– زوجة الاب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل الرابع والخمسين

“سيدة الكونتيسة، ماذا عن المئة ألف ذهبية؟ هل أعطيكِ إياها الآن؟” سأل شاكيا بنبرة هادئة، وهو يميل برأسه قليلاً كما لو كان يحاول تقدير رد فعل هيلين.

“لا، لا داعي لذلك. على أي حال، ليس لدي ما أنفقه الآن. سأسدد المئة ألف أولاً. إذن، يتبقى أربعمئة ألف ذهبية، أليس كذلك؟” أجابت هيلين، وهي تحسب الدين في رأسها بعناية. كانت متأكدة أن شاكيا وعد بإسقاط مئة ألف ذهبية كمكافأة على مساعدتها في القضية السابقة، مما يعني أن ديونها الآن هي أربعمئة ألف. شعرت هيلين بثقل هذا الرقم يضغط على كتفيها.

في حياتها السابقة والحالية، بدا أن مصير المدينة يطاردها كظل لا يفارقها. تذكرت عرض بلين الذي قال إنها يمكن أن تطلب أي شيء تحتاجه، وفكرت للحظة أن تطلب منه المال لتخفيف العبء. لكنها سرعان ما تخلت عن الفكرة. هذه ديونها، وكان عليها أن تسددها بنفسها. كانت مسألة مبدأ، شيء يتعلق بكرامتها واستقلاليتها.

“…يمكنكِ سدادها ببطء،” قال شاكيا فجأة، وصوته منخفض بشكل غير معتاد، كما لو كان يتحدث عن شيء يحمل وزنًا عاطفيًا.

نظرت هيلين إلى شاكيا بدهشة، غير متأكدة إذا كانت قد سمعته بشكل صحيح. هل هذه هو شاكيا، المرابي القاسي الذي لا يعرف الرحمة؟ لكن شاكيا، الذي كان ينظر بعيدًا إلى الشارع المزدحم، أكمل كلامه: “لن أضيف فوائد أيضًا. أريد أن أبقى على علاقة مع السيدة كونتيسة لفترة طويلة، فهمتِ؟”.

كانت هيلين متأكدة الآن أنها سمعتها بوضوح. “ببطء”؟ و”بدون فوائد”؟ من شاكيا؟ هذا المرابي الذي يجعل المدينين يرتجفون خوفًا؟ من المؤكد أن هيلين هي أول شخص يتلقى مثل هذا العرض منه. 

‘هل أثرت فيها بأدائي المذهل في القضية السابقة؟’ تساءلت هيلين، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيها. في حياتها السابقة، كان أصحاب العمل دائمًا يحبونها عندما كانت تعمل بدوام جزئي، ويبدو أن سحرها لا يزال فعالًا حتى في هذا العالم.

“لن تتراجع عن كلامك، أليس كذلك؟” سألت هيلين بحذر، وعيناها تلمعان بنوع من الدهشة الممزوجة بالامتنان.

أومأ شاكيا برأسه بحماس، مؤكدة موافقته. شعرت هيلين بموجة من الارتياح تغمرها، لكنها، خوفًا من أن يغير شاكيا رأيه، سارعت بتغيير الموضوع. “بالمناسبة، كيف حال فيسا؟”

فيسا، الشاهدة الوحيدة على جرائم “الرجل بلا وجه” والضحية المحتملة التالية، كانت تحت حماية شاكيا، الذي زوّر أوراقًا لتبنيها رسميًا. على نحو مفاجئ، بدا أن فيسا وشاكيا يتعايشان بشكل جيد، كما لو أنهما عائلة حقيقية. حتى أعضاء عصابة بلاك جاك، تلك المجموعة الخشنة من المجرمين، بدوا وكأنهم قبلوا فيسا كابنة زعيمهم ويعاملونها بلطف غير متوقع.

“أوه، إنها بخير تمامًا! انظري، إنها هناك، تتسوق في متجر الألعاب!” أشار شاكيا بذقنه نحو متجر عبر الشارع، حيث كانت فيسا تقف داخل متجر الألعاب، تمسك بخمس دمى كلاب محشوة. عندما لاحظت فيسا هيلين، لوحت لها بحماس، وردت هيلين التحية بابتسامة دافئة.

“ألم تشترِ لها كومة من الألعاب الأسبوع الماضي؟ والآن تطلب المزيد؟ بهذا المعدل، سيتحول منزلك إلى متجر ألعاب!” قالت هيلين مازحة، لكنها لاحظت الجدية على وجه شاكيا.

“أعلم، أعلم. أريد أن أعطيها كل ما تريد، لكن مخبأنا، الذي كان مجرد مكان للنوم، أصبح الآن مليئًا بالألعاب لدرجة أننا قد نفتتح متجرًا!” أجاب شاكيا، وهو يتنهد بنوع من الحيرة. 

كان المخبأ، الذي كان في السابق وكرًا قاتمًا لعصابة، يتحول تدريجيًا إلى مكان يعج بالحياة. حتى أعضاء عصابة بلاك جاك، الذين كانوا يعيشون على اللحم المقدد والخمر، بدأوا يطبخون وجبات دافئة وصحية من أجل فيسا. بدا المخبأ الآن أشبه بمنزل عائلي دافئ بدلاً من وكر عصابة مظلم. شعر شاكيا بنوع من الاضطراب الداخلي. لم يكن منزعجًا، لكن هذا التغيير جعله يشعر بشيء غريب، كما لو أنه يفقد جزءًا من هويته القديمة كزعيم عصابة.

“ألا تعتقد أنكِ تدللها أكثر من اللازم؟” سألت هيلين بحذر، وهي تلاحظ تأثير فيسا على شاكيا.

“أعرف ذلك، لكن عندما تنظر إليّ بتلك العينين البريئتين المتوسلتين وتقول “من فضلك…”، لا أستطيع الرفض!” أجاب شاكيا، وهو يلوح لفيسا، التي ردت عليه بابتسامة مشرقة. “سيدة الكونتيسة، لديكِ ثلاث بنات. أخبريني، كيف تتعاملين مع تربيتهن؟ كيف تجعلينهن يستمعن إليكِ؟”.

كان شاكيا جادًا تمامًا، وعيناه تعكسان قلقًا حقيقيًا. كان يريد منح فيسا كل شيء، لكنه قلق من أن تدليلها المفرط قد يفسدها. كما أن بيئة العالم السفلي، مع كل قسوتها وفوضاها، لم تكن مثالية لتربية طفلة. ذات مرة، سألت فيسا شاكيا ببراءة عن معنى كلمة “التخمير”، وهي عبارة تعلمتها من أعضاء العصابة. كانت تلك لحظة المربكة جعلت شاكيا يتساءل إن كانت فيسا بحاجة إلى أم حقيقية. ألقى نظرة خاطفة على هيلين، وكأنه يلمح إلى شيء دون أن يقوله صراحة.

“…حسنًا، أنا لست في موقف أنصح أحدًا…” قالت هيلين، وصوتها يخفت تدريجيًا وهي تتذكر شجارها الأخير مع ابنتها إبريل. كانت هيلين نفسها تواجه صعوبات في تربية بناتها، فكيف يمكنها نصح شاكيا؟ لكنها أضافت: “حاول تخصيص وقت للتحدث معها بهدوء. الأطفال يفهمون عندما يعرفون أنك تهتم بهم. الصدق يفتح قلوبهم.”

كانت هيلين تعتقد أن شجارها مع إبريل كان مفيدًا في النهاية، لأنه ساعدهما على فهم مشاعر بعضهما بشكل أعمق. كان ذلك درسًا تعلمته بالطريقة الصعبة.

“هيلين!” صرخت فيسا وهي تركض نحوها بعد انتهاء تسوقها، تتباهى بدمى الكلاب الجديدة وتبتسم بسعادة غامرة. ربتت هيلين على رأسها بحنان، لكن أفكارها عادت إلى إبريل. كيف حالها في برج السحر؟ هل هي بخير؟ هل تتأقلم مع ذلك العالم الجديد؟ شعرت هيلين بقلبها ينقبض قليلاً وهي تتساءل عن مصير ابنتها.

–

***

في برج السحر، ابتلعت إبريل لعابها وهي تخطو خطواتها الأولى داخل الطابق الأول، الذي كان يُستخدم كساحة عامة. كان المكان مكتظًا بالسحرة الذين تجمعوا لإلقاء نظرة على الطفلة البشرية الأخيرة المختارة. اقترب ساحر يحمل عصا عليها كرة تصوير صغيرة، يسد الطريق أمام إبريل بنوع من الفضول المبالغ فيه.

“ها هي! إبريل، الـ”ليم” الأخيرة! دعوني ألقي نظرة. شعر أحمر، عمرها حوالي ثماني سنوات، أليس كذلك؟ تبدو لطيفة بالنسبة لـ”ليم”.” قال الساحر بصوت مرتفع وهو يوجه الكرة نحو وجهها. “ابتسمي للكاميرا، هيا!”.

“شكرًا للسيد بالادين على 200 نجمة!” صرخ ساحر آخر، بينما أضاف ثالث: “إبريل، كيف تشعرين بوصولك إلى برج السحر؟” أضاف الرابع:”هل حقًا لم تستخدمي السحر من قبل؟”

غمرها السحرة بالأسئلة، مما جعلها تشعر بالحيرة والإرباك. كانت عيناها تجولان في المكان، غير قادرة على الرد. عندما رفع تشي عصاه، تراجع السحرة الذين يحملون كرات التصوير على الفور، لكن آخرين، بمظهر أكثر قتامة ووجوه متجهمة، بدأوا يهتفون: “ماذا ستفعل ” ليم” هنا؟!” “عار على برج السحر أن يسمح لـ”ليم” بالدخول!”

“ليم، اخرجي!”.

كلمة “ليم” كانت إهانة يستخدمها السحرة للإشارة إلى البشر، تحمل نبرة ازدراء واضحة. على الرغم من تهديدات تشيوا، استمر السحرة في التحديق والتذمر. تنهد لوكايل بعمق، ولف إبريل بوشاحه السحري ليحميها من الأنظار القاسية. داخل الوشاح، شعرت إبريل بالأمان، وكان بإمكانها رؤية الخارج بشكل واضح، كما لو كانت تنظر من خلال نافذة سحرية. هذا سمح لها باستكشاف البرج بارتياح نسبي، على الرغم من شعورها بالرهبة من هذا العالم الجديد.

كان اختيار مرشح جديد لمنصب سيد البرج من بين الأطفال البشريين سرًا خطيرًا بين لوكايل وتشي فقط. لو علم السحرة أن “ليم” قد يتولى قيادة البرج، لثاروا بالتأكيد. اختفاء لوكايل، سيد البرج الذي كان يُعتقد أنه أبدي، سيسبب زلزالًا في عالم السحر. لم يجرؤ تشي حتى على تخيل ما قد يحدث إذا انتشر الخبر. هز رأسه بنفي، كما لو كان يطرد تلك الأفكار المقلقة.

عندما وقفوا أمام عمود دائري، ظهر باب فجأة، ودخل لوكايل وتشي بسهولة. كانت الغرفة داخل العمود مصنوعة من الزجاج الشفاف، وارتفعت بسرعة إلى السماء. كادت إبريل أن تصرخ من الدهشة، لكنها كتمت صوتها بيدها. توقف العمود في الطابق 999، وهو رقم رمزي، إذ يمكن للبرج أن يحتوي على أي عدد من الطوابق بفضل السحر. كان هذا الطابق مخصصًا للوكايل، والآن للأطفال الخمسة الذين جيء بهم من العالم البشري.

عندما فُتح الباب، وقف أربعة أطفال في مثل عمر إبريل ينتظرون الوافدة الجديدة، التي كانت في الوقت ذاته منافستهم.

قدمهم تشي، الذي يشغل منصب وزير التعليم في البرج: “هذه إبريل، آخر طفلة ستنضم إليكم لتعلم السحر.” ثم أشار إلى الأطفال: “من اليمين: كيفن، آرون، آنا، وليزا.”

حفظت إبريل أسماءهم وملامحهم بعناية: كيفن ذو المظهر القاتم والبشرة الداكنة، آرون الضخم الذي بدا كجبل صغير، آنا ذات المظهر المتعجرف، وليزا النحيفة كغصن.

“مرحبًا… أتمنى أن نتعاون جيدًا!” قالت إبريل بابتسامة مترددة، محاولة كسر الجليد. لكن ردود أفعالهم كانت فاترة، وبعضهم لم ينظر إليها حتى، منشغلين بالحديث بينهم. شعرت إبريل بقلبها يغرق. بدا أن الحياة في برج السحر لن تكون سهلة، بل مليئة بالتحديات والعزلة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_