استمتعوا 

 

بيني، التي زارت منزل والدي إليانا، جلبت الكثير من الأخبار الجيدة.

 

تحسنت صحة والدها كثيرا، وتتلقى أختها الثانية غايا دروسا من عازف قيثارة مشهور.

 

“اشتريت ديك رومي كامل بالطريق. أعتقد أنها المرة الأولى التي يعمل فيها الفرن بهذه الطريقة. إيلي، كنت ستكونين سعيدة جدا لو كنت هناك أيضا! افتقدك الجميع.”

 

تابع بيني بصوت متحمس.

 

كانت إليانا سعيدة فقط لسماعها تقول ذلك.

 

غابت عن رؤية الأشقاء الأصغر سنا الذين قالوا إنهم يريدون رؤيتها بشفاههم الدهنية.

 

لكنه لم يكن الوقت المناسب بعد.

 

شدت إليانا شفتيها واستمرت في التحدث.

 

“هل تلقيت ردا من هيلين؟“

 

“نعم. ستكون في انتظارك. جيليان لديه شرط عندما تلتقيان في الاجتماع.”

 

“كنت أتوقع ذلك. الآن، هل سننتهي من تغليف الهديه الني سنحضرها؟“

 

“هدية؟“

 

قادت إليانا بيني إلى غرفة خلع الملابس.

 

تم تعليق فستانين في غرفة تغيير الملابس.

 

كان أحدهم فستانا رائعا.

 

كان الفستان، بأكمام مفتوحة على مصراعيها على المرفقين، ولكن الصد كان مطويا بالدانتيل، محور قلب إليانا وروحها.

 

على غرار ذلك، كان بجانبه فستان مصنوع من مواد أخف وزنا وأكثر حساسية.

 

كان مثل فستان لامرأة سمينة ذات جسم أصغر من إليانا.

 

بمجرد أن رأته بيني، عرفت لمن كان.

 

” إيلي، هل ستعطين هيلين هوت فستان حفلة منزلي الصنع؟ أنت عبقريه!”

 

“أليس كذلك؟ ظننت أنني مجنونة. هل تعرفين من أين حصلت على هذا الفستان؟“

 

واصلت إليانا التحدث بحماس.

 

التفتت بيني، التي كانت تنظر إلى صورة لفستان تينب قبل 40 عاما، إلى الفستانين صفقت يديها.

 

كان أحدهما استنساخا مثاليا، والآخر إعادة تصنيع لتناسب العصر الحالي.

 

في كلتا الحالتين، لم تستطع إلا أن تعجب بسيدتها.

 

“لهذا السبب عندما عرض البارون هنتر إرسال خياطة إليك، رفضت.”

 

“ليس بالضرورة ذلك فقط. لا أعرف لماذا غير كرمان رأيه فجأة وعرض علي خياطة … لا أعتقد أنها نية حسنة. إنه يشجع جنون شارشن دون داع أكثر.”

 

“نعم. من الواضح أن موقف البارون متقلب.”

 

” لن اراه بهذه الطريقة، حتى لو كانت متعمدة بحتة. إنه ليس رجلا صالحا.”

 

“فكرة جيدة. لا أستطيع أن أسامح رجلا وضعك في مثل هذا المأزق. في كل مرة أرى فيها وجه هذين الاثنين، أريد تمزيقهما بيدي.”

 

أخذت بيني نفسا عميقا.

 

كان هناك صدق في كلماتها.

 

ربما أكثر من ذلك لأنها كانت قد زارت للتو عائلة روز السعيدة.

 

كانت تراقب المصاعب التي اضطرت إليانا إلى المرور بها من أجل خلق مثل هذا المظهر.

 

لكن إليانا أحبت أختها وصديقتها بيني، التي لم تستطع سوى التفكير فيها.

 

عانقت إليانا بيني بإحكام مرة واحدة واستمرت.

 

“سأخرج بالتأكيد من هنا.”

 

“إيلي.”

 

“سألقي نظرة فاحصة على وجوه هؤلاء الأشخاص الذين سيندمون بشدة، بجرأة.”

 

” رائع! ماذا علي أن أفعل أولا؟ من الأفضل أن أنهي فستان هيلين هوت أولا، أليس كذلك؟“

 

“نعم!”

 

قالت إليانا والتقطت الإبرة والخيط.

 

كان لدى إليانا وبيني يد سريعة.

 

عندما يتعلق الأمر بالخياطة، كانت طبيعية.

 

كانوا معروفين بتشطيبهم السريع والدقيق.

 

ضحكوا على بعضهم البعض قائلين إنه يجب علينا إنشاء متجر خياط.

 

إلى جانب ذلك، كان الأمر الآن أقل صعوبة بكثير من صنعه من الصفر.

 

إنهم فقط يمزقون الملابس التي لديهم بالفعل ويعيدون تزيينها.

 

كانت إليانا أكثر قلقا لأنها لمست الكشكشة والرتوش بعناية.

 

كم كانت الدوقة تينب جميلة قبل 40 عاما.

 

كان من المؤكد أن يلاحظه الجميع في الحفلة.

 

لم يكن لديها خيار سوى القيام بذلك.

 

كانت زوجة الأب التي أساءت معاملة شارشن هنتر، مركز الدائرة الاجتماعية، والبارونة على وشك التخلي عنها من قبل زوجها.

 

ابتسمت إليانا لأنها اعتقدت أن الوضع برمته سينفجر مثل الألعاب النارية في مكان واحد.

 

“بيني.”

 

“أجل؟“

 

“حياة الأرستقراطيين ممتعة ومثيرة للسخرية.”

 

السبب في أنها تمكنت من لعبها بهذه السهولة هو أن إيليانا استوعبت الصورة الافتراضية التي يريدون الحصول عليها.

 

كانت امرأة التي عاشت من التسلق من الأرض.

 

كان الشرف والقيمة التي أرادها النبلاء عبثا.

 

لكن إليانا عرفت كيف تصنع هذا الشيء العقيم، كوسيلة للبقاء على قيد الحياة.

 

بعد قول هذه الكلمات، نظرت بيني إلى شفاه إليانا لفترة طويلة عندما اختفت ابتسامتها.

 

ظلت المرارة باقية لفترة من الوقت ثم اختفت.

 

***

 

ذهبت إليانا أخيرا إلى المكتبة بعد وقت طويل.

 

حارس البوابة كان جوزيف.

 

بمجرد أن رأى جوزيف إليانا، رفرفت عيناه.

 

لا بد أن الجميع قد سمع قصتها.

 

أظهرت عيناه تعاطفا عميقا وتعاطفا.

 

لم تكره إليانا هذا الشعور.

 

لأنه كان يستحق الاستخدام.

 

كانت إليانا ترتدي الفستان الأكثر تواضعا بين الفساتين بوجهها بدون مكياج عن قصد.

 

كان الأمر كما لو أنها أصيبت بجروح بالغة منذ أن أهانها كرمان هنتر هكذا في ذلك اليوم.

 

“سيدتي.”

 

“جوزيف، لم ارك منذ وقت طويل.”

 

“لقد قمت بدوريات في بالمقاطعه لبضعة أيام وعدت بالأمس.”

 

“اجل. هل يمكنك الدخول معي؟ هناك أشياء أريد قولها بشكل منفصل.”

 

“……”

 

“أردت حقا رؤيتك.”

 

نظر جوزيف إلى الحراس الآخرين الذين يقفون بجانبه.

 

لكنه لم يستطع إلا تحريك جسده على مرأى من تعبيرها المؤسف.

 

يمكن أن ينتشر سلوك إليانا الحالي إلى شائعات بأن البارونة الجريحة خففت من إجهادها باستخدام حارس.

 

لكن هذا ما أرادت أن تبدو عليه.

 

لم يكن الأمر مهما لأنه لم يكن صحيحا على أي حال.

 

لم تكن إليانا وحدها في جسدها وعقلها.

 

كان قلبها يحترق بطموح مثل اللهب.

 

عندما أغلق باب المكتبة، فتحت إليانا نافذة المكتبة كالمعتاد.

 

ثم جلست على إطار النافذة ونظرت إلى جوزيف بفتور.

 

“ما هي الشائعات عني؟“

 

“هذا….”

 

“أخبرني بصراحة. لأنه لا يوجد أحد آخر يمكنه إخباري بهذا سوى جوزيف.”

 

تردد جوزيف ثم فتح فمه، دون النظر إلى إليانا.

 

“ستكون البارونة عارا كبيرا على الحفل الاجتماعي ………. هناك الكثير من الناس الذين يريدون الذهاب لرؤيته. يقول البعض إنك مثيرة. للشفقة.”

 

“و.”

 

“و… يقولون إن البارون سيطردك وستدخل زوجة خامسة…”

 

عض جوزيف شفته ولم يستطع إنهاء كلماته.

 

ومع ذلك، واصلت إليانا التحدث بصوت هادئ لأنها نظرت إلى الخارج كما لو كانت القصص غير مهمة.

 

“كم من الشائعات التي يصدقها جوزيف ؟“

 

“أنا، أنا…!”

 

“نعم؟“

 

نظرت إليانا إلى جوزيف بعيون نعاستين.

 

تمسك جوزيف بقبضتيه كما لو كان غاضبا.

 

“أريد حماية سيدتي.”

 

“من ماذا؟“

 

“أي شيء. سأفعل كل ما بوسعي. حدث ذلك بينما كنت بعيدا…”

 

“لو كنت هناك، ماذا كان بإمكانك أن تفعل؟“

 

أحنى جوزيف رأسه بشكل كئيب.

 

تحدثت إليانا بهدوء.

 

“إذا كنت تعتقد أنك لا تستطيع فعل أي شيء، فأنت مخطئ.”

 

“سيدتي.”

 

“وجودك وحده يمنحني القوة. في هذا المنزل مع عدم وجود أحد بجانبي.”

 

أشرقت عيون جوزيف بولاء أعمق.

 

عرفت إليانا كيف تكسب ثقة الناس.

 

كانت تعرف ذلك جيدا.

 

“رافقني إلى هذا الحفل. جوزيف.”

 

“….”

 

“أنا بحاجة إليك.”

 

بدلا من حارس واحد يمكن استبداله في أي وقت، مما يجعله شخصا مميزا.

 

كانت، قبل كل شيء، الكلمات هي التي هزت المستمعين.

 

كانت أيضا حالة شخص رفيع المستوى يحتاج إلى خدمات من شخص منخفض الرتبة.

 

هذا عندما تسأل شخصا ما.

 

لم يكن سوى العاطفة التي شعرت بها إليانا نفسها.

 

“سأبذل قصارى جهدي لخدمتك.”

 

ركع جوزيف.

 

أومأت إليانا برأسها بخفة ونظرت إلى الخارج مرة أخرى.

 

مرة أخرى، لم تكن المعرفة المكتسبة من خلال الجسم والخبرة خاطئة.

 

كان كرمان هنتر، الذي كان في نزهة على الأقدام، يحدق فيها من الأسفل.

 

لم يكن معروفا منذ متى كان يراقبها.

 

أجرت إليانا اتصالا بالعين معه، ووضعت يدها بلطف على صدرها وأنحنت رأسها قليلا.

 

ثم نزلت من النافذة وأغلقت النافذة بإحكام.

 

“لماذا أغلقت النافذة فجأة يا سيدتي؟“

 

“البارون مستاء. لا بد أنه رآني أثناء المشي.”

 

تشير حواجب جوزيف إلى الأسفل.

 

لم يستطع إخفاء خيبة أمله الصارخة من البارون الذي كان يخدمه.

 

في الواقع، لم يكن هناك استياء من نظرة كرمان.

 

على العكس من ذلك، أشرق كما لو كان ينتظرها.

 

لكن الحقيقة لا تهم إليانا.

 

لم تكن تريد حتى أن تعرف.

 

كما لو أن جوزيف قد اتخذ قراره، فقد استمر.

 

“حتى لو تركت السيدة هذه البارونية.”

 

“….”

 

“حتى لو كنت لا تستطيعين أن تدفعي لي فلسا واحدا.”

 

“….”

 

“سأصبح عضوا في عائلة روز.”

 

ابتسمت إليانا بهدوء وأمسكت بجوزيف من الكتف.

 

“شكرا لك يا جوزيف، أنا سعيدة حقا.”

 

“……”

 

“إذا قال أي شخص في المستقبل إنني سأطرد من هذه البارونية دون أي شيء في المستقبل، فأخبرهم أنها شائعة. سيكون لدي على الأقل فارس مخلص مثلك.”

 

عض جوزيف شفته.

 

كان ذلك لأنه كان يعلم أنه لا يمكن الحلم بموقف الحارس فقط.

 

لكن إليانا نظرت إليه مباشرة وقالت:

 

“ألم تقل إنك ستخدمني من مكان أعلى؟“

 

“نعم. لكن………”

 

“سأجعلك فارسا.”

 

“……”

 

“لذلك، ابذل قصارى جهدك للتحضير. كن أفضل فارس لحماية عائلة روز.”

 

تحدثت إليانا بوضوح، ثم مضت قدما خطوة أكثر استقامة.

 

تماما مثل المرأة التي أصبحت أكثر نضجا بعد أن تعثرت وتأذت.

 

ولكن في قلب إليانا، كانت الحسابات الصعبة مشغولة.

 

كانت خطوة شرسة نحو البقاء.

 

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter