– زوجة الاب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل الخمسين

“……اهربوا، تفرقوا! ابذلوا قصارى جهدكم للهروب من أجل البقاء على قيد الحياة! ابقوا أحياء واجتمعوا مجددًا في المقر الرئيسي!”.

تحت وطأة أوامر لوينهارت، بدأ الجنود بالفرار في كل الاتجاهات، يائسين لإنقاذ حياتهم. كان المشهد فوضويًا، حيث اندفع كل جندي في محاولة للنجاة من الخطر الذي يهددهم.

لوينهارت، بطل العزم، قاد جواده بسرعة مذهلة نحو فيموس، العدو الضخم الذي يتربص بهم. كان قراره بالتوجه مباشرة نحو الوحش يعكس إما شجاعة خارقة أو تهورًا لا يصدق. هل يُعتبر هذا تضحية نبيلة أم جنونًا خالصًا؟ لم يكن من السهل تحديد ذلك.

جينا، الفارسة المخلصة التي كانت تراقب الموقف بعيني صقر، لاحظت منذ فترة طويلة أن لوينهارت يبالغ كثيرًا في تقدير مهاراته في ركوب الخيل. كان واثقًا بشكل مفرط، وهو ما جعلها تتساءل أحيانًا عن حكمته. لكن واجبها كحارسة شخصية للأمير كان واضحًا، فاندفعت خلفه دون تردد، محاولة مواكبة سرعته المذهلة.

“……هيا، اسرع!” صرخت جينا وهي تحث جوادها على تسريع الخطى، مصممة على اللحاق بلوينهارت قبل أن يغامر بعيدًا.

فيموس، الوحش العملاق ذو الحجم المرعب، بدأ يتحرك ببطء ولكن بقوة مدمرة، مطاردًا لوينهارت وجينا. كانت خطواته الثقيلة تهز الأرض، وكأن الطبيعة نفسها ترتجف من هول قوته.

“ما الذي تفعلينه؟ لماذا تتبعينني؟!” صرخ لوينهارت بغضب عندما لاحظ جينا تطارده، وجهه يعكس مزيجًا من الإحباط والقلق.

“……ماذا؟ أنا، أنا حارستك الشخصية، سموك! من الطبيعي أن أرافقك!” ردت جينا بصوت مختنق بالصدمة والحيرة، وهي تحاول تبرير وجودها بجانبه.

“هل جننتِ؟ تريدين الموت؟ أمرتكم بالنجاة!” كان لوينهارت غاضبًا من نفسه أكثر من غضبه من جينا. لم يفكر في أنها ستتبعه بهذا الإصرار، ولم يوجه أوامره بدقة كافية لمنعها من المخاطرة بحياتها. كان يعلم أن جينا ماهرة في ركوب الخيل، لكن العدو الذي يواجهونه لم يكن عدوًا عاديًا، بل كان فيموس، الوحش العملاق الذي يمكن أن يسحقهما بسهولة. لو أخطأا خطوة واحدة، سينتهي بهما المطاف في جوف هذا الوحش الآكل للبشر.

شعرت جينا بالظلم. لقد عينها لوينهارت نفسه كحارسة شخصية له، وكان واجبها التضحية بحياتها لحمايته إذا لزم الأمر. لكنها لم تستطع فهم لماذا يغضب منها لمجرد قيامها بواجبها. أي أمير يضحي بنفسه من أجل جنوده؟ كانت تصرفات لوينهارت متناقضة، وهو ما جعلها تشعر بالحيرة والإحباط. لكن لم يكن هناك وقت للنقاش أو التفكير في هذه الأمور. فيموس كان يقترب منهما بسرعة، وكل ثانية كانت حاسمة.

كلاهما، جينا ولوينهارت، استمرا في الركض بلا هدف واضح سوى النجاة. كانا يفكران في نفس الشيء: أي طريق ينتظرهما؟ هل سيكون طريقًا مسدودًا أو جرفًا خطيرًا؟ كانت هذه الفكرة كابوسًا يطاردهما.

“……إذا واصلنا الركض هكذا، سنهلك!” صرخ لوينهارت، مدركًا أن الهروب الأعمى لن ينقذهما.

كانت جينا تفكر في نفس الشيء. لا يمكنهما الاستمرار في الفرار إلى الأبد، لكن التوقف يعني الموت المحتم تحت أقدام فيموس. حاولت جينا التفكير بسرعة في حل.

“ماذا لو اختبأنا؟ إذا نجحنا في الاختباء جيدًا، قد لا يعثر علينا!” اقترحت جينا، وهي تحاول الحفاظ على هدوئها رغم الخوف.

لكن هذه الفكرة كانت محفوفة بالمخاطر. إذا أبطآ سرعتيهما للاختباء، قد يتمكّن فيموس من الإمساك بهما بسهولة. كان عليهما اتخاذ قرار سريع.

“……حسنًا، دعينا نقفز!” قال لوينهارت فجأة.

“ماذا؟!” ردت جينا بصدمة.

“لا يمكننا الاختباء مع الخيول، إنها واضحة جدًا! ألكسندر يستطيع النجاة بمفرده!” أوضح لوينهارت، مشيرًا إلى جواده المحبوب، ألكسندر.

“بهذه الطريقة، على الأقل ستنجو خيولنا…” أضاف، وهو يفكر في إعطاء فرصة للنجاة لجيادهم.

جينا، التي كانت متعلقة بجوادها بيلي، وافقت على مضض. “حسنًا، سموك!” أجابت بصوت حازم.

اندفع لوينهارت وجينا نحو حقل من القصب الكثيف، وهو المكان المثالي للاختباء. “بيلي… سأراك في القرية،” همست جينا وهي تودع جوادها، ممسكة بلجامه بلطف قبل أن تتركه.

تبادلا الإشارات، ثم قفزا من على ظهر خيولهما في لحظة حاسمة. كما لو أن الخيول فهمت أوامر أصحابها، انطلق ألكسندر وبيلي بعيدًا بسرعة، تاركين لوينهارت وجينا يختبئان وسط القصب.

“آه…” تأوهت جينا من الألم وهي تتدحرج في القصب. حاولت تقليل الضرر باستخدام تقنيات السقوط، لكن كتفها وخصرها كانا يؤلمانها بشدة. وما إن نهضت ممسكة بكتفها المصاب حتى وضع لوينهارت يده على كتفها، دافعًا إياها للانخفاض مجددًا.

“ششش!” همس لوينهارت، مشيرًا إلى ضرورة الهدوء التام.

زحفا معًا نحو شجرة كبيرة، مختبئين في ظلها. كان فيموس لا يزال يبحث عنهما، يزمجر بغضب وهو يحطم الأشجار من حوله. صوته المرعب يملأ الجو، وكل خطوة من خطواته تجعل الأرض ترتجف. بدأ الوحش يقتلع الأشجار من جذورها، ملقيًا بها بعنف في كل الاتجاهات. لحسن الحظ، بدا أنه يبتعد تدريجيًا عن مكانهما.

ومع ذلك، لم يجرؤ لوينهارت ولا جينا على التنفس بحرية، خوفًا من أن يغير فيموس اتجاهه فجأة. فجأة، بدأ الوحش يلتهم الحيوانات البرية في الغابة، مصدرًا أصوات ضحك غريبة ومرعبة. “كريااا!” كان صوته كالرعد، يثير الرعب في قلب كل من يسمعه.

“أنقذوني!” صرخ صوت يائس. كان مولاند، أحد الجنود الضالين، وقد وقع في قبضة فيموس مع جواده. الوحش، الذي بدا مبتهجًا بصيده الجديد، لم يسارع إلى التهامه، بل بدأ يتفحصه بنظراته المرعبة. وجه مولاند كان شاحبًا كالموت، عيناه مملوءتان بالرعب.

حاولت جينا أن تصرخ، لكن لوينهارت سارع إلى كتم فمها. هز رأسه ببطء، مشيرًا إلى أنه لا يوجد ما يمكنهما فعله لإنقاذه. أغمضت جينا عينيها بقوة، غير قادرة على تحمل رؤية مولاند وهو يُلتهم. لكن إغلاق عينيها جعل أصوات الطحن والمضغ المرعبة أكثر وضوحًا، كأنها تعزف سيمفونية الرعب في أذنيها.

بعد أن انتهى فيموس من وجبته، بدأ يمضغ العظام بنهم، مصدرًا أصواتًا مقززة. ثم، وبدايةً من الرضا عن وجبته، استلقى على الأرض وبدأ يغط في نوم عميق.

“……الآن، يجب أن نهرب،” همس لوينهارت لجينا، مستغلًا الفرصة.

“امشِ بحذر، ولا تصدري أي صوت،” أضاف، وهو يشير إلى ضرورة الحذر الشديد. بدآ بالزحف بحرص، محافظين على انخفاض أجسادهما لتجنب أي انتباه. بعد عشر دقائق من الزحف المرهق، شعرا أخيرًا أنهما بعيدان بما فيه الكفاية للوقوف والمشي بشكل طبيعي.

كانا محظوظين هذه المرة، لكن هل سيكون الحظ حليفهما في المرة القادمة؟ كان هذا السؤال يؤرق كليهما، لكنهما اختارا الصمت بدلاً من التعبير عن مخاوفهما.

“……الشمس تغرب،” قال لوينهارت، وهو ينظر إلى الغابة التي بدأت تتلون بألوان الغروب البرتقالية. الظلام سيجعل العثور على الطريق أصعب، وسيزيد من مخاطر التعرض للوحوش أو، الأسوأ، فيموس نفسه.

بعد ساعات من الركض الجنوني على الخيول والمشي الطويل، كان من الواضح أن العودة إلى المقر ستستغرق يومًا كاملاً على الأقل. استمرار المشي في هذه الحالة كان مستحيلاً، لذا قرر لوينهارت: “يبدو أننا سنضطر للمبيت هنا.”

وافقت جينا على الفور، مدركة أن الاستمرار في الظلام سيكون انتحارًا. صعدت إلى منحدر قريب، حيث عثرت على صخرة كبيرة تحتوي على تجويف يشبه السقف الطبيعي. كان المكان مثاليًا للاختباء والنوم بأمان نسبي.

“……ما هذا؟” سأل لوينهارت، وهو ينظر إلى المكان بدهشة.

“قلتم إننا سنبيت هنا، أليس كذلك؟ هذا المكان هو الأكثر أمانًا للنوم اليوم،” أجابت جينا، وهي تحاول طمأنته رغم بساطة المكان.

كان لوينهارت، بصفته ولي العهد، يفكر في أن النوم تحت صخرة لم يكن أبدًا ضمن خططه. لكنه لم يرد أن يبدأ بالتذمر. في هذه اللحظة، بدأت جينا بجمع الأغصان وبناء مأوى صغير لنفسها. كانت حركاتها سلسة وواثقة، كأنها اعتادت على مثل هذه المواقف. رغم أنها لم تُجب على تجربة المبيت في البرية من قبل، إلا أن خبرتها كصيادة جعلتها تعرف جيدًا كيفية التعامل مع الغابة.

فجأة، سُمع صوت قرقرة من بطن جينا. “…كررر.”

ثم، كأنها عدوى، تبعها صوت مماثل من بطن لوينهارت. تبادلا النظرات ثم ضحكا بخجل. لقد ركضا لساعات ومشيا طوال اليوم دون طعام سوى وجبة الصباح. الجوع كان متوقعًا.

“سموك، هل أنت جائع؟ هل تمانع في تناول سنجاب أو أرنب؟” سألت جينا، وهي تنظر إليه بعيون الصيادة التي لا تعرف الكلل.

كان لوينهارت قد تناول لحم السنجاب والأرنب في القصر كوجبات فاخرة، لكنه لم يتخيل أبدًا تناولهما طازجين مباشرة من الغابة.

“سنجاب؟ أرنب؟” رد بتردد.

“إذا لم يعجبكما، يمكنني اصطياد غزال أو خنزير بري، لكن ذلك سيستغرق وقتًا أطول،” أضافت جينا بنبرة واثقة، كأنها طاهية ملكية تقدم قائمة طعام.

ابتسم لوينهارت بخفة. كان قد سمع أن جينا ابنة كونت، لكن مهاراتها في الصيد جعلته يتساءل عن ماضيها. كانت تبدو أكثر من مجرد نبيلة عادية.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_