– زوجة الاب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل الواحد والخمسين

“إذا اخترت شيئًا، هل يمكنكِ اصطياده؟”.

“حسنًا، يمكنني اصطياد معظم الأشياء!”.

لم تكن جينا تتفاخر، بل أجابت بصدق، متسائلة عما إذا كان لوينهارت يرغب في تناول حيوان معين. لقد كانت دائمًا حذرة بشأن مهاراتها في الصيد، لكنها شعرت بالحرج عندما اكتشف لوينهارت هذا الجانب منها.

“يبدو أنكِ قد مارستِ الصيد كثيرًا، أليس كذلك؟”.

“… حسنًا، لنقل إن الأمر حدث بمحض الصدفة…”، أجابت جينا وهي تحاول تغيير الموضوع، فقد كان هذا سرًا لم تعرفه سوى هيلين من قبل. لكن لوينهارت كشف عن هويتها كصيادة ماهرة.

بدت جينا مرتبكة وهي تحاول التهرب من الموضوع، مما جعل لوينهارت يضحك بصوت عالٍ، فقد وجد ارتباكها لطيفًا للغاية. كانت هذه اللحظة نادرة، حيث بدا لوينهارت، الأمير الشجاع، وكأنه يستمتع بلحظة خفيفة بعيدًا عن جدية المعركة.

“… حسنًا، لكن السنجاب أو الأرنب… لا بأس بهما…”، قال لوينهارت مترددًا. على الرغم من أنه يفضل اللحوم عادةً وكان قد تناول لحم السنجاب والأرنب في القصر، إلا أن فكرة تناولهما طازجين من الغابة جعلته يشعر بالنفور. لم يكن الأمر يتعلق بالطعم، بل بالشعور الغريب الذي ينتابه عند تخيل تناول شيء تم اصطياده للتو. وفوق ذلك، لم يرد أن يطلب من جينا القيام بمثل هذه المهمة.

شعرت جينا بشيء مشابه. على الرغم من مهارتها في الصيد، كانت تفضل اصطياد الحيوانات الضخمة لبيعها، ولم تكن معتادة على تناول ما تصطاده بنفسها. لكن الجوع كان يضغط عليهما، وكان عليهما إيجاد حل سريع.

“… إذن، ماذا عن الفطر؟ هل تحب الفطر؟”، سألت جينا فجأة، وهي تصفق بيديها كما لو أن فكرة عبقرية خطرت لها. تذكرت يومًا عندما أعدت هيلين فطر الصنوبر المشوي مع لحم الخنزير، وكان مذاقه لا يُنسى بفضل دهن اللحم الذي امتزج مع الفطر. “قد لا يكون بنفس المذاق الرائع، لكن إذا شوينا بعض الفطر، يمكننا على الأقل سد جوعنا لوجبة واحدة.”

بدأ لوينهارت وجينا بالبحث في الجبل عن فطر الصنوبر. بما أن الغابة كانت كثيفة وعميقة، لم يكن العثور على الفطر صعبًا. وبينما كانا يبحثان، لاحظ لوينهارت شيئًا يلمع بين الأعشاب الكثيفة. اتسعت عيناه من الإثارة، ولوّح بيده بحماس ليستدعي جينا. “جينا! تعالي، وجدت شيئًا!”.

***

فوق نار المخيم، كان هناك فطر الصنوبر وبعض الأسماك التي تم اصطيادها للتو. اكتشف لوينهارت جدولًا مائيًا قريبًا، ونجح الاثنان في اصطياد بعض الأسماك. أظهرت جينا مهاراتها كصيادة حتى في صيد الأسماك، حيث استخدمت سيفها بدلاً من الرمح لتصطاد ستة أسماك سمك السلمون المرقط بحجم كف اليد. أما لوينهارت، فقد نجح أخيرًا، بعد محاولات عديدة فاشلة، في اصطياد سمكة بيديه العاريتين، مما جعله يشعر بنشوة النصر.

شويا السمك والفطر على أسياخ خشبية فوق النار. لم يكن لوينهارت يفهم لماذا شعر بالنفور من تناول السنجاب أو الأرنب بينما لم يمانع تناول السمك الطازج. رائحة السمك المشوي كانت لا تُقاوم، فأخذ لوينهارت قضمة كبيرة من السمك دون تردد. كما أخبرته جينا، عندما رش عصير بعض التوت على السمك، اختفت الرائحة السمكية وأصبح المذاق رائعًا بشكل مدهش.

بدأت جينا أيضًا بتناول السمك المشوي. لاحظ لوينهارت أنها، رغم كونها فارسة، كانت تأكل بأناقة تليق بابنة نبيل، دون أن تسكب شيئًا. كان هناك شيء غريب وممتع في مشاهدتها وهي تأكل بحماس. لكن فجأة، لاحظ لوينهارت شيئًا مضحكًا: شفتا جينا كانتا مغطاتين بالسخام من السمك المشوي.

“جينا… فمكِ…”، قال لوينهارت وهو يكتم ضحكته.

“ماذا؟”، ردت جينا بدهشة، غير مدركة لما يتحدث عنه.

كان فمها مغطى بالسخام بشكل يشبه وكأنها وضعت طلاءً أسود على شفتيها. عندما رأى لوينهارت جهلها بالأمر، انفجر ضاحكًا. كيف يمكن لامرأة قادرة على اصطياد الحيوانات أن تبدو لطيفة إلى هذا الحد؟.

أشار لوينهارت إلى شفتيها وقال: “لستِ طفلة! كيف تأكلين وتتركين السخام على شفتيكِ؟”.

ردت جينا بنبرة متذمرة: “سموك، أكلنا نفس الشيء، فهل تعتقد أن شفتيّ وحدي هكذا؟”، ثم مسحت شفتيها بظهر يدها. وكما توقعت، كانت شفتي لوينهارت مغطاتين بالسخام أيضًا بنفس القدر. ضحك لوينهارت بصوت عالٍ، مدركًا أن وجهه لابد أن يكون مضحكًا بنفس القدر. تبادلا النظرات وضحكا معًا كالأطفال.

تحت ضوء النار، وبينما كانت النجوم تملأ السماء، بدت جينا أكثر جمالًا من أي وقت مضى. كانت ملامحها الناعمة تتألق تحت ضوء النجوم، مما جعل لوينهارت يشعر بشيء غريب يتحرك في قلبه.

“… جينا؟”، ناداها لوينهارت بهدوء، لكنه لاحظ أن جفنيها قد أغلقا. لقد استسلمت أخيرًا للتعب وغرقت في النوم. بعد يوم طويل من ركوب الخيل، والمشي، والبحث عن الفطر، وصيد الأسماك، لم يكن مفاجئًا أن تنهار من الإرهاق.

لكن عندما رآها نائمة، شعر لوينهارت بقلبه ينقبض.

‘ماذا؟ إذا نمتِ، كيف سأنام أنا؟’، فكر في نفسه، وهو يشعر بالقلق من فكرة البقاء مستيقظًا بمفرده في الغابة. كانت جينا تبدو بريئة كطفل أو ملاك وهي نائمة، وكأن أنفاسها تحمل رائحة حلوة. لكنه سرعان ما وبّخ نفسه: ‘أنا حقًا شخص فظيع.’ لقد شعر بالذنب لأنه يفكر بها بهذه الطريقة بينما هي غارقة في النوم.

لتحويل انتباهه، رفع لوينهارت رأسه إلى السماء وبدأ يعد النجوم: واحد، اثنان، ثلاثة… سبعة عشر، ثمانية عشر. كانت السماء مليئة بالنجوم، لكنه شعر أن عدّها لن يساعده على النوم. كان القلق يسيطر عليه، وكان يعلم أن النوم لن يكون سهلاً تلك الليلة.

***

عندما التقى بلين، بدأت حياة جديدة لفايل، رئيس الخدم المتقاعد. كان فايل، الذي كان في السابق رئيس خدم في مملكة سقطت، قد تقدم بطلب لجوء إلى إمبراطورية هيرسن. بعد لقائه ببلين، عاد إلى عمله كرئيس خدم، معتبرًا بلين السيد الأخير الذي سيعمل لخدمته، بل وكأنه حفيده الذي كان من الممكن أن يكون في نفس عمره لو كان لا يزال على قيد الحياة.

كان لدى فايل أمنية صغيرة: أن يرى بلين، الذي لا يعرف سوى العمل، يقع في الحب ويتزوج، وأن يرى طفلًا صغيرًا يشبهه. كانت هذه أمنية عجوز بدت مستحيلة التحقيق.

“… يبدو أنني يجب أن أخوض تجربة الحب بنفسي.”

شعر فايل بالصدمة عندما سمع هذه الكلمات من بلين. هل يمكن أن تتحقق أمنيته حقًا؟ لم يشك فايل في سمعه، فقد كان لا يزال حادًا رغم تقدمه في السن. ولم يكن بلين من النوع الذي يمزح أو يصدر أوامر عبثية. لقد طلب بلين من فايل فعلًا أن يجد له شريكة حياة.

أخذ فايل هذه المهمة على محمل الجد، معتبرًا إياها أهم مهمة في حياته. بدأ يبحث في كل أنحاء العالم عن الشريكة المثالية لسيده، الذي كان يُعتبر من أغنى وأجمل الرجال في العالم. في الإمبراطورية، لم تكن هناك سيدة نبيلة عزباء لا ترغب في الارتباط ببلين، بل إن ملوكًا من دول أخرى عرضوا تسليم ممالكهم إذا تزوج بلين من بناتهم. لكن الثروة والسلطة لم تكونا ما يبحث عنه بلين.

كان الهدف الوحيد هو إيجاد امرأة تستطيع أن تملك قلب بلين. كان يجب أن تكون لطيفة بما يكفي لتهدئة جروح ماضيه، وحكيمة بما يكفي لتفهم صعوباته في التعبير عن مشاعره، ومرحة بما يكفي لتجعله يبتسم بابتسامة ساحرة. كانت هذه شروطًا صعبة، لا يمكن معرفتها من مجرد وثائق. أمام هذا العدد الهائل من المرشحات، كان فايل في حيرة من أمره حول من يجب أن يختار.

في مكتب مليء بأصوات تقليب الأوراق، سمع فايل طرقتين على الباب، ثم دخل أحد الخدم. “الكونتيسة إميلديا تشرفنا بزيارتها.”

كان فايل قد سمع عن هيلين من بلين من قبل. عندما قال بلين إنه سيدعم أخوات إميلديا الثلاث من الآن فصاعدًا، مازح فايل قائلاً: “يبدو أن لديك عائلة الآن!”، مما جعل وجه بلين يحمر بشكل نادر.

رحب فايل بهيلين بحرارة هذه المرة. مجرد ذكر اسم “هيلين” جعل بلين يتوقف عن العمل فجأة، وهو أمر نادر الحدوث. كان بلين يواصل عمله بغض النظر عن الضوضاء من حوله، وكان فايل يضطر أحيانًا لتذكيره بالطعام عدة مرات.

“… سيدي؟”، قال فايل بدهشة عندما رأى بلين يتفقد مظهره في مرآة مكتبية كانت مجرد ديكور. عندما دخلت هيلين، قالت: “مرحبًا، سيدي.”

“… أه، ما المناسبة؟”، رد بلين بصوت مختنق من التوتر. لم يكن مستعدًا لزيارة هيلين المفاجئة، ولم يعرف كيف يتعامل معها. كان قد قرر أن مشاعره تجاهها ناتجة عن قلة التفاعل العاطفي لسنوات، لكنه عندما رآها، شعر وكأن عقله يتوقف عن العمل مرة أخرى.(ههههههه)

حاول تجنبها حتى يلتقي بأشخاص آخرين، لكنها جاءت إليه بنفسها. شعر بالارتباك الشديد. لكن هيلين، التي لم تكن تعلم شيئًا عن هذه المشاعر، كانت سعيدة فقط لأنها استطاعت زيارته والتحدث إليه.

“… الأمر هو…”، بدأت هيلين وهي تخرج دعوة من حقيبتها. فتحت ظرفًا مختومًا بشعار إمبراطورية هيرسن، لتكشف عن دعوة مزخرفة بالذهب لحفل الظهور الأول لهذا العام.

كان بلين قد تلقى الدعوة بالفعل. بصفته أحد أغنى الرجال وأكثرهم جاذبية، كانت كل سيدة نبيلة تحلم بحضوره كشريك لها. وبسبب علاقاته التجارية مع العائلة الإمبراطورية والنبلاء، لم يكن لديه خيار سوى الحضور رغم عدم رغبته.

تذكرت هيلين قصة “الدوقة المثالية”، حيث كان بلين يتجنب السيدات النبيلات في المناسبات الاجتماعية، ويطلب من باحثات في شركته أن يكن شريكاته. رفضن جميعًا، لكن إحداهن وافقت بعد عرض مضاعفة راتبها. هذه المرة، قررت هيلين أن تكون هي شريكته.

عندما مدت يدها لتعطيه الدعوة، لامست أصابعهما. تراجع بلين كما لو أن يده احترقت، مما جعل هيلين تشعر بالألم لكنه حاولت التظاهر بعدم الاكتراث. استمر بلين في لمس أصابعه التي تلامست مع يدها، وكأن كل حواسه تركزت في تلك النقطة. شعر وكأنه سيحتفظ بإحساس دفء يدها إلى الأبد.

حاول تهدئة نفسه وأخفى وجهه خلف الدعوة، لكن ردود فعله المبالغ فيها جعلت هيلين تشعر بالجرح مرة أخرى. ومع ذلك، كانت هي من تحتاجه، فقالت بثبات: “سيدي، ماذا عن أن أكون شريكتك في حفل الظهور الأول؟”.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_