استمتعوا 

 

شخرت إليانا في تسلية واستمرت.

 

“ما نوع الأفكار التي تأمل أن تراودني؟“

 

بغض النظر عن مدى صعوبة وضعها،

لم تكن إليانا شخصًا يمكن هزيمته بسهولة. 

 

تظاهر يوليسيس بأنه متعمق بالتفكير وهو يتحدث.

 

“حسنًا، ربما الغيرة؟“

 

“هل تتحدث عن الغيرة على طفولتي حيث كان بإمكاني تناول البسكويت بما يرضي قلبي؟“

 

“لا، هذا ليس كل شيء بالتأكيد. أنت تعلمين أنه ليس كذلك.”

 

انسحب يوليسيس وبدا في حيرة من تعليق إليانا المرح ولكن الجاد. 

 

ابتسمت إليانا على مهل وهي تشاهده وهو يتفاجأ بالاتجاه غير المتوقع لردها.

 

“إن يوليسيس الذي أعرفه لن يتخذ مثل هذا الاختيار.”

 

نقرت إليانا على أنفه بإصبعها بشكل هزلي. 

 

لا يزال يوليسيس يبدو مشوشًا بعض الشيء. 

 

واصلت إليانا بطريقة مهدئة.

 

“إذا، في الماضي، كان هناك حتى أدنى تلميح للانجذاب بينك وبين إيموميلي، فمن المحتمل أنك كنت ستختار طريقًا مختلفًا مراعاةً لي. 

لن يكون هناك سبب يجعلك تشير إليها، ناهيك عن ذلك. أخبرني عن ذلك. لقد شاركت معها رابطًا معينًا من خلال التجربة المشتركة المتمثلة في الانجراف في التيارات السياسية معًا، أليس كذلك؟ ربما أردت استخدام ذلك كأساس والسماح للمفاوضات بالمضي قدمًا بسلاسة أكبر قليلاً. في هذه الحالة أعتقد أن يوليسيس اتخذ خيارًا حكيمًا. 

أريد أن أهنئك. ليس هناك مجال للغيرة غير الضرورية. “

 

“إليانا، أنت…”

 

بدأ يوليسيس يتحدث، ثم توقف عن نفسه. 

 

كان يرتدي تعبيرًا محبطًا بعض الشيء، 

كما لو كان يعلم أنها على حق لكنه لا يريد الاعتراف بذلك.

 

حدقت إليانا في يوليسيس بهدوء. 

 

لم تكن بحاجة إلى دفعه للتحدث، لأنه سيفعل ذلك بمفرده في النهاية. 

 

في تجربتها، كانت يوليسيس دائمًا هكذا. 

 

كل ما كان عليها فعله هو انتظاره.

 

يبدو أن ثقل نظرة إليانا فقط جعل شفاه يوليسيس ترتعش. 

 

بدا وكأنه يريد ولا يريد التحدث في نفس الوقت. 

 

ولكن بعد بضع تشنجات أخرى من شفتيه، استمر في النهاية، 

كما لو كان يطلق شيئًا مكبوتًا بداخله.

 

“هل من غير الحكمة أن تغاري؟“

 

“لا. سأشعر بالغيرة أيضًا. كل ما في الأمر هو أن يوليسيس يتصرف بحكمة ويمنع مثل هذه الأحداث.”

 

رفعت إليانا يدها وربتت خد يوليسيس بخفة. 

 

ومع ذلك، يبدو أن الكآبة تملأ عيون يوليسيس. 

 

وبدا ضائعا في التفكير. 

 

ابتسمت إليانا ببراعة، كما لو كانت تخبره أنه لا يحتاج إلى الشعور بهذه الطريقة.

 

وأعربت عن أملها في أن يركز يوليسيس فقط على شؤون الدولة بدلاً من الاهتمامات الأخرى. 

 

ومع ذلك، ظل تعبير يوليسيس دون تغيير. 

 

وبدلا من ذلك، جعلته ابتسامة إليانا المشعة أكثر تأملا.

 

“على الرغم من أنك وردة جميلة حقًا، إلا أن أشواكك تنبت دائمًا. 

لقد جذبني عطرك وبتلاتك الآسرة، وأسرني هذا الجمال، فقررت أن أبقى بجانبك.”

 

“…”

 

“ولكن عندما أريد أن أعانقك، فأنا غير متأكد من كيفية القيام بذلك. 

إن الأشواك تعيقنا. إذا تجاهلتها وضممتك بقوة، أشعر وكأن جسدك قد ينكسر، وأنا، أيضًا قد أسحب الدم.”

 

كلمات يوليسيس تقطع جوهر علاقتهما. 

 

الحب الذي نما في سياق السياسة لم يكن نقياً تماماً. 

 

كانت إليانا منزعجة أيضًا من هذه الجوانب.

 

‘لذلك، كان لدى يوليسيس أيضًا أفكار مماثلة لأفكاري. 

لذلك، ضمن الحب النقي الذي أظهره، كان لديه أيضًا هذه الأنواع من المخاوف. إذن هل يحبني أم لا؟ ماذا سيحدث لعلاقتنا؟‘

 

لم تتمكن إليانا من تقديم إجابة لمعضلة يوليسيس. 

 

لقد كانت امرأة حكيمة جدًا لمصلحتها،

وغير قادرة على الحب بشكل صحيح. 

 

يبدو أن هذا الوصف يناسبها تمامًا.

 

لا، كان لا بد من إصلاحه قليلاً. 

 

كان ذكائها وسعة الحيلة مفيدًا لها فقط للبقاء على قيد الحياة خلال حياتها القاسية، ولم تكن تعرف كيفية التعامل مع المشاعر الرقيقة التي تسمى الحب. 

 

لم تعلمها الكتب أبدًا كيف تكون محبوبة حقًا وتعطي الحب بكل إخلاص.

 

هل تحب يوليسيس؟ هل لاتحبه؟

 

ولم تكن تعرف كيف تميز بين الاثنين. 

 

لقد أحببت إليانا ببساطة الشعور بالراحة الذي جلبه يوليسيس إلى حياتها. 

 

لقد كان هو الشخص الوحيد الذي يمكنه دعم نفسها غير المستقرة أينما ذهبت. 

 

وظل هذا الشعور دون تغيير حتى الآن.

 

لكنها لم تكن متأكدة إذا كان هذا حبًا أم لا.

 

عرفت إليانا أنها لا تستطيع أن تسأل يوليسيس عن هذا الأمر أيضًا. 

 

ولهذا السبب اختارت الهروب مثل الثعبان هذه المرة أيضًا. 

 

من أجل تفتيح تعبير يوليسيس الكئيب قليلاً. 

 

تم وضع مخاوفها جانبا لوقت لاحق. 

 

وفي الوقت الحالي،

كان الأمر يتعلق بمعالجة المشكلات السطحية أكثر من التعمق فيها.

 

“حسنًا، لست متأكدة تمامًا.”

 

“همم؟“

 

يبدو أن يوليسيس قد عاد إلى رشده بعد الكلمات التي تحدثت بها إليانا أثناء النظر إليه، مما جعل عيونهم تلتقي. 

 

تراجع قليلاً مثل الدجاجة المذعورة، 

وكأنه أدرك للتو ما قاله، وحاول معالجة زلة لسانه.

 

“أوه، أنا آسف. إليانا. امم، لقد طرأت هذه الفكرة للتو دون التفكير فيها بشكل صحيح. لم أقصد أي شيء على وجه الخصوص…”

 

“…”

 

أومأت إليانا رأسها ببساطة. 

 

أصيب يوليسيس بخيبة أمل في نفسه لأنه أثار مثل هذا الموضوع الخطير لمجرد نزوة. 

 

وكان هو الذي بدأ هذا النوع من المحادثة. 

 

كانت إليانا هي الوحيدة التي يمكنه مناقشة الأمور المتعلقة بمملكة لوسيجنت معها بشكل مريح. 

 

لقد درست ليلا ونهارا من أجل الدخول في محادثات معه. 

 

ولم يكن هذا جزءًا من واجباتها. 

 

كان هو الذي استغل حكمتها وحصافتها، 

واشتكى بوقاحة من افتقارها إلى الغيرة تجاه إيموميلي.

 

بالطبع، شعر بوجود خط يتم رسمه باستمرار خلال هذه الفترة الزمنية مع إليانا، وأخيراً عبر عن تلك المشاعر المضطربة. 

 

كان يأمل أن تثق به وتعتمد عليه أكثر قليلًا،

وأرادها أن تتنفيس عن إحباطها وتستهلك تلك المشاعر عديمة الفائدة.

 

لكن طريقته كانت خاطئة.

 

بعد أن أدرك يوليسيس ذلك متأخرًا، فتح وأغلق شفتيه. 

 

لو كان بإمكانه فقط استعادة تلك الكلمات. 

 

وبدا وكأنه مسحور بعين إليانا التي بدت وكأنها تطلب الصدق، 

فسكب ما كان يدور في ذهنه، مما أدى إلى هذه الكارثة.

 

عندما رأت إليانا أن يوليسيس في حيرة من أمره بشأن ما يجب فعله، انفجرت في الضحك. 

 

بالنسبة لها، كان هذا هو الجانب الأكثر قابلية للتحكم في يوليسيس. 

 

لقد كان الجانب المحبوب للرجل الذي ناضل حتى لا يفقد النقاط في عينيها. 

 

وعلى الرغم من ظهور مخاوف عميقة، 

إلا أنه لم يكن بوسعهم إلا أن يتجاهلوها في الوقت الحالي.

 

وبطبيعة الحال، كلما تجنبوا معالجة هذه القضية، كلما تفاقمت وتفاقمت. 

 

لكن إليانا لم تعتبر هذه المشكلة مهمة عندما كان التهديد بالحرب الذي يلوح في الأفق هو شاغلها الأساسي.

 

عندما وضعت يدها على خد يوليسيس، تحدثت إليانا.

 

“لا أعرف أي معاني خفية قد تكون لديك. 

أنا لست امرأة حكيمة كما يتصورني الأمير.”

 

“إليانا…”

 

“أنا أقول ذلك حتى الآن. لست متأكدة من كيفية حل هذا القلق اللطيف لأميرنا بذكاء. هل يجب أن أتوسل للأميرة إيموميلي حتى لا تطأ قدمها مملكة كونتر أبدًا؟“

 

هز يوليسيس رأسه. 

 

ولم يكن هذا ما كان يقصده. 

 

ضغطت إليانا بشكل هزلي على شفتيها على جسر أنف يوليسيس، ثم على شفتيه.

 

“الورود الشائكة تمد يديها نحو من تحب. لكن إذا حاول أي شخص آخر أن يلمس ما لي، فإن تلك الأشواك ستمتد على سطحه. 

سوف يخزه ويسحب الدم منه.”

 

“…”

 

كانت خدود يوليسيس محمرّة قليلاً. 

 

واصلت إليانا وهي تضع رأسها بين ذراعيه.

 

“هل ترى؟ يمكنني أن أتكئ هكذا دون أن اخزك.”

 

تحدثت بإثارة بينما كانت تضع يدها على صدر يوليسيس. 

 

أطلق يوليسيس نفسًا عميقًا وسحب خصر إليانا النحيف إلى أحضانه.

 

اختارت إليانا كلماتها بعناية لطمأنة يوليسيس.

 

“تمامًا كما قال يوليسيس، أنا مثل الوردة ذات الأشواك. لذلك، أنا مصممة على الحفاظ على هذا الزواج سليمًا هذه المرة. سواء كانت الأميرة إيموميلي أو أي شخص آخر، فلن أخاف، ولن أشعر بالغيرة. لأنني سأتمسك بك بقوة ولن أتركك مهما حدث.”

 

لكنها تحتوي أيضًا على صدق إليانا. 

 

سرعان ما وجد يوليسيس أن حالته المزاجية تتحسن بسبب التملك الذي أظهرته. 

 

رغم علمها أنها تطرقت فقط إلى مخاوفه السطحية دون الخوض في مخاوفه العميقة. 

 

جعلته كلماتها يشعر بالتحسن على الفور، 

كما أرسلت لمستها موجة من الدفء عبر جسده.

 

مع العلم أنها لم تكن حنونة مع أي شخص فقط جعل قلبه يرفرف أكثر.

 

‘صحيح. على أية حال، لقد أصبحت زوجتي. ولا يمكن لأحد أن يأخذها بعيدا عني. الآن، جعلها تقع بشكل أعمق لي هو جزء من واجبي. 

لم يمض وقت طويل منذ أن تزوجنا، بعد كل شيء. ليس هناك حاجة للاستعجال.’

 

طمأن نفسه في ذهنه وهو يقترب من خصر إليانا.

 

“حتى عندما أبقى ساكنًا، تتراقص زهرة حلوة في النسيم، وتغريني. لذا، هذا ليس خطأي بالكامل.”

 

“فوفوفو.”

 

“أنا، الأمير أوليسيس، الذي وقع في حب زهرة تُدعى أنتِ حتى الثمالة، لستُ مذنبًا. أفهمتِ؟“

 

أمطر يوليسيس خدها بسلسلة من القبلات. 

 

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter