– زوجة الأب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل التاسع

بعد أدائها المسرحي المرهق في المعبد، عادت هيلين إلى قصر إيميلديا منهكة، وكأن روحها قد غادرت نصفها. انهارت على الأريكة بثقل، جسدها يرتخي كأنها دمية خيوطها قد قُطعت، وعيناها شاردتان في فراغ من الإرهاق. فجأة، ظهرت ليليانا أمامها، تقف مترددة، كأنها تحمل كلمات عالقة في حلقها. ترددت ليليانا طويلاً، وجهها يعكس صراعًا داخليًا، قبل أن تجمع شجاعتها وتفتح فمها أخيرًا.

“أنتِ، زوجة أبي، امرأة شجاعة حقًا! أن تعترفي بذنوبك وتطلبي العفو أمام الجميع… هذا يتطلب قلبًا قويًا!” صرخت ليليانا بحماس، وجنتاها متورمتان بحمرة الإعجاب.  

كان من الواضح أنها قضت وقتًا طويلاً في التفكير قبل أن تنطق بهذه الكلمات البسيطة. كانت ليليانا، بإيمانها العميق بتعاليم إله الشمس، مقتنعة تمامًا بأن هيلين قد تابت فعلاً. كانت تجسيدًا حيًا لروح “الحب والمغفرة” التي يدعو إليها دينها، مؤمنة بأن كل إنسان قادر على التغيير. لكن هيلين، التي أخفت الحقيقة عن ليليانا، شعرت بوخز الضمير. لم تخبرها أن كل ذلك كان جزءًا من خطة مدروسة، لأنها كانت تعلم أن ليليانا، بإخلاصها الديني، لن تقبل خداع إله الشمس.

‘أشعر ببعض الذنب لأنها تفهم الأمر بهذه الطريقة…’ فكرت هيلين، وهي تتأمل وجه ليليانا المليء بالبراءة. لم تعرف كيف تتصرف، فكل كلمة من ليليانا كانت تضيف إلى وطأة الشعور بالذنب.  

“لم أكن أعلم… أنا آسفة حقًا!” قالت ليليانا، وعيناها الخضراوان تملأهما الدموع، كأنها بحيرتان صغيرتان تعكسان ضوء القمر. كانت تعتذر عن شكوكها السابقة تجاه هيلين، غير مدركة أنها كانت محقة في شكوكها طوال الوقت. الآن، انقلبت الأدوار، وأصبحت ليليانا هي من تطلب العفو من زوجة أبيها.

“تبرعكِ بمئة ألف ذهبة… كان من أجل طلب المغفرة من إله الشمس، أليس كذلك؟” سألت ليليانا ببراءة.  

‘لا، في الحقيقة، أنا أشعر أن قلبي يتمزق لأنني أنفقت مئة ألف ذهبة!’ فكرت هيلين في نفسها، وهي تتذكر كيف تحول بكاؤها في المعبد من أثر تقطيع البصل إلى ألم حقيقي عندما تذكرت المبلغ الهائل الذي أنفقته. لكنها أدركت أن هذا التبرع هو ما جعل النبلاء يتحدثون عنها وعن ليليانا بإعجاب. كانوا يوميًا ينشرون الإشاعات عن عائلة إيميلديا، لكنهم اليوم سيروون قصة زوجة الأب التي أنقذتها ابنة زوجها المؤمنة. ستصبح ليليانا رمزًا لمعجزة إله الشمس، الفتاة التي أنقذت زوجة أبيها الشريرة بإيمانها العميق.  

‘لن تصبح قديسة حقيقية، فهذا اللقب محجوز للأميرة أنجلينا المثالية، لكن حتى تُكتشف القديسة الحقيقية، ستكون ليليانا الفتاة الأكثر إثارة للإعجاب في دين إله الشمس’، فكرت هيلين. قررت أن تحتفظ بالسر، ليس فقط لحماية خطتها، بل أيضًا لصالح ليليانا.  

“بفضل صلواتكِ الحارة لإله الشمس، ليليانا”، قالت هيلين، مرتجلة ابتسامة دافئة بصعوبة.  

“جينا وإيبريل سيريان صدقكِ يومًا ما!” أضافت ليليانا بحماس، ممسكة بيد هيلين بحرارة، وكأنها تحاول نقل إيمانها إليها. شعرت هيلين بدفء يدي ليليانا، مما أثار وخز الضمير مجددًا.  

“أتمنى ذلك…” تمتمت هيلين، لكن ابتسامتها تحولت إلى ظلال من المرارة. كانت تعلم أن جينا وإيبريل لن يفتحا قلبيهما لها أبدًا. كانت ليليانا تؤمن بأن الجميع يملكون خيرًا في قلوبهم، لكن جينا وإيبريل كانتا أكثر واقعية، مثقلتين بندوب الماضي. في حياتها السابقة، لم تستطع هيلين (أو يينا، كما كانت تُعرف) أن تسامح والديها بالتبني، وكانت تعتقد أن جينا وإيبريل تشعران بالمثل. خططت هيلين لسداد ديون العائلة وإعادة السعادة إلى الأخوات الثلاث، ثم مغادرة القصر نهائيًا، حتى لا تكون تذكارًا مؤلمًا لهن. كان ذلك، في رأيها، الهدية الأخيرة التي يمكن أن تقدمها لهن.

‘أن يفتحا قلبيهما لي؟ هذا لن يحدث أبدًا’، فكرت هيلين، وابتسامتها المريرة تعكس إدراكها للواقع القاسي.  

***

في تلك الليلة الهادئة، حيث كان صوت الحشرات يملأ الهواء بأنغام الطبيعة، تجمعت الأخوات الثلاث في غرفة ليليانا لاجتماعهن السري اليومي. كانت هذه الجلسات ملاذهن لمناقشة هيلين بعيدًا عن أعينها. بعد مغادرة هيلين و ليليانا صباحًا إلى المعبد، قضت جينا وإيبريل اليوم كله في حيرة، يتساءلان عما حدث. عندما شرحت ليليانا ما جرى، لم تستطع جينا كبح صدمتها.

“ماذا؟ هيلين ذهبت إلى المعبد وطلبت العفو؟!” صرخت جينا، ثم سارعت لتغطية فمها، مدركة أن صوتها كان مرتفعًا جدًا.

“لقد تابت عن كل ما فعلته، ووعدت إله الشمس بأن تصبح شخصًا جديدًا”، أوضحت ليليانا بهدوء، وكأنها تروي قصة عادية.  

نظرت جينا إلى ليليانا بذهول، عيناها تبحثان في عيني أختها الخضراوين، اللذين كانا يومًا مليئين بالغضب المكبوت تجاه هيلين، لكن الآن بدتا نقيتين من أي ضغينة.  

“هيلين أصبحت شخصًا جديدًا؟ يا إلهي، إذن يجب أن نبني معبد إله الشمس من جديد لأن الشمس ستشرق من الغرب الآن!” سخرت جينا، واندلعت إيبريل في الضحك، بينما حافظت ليليانا على تعبيرها العنيد غير المتزعزع.  

كانت جينا قد توقعت أن هيلين ربما كانت تخطط لتزويج ليليانا من نبيل عجوز ثري، لكن أن تتبرع بمئة ألف ذهبة لتغسل سمعة عائلة إيميلديا المنهارة؟ هذه المرة، اضطرت جينا للاعتراف بذكاء هيلين. لأن إنكار توبتها سيعني إنكار إله الشمس نفسه، لن يجرؤ أي نبيل على التعبير عن شكوكه علنًا. أصبحت عائلة إيميلديا، التي سامحها إله الشمس، محصنة ضد النميمة.

“أعلم أن من الصعب تصديقها، لكن أتمنى ألا تعتقدي أن الناس لا يتغيرون”، قالت ليليانا بحزم.  

“الناس يتغيرون، لكنني لست متأكدة إن كانت هيلين إنسانة!” ردت جينا بسخرية، مرفرفة كتفيها.  

تنهدت إيبريل، متعبة من نمط الحديث المتكرر بين أختيها. “على الأقل، الآن سيتوقف الناس عن الحديث عنا بسوء…” قالت بهدوء.  

تجمدت ملامح ليليانا وجينا. كل منهما كانت تعتقد أن الإهانات والنظرات الباردة كانت موجهة لها وحدها. لم يخطر ببالهما أن إيبريل، البالغة من العمر عشر سنوات فقط، كانت تعاني من نفس المعاملة. أدركت إيبريل أنها كشفت عن شيء لم تكن تنوي البوح به. على عكس أختيها، اللتين عاشتا طفولة سعيدة وغنية، لم تكن إيبريل محظوظة بنفس القدر. في سن كان من المفترض أن تلعب فيه مع أقرانها، لم يكن هناك مكان يرحب بها. لا النبلاء ولا العامة قبلوا صداقتها كابنة عائلة نبيلة مفلسة. قضت إيبريل أيامها محبوسة في غرفتها، تقرأ الكتب القديمة التي لم تبعها هيلين لأنها لم ترَ قيمتها، محاولة ملء فراغ الملل.

“لا تقلقي، إيبريل. سأتزوج من نبيل ثري وأعيد عائلة إيميلديا إلى مجدها!” قالت ليليانا، وهي تمسح خصلة شعر متمردة من جبهة إيبريل بحنان.

مع توبة هيلين وانتهاء النميمة عن عائلة إيميلديا، شعرت ليليانا أن زواجها من نبيل ثري سيكون كافيًا لضمان سعادة أختيها. لكن جينا، التي رأت الأمل في عيني ليليانا، شعرت بحرقة داخلية. كانت ليليانا نسخة طبق الأصل من والدتهما الجميلة في المظهر، لكنها ورثت طيبة قلب والدهما وتفاؤله. كان والدهما يدافع عن هيلين دائمًا، مؤمنًا أن لها أسبابها وأنها ستتغير يومًا ما. لم تتحمل جينا فكرة أن تُخدع ليليانا مرة أخرى وتتأذى.  

تذكرت جينا كلمات والدها راؤول، الذي كان يقول لها أثناء تعليمها فنون السيف: “جينا، قد تكونين أصغر من أختكِ، لكنكِ الأقوى بين الأخوات الثلاث. احمي أختيكِ الكبرى والصغرى.” كما تذكرت أنه قال لإيبريل ذات مرة: “قد تكونين الأصغر، لكنكِ الأذكى والأكثر جرأة. إذا أخطأت أختيكِ، لا تترددي في قول رأيكِ.”  

كابنة ثانية لعائلة إيميلديا، لم تستطع جينا أن تقف مكتوفة الأيدي وهي ترى هذا الوضع يتفاقم.  

* * *

“السيدة هيلين، كونتيسة إيميلديا، لقد أتيتِ!”.

“السيدة ماركيزة لوسن، مرحبًا! يوم مشرق آخر بنعمة إله الشمس!” ردت هيلين بحماس، بينما كانت ماركيزة لوسن تتشبث بذراعها بحركة ودية.

كانت عائلة إيميلديا الآن محور اهتمام دوائر النبلاء. قصة الفتاة المؤمنة التي سامحت زوجة أبيها التي دمرت عائلتها وأعادتها إلى طريق الصواب انتشرت كالنار في الهشيم، متجاوزة حدود العاصمة إلى أرجاء الإمبراطورية. كان النبلاء يعتقدون أن التقرب من عائلة إيميلديا سيمنحهم مظهر الإيمان والتقوى. كل صباح، كانت السيدات النبيلات يتجمعن أمام المعبد، يتسابقن لإظهار صداقتهن مع هيلين وليليانا، مما جعل الأمر مرهقًا لكلتيهما. لكن هيلين كانت مصممة على مواصلة تمثيليتها، لأن كلما أظهرت توبتها، زادت الإشادة بليليانا.

“بالمناسبة، تبدين أنتِ وابنتاكِ رائعتين اليوم، ماركيزة لوسن!” قالت هيلين، لكنها أدركت فجأة أن تعليقها قد يُفسر على أنه انتقاد ضمني لملابسهن غير المناسبة للمعبد. لكن الماركيزة لوسن، المعروفة بطباعها الساذجة في الأوساط الاجتماعية، غطت فمها بمروحة مزينة بريش الطاووس ولم ترد.

لاحظت هيلين شيئًا غريبًا. كانت السيدات النبيلات وفتياتهن دائمًا يتباهين بملابسهن الفاخرة في المعبد، لكن اليوم كان الأمر مبالغًا فيه بشكل غير عادي. كانت ملابسهن مزينة بزخارف مبهرجة، كأنهن يحضرن حفلة راقصة وليس صلاة صباحية. شعرت هيلين أن هناك شيئًا يُخفى، وكان حدسها في محله.

كانت هذه اللحظة بداية النهاية لاهتمام النبلاء بقصة توبة هيلين. فجأة، انقسمت الجموع أمام المعبد كالبحر، لتفسح المجال لشخصيتين بارزتين: الدوقة الكبرى ليفلاديان وابنها، الأرشيدوق سيغهارت. كان سيغهارت قد أكمل دراسته في هيربيانت وعاد إلى العاصمة ليفيا ليكون بجانب والدته. لم يصل هيلين أي خبر عن عودته، على الرغم من محادثاتها اليومية مع النبلاء، مما جعلها تدرك أنهم كانوا يخفون عنها هذه المعلومة المهمة عمدًا، مفضلين النميمة التافهة.(المؤلفة مسميه واحد من الابطال اسم هندي 😃) 

مع ظهور الأرشيدوق سيغهارت، احمرت وجوه العديد من الفتيات النبيلات كأوراق الخريف. كان سيغهارت، إلى جانب الأمير الإمبراطوري، أحد أكثر العرسان المرغوبين في الإمبراطورية. بشعره الأسود الكثيف وعينيه القرمزيتين، اللتين كانتا سمة مميزة للعائلة الإمبراطورية، كان وجهه يجمع بين الرجولة والنعومة، يجذب الأنظار مرة. وبجسده القوي وكتفيه العريضتين، اللذين يليقان بلقب سيد السيف، كان يسرق الأنظار مرة أخرى. كان يرافق والدته إلى المعبد، مقدمًا واجب البر الذي افتقده خلال سنوات دراسته.  

على الرغم من إيمانه العميق بدين إله الشمس، كان سيغهارت يشعر بعدم الراحة وسط حشد المصلين في صلاة الصباح. لكنه لم يستطع رفض طلب والدته النادر. حاول تجاهل النظرات التي تتبعته، لكنه شعر بثقلها كأنها أغلال خفية تحيط به.

كانت هذه اللحظة نقطة تحول. مع وصول سيغهارت، بدأ اهتمام النبلاء يتحول بعيدًا عن قصة هيلين وليليانا، ليتركز على الأرشيدوق الشاب، الذي كان بمثابة نجم جديد يضيء سماء المجتمع الإمبراطوري.

~~`

سيغيريد يعتبر اسم ثاني قريب من سيغهارت بس الاسم منجد سيغهارت، أجل أخليه سيغهارت ولا سيغاردت؟ 

اسمه الهندي خلاني اتشقلب😵‍💫

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_