عندما التقت عينا هيلين ببلين، تفاجأ ووقف بوضعية مستقيمة.
كانت قد سمعت كل شيء بالفعل من ليليانا.
كان شيئًا مذهلاً أن يبتز ماريسول للاعتراف باستخدام أنجلينا كطعم. شعرت هيلين بامتنان كبير لبلين، لكنها غضبت من نفسها لأنها لم تستطع حل المشكلة بمفردها.
“شكراً لك… بفضلك استطعت إثبات براءتي…”.
لكن كان عليها أن تقدم شكرها.
انحنت هيلين وقدمت شكرها لبلين.
لكن بلين كان يحاول جاهداً تجنب النظر في عيني هيلين.
“هـ-هذا أمر لا مفر منه، أليس كذلك؟ إذا لم أنجز المهمة التي طلبتها مني، فسوف أتضرر أيضاً.”
كان بلين في حالة من الجنون والإحباط. كان يمكنه ببساطة أن يقول “لا بأس” و”لقد عانيتِ كثيراً في السجن” وينتهي الأمر.
لكن عندما رأى عينيها الحمراوين تحدقان به وحده، خرجت كلمات مختلفة عن ما في قلبه مرة أخرى.
شعر وكأنه سيصبح أحمق بفعل السعادة الغريبة التي شعر بها.
كان يشعر بالحكة في معدته لدرجة أنه لم يستطع تحملها دون أن ينطق بكلمات غير جيدة.
“حـ-حسناً… هل سيكون هناك أي مشاكل لحضور حفل الظهور الأول؟”.
كانت هيلين قلقة من أن يؤثر ذلك على حفل الظهور الأول.
في بعض الأحيان، يتم استبعاد الأشخاص المثيرين للجدل من المناسبات الاجتماعية حتى لو كانوا أبرياء.
“لا ينبغي أن يكون هناك أي مشكلة في ذلك. أصدر صاحب الجلالة الإمبراطور أمراً صارماً بعدم نشر خبر السرقة خارجياً حتى يتم التأكد من الجاني.” أجابت ليليانا على الفور.
لذلك، انتهت حادثة سرقة دبوس شعر الياقوت الأزرق كحادثة يعرفها جزء فقط من داخل القصر الإمبراطوري.
بما أن المجتمع الراقي لا يعرف شيئاً عن هذه الحادثة، فلن تكون هناك مشكلة في حضور هيلين للحفل.
حتى لو عُرفت متأخراً، فمن الواضح أن الضجة لن تستمر طويلاً.
لأن الجانية التي كانوا سيلومونها ويسخرون منها قد هربت بالفعل.
في صباح اليوم التالي، هربت ماريسول بعد أن تركت رسالة تعترف فيها بأنها الجانية الحقيقية في حادثة سرقة دبوس شعر الياقوت الأزرق.
ذكرت الرسالة أن الجريمة كانت عرضية بسبب التوتر الناتج عن عدم التكيف مع الحياة في القصر الإمبراطوري، وأنها لم تستطع تحمل الشعور بالذنب لتوريط هيلين، ولذلك قررت الاعتراف.
كان محتوى الرسالة مقتضباً.
لقد كان اعترافاً حُذفت منه الكثير من التفاصيل والمبررات خوفاً من أن يخمن الناس أن أنجلينا كانت وراء ذلك.
“…ما كان يجب أن ندعها تذهب هكذا.”
غضب بلين لأنه أفلتت ماريسول التي كاد يمسك بها.
بعد أن سمع قصة هيلين، تساءل كيف يمكن أن توجد امرأة شريرة بهذا القدر في العالم، لكن عندما واجهها بالفعل، لم تظهر عليها أي علامات ندم. كانت أشبه بالشيطان.
شعر بالغضب الشديد لمجرد التفكير في أنها لا تزال تتجول في الإمبراطورية.
قرر بلين أنه سيستأجر محققاً خاصاً للقبض عليها بأي ثمن.
“حسناً، سأذهب الآن.”
في الواقع، كان لدى بلين موعد مهم اليوم أيضاً. ومع ذلك، فقد مر عليها ليراها.
“شكراً جزيلاً لك، يا عراب.”
أومأ بلين بتحية محرجة لهيلين وليليانا اللتين شكرتاه مرة أخرى بأدب، وسارع بالابتعاد.
كانت هيلين وليليانا تستعدان للعودة إلى المنزل أيضاً.
“…أيتها الكونتيسة! لقد خرجتِ من السجن تحت الأرض بالفعل!”.
عندما استدارتا، رأتا أنجلينا ووصيفاتها.
جاءت أنجلينا بنفسها لمقابلة هيلين المفرجة عنها. كان وجه أنجلينا، الذي كان دائماً مشرقاً، مليئاً بالهموم بشكل لا يليق بها.
تذكرت ليليانا أحداث الصباح.
بعد اكتشاف رسالة ماريسول، كان أهل القصر الإمبراطوري في حالة من الفوضى لتعزية أنجلينا، التي أصيبت بالأذى بسبب ماريسول، أكثر من تعزية هيلين، التي اتُهمت ظلماً.
“سمو الأميرة لم ترتكب أي خطأ!”.
“ربما ماريسول تشعر بالأسف على سمو الأميرة!”.
“أرجوكِ لا تحزني! يا سمو الأميرة!”.
وكما أرادت ماريسول، لم يلوم أو يشك أحد في أنجلينا بشأن هذه الحادثة. بل أصبحت أنجلينا ضحية الحادث، أكثر من هيلين وليليانا. قبضت ليليانا على حاشية فستانها بشدة.
لقد شُك في زوجة أبيها وتلقت هجوماً من الأميرة أنجلينا. اعتقدت أنه يجب على الأميرة أن تعتذر بالتأكيد عن ذلك.
تمنت ليليانا أن يكون هذا هو سبب ظهورها.
“مرحباً بكِ، سمو الأميرة.”
“أيتها الكونتيسة، ماريسول لم تكن تقصد أن تصل الأمور إلى هذا الحد. ومع ذلك، من الجيد أنكِ لم تُحتجزِي في السجن تحت الأرض لفترة طويلة.”
“…هذا صحيح.”
لم تعرف هيلين بماذا تجيب.
“من الجيد أنكِ لم تُحتجزِي لفترة طويلة”؟. شعرت أن هي وحدها من تجد هذه الكلمات التي تثير الاستياء بطريقة غير مباشرة غريبة.
“إذاً، اذهبي إلى المنزل واستريحي جيداً. سأدعوكِ إلى حفلة شاي مرة أخرى إذا سنحت الفرصة.”
لم تستطع ليليانا أن تصمت عندما رأت أنجلينا تستدير بابتسامتها العامة.
“زوجة أبي شُك فيها كجانية بسبب ماريسول، ونُفي حتى توبتها إلى الإله الشمس. هل هذا كل شيء؟”.
نظرت أنجلينا إلى هيلين وليليانا بالتناوب مرة أخرى.
يبدو أن ليليانا تجرؤ على طلب اعتذار منها.
نظرت وصيفات أنجلينا إلى ليليانا بذهول واستياء. التزمت أنجلينا الصمت لبعض الوقت، ثم فتحت فمها بحذر.
“ليليانا، على الرغم من أنكِ تحديتيني، ما زلت أريدكِ أن تبقِي كبيرة وصيفاتي. أعتقد أنه كان من المفهوم أن تفعلي ذلك، بما أن زوجة أبيكِ كانت مشتبهاً بها ومُهانة في توبتها في ذلك الوقت.”
انعقد لسان ليليانا.
في ذلك الوقت، كانت أنجلينا تذكر تصرفات هيلين بوجه مصدوم، وتزيد من الشكوك بأنها الجانية. على الرغم من أن الكلمات قيلت بسبب الانفعال، إلا أنها كانت منطقية ومقنعة للغاية.
بسبب كلمات أنجلينا، لام الناس هيلين وشتموها.
نتيجة لتصرف أنجلينا المتهور الذي آذاها، عرضت ليليانا الاستقالة من منصب كبيرة وصيفات.
ما زالت تشعر بذلك، لكنها كانت مترددة بسبب الدوق سيغهارت الذي سيصاب بخيبة أمل وزوجة أبيها.
“كل ما أريده هو اعتذار صادق…” قالت ليليانا بابتسامة لطيفة وعينين مصابتين.
“يا لها من أميرة أنجلينا…”.
“سمو الأميرة ملاك حقاً!”.
“يا لها من ملاك متسامحة! أن تسامح كبيرة وصيفاتها على تحديها!”.
كانت سيدات القصر تمجدن تسامح أنجلينا.
شعرت ليليانا بالارتباك.
كان عليها أن تعتذر عن قولها بتهور إنها ستستقيل من منصب كبيرة وصيفات بسبب غضبها، تماماً كما كان على أنجلينا أن تعتذر لزوجة أبيها.
لكن الكلمات لم تخرج بسهولة.
لأن ليليانا كانت تعلم.
حتى لو اعتذرت، فإن أنجلينا لن تعتذر لزوجة أبيها.
فهي أميرة، وهي سيدة قصرها الكبرى.
“جريم…”.
عندما كانت ليليانا على وشك فتح فمها.
“لقد ارتكبت جريمة تستحق الموت حقاً يا سمو الأميرة.”
توقفت هيلين أمامها وركعت، مطأطئة رأسها على الأرض لتقدم اعتذارها لأنجلينا.
“ز-زوجة أبي…”.
“هذا كله خطأي في عدم تعليم ابنتي جيداً. يا سمو الأميرة الرحيمة، أرجوكِ أظهري رحمتكِ.”
لقد كان اعتذاراً مثالياً لا تشوبه شائبة.
ارتفعت زاوية فم أنجلينا قليلاً.
“أعلم أن الآنسة ليليانا فعلت ذلك بدافع الرغبة في حماية زوجة أبيها…”.
“هذا صحيح. لكن الآنسة ليليانا هي كبيرة وصيفاتك قبل أن تكون ابنتي. أرجوكِ امنحيها فرصة أخرى.”
نظرت أنجلينا إلى هيلين الراكعة.
قالت هيلين مرة أخرى بوقار، دافنة وجهها في الأرض: “أرجوكِ أظهري رحمتكِ وسامحيها لمرة واحدة يا سمو الأميرة.”
كتمت ليليانا دموعها وغضبها.
“…بما أن الكونتيسة تفعل هذا، كيف يمكنني الرفض؟”
اقتربت أنجلينا من هيلين وساعدتها على الوقوف.
صفقت الوصيفات على تسامح أنجلينا الكريم.
“شكراً لكِ يا سمو الأميرة.”
“…شـ-شكرًا لكِ يا سمو الأميرة.”
تمكنت ليليانا من نطق الكلمات التي لم تكن تريد قولها. لأنها شعرت أن اعتذار هيلين سيستمر إذا لم تعتذر هي.
التعليقات لهذا الفصل " 71"