استمتعوا 

 

“أعتقد أنني أستطيع أن أرى لماذا يصفك الناس بالساحرة.”

 

“لا يمكن الوثوق بالشائعات. لقد سمعت شائعات بأن جيديا تينب جذاب للغاية لدرجة أن الزواج منه لم يكن ممكنا إلا إذا كنت عضوا في العائلة المالكة.”

 

أخبرته إليانا وهي تنظر حول الحديقة.

 

“ماذا تقصدين؟ هل تقولين إنها تبدو وكأنها شائعة كاذبة؟“

 

“أنت تجعل الأمر هكذا. أنت نفسك. شخصيا.”

* ملاحظه المترجم الاجنبي

إنها تقول إنه ليس “جذابا” للغاية في الوقت الحالي.

 

“…….”

 

“أو ربما لا ترغب في أن تريني جانبك الجذاب.

إذن ماذا ستفعل؟ أنا مشغوله. أخبرني بسرعة.”

 

تحدثت إليانا كما لو أنها لا تمانع إذا رفض جيديا.

 

لقد شعرت بهذه الطريقة أيضا.

 

كان شيئا قالته بشكل متهور على أي حال.

 

انفجر نسيم بارد.

 

رفرف فستان إليانا بلطف في مهب الريح.

 

انبعثت رائحة عطرها في الهواء، وعبس جيديا أكثر من ذلك بقليل.

 

كانت نوعا من النساء لم يقابلها من قبل.

 

لم يكن يعرف كيف يتعامل معها.

 

لم يكن جيديا جريئ بما يكفي لقبول عرضها بشكل أعمى.

 

كان شخصا دقيقا، وربما أقرب إلى الحساب*.

* يعني يحسب لكل شي قبل يقرر

 

لكنه لم يستطع مقاومة التساؤل عما ستقدمه.

 

نظرا لأنه لم يستطع أن يقرر بسهولة وارتعش شفتيه فقط،

ابتسمت إليانا على مهل وهي تقترب من جيديا.

 

“ما ما الأمر؟ لماذا تقتربين؟“

 

“سأمر. لقد انتهى عملي هنا.”

 

“لم أجب بعد.”

 

“لن تتمكن من الإجابة. هل تعرف ما الذي سأقترحه؟ شخص حذر مثلك لن يقبل عرضي بسهولة.”

 

“أي شخص سيفعل الشيء نفسه.”

 

“هل هذا صحيح؟ هو لم يكن هكذا عندما قابلته.”

 

“من تقصدين ب هو ؟“

 

نظرت إليانا إلى جيديا وقالت.

 

“لديك الكثير من الأسئلة. أنت لا تخرج حتى بطاقاتك. الساحرات ليسن من هذا النوع.”

 

فتحت إليانا اعينها وغطت وجهها.

 

ثم سارت على مهل بجانب جيديا.

 

ثم تحدث جيديا كما لو كان متمسكا بإليانا التي كانت على وشك مغادرة الشرفة.

 

“انتظري.”

 

“ماذا؟“

 

“تنهار المفاوضات.بغض النظر عن ماهيته، لا ينبغي أن يؤثر ذلك على شرف والدتي.”

 

“أنا أفهم.”

 

أجابت إليانا بخجل.

 

قال جيديا على وجه السرعة.

 

“إذن أخبريني. ما الذي تحاولين اقتراحه؟“

 

“حسنا. لكن ضع في اعتبارك.”

 

“…….”

 

“هذا هو الأخير. لا يمكنك أن تسألني أي أسئلة أخرى. لن أجيب.”

 

“هل ستحافظين حقا على ذلك مع عائلة تينب؟“

 

“أنت ممثل عائلة تينب، أم أنك كل شيء؟“

 

“…….”

 

“ما أريد-.”

 

تحدثت إليه إليانا بابتسامة، دون أن تخفض مروحتها.

 

“أريدك أن تسمح لي بمقابلة مجموعة جوردان التجارية.”

 

“……!!”

 

كانت مجموعة جوردان التجارية الأكبر في بلدان كونتينو وكونتر.

 

كما أنها ترتبط ارتباطا وثيقا بوزارة المالية في كل بلد.

 

كانوا أيضا المجموعة التجارية الوحيدة التي يمكنها توزيع الإمدادات العسكرية.

 

من الواضح أنها كانت صلة لا يمكن إجراؤها إلا من خلال جيديا.

 

كانت عائله جوردان، التي تدير المجموعة التجارية، من نوع الأشخاص الذين لم يجرؤ المواطنون العاديون على التواصل معهم،

على الرغم من أنهم لم يكونوا نبلاء.

 

“لماذا تريدين أن تكوني مرتبطة بعائله جوردان ؟“

 

“أنت حقا بحاجة إلى الاستماع إلي.”

 

“…….”

 

ابتعدت إليانا.

 

قالت ببرود إنها تظهر ظهرها تماما،

 

“قلت لك إنه لا يمكنك طرح أي أسئلة أخرى علي من الآن فصاعدا. حسنا، كان من الجيد مقابلتك يا جيديا. كن بخير.”

 

قالت إليانا، كما لو أنها لن تراه مرة أخرى، ثم ابتعدت.

 

صوت كعبها الصاخب ضرب قلب جيديا.

 

كان لديه المزيد من الأسئلة.

 

أراد أن يسأل عن نواياها ومستقبلها وأحلامها.

 

لا يهم ما إذا كانوا خبيثين أم لا.

 

‘ماذا بحق الجحيم تحاول تلك المرأة أن تفعل؟ 

من أين سقطت مثل هذه المرأة؟‘

 

عض جيديا شفته، تمتم الكلمات غير المعلنة لنفسه.

 

أراد جيديا رفض الجاذبية التي شعر بها في جميع أنحاء جسده.

 

أصبح أكثر فضولا بشأنها لذلك أراد طي رغباته مثل قطعة من الورق.

 

حدق جيديا في ظهرها لفترة من الوقت، ثم استدارت.

 

الرائحة الخافتة لعطرها لا تزال باقية من نافذة الشرفة.

 

***

 

نظرت البارونة ديزي شيموس إلى الردهة.

 

أخبرتها إليانا بالتأكيد أن تخرج بعد الأغنية الثانية.

 

ربما كانت خدعة، ومع ذلك لم يكن لديها خيار سوى الخداع.

 

علاقة زوجها.. لم يكن هناك شيء أكثر خطورة هذه الأيام للسيدة شيموس.

 

لم تكن متأكدة من الذي كانت معه، لكن زوجها كان يتجول بالتأكيد.

 

كان لديه أيضا علاقات ليس فقط مع شخص واحد، ولكن مع عدة أشخاص.

 

عندها فقط أصبحت علاقتها مع زوجها مغتربة.

 

بدأ البارون شيموس يختبئ أكثر منها.

 

تقاسموا وجبات أقل معا في القصر، وكذلك محادثاتهم.

 

لم تصل محادثاتهم إلى أي مكان.

 

كان يعطيها جواهر ثمينة من وقت لآخر، ولكن هذا لم يكن ما أرادته السيدة شيموس.

 

ثم سمعت صوت النقر على الكعب عن بعد.

 

كان نصف وجه المرأة مغطى بمروحتها، لكنها كانت تعرف من هي بنظرة واحدة.

 

كانت أكثر امرأة براقة في حفلة اليوم.

 

إليانا روز.

 

اعتقدت السيدة شيموس أنها بالتأكيد هي.

 

كشفت الشائعات من هم رجالها.

 

اليوم، لم تخرج من عربة رجل آخر فحسب، بل رافقها جيليان هوت، الذي قال كل شيء.

 

لكنها لم تكن تضغط.

 

لقد قلبت الوضع في لحظة.

 

لقد أهانتها بسبب صنع مشهد.

 

علاوة على ذلك، انتقد الكونت أوديلي عائلة شيموس.

 

كان الوضع مدفوعا بكل ما قالته، واضطرت السيدة شيموس إلى المعاناة وعيناه مفتوحتان على مصراعيها.

 

ربما حتى مجيئها إلى هنا كان لأنها كانت عالقة تماما في خططها.

 

ومع ذلك، حتى لو كان الأمر كذلك، فإنها لا تستطيع مساعدته.

 

أرادت السيدة شيموس أن تعرف.

 

مع من كان جاكسون، حبها، على علاقة غرامية.

 

“جئت كما وعدت، لذا أخبرني. من هي؟“

 

“حتى هنا، لا يوجد سوى أشخاص يريدون الاستقبال دون إعطاء أي شيء.”

 

“ماذا؟“

 

“اعتذري أولا. بارونة شيموس.”

 

“أعتذر؟“

 

شخرت البارونة شيموس واستمرت.

 

“هل أخبرتني فقط أن أعتذر؟ حتى بعد إذلال عائلة شيموس كثيرا أمام الكونت أوديلي؟ اضطر جاكسون إلى الاعتذار عدة مرات، وهو ما لم يكن مضطرا إليه.”

 

“حقًا . أحنى رأسه مرارا وتكرارا للكونت أوديلي. لكن ماذا عني؟“

 

“…….”

 

“لم يعتذر أحد.”

 

“…….”

 

“خاصة بعد كل تلك الأشياء التي قالتها لي السيدة؟ لقد جعلت زوجة شخص آخر عشيقة، ثم عاملتها كنادلة في حانة، أليس كذلك؟“

 

عضت البارونة شيموس شفتها.

 

لم يكن هناك شيء خاطئ في ما قالته إليانا.

 

خفضت إليانا مروحتها واستمرت.

 

“يجب أن يكون هناك عدد قليل من الزوجات الأخريات أيضا.

البارون شيموس ليس دقيقا جدا وغالبا ما يلقي آثاره هنا وهناك.

هل كان ذلك لأنك اعتقدت أنني الأسهل من بينهم جميعا؟“

 

“هذا ليس كل شيء. هذا، هذا النوع من التفكير…….”

 

“هل كان دقيقا جدا؟“

 

تركت إليانا

 

“بففت“

 

ونظرت إلى السيدة شيموس.

 

أشرقت عيناها الخضرا بشكل ساطع.

 

واصلت إليانا بهدوء، مؤكدة على كل واحدة منها.

 

“أولا، أنا لست عشيقته. قابلت جاكسون شيموس لأول مرة اليوم.”

 

“…….”

 

“ثانيا، لا أعرف الكثير عنه الآن.. لكن لدي طرق للتحقيق أكثر من سيدتي.”

 

“…….”

 

“ثالثا، أقرر ما إذا كنت سأنظر في الأمر في المستقبل أم لا. سيعتمد هذا القرار على سلوك السيدة. ليس عليك الاعتذار. بعد كل شيء، أنا غريبة عن عائلة شيموس، وبعد اليوم، سيكون من الجيد بالنسبة لي أن أقول إنني قطعت العلاقات لأنني شعرت بالإهانة.”

 

كانت كلمات إليانا حادة.

 

أيا كان من قال إنها حمقاء عمياء بسبب الفخامة،

أرادت ديزي شيموس أن تفرك وتدمر أفواههم.

 

أرادت أن تصرخ عليهم وتسأل أين سمعوا مثل هذا الهراء.

 

كانت أذكى من أي نبيل قابلته على الإطلاق.

 

كل من الرجال والنساء.

 

عرفت البارونة شيموس أنه منذ اللحظة التي جاءت فيها إلى هنا، لم يكن لديها مكان للتراجع.

 

لكن كبريائها قد أصيب بالفعل كثيرا.

 

لم ترغب أبدا في الاعتذار.

 

ولكن كانت هناك أوقات كان عليها فيها القيام بأشياء لا تريد القيام بها.

 

أغمضت البارونة شيموس عينيها، ثم فتحتهما وتحدثت.

 

“سامحيني على وقاحتي اليوم، سيدة هنتر. لقد أسأت فهم السيدة تماما. لن يكون هناك شيء من هذا القبيل في المستقبل. أعتذر.”

 

“شكرا لك يا سيدتي. لا بد أنك كرهت قول ذلك أكثر من الموت.”

 

نظرت البارونة شيموس إلى إليانا وهي ترفع جسدها المنحني قليلا.

 

لقد جعلتني أفعل ذلك على الرغم من أنك تعلم؟ عندما بقيت السيدة شيموس عاجزة عن الكلام بسبب جانبها المؤذي،

 

ضحكت إليانا واستمرت.

 

“سأحييك رسميا. انا إليانا روز.”

 

نظرت البارونة شيموس إلى يد إليانا الممدودة، وأمسكتها بحزم.

 

فتحت البارونة شيموس فمها وهي تمسك يد إليانا بإحكام بين يدها.

 

“أنا ديزي شيموس. الآن بعد أن تبادلنا كل ما نقدمه ونستقبله، أخبريني.

مع من يلعب جاكسون؟ هل هي مجرد شخص واحد؟ أم أن هناك عدة أشخاص؟“

 

قالت البارونة شيموس الأمر كما لو كانت على وشك كسر 

” ساق العشيقة ” في تلك اللحظة.

 

اعتقدت إليانا أنه أظهر يأسها.

 

‘ يجب أن أضع هذه المرأة إلى جانبي أيضا . 

باستخدام كل المعلومات التي لدي .’

 

اعتقدت إيليانا ذلك، ثم وضعت يدها الحرة على يدها.

 

“البارون جاكسون شيموس.”

 

توقفت شفتا إليانا للحظة، ثم تحركتا مرة أخرى.

 

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter