معنى اختيار خطيبته أو تأثير عدم اختيارها.

 

“لكن هناك استيقظتُ. 

أدركتُ أنني لم أكن أرغب حقًا في أن أكون خطيبتكَ.”  

 

“حقًا…”

 

أن لا تكون إيدا قد حَزِنت طويلاً أمرٌ يُسرّ،

لكن ستيفن شعر بمزيج من المشاعر. 

 

واصلت إيدا حديثها بهدوئها المعتاد.

 

“يبدو أن والدي لم يكن مصرًا على جعلي زوجتكَ أيضًا. 

وبما أنني أصبحتُ حرة، فكّرتُ في السفر، فتحوّل إلى تعليم في الخارج.”  

 

“هل ترفضينني؟”  

 

“من يدري… اتشو.”

 

خلع ستيفن معطفه ووضعه على كتفيها. 

 

لم تقاوم إيدا، لكنها أشاحت بنظرها قليلاً وشكرته.

 

“شكرًا…”  

 

“لا داعي، تابعي.”

 

أمسكت إيدا المعطف برفق،

وابتسمت بخفة وهي تنظر بعيدًا عنه قليلاً. 

 

تمنّى ستيفن لو تنظر إليه، ولو كان ذلك غير مناسب.

 

“أعتقد أن السؤال هو: ماذا يمكنني فعله إن أصبحتُ زوجتكَ؟ بقيتُ ضمن المرشّحات، ووالدي لم يخطب لي أحدًا، لذا لم يكن الأمر مستبعدًا تمامًا. لكن لا حاجة أن أكون أنا تحديدًا. 

كنتُ إلى جانبكَ لمدة شهرٍ وبضعه ايام فحسب، 

دون إنجازات بارزة أو تميّز خاص.”  

 

“أنا أعتقد أنكِ أنتِ من أحتاجها. 

يمكنني ذكر الأسباب، لكن هل لا تريدين الزواج بي؟”  

 

“إن كان أمرًا، فليس لديّ خيار سوى الطاعة، 

لكن أعتقد أن غيري يصلح أيضًا.”  

 

“هل تعنين أنكِ لا تريدين أن تكوني ملكة، 

أم أن الزواج مني شخصيًا هو ما ترفضينه؟”  

 

“ليس رفضًا…”

 

نادراً ما تردّدت إيدا وأشاحت بنظرها عنه. 

 

ربما هذا رفضٌ حقيقي، ولن يستطيع ستيفن إيقافه. 

 

شعر بجفاف فمه، لكنه تكلّم.

 

“…أنا في القصر الجانبي كنتُ الشخص الذي كرهته أكثر من أي شيء. لكنه جزء مني. إن أصبحتُ ملكًا، أحتاج لمن يدعمني حتى في تلك الحالة. قد يبدو أنني أستغلّكِ، لكن ابنة دوق، قوية في الدبلوماسية، متعلّمة، وأنقذتني. لا أحد يناسب دور زوجتي أكثر منكِ.”  

 

“عودتك إلى القصر كانت بقوتك. ومن الطبيعي أن تُدرَج شروط زوجتك. أتشرف بكلامك، وأتقبّل باحترام――”  

 

“انتظري.”  

 

“ماذا؟”  

 

“ما زال هناك شيء لم تقوليه. أسعدني قبولكِ، 

لكن أرجو أن تجيبي بعد اقتناع تام. لا مستعجل.”

 

سخر ستيفن من نفسه لمقاطعته قبولها. 

 

لكن لو وافقت فقط بسبب مركزه، لكان هناك خطأ ما. 

 

لم تزل إيدا تتجنّب النظر إليه، تتحدّث بهدوء كأن ذلك واجبها.

 

“أصبح الجو باردًا، لنعد.”  

 

“…”  

 

“ما الأمر؟”  

 

“سموّك…”  

 

“نعم؟”  

 

“ظننتُ أنك لا تعرف اسمي حتى.”  

 

“ماذا، آه!؟ أعرفه، بل أتذكّره! نحن منذ زمن――”  

 

“في القصر الجانبي، لم تنادِني به ولو مرة. 

حتى الآن، أليس كذلك؟”  

 

“ذلك، لكن، أتذكّره جيدًا. إيدا، ابنة دوق لافين، أنا حقًا…”

 

“نعم، لذا عندما ناديتني للرقص، تفاجأتُ كثيرًا…”

 

صُدم ستيفن لأنها ظنّته يراها مجرّد منصب وشروط، لا شخصًا.

 

“آسف، حقًا آسف. كنتُ محرجًا بعض الشيء. 

كنتُ أناديكِ ‘إيدا–تشان‘ قديمًا، أليس كذلك؟ 

فمناداتك ‘آنسة إيدا‘ رسميًا شعرتُ بغرابة.”  

 

“تتذكّر حتى لقبي القديمة؟“

 

أخيرًا نظرت إيدا إليه، متفاجئة بعينين مستديرتين. 

 

أدرك ستيفن تقييمها له. كان ذلك عقابًا له، لكنه لم يكن مسليًا.

 

“أتذكّر. كنتِ تأتين إلى القصر مع دمى أرانب أو كلاب، 

وكنتِ تنادينني ‘ستي–كون‘.”  

 

“أعتذر عن تلك الوقاحة.”  

 

“لا داعي لذلك في ذكريات الطفولة. كنتِ، أقصد، آنسة إيدا، تحبّين الأشياء اللطيفة منذ ذلك الحين، أليس كذلك؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“كنتِ ترتدين فساتين مليئة بالشرائط والكشكشة، 

وحتى الآن أظافركِ――”

 

احتضنت إيدا يدها إلى صدرها بسرعة.

 

“آه، أعتذر إن كان ذلك مزعجًا.”  

 

“إنه لطيف، يناسبكِ. …ظننتِ أنني لا ألاحظ كل ذلك؟”  

 

“…”

 

صمتها كان تأكيدًا. 

 

ضحك ستيفن بمرارة. 

 

يبدو أنه في نظر إيدا، كان رجلاً غافلاً تمامًا.

 

“ربما ظننتموني طفولية، رغم بلوغي، 

ما زلتُ أحبّ الأشياء الطفولية.”  

 

“لماذا تعتقدين ذلك؟ ما الذي يعجبكِ فيها؟”  

 

“ذلك…”  

 

“إذن لا بأس. أنتِ امرأة رائعة ولطيفة.”  

 

“ماذا، آه…”  

 

“آنسة إيدا؟”  

 

“شكرًا على المعطف! سأنصرف اليوم!”  

 

“ماذا، انتظري――”  

 

“أستأذن!”

 

أعادت إيدا المعطف إلى ستيفن باندفاع غير معهود من انسة، 

انحنت بعجلة، وهربت من الشرفة بخطوات سريعة. 

 

يبدو أنها غادرت الحفل تمامًا، فاهتزّت القاعة بهدوء.

 

“…”

 

وقف ستيفن في الشرفة، 

ممسكًا بالمعطف الذي احتفظ برائحة إيدا الخفيفة. 

 

شعر بدمعة في عينيه، لكن كريستوف، الذي جاء لاحقًا للاطمئنان، 

تظاهر بعدم ملاحظتها وربّت على كتفه بلطف.

 

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter