– زوجة الاب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل الثاني والخمسين

على الرغم من تحسن صورة هيلين في المجتمع، إلا أن مرور عامين فقط على وفاة زوجها جعل فكرة حضورها حفل الرقص مع شريك جديد بمثابة إلقاء الزيت على جمرة لم تنطفئ بعد. كانت هذه الخطوة محفوفة بالمخاطر، فقد تُفسر على أنها تجاوز للتقاليد أو إهانة لذكرى زوجها الراحل. لكن حضورها بمفردها لن يكون أقل إحراجًا، إذ سيكون بمثابة إعلان علني عن تراجع مكانة عائلة إميليديا، التي كانت في يوم من الأيام رمزًا للنفوذ والعزة. كان هذا الحفل، حفل الظهور الأول للعام، فرصة ذهبية لإعادة إحياء اسم العائلة، لكنه تطلب خطوة جريئة ومدروسة.

كانت الشخصية الوحيدة القادرة على مرافقة هيلين دون إثارة الجدل هو بلين، الواصي على الأخوات الثلاث، والرجل الذي يُعتبر أغنى أغنياء العالم وأكثرهم جاذبية. حضور بلين إلى جانب هيلين وليليانا، شقيقته الصغرى التي تستعد لظهورها الأول، سيضمن لفت الأنظار واستعادة بريق عائلة إيمليديا. كان بلين بمثابة درع واقي، وسند قوي يعيد للعائلة هيبتها المفقودة. لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة. بلين، الذي اشتهر بكرهه للتفاعل مع النساء في المناسبات الاجتماعية، كان يعاني دائمًا من صعوبة إيجاد شريكة مناسبة لحفلات الرقص. هيلين، بجمالها الأخاذ وثقتها العالية، كانت خيارًا مثاليًا. لن تكون مجرد شريكة، بل ستكون درعًا يحميه من تقدم النبيلات الطامعات في اهتمامه، مما يجعل هذا الاقتراح مفيدًا للطرفين.

لكن بلين لم يرد على اقتراح هيلين على الفور. كان غارقًا في أفكاره، ووجهه يعكس صراعًا داخليًا عميقًا. هيلين، بالنسبة له، لم تكن مجرد امرأة عادية. كان حضورها يشل تفكيره، ويجعل قلبه ينبض بطريقة لم يعتدها. فكرة مرافقتها إلى الحفل بدت كمغامرة خطيرة قد تهدد سيطرته على مشاعره. كاد أن يرفض، لكنه توقف عندما رأى بريق الترقب في عينيها. كانت عيناها، تلك العينان العميقتان اللتين تشبهان بحيرة هادئة مضاءة بلون غروب الشمس في يوم خريفي، تحملان أملًا لا يقاوم.

“حسنًا… فكرة جيدة جدًا”، قال بلين بعد تردد، صوته يحمل نبرة لم يستطع إخفاء ارتباكها.”كنت بالفعل أواجه صعوبة في إيجاد شريكة مناسبة.” كانت كلماته تخالف ما كان ينوي قوله، لكنه لم يستطع مقاومة تأثير نظرتها.

في تلك اللحظة، شعر فايل، رئيس الخدم المخلص، بالصدمة. كان قد أمضى أشهرًا يبحث عن شريكة حياة لبلين، مقتنعًا بأن سيده سيختار إحدى النبيلات من بين مئات اللواتي تم ترشيحهن. كان قد تخيل بلين في بدلة رسمية أنيقة، يرافق سيدة نبيلة إلى الحفل، لكن هيلين، بظهورها المفاجئ، قلبت كل تلك الخطط رأسًا على عقب. تنهد فايل في سره، مدركًا أن دوره كرئيس خدم يتطلب منه الصمت وعدم التدخل في قرارات سيده، مهما كانت تبدو غريبة. لكنه، في قرارة نفسه، شعر بخيبة أمل طفيفة. كان يحلم برؤية بلين يقع في حب امرأة تجلب السعادة إلى حياته الباردة، لكن هيلين، بكل سحرها وغموضها، بدت كتحدٍ أكبر مما توقع.

“شكرًا لك!”، قالت هيلين بحماس، وهي تقترب من بلين بخطوات خفيفة. “في الحقيقة، ليليانا ستشارك في حفل الظهور الأول هذا العام. إذا كنتَ إلى جانبها كواصي، ستكون دعمًا كبيرًا لها.” كانت نبرتها مليئة بالحماس، لكن بلين، الذي تراجع خطوة للوراء دون وعي، بدا مشتتًا. 

“ليليانا؟ هذا… هذا رائع حقًا”، رد بلين، لكنه كان يجد صعوبة في التركيز. لم يكن يعلم حتى تلك اللحظة أن ليليانا لم تظهر بعد في حفل الظهور الأول. لم يكن ذلك لقلة اهتمامه، بل لأنه كان بعيدًا كل البعد عن التفاصيل الاجتماعية لهذه المناسبات. بالنسبة له، كانت كل الحفلات مجرد “مناسبات ساحرة” لا تتطلب منه أكثر من الحضور وتبادل الابتسامات الرسمية.

“نعم، سنكون معًا دعمًا لليليانا!”، أضافت هيلين، وكلمة “معًا” رنّت في أذني بلين كجرس يعزف لحنًا لا يمكنه تجاهله. كانت فكرة العمل كفريق مع هيلين تجعل قلبه ينبض بشكل أسرع، كما لو أن شيئًا جديدًا يتشكل بداخله. 

“إذن… هل هناك شيء آخر يمكنني مساعدتكِ به؟”، سأل بلين، متذكرًا وعده السابق بمساعدة الأخوات الثلاث وهيلين. كان قد رأى حالة قصر إيميلديا المزرية في زيارته الأخيرة: الحديقة التي كانت في يوم من الأيام مزدهرة تحولت إلى أرض يابسة مغطاة بالأعشاب الضارة، والقصر الذي كان يعج بالخدم أصبح شبحًا من الماضي. كانت اللوحات الفنية والتحف الثمينة التي كانت تزين القصر قد اختفت، تاركةً وراءها جدرانًا خاوية تحكي قصة عائلة فقدت مجدها.

ترددت هيلين قبل أن تجيب: “حسنًا… هناك الكثير مما يمكنك مساعدتنا به.” كانت تدرك أن طلب المساعدة قد يكون محرجًا، لكنها لم تستطع إخفاء حاجتها. قبل أن تتمكن من صياغة طلبها، قال بلين بنبرة هادئة وواثقة: “هل لديكِ فستان لحفل الرقص؟”.

كان سؤاله مباشرًا، لكنه حمل لمسة من الاهتمام. لقد لاحظ، منذ زيارته الأخيرة لقصر إيميلديا، أن العائلة لم تكن تملك الموارد لتأمين فستان يليق بحفل بهذه الأهمية.

“كما قلتُ من قبل، أنوي رعاية الأخوات الثلاث بشكل كامل من الآن فصاعدًا، وهذا يشملكِ أنتِ أيضًا كوصية عليهن.”

اقترح بلين زيارة شارع بلان في ليفيا، وهو الشارع الأكثر فخامة في الإمبراطورية، حيث تمتلك شركته “فلاي مون” العديد من المحلات الفاخرة. كان هذا الشارع مليئًا بالمتاجر التي تلبي احتياجات النبلاء، بما في ذلك صالونات تصميم الأزياء التي يديرها مصممون سابقون للعائلة الإمبراطورية. “سأرتب كل شيء. يمكنكِ وليليانا اختيار الفساتين من أي صالون تفضلانه، بالإضافة إلى المجوهرات والأحذية. إذا كنتِ تفضلين صالونًا معينًا، سأحجز لكِ موعدًا.”

كانت كلماته تنم عن كرم لا حدود له، لكنه نطق بها بنبرة هادئة كأنها جزء من روتين عمله اليومي. هيلين، التي شعرت بالذهول من هذا العرض، ترددت: “هل هذا… مقبول حقًا؟”.

كانت تعلم أن تكلفة تجهيز فستان وإكسسوارات من شارع بلان قد تعادل سعر قصر صغير. لكن بلين طمأنها: “إذا كنتِ تفضلين مكانًا آخر، لدينا عقارات أخرى…”.

“لا، لا!”، قاطعته هيلين بسرعة. “شارع بلان مثالي. شكرًا على كرمك، لن ننسى هذا الجميل أبدًا.”

ثم، كما لو أن فكرة جديدة خطرت له، أضاف بلين: “ماذا عن تاج؟ ألا تحتاجين إلى تاج؟” كان قد تذكر، في لحظة تأمل، ذكرى قديمة من طفولته. عندما كان يختبئ في علية قصر إيميلديا، كان يراقب الحفلات من بعيد. كانت الكونتيسة السابقة، والدة راؤول، ترتدي تاجًا مرصعًا بجوهرة تُعرف باسم “انفاس الإلهة”. كان هذا التاج رمزًا لعراقة عائلة إيميلديا، وكان يجعلها تبدو كملكة بين الحضور. على الرغم من برودها تجاه بلين، كان ذلك التاج يرمز في ذهنه إلى الأمومة التي افتقدها، وإلى الأناقة التي لا تُضاهى.

“هل تقصد تاج “انفاس الإلهة”؟”، سألت هيلين بدهشة. كان التاج قد تم رهنه لتسديد ديون بقيمة 200,000 ذهبية، وكان استعادته حلمًا بعيد المنال. لكن هذا الحفل كان فرصة نادرة لعائلة إيميلديا لاستعادة هيبتها، ووجود التاج سيضيف لمسة من المهابة. 

“نعم”، أجاب بلين. “صنع تاج جديد سيستغرق وقتًا، وإيجاد بديل يليق به ليس بالأمر السهل. أعتقد أن “أنفاس الإلهة” سيكون الخيار الأمثل.” 

“بالتأكيد، سيكون مثاليًا على ليليانا!”، قالت هيلين بحماس. لكن بلين، لسبب غير مفهوم، تخيل التاج على رأس هيلين، وليس ليليانا. كانت صورة هيلين وهي ترتدي التاج تلمع في ذهنه، كأنها هي التي وُلدت لتحمله. شعر بالحيرة من أفكاره، لكنه أومأ برأسه وقال: “بالطبع، سيكون مناسبًا.” 

“إذن، إذا سمحتَ، سنستعيره لليليانا لهذا اليوم فقط”، أضافت هيلين. كلمة “استعارة” جعلت بلين يشعر برغبة مفاجئة في إعادة التاج إليها نهائيًا، لكنه، كرجل أعمال، لم يجد مبررًا منطقيًا لمنحها شيئًا دون سبب واضح. “حسنًا، فليكن”، قال أخيرًا، محاولًا إخفاء ارتباكه.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_