استمتعوا 

 

تم فتح باب الغرفة العلوية، وهو نزل قديم.

 

بمجرد فتح الباب، قفز الفارس ميلبورن وتاريس من مقاعدهما.

 

“أمير!”

 

“بحق العالم أيه كنت؟“

 

كانوا يعرفون أن الأمير الذي خدموه كان متهورا، ولكن مر وقت طويل منذ أن فقدوا مساره هكذا.

 

إلى جانب ذلك، كان يوليسيس فوضى في ملابسه وتم تمزيق فمه مفتوحا.

 

” ششش، أخبرتك ألا تنادني بذلك. توريس.”

 

“أنا آسف.”

 

ألقى يوليسيس الأموال التي حصل عليها من لعبة الشطرنج على الطاولة وألقى بنفسه على سرير رخيص.

 

“لقد لعبت بضع جولات من الشطرنج للتحقق من الجو هنا.”

 

“هل راهنت؟ إنه أمر فظيع. لم تلعب أبدا لعبة في حياتك، واي انف سحقت هذه المرة؟“

 

” لم أضغط على أنف أي شخص، وبدلا من ذلك فجر الرجل شفتي.”

 

“أراهن أنك ضايقته بالتظاهر بأنك لطيف.”

 

“هذا ما يجعله ممتع.”

 

ضحك يوليسيس بتعبير خبيث على وجهه.

 

لا يزال بإمكانه شم رائحة عطر المرأة التي قابلها اليوم.

 

إليانا روز.

 

كانت بارونة مشهورة في المدينة هذه الأيام.

 

كانت الزوجة الرابعة لكرمان هنتر، والسيدة التالية لعائلة هنتر.

 

حتى الآن، عادي جدا.

 

لكن الشائعات جعلتها تبدو وكأنها ساحرة.

 

يقولون إنها كانت شريرة لدرجة أنها ضربت ابنتها بالتبني دون رحمة.

 

قيل إن المكياج والادوات باهظان للغاية، وكانت ترتدي نفس الفساتين مثل النساء في الحانات.

 

لكن هل كانت ساحرة حقا كما سمع؟

 

لم تكن كذلك.

 

كان مظهرها الجسدي مختلفا عن النساء الأخريات اللواتي قابلهن، لكنها كانت جميلة وليست مخيفة.

 

كان جمالا رائعا.

 

كانت جميلة جدا لدرجة أنه لم يستطع إبعاد عينيه عنها مثل زهرة في وردة كامل.

 

لكن لم يكن فقط من أجل مظهرها.

 

ما لفت انتباه يوليسيس هو عندما لكمت رجلا.

 

تظاهرت بأنها حادة وشبيهة بالنمر، لكن حركة اللكم كانت ضعيفة.

 

ربما أضر بها أكثر من الشخص الذي أصيب.

 

لم تكن جيدة في ضرب الناس، لكنها لم تظهر ذلك.

 

الأهم من ذلك، أنها تعرفت على النمط الملكي على الفور.

 

قليل من الناس يعرفون أن علامة العائلة المالكة كانت على الجزء الخلفي من الرقبة وما هو النمط الذي كانت عليه.

 

خاصة عندما يتعلق الأمر بدولة مجاورة.

 

لكن إليانا تدخلت، مؤمنة بتلك العلامة الواحدة.

 

حتى أنها خلقت شخصية جديدة له، الدوق أوليفر.

 

“إنه جنون. إنه رائع.”

 

“ماذا؟“

 

“إنها ذكية بشكل مذهل حقا.”

 

قال يوليسيس عندما نهض في السرير.

 

لم يستطع ميلبورن وتوريس فهم كلمة قالها.

 

“كيف فعلت ذلك؟ إذا لم ألعب مع أدائها، ألن تبدو غريبة؟“

 

“ما الذي تتحدث عنه في العالم؟ أيها الأمير، من فضلك تمالك نفسك.”

 

في بعض الأحيان أصبح يوليسيس منغمسا بمفرده لدرجة أنه منع الأصوات من حوله، والآن كان الوقت المناسب.

 

عندما أظهر مثل هذا السلوك، كان ميلبورن وتاريس يصفانه أحيانا بأنه “وجد فريسته“.

 

ظهر وجود جذب انتباه الأمير.

 

من يمكن أن يكون هذه المرة؟

نظر توريس إلى وجه ميلبورن.

 

أومأ ميلبورن برأسه وقال.

 

“من فضلك أخبرنا. لا تخفيه.”

 

“أوه! نعم!”

 

“…….”

 

“اكتشف عن عائلة هنتر!”

 

“ماذا؟ ألا نعرف جميعا بالفعل عن عائلة هنتر، الآباء المؤسسين لهذا البلد؟“

 

“أوه، لا. لقد ارتكبت خطأ. إنها في عائلة هنتر! لا، لا. إنها في عائلة هنتر، لكنها لا تنتمي إلى عائلة هنتر!”

 

“أيها الأمير، ما الذي تتحدث عنه؟ هذا لا معنى له.”

 

“إليانا روز!”

 

“…….”

 

“أريد أن أعرف المزيد عنها.”

 

تألقت عيون يوليسيس الذهبية.

 

قام توريس بتخبط الاسم لنفسه في حيرة من أمره.

 

“إل، إليانا روز؟ هل كانت هناك عائلة أرستقراطية تدعى روز؟“

 

ومع ذلك، لم يكن تعبير ميلبورن جيدا.

 

لقد سمع بالفعل اسم إليانا.

 

“إنها امرأة لا تكون الشائعات جيدة فيها.

إنها ليست هادئة. لا أعتقد أنها فكرة جيدة أن أتورط.”

 

“ميلبورن.”

 

“نعم.”

 

“عندما غادرت إلى هذا البلد الكونتينو، لم يتم العثور على اسم إليانا روز في أي مكان.”

 

“…….”

 

“هذه هي المرأة التي ابتلعت هذه المدينة الصغيرة في وقت قصير. يمكن أن تكون سامة، ويجب أن أكون حذرا، ولكن….”

 

أضاءت عيون يوليسيس مثل عيون الطفل.

 

“إنه ممتع!”

 

تنهد توريس وميلبورن في نفس الوقت.

 

لم يستطع هذا الأمير ذو المظهر المشرق التخلي بسهولة عن الطعم الذي دخل في عينيه.

 

ومع ذلك، هذه المرة، لم يتم التقليل من شأن خصمه.

 

كان خصما حاول أن يأكله، لكنها قد تأكله بدلا من ذلك.

 

ومع ذلك، يبدو أن اهتمام يوليسيس قد وصل إلى ذروته.

 

استلقى يوليسيس على السرير مرة أخرى.

 

تابع وهو يغني لحن.

 

“لقد حان الوقت بالنسبة لي لإخفاء نفسي. من هو الأفضل؟“

 

فكر يوليسيس في أصدقائه المقربين وحاول اختيار واحد كما لو كان يلتقط طعام الأصابع.

 

“نورتون. أحب عائلة نورتون. أوليفر نورتون. ما رأيك؟“

 

“من أين جاء اسم أوليفر؟ ألن يكون استخدام اسم أعز أصدقائك آدم نورتون كما هو؟“

 

“الاحتمال كبير بأن يظهر آدم هنا وهناك. سأكون أخ آدم الصغير. نعم، نادني بذلك.”

 

“إذا كنت شقيق آدم نورتون، على الأقل يجب عليك استخدام نفس الاسم …”

 

“يعجبني أوليفر.”

 

ضحك يوليسيس وتلا،

 

“أوليفر، أوليفر، أوليفر“.

 

ثم أدار رأسه ونظر إلى ميلبورن وتاريس.

 

“لكن لماذا أوليفر؟“

 

تنهد ميلبورن وتاريس فقط كما طلبا.

 

***

 

“كل ما استطعت تذكره هو الزيتون الذي أكلته في ذلك الصباح. لكنني لم أستطع تسميته زيتونا، لذلك شددته قليلا.”

* زيتون بالانقلش اوليفز ولانه جا ببالها بس ماتقدر تناديه اوليفز ف سمعته اوليفر

 

أجابت إليانا على سؤال بيني،

 

“لماذا سميته الدوق أوليفر؟“

 

تحدثت بيني بسعادة وهي تهتم شعر إليانا.

 

“فإذا كان ما تذكرته هو لحم الخنزير المقدد أو الخبز، فستسميه لحم الخنزير المقدد أو الخبز؟“

 

“بالتفكير في الأمر، أشعر بأنني محظوظة لأن الزيتون تبادر إلى ذهني.”

 

ضحكت إليانا وبيني.

 

كان اليوم هو آخر يوم للقيام بتركيب الفستان قبل المأدبة.

 

كانت إليانا ترتدي فستانا مصنوعا من الشاش منخفض الجودة، يرتديه عامة الناس بشكل أساسي.

 

على الرغم من الملمس الخشن للفستان، عندما ارتدته إليانا، بدا وكأنه فستان حريري.

 

نظرت إليانا إلى الزيتون على الطاولة وهي تحرك جسدها بحرية، ولم يتم شدها بواسطة مشد.

 

“أوليفر. هذا اسم جيد.”

 

“إنه يذكرك به، أليس كذلك؟“

 

هزت إليانا رأسها.

 

ثم التقطت زيتونا ووضعته في فمها.

 

كانت عيناها مليئة بالفضول عندما نظرت إلى بيني بابتسامة.

 

لمست بيني خد إليانا وقالت:

 

“عندما تكتشف شيئا مثيرا للاهتمام، يكون لديك دائما هذه النظرة في عينيك.”

 

“لا يمكنني إخفاء أي شيء أمام بيني. أنا متحمسة جدا لما هو على وشك الحدوث. أعتقد أنه يمكننا الذهاب إلى أعلى مما كنت أعتقد أننا نستطيع.”

 

“هل تتذكرين أجنحة شمع العسل الأسطورية؟ لا تتحمسي كثيرا وترتفعي عاليا جدا لمجرد أنه يمكنك الطيران بحرية. ستذوب الشمس كل شمع العسل.”

 

“سأكون حذرة يا بيني.”

 

انتشر بينهم من الضحك.

 

في الوقت نفسه، سمعوا طرقا على الباب.

 

سرعان ما أحضرت بيني عبائه ولفت جسد إليانا.

 

ثم فتحت الباب.

 

لم يكن الشخص خارج الباب سوى بيبي.

 

استقبلها بيبي، كبير الخدم، بوجه غير مريح.

 

ثم دخل، ممسكا بما كان في يده.

 

“وصلت هدية من عائلة هوت.”

 

“هل أرسلها السير جيليان؟ أم أنها الآنسة هيلين؟“

 

“السير جيليان هوت.”

 

“إنه الهدية التي كنت أنتظرها. أعطني إياه.”

 

“سيدتي.”

 

عندما مدت إليانا يدها، وصلب تعبير بيبي وقال:

 

“لا تبرزي كثيرا. فقط لأن البارون لا يتحرك لا يعني أن عائلة هنتر ليس لديها عيون، أليس كذلك؟ إذا ذهبتي إلى أبعد من ذلك، يمكن أن تكون سيدتي في خطر.”

 

قال بيبي بنبرة جادة.

 

حدقت إليانا في بيبي وابتسمت.

 

“لقد فتحت الهدية مقدما، أليس كذلك يا بيبي؟“

 

“يجب فحص البضائع التي تصل إلى هذا المنزل. لقد مررت للتو بإجراء فحص القبول. وإذا كان الشخص الذي أرسل الهدية هو شخص يشاع أن لديه علاقة رهيبة مع مضيفة المنزل، فلا بد لي من أن أكون أكثر يقينا من ذلك. ألا توافقيني؟“

 

اقتربت منه إليانا ورفعت الهدية كما لو كانت انتزعتها بعيدا.

 

ثم نظرت إليه مباشرة في عينه وقالت.

 

“لا أعرف متى بدأت تعاملني كمضيفة للمنزل، كبير الخدم. هل تقول نفس الشيء لشارشن هنتر؟“

 

“سيدتي…”

 

“لو كان الأمر كذلك، لما جاء هذا المنزل إلى هذه الولاية. أليس غريبا أنني، البارونة، أتظاهر بأنه لا توجد مشكلة، وأنه لا توجد أزمة، وأعيش بشكل مريح مثل كبير الخدم؟“

 

“…….”

 

“هذا المنزل هو بالفعل حقل من الأشواك المتعفنة. يجب أن تعرف ذلك، كبير الخدم، بشكل أفضل. لكنك تخبرني ألا أفعل أشياء مخزية للعائلة؟ أنت متعجرف!”

 

قالت إليانا، حادة مثل الشفرة.

 

كانت كلماتها باردة كما لو كانت تخدش جسم بيبي السمين.

 

نظر بيبي إلى إليانا، وتعرق على الفور.

 

“من يجرؤ على تعليم من؟“

 

“أوه، لم أحاول أبدا تعليمك يا سيدتي. أنا فقط….”

 

“أنت فقط توصل رسالة.”

 

“………!”

 

“أخبر كرمان هنتر. لا تحاول تقييدي بهذا الفعل الجبان. لم أكن شيئا في هذه البارونيه منذ الليلة الأولى حتى الآن.”

 

“…….”

 

“قال ذلك لي بنفسه. إذا فعل ذلك، يجب أن يتحمل المسؤولية عن هذه الكلمات. ألا تعتقد ذلك؟“

 

قالت إليانا، وهي تضغط بخفة على أحد أكتاف بيبي.

 

“غادر.”

 

غادر بيبي الغرفة بعرق بارد على حد تعبير إليانا.

 

رأت إليانا لوجان الخائفة أثناء إغلاق الباب، لكنها تجاهلتها.

 

ثم فتحت صندوق الهداية بين يديها.

 

كانت هناك عملة معدنية وقلادة أمازونيت.

 

كشفت إليانا عن بطاقة قصيرة مرفقة بأعلى علبة الهدايا.

 

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter