كان الماركيز ماركوليشيه يعمل على تطوير دواء يقلل من قدرة تشيريشي الخارقة، وفي الوقت نفسه، بذل جهدًا كبيرًا لإرضاء ابنته التي أصبحت منعزلةً.

على السطح، قال إن ميستيكو غير ممكنة، لكنه في قرارة نفسه فكر في طلب من الإمبراطور كتابة خطاب توصية يسمح بالدخول إلى ملكية الدوق الأكبر ماكسيميليان.

‘طلب ذلك من جلالة الإمبراطور ليس أمرًا صعبًا.’

كانت ثقة الإمبراطور ماريون في الماركيز ماركوليشيه كبيرةً جدًا.

كان متأكدًا من أن الإمبراطور سيوافق على كتابة خطاب توصية إذا طلب منه ذلك. لكن المشكلة كانت في مكان آخر.

‘لماذا بالتحديد شاطئ ميستيكو؟’

كان شاطئ ميستيكو مكانًا مليئًا بالشائعات. بفضل جهود الدوق الأكبر ماكسيميليان، أُغلق المكان الذي كان زنزانةً سابقًا، وأصبح الآن ملكيةً خاصةً محاطةً بالغموض.

على الرغم من أن الوحوش اختفت بعد أن كان زنزانةً، إلا أنه ما زال يثير الرعب لدى شعب الإمبراطورية.

بما أنه حدث في الجنوب البعيد عن العاصمة، لم يكن معروفًا بالتفاصيل، لكن حقيقة تدفق الوحوش من هناك، ثم قيام الدوق بإنشاء حاجز يمنع الدخول والخروج، جعل المكان يبدو مريبًا جدًا.

بالطبع، اشتهر كمكان رحلة شهر عسل الإمبراطور والإمبراطورة، لكنه لم يكن خيارًا جيدًا لأول رحلة لابنته.

‘إذا كان المكان خطرًا، فسأعرف من رفض جلالة الإمبراطور كتابة الخطاب بذريعة مناسبة.’

بهدف إشباع فضوله حول ميستيكو أيضًا، توجه الماركيز ماركوليشيه إلى قصر الإمبراطور. كل ذلك لتحقيق رغبة ابنته فقط!

“مذهل! ما هذا كله؟”

لم تستطع إغلاق فمها المفتوح وهي تقلب الصفحات. بدأت الأماكن السياحية في الإمبراطورية من الغرب، وكانت تتباهى بحجم هائل منذ البداية.

<أكبر صحراء في الإمبراطورية، بيست ديجير، تتميز بمناظر خلابة حيث تتقاطع الرمال السوداء والبيضاء، وتشتهر بعواصف الرمال الدوامية التي تسحر قلوب الناظرين.>

صحراء تتقاطع فيها الألوان الأسود والأبيض كشرائط؟

رسمت الصورة في ذهنها، لكنها أثارت فضولها الشديد حول كيفية رؤيتها فعليًا. ضغطت على قلبها الخافق وقلب الصفحة التالية.

<مدينة إيتل، التراث الذي تركه البلد المقدس، دائمًا ما تكون مزدحمةً بالناس الذين يصلون للآلهة.>

بدت مدينة إيتل مثل موقع أثري في الحياة الحقيقية، ووصفت بجاذبية كبيرة. المباني ذات الطراز الفريد والقصص الغامضة المرتبطة بها.

ارتفعت رغبتها في زيارتها بشكل كبير. قلبت الصفحات بحماس شديد.

كان الغرب جذابًا بطريقته، والشمال بطريقته، والشرق بطريقته، مليئًا بالأماكن السياحية الساحرة. مع كل صفحة تقلبها، شعرت بتوتر غريب.

‘أريد زيارة كل شيء، ماذا أفعل؟’

كما يقولون، الرؤية تولد الرغبة، فبعد رؤية دليل السياحة في الإمبراطورية، أصبح عقلها أكثر اضطرابًا.

كانت تخطط في البداية لرؤية شاطئ الأحلام ميستيكو فقط ثم العودة إلى حياتها الحقيقية. كانت تنوي الاسترخاء على رمال وردية وبحر بلون وسط بين الزمرد والياقوت… لكن دليل السياحة الذي جاء به الماركيز أثار غريزتها السياحية النائمة. أصبح اختيار مكان واحد صعبًا.

‘مع ذلك، يجب أن أتخلى عن ميستيكو وأختار مكانًا آخر؟’

كانت كل الأماكن في الكتاب جذابةً جدًا، لذا أي مكان تختاره سيكون رحلةً لا تُنسى مدى الحياة.

‘نعم. لنتخلى عن ميستيكو. إنه ملكية خاصة لشخص يدعى ماكسيميليان أو شيء من هذا القبيل. والدي يعارضه بشدة، فلا داعي للإصرار عليه.’

نسيت غرضها من الاستحواذ وبدأت تقلب الدليل مرة أخرى. ارتفع طرفا فمها ولم ينزلا. جذبها الشرق الموصوف بـ”غابة الجنيات”.

كتب أنه يمكن ركوب قارب في بحيرة تشبه البحر. وقيل إن هناك فرصة لرؤية جنيات حقيقية، فبدت فكرة رؤية جنية بعينيها جيدةً.

‘نعم، متى سأرى جنيات حقيقية إلا في استحواذ كتابي؟ دموع الجنيات تحقق الأمنيات، أليس كذلك؟ هذا مثير جدًا؟’

كانت تعتبر هذا الاستحواذ إجازة صيفية، لذا كانت تنوي زيارة مكان واحد فقط ثم العودة إلى حياتها الحقيقية.

بسبب جاذبية الأماكن في الدليل، كان شاطئ ميستيكو يتلاشى تدريجيًا من ذهنها. بعد اتخاذ قرار سريع، استلقت على السرير مرة أخرى لتستمتع بإجازة قصيرة، عندما طرقت الخادمة آنا الباب.

“آنستي، لقد أحضرت الغداء.”

“بالفعل؟”

شعرت كأنها أكلت الإفطار للتو، لكنها غرقت في كتاب السفر لدرجة أنها لم تشعر بالوقت. شعرت بأن الغداء الذي لم تطلبه يُقدم كخدمة غرف في فندق، مما جعل المكان يبدو أفضل مائة مرة من إجازة في الحياة الحقيقية.

“ما القائمة؟”

“ساندويتش جراد البحر وعصير توت بري.”

في الإفطار، ذكرت الأم شيئًا عن جراد البحر، لذا يبدو أنها طلبت جراد البحر للغداء.

عضت تشيريشي الساندويتش الذي أحضرته آنا، وتذوقت لحم جراد البحر الذي ملأ فمها.

كان مطاطيًا وناعمًا، يفيض بالنكهة. نكهة جراد البحر الغنية والحلوة أثارت حواسها الذوقية. كان جراد بحر لم تأكله أبدًا في حياتها الحقيقية.

بعد تناول غداء لذيذ كهذا، نامت قيلولةً واستيقظت لتجد أن وقت العشاء مع العائلة قد حان.

مسحت بطنها المنتفخة وتوجهت إلى غرفة الطعام. بما أنها قررت الذهاب في إجازة، كانت تنوي إخبار والدها بالوجهة الجديدة… عند دخولها الغرفة، كان الأب والأم والأخت ينتظرون تشيريشي.

بعد تناول وجبة واحدة معًا، بدا الشعور بالغربة أقل.

عندما جلست شيريشيه، ابتسم الماركيز ماركوليشيه ابتسامة أب محب، ونظر إليها. شفتاه تحت الشارب تتحركان كأنه يخطط لشيء مشبوه.

“تشيريشي، هذه هدية.”

“ماذا؟”

بسبب كلامه، نظرت تشيريشي بعينين متسعتين بدهشة. تبعت نظرة الماركيز إلى الطاولة، فرأت ظرفًا أبيض. بدا كدعوة رسمية فاخرة.

“ما هذا؟”

“افتحيه.”

ابتسم الماركيز بحنان ونظر إلى ابنته. الأخت روزالين والأم السيدة بيلاتريشيه زوجة الماركيز كانتا تنظران إلى تشيريشي بعيون مليئة بالتوقع، كأنهما تعلمان شيئًا.

فتحت الظرف الأبيض بحذر، ووجدت ورقة مطوية بدقة. أخرجت الورقة المطوية وفتحتها بقلب متعجب. كانت مكتوبةً عليها كلمة ميستيكو.

“ما هذا؟”

“ما هذا؟ إنه خطاب توصية من جلالة الإمبراطور. لنذهب معًا إلى ميستيكو.”

واو، مذهل! ما هذه العائلة؟ فتحت تشيريشي فمها على مصراعيه.

على شاطئ ميستيكو الذي كانت تشيريشي تتوق لرؤيته، كان هناك رجل يسبح بحرية.

مياه البحر الشفافة باللون السيرينيتي، ورمال وردية غير واقعية كأنها مسحوق كوارتز وردي، تخلق جوًا خياليًا يجعل المرء يتساءل إن كان هذا المكان حقيقيًا.

ملحوظة : اللون السيرينيتي هو لون مزيج من الأزرق و الأخضر

على الشاطئ الخالي والمياه الزرقاء، سبح ماكسيميليان كحورية بحر، ثم أخرج رأسه فوق سطح الماء وأخرج نفسًا.

“فوها!”

تناثرت أنفاسه المتقطعة مع الرذاذ في الهواء. شعره الأشقر اللامع يتماوج حتى أذنيه، وبما أنه يرتدي سروال سباحة فقط، كان جسده المكشوف عضليًا وجذابًا.

خرج من الماء وبدأ يمشي على الرمال الوردية. أشعة الشمس الحارقة في الجنوب جففت الماء عن جسده بسرعة.

جعل ذلك جسده البرونزي النصف مبلل يبدو مثيرًا جدًا. بدأ يمشي وهو يمسح الماء عن شعره بيده.

كان من الصعب تصديق أن هذا المكان كان زنزانة للوحوش سابقًا، فهو جميل جدًا.

الشاطئ المحاط بغابة ذات حدود غامضة كان صغيرًا وخاصًا. عندما وصل إلى نهاية الغابة، اهتز حاجز هوائي رقيق كستارة شفافة.

مر ماكسيميليان عبر حاجز الحماية السحري الذي يسمح فقط للمصرح لهم بالعبور دون تردد.

كأنه انتقل إلى بعد آخر، ظهرت غابة واقعية عندما عبر الستار الشفاف.

مشى بخطوات مألوفة قليلاً، ثم ظهر بحر واسع ورمال عادية. خرج من الغابة التي تخفي ميستيكو وبدأ يمشي على الشاطئ.

على يساره البحر، وعلى يمينه قصر الدوق. كان قصر ماكسيميليان هيستيا مهيبًا وفاخرًا لدرجة تجعل كلمة “قصر” تبدو غير كافية. بناء يشبه فندقًا مبنيًا لإطلالة على الشاطئ، يشبه قلعةً على الشاطئ، مما يجعل البحر أمامه خاصًا جدًا.

وصل إلى القصر بسرعة وتوجه إلى دش خارجي ليغسل ماء البحر بماء عذب. كان ذلك روتينه الصباحي.

مسح وجهه بمنشفة ناعمة ونظر في المرآة ليفحص وجهه بعناية. اليوم أيضًا، كان جماله صافيًا كالطقس الجميل.

وجهه الناعم يظهر رجولةً بسبب حواجبه الكثيفة، وعيناه البرتقالية الداكنة مثل الغروب تفيضان بالجاذبية.

أنفه المستقيم يؤكد نفسه في الوسط، وشفتاه السميكتان الناعمتان ترسمان قوسًا كأنهما راضيتان عن الوجه. نظر ماكسيميليان إلى وجهه بعناية كأنه يقدر عملًا فنيًا شهيرًا، ثم ابتعد عن المرآة بتعبير آسف وتوجه إلى داخل القصر.

على عكس الخارج الذي يشبه منتجعًا، كان الداخل جوًا مختلفًا.

عادةً ما تكون ديكورات النبلاء من الخشب والفنون، أنيقةً، لكن داخل قصر الدوق الأكبر ماكسيميليان كان حديثًا. الجدران مزينة بتناسق أبيض وأسود، والأثاث متناسق الألوان يعطي إحساسًا جريئًا.

— ترجمة إسراء