35
استمتعوا
كانت مهارات كرمان في الرقص أنيقة ودقيقة.
كل ما كان على إليانا فعله هو اتباع خطاه.
واصل كرمان أثناء احتجاز إليانا.
“إليانا. لا أريد أن أفسد زواجي الرابع.”
“ماذا تقصد بإفساد؟“
قالت إليانا وهم يشقون طريقهم بلطف إلى وسط قاعة الولائم.
كانت إليانا روز حقا مركز وزهرة حفل اليوم.
قال كرمان، سحبت إليانا المؤثرة بشكل جميل نحوه.
“أنت امرأة ذكية. تحتاج عائلة هنتر إلى امرأة مثلك.”
“إذن؟ إذا كنت كذلك، فماذا ستفعل؟ بعد كل شيء، تم تحديد البارونة الحقيقية على أي حال.”
“…….”
انعطاف سلس.
عادت إليانا إلى ذراعي كرمان بعد إرسال نظرات جميلة إلى الأشخاص الذين التقت بهم عيناها.
قبل أن يتمكن كرمان من الإجابة، تحدثت إليانا دون ابتسامة.
“هل ستتبناني هذه المرة؟“
“لا تسخري مني.”
“أنا لا أسخر منك، أنا جادة.
لا أريد الانتقال من كوني زوجتك إلى ابنتك.”
ابتسمت إليانا وضربت ذراع كرمان.
عض كرمان شفته ثم أطلقها بينما كان يشاهدها تتصرف بشكل مختلف عن لهجتها.
“ماذا لو لم أطلقك؟“
“ماذا ستفعل بشأن شارشن؟“
“سأفكر في ذلك لاحقا.”
“أليست هذه هي المسألة الأكثر إلحاحا؟ زوجتان في عائلة واحدة. أنت جشع جدا.”
صفعت إيليانا صدر كرمان بيدها برفق،
أومأت كما لو أنها سمعت شيئا مضحكا.
إذا رآها أي شخص، فسيعتقد أنها سمعت نكتة مضحكة أثناء الرقص.
ومع ذلك، كانت المحادثة بين الاثنين جادة وثقيلة.
لم ترغب إيليانا في أن يتغير عقل كرمان بصراحة.
كان مفاجئا جدا أيضا.
حتى وقت قريب، كان كرمان يصرخ في كثير من الأحيان كلما رآها.
‘في النهاية، هل الغيرة حقا واحدة من أقوى الطرق لأخذ قلب الرجل؟
هذا الرجل غير ناضج جدا، غير ناضج جدا .’
ربما كان ذلك لأغراض سياسية.
بالمقارنة مع شارشن، كانت إليانا أسرع في الحسابات.
إذا استغلها كرمان، فلن يستفيد إلا ولا يعاني من أي ضرر.
هل هذا ما يهدف إليه كرمان؟ ومع ذلك، فإن هذا معقد للغاية وربما كان يقترب منها بعناد.
نظرت إليانا إلى كرمان وهي تنقل جسدها إلى الإيقاع.
بالكاد تمكنت من معرفة ما كان يفكر فيه.
جعلت إيليانا وجهها أقرب إليه عن قصد.
لم يستطع كرمان المراوغة بسرعة وتصلب تعبيره.
مع مسافة حيث يمكن أنوفهم أن تلمس تقريبا، إمالت إليانا رأسها.
“لا أعرف أي نوع من الخداع تحاول فعله يا عزيزي.”
“ابتعدي.”
“لماذا؟ هل تخشى أن أقبلك؟“
“…إليانا.”
وبخها كرمان بصوت منخفض لكن إليانا استجابت بابتسامة مبهرة.
“حسنا، ليس الأمر كما لو أنني لست امرأة على الإطلاق.”
تحول وجه كرمان إلى اللون الأحمر.
كان مرتبكا بشكل واضح وكان من الواضح أنه كان في حيرة مما يجب القيام به.
على الأقل لم يكن موقف الكتلة الخشبية الذي أظهره لها في الليلة الأولى.
لكن هل كانت هذه علامة جيدة لإليانا؟ إذا سئلت هذا السؤال،
فستكون إجابتها لا.
يمكن أن تشعر إليانا أنه كان يمسك خصرها بلطف، ولكن أيضا بحذر.
كما لو ان مجرد قبضته ستكسرها.
مع هذا، لم تجد إليانا الكثير من الجاذبية لكرمان، التي لم تستطع احتضانها بإحكام ولا تقبيلها بحماس.
ومع ذلك، كانت لا تزال تشعر بخيبة أمل من حقيقة أنه حتى في هذه اللحظة القصيرة، لم يكن لديه الاساس لإظهار الاهتمام بها.
شعرت أيضا بالشفقة على شارشن الشريرة.
امرأة اضطرت إلى الترحيب بثلاث زوجات وتصبح ابنة حاضنة لرجل مثل هذا لبقية حياتها.
لم تكن إيليانا تعرف حقا ما هو الحب.
لم يكن لديها أي فكرة عن مدى التفاني الكبير الذي تم القيام به.
كان بإمكانها فقط أن تحسب أن هناك شيئا عاطفيا يختلف عن المودة بين العائلة.
ومع ذلك، على الأقل بالنسبة لإليانا،
لا يمكن أبدا أن يكون حب الحبيب أكثر عاطفية من حبها لعائلتها.
لم يجعل أي رجل إليانا تشعر بالقلق من قبل، ولم تستطع تحمل ذلك.
من المحتمل أن يكون هو نفسه في المستقبل.
حتى تتمكن عائلة روز من الوقوف، كان الحب رفاهية لإليانا.
قالت إليانا، التي أنهت المنعطف الأخير، وهي تعانقه.
“كرمان. لا تصبح جبانا يخون الحب.”
“هل تعرفين حتى ماذا يعني ذلك؟“
“بالطبع.”
ضحكت إليانا وابتعدت عنه.
انتهت الأغنية.
استقبلته إليانا بأدب ثم نادته من مسافة معقولة.
“كرمان.”
التقت عيون إليانا وكرمان.
“لا تقع في حبي. على الأقل، أنت لا تستحق ذلك.”
ومع الابتسامة الأكثر سحرا في العالم، ابتعدت إليانا.
أولئك الذين لم يرقصوا صفقوا وهتفوا، وسلمت عليهم إليانا بألوان زاهية ثم اختفت في الحشد.
عند مشاهدة حاشية فستانها يختفي بصوت حفيف، ترك كرمان تنهدا منخفضا.
***
توجهت إليانا نحو الشرفة المفتوحة في اتجاه الحديقة.
كان ذلك حتى تتمكن من التقاط أنفاسها قبل مقابلة السيدة شيموس.
كان من قبيل الصدفة البحتة أنها علمت بجاكسون شيموس.
كان ذلك لأنها أرادت معرفة المزيد عن إليانا أولا.
لقد نظر إليها بمهارة.
كان هذا بسبب بيبي، الذي كان على وشك الطرد، والسلطة الإدارية للبارون التي سيتم نقلها إلى إليانا.
بدلا من أن يكون مفتونا بالشائعات غير المختلطة حول إليانا، بدا أنه يطمع في ثروة البارون التي كانت إليانا ستحتفظ بها.
أعطته إليانا عمدا معلومات عن نفسها، وبالتالي تعلمت المزيد عن جاكسون شيموس.
كان جاكسون شيموس من النوع الذي عقد اجتماعات متكررة مع زوجات لديهن المزيد من المال.
لم تكن السيدة ديزي شيموس الغيورة على علم بسلوكه المتلاعب.
لهذا السبب انفجرت عندما سمعت أن لديه علاقات مع إليانا،
التي كانت في ذروة الشائعات الفذلة.
“لو كانت زوجة أخرى، لما هاجمتهم علانية.”
كان ذلك ممكنا فقط لأنه كان إليانا.
كانت هناك شائعات سيئة حولها وكانت عائلتها في تراجع.
صرخت لأنها اعتقدت أنها على حق.
لكن من أرادت حقا مهاجمته كان زوجها.
أرادت أن تخبره بالعودة إليها والاحتجاج بشدة على تجوله في الخارج.
“لكن لماذا تخرجها علي؟“
كرهت إليانا هذا النوع من التجاهل،
بغض النظر عن مدى سوء الشائعات عنها.
وبينما كانت تفكر في التأكد من أنها تعتذر لها قبل تسليم المعلومات عن البارون جاكسون، هبت الرياح.
أغلقت إليانا عينيها في النسيم البارد.
أرادت الاسترخاء لبعض الوقت.
“من أنت بحق الجحيم؟“
عند سماع الصوت المليء بالإحباط، فتحت إليانا عينيها.
كان جيديا تينب.
أدارت إليانا جسدها في منتصف الطريق ونظرت إلى جيديا.
“ماذا تقصد؟“
“بيداك، هززت الناس وقاعة الولائم بأكملها. ربما لم يلاحظ الناس ذلك، لكنهم بدأوا جميعا يتصرفون مثل الدمى في إطار خططك. بكل خاطر.”
رفع جيديا نظارته مرة واحدة.
اتكأت إليانا بيدها على الشرفة وقالت.
“ماذا عن ذلك؟“
“عذرا ؟“
قال جيديا بذهول.
قالت إليانا بابتسامة ناعمة.
“لم أقترب من كل واحد منهم وأطلب منهم القيام بذلك، ألا يبدو أن الأمر حدث هكذا؟ جيديا، أنا لست رجلا رائعا مثلك. أنا مجرد سيدة دخلت المجتمع الأرستقراطي لأول مرة اليوم.”
“…….”
“ليس من الصواب أن تسألني كما لو كانت افتراضاتك هي الحقيقة. ألم تعتقد أن ذلك يمكن أن يكون مهينا تماما لي؟“
“أنت تحاولين تحويلي إلى شخص غير مهذب.”
“يبدو الأمر وكأنني أتحدث إلى جدار.”
شعرت إليانا بالاختناق.
ورث جيديا موقفه المحافظ واليقظ من والده.
حتى في وزارة المالية، قالوا إن المرة الوحيدة التي يسبب فيها المتاعب هي عندما يواجه شيئا لا يناسب مبادئه.
كانت تتوقع هذا إلى حد ما منذ اللحظة التي سمعت فيها ذلك، لكنها لم تعتقد أبدا أنه سيكون محبطا إلى هذا الحد.
ابتلعت إليانا بالقوة المشاعر السلبية التي كانت على وشك التقيؤ من الداخل، واستمرت بابتسامة.
“يكسر الأشخاص الذين لديهم معايير صارمة في بعض الأحيان. نظرا لأنهم لا يتمتعون بالمرونة. جيديا هكذا الآن. هل من الغريب إذا لم أكن شخصا يفي بمعاييرك؟“
“…….”
“إذن يجب أن أكون شخصا غريبا عن جيديا. ألم تقل أن اقترابي من والدتك كان غير مريح؟ حسنا. إذن لن أذهب إلى دوقة تينب أولا.”
“لماذا تستمعي فجأة بشكل جيد…؟“
سأل جيديا، كما لو كانت على مستوى شيء ما مرة أخرى.
لم يكن لدى إليانا أي نية من هذا النوع.
لقد قالت ذلك للتو حتى لا ينتهي انطباع جيديا الأول عنها بشكل سيء.
ولكن عندما قال ذلك بهذه الطريقة، تغيرت مشاعرها.
ما الذي أقوم به؟ هل ستنظر إلى هذا الرجل؟ لقد غيرت نواياها.
“بالطبع، لا يمكنني قول ذلك من أجل لا شيء.”
“اعتقدت ذلك.”
“لففت.”
“لماذا تضحكين؟“
“رجل مثلك شفاف جدا.”
“أعتقد أننا كلانا كذلك.”
“فهمت. إذن دعنا لا نضيع طاقاتنا بلا جدوى ونقول ذلك فقط،
أليس كذلك؟ ماذا يريد كلانا؟“
كان سلوك إليانا على مهل طوال الطريق.
أراد جيديا أن يجعلها تشعر بعدم الارتياح إزاء المحادثة التي كانت تنجر إليها، ولكن حتى هذا يضر بكبريائه.
عض شفتيه ثم استمر عندما تركه.
“جيد. قولي ما تريدين. دعينا نسمع كم هو سخيف.”
“لن أخبرك إذا كنت تريد فقط سماع ذلك.”
“ماذا؟“
“سأخبرك إذا كنت ستستمع. إذا كنت فضوليا فقط، امشي.”
“…….”
“الرقائق التي لديك.”
تحدثت إليانا مثل تاجر يدير لعبة قمار.
تجعدت حواجب جيديا بابتسامتها المشرقة.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter