– زوجة الاب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل التاسع والأربعون

“بدلاً من أن تكوني أنتِ من يطلب المعلومات، كوني أنتِ من يقدمها.” قالت هيلين بهدوء، وهي تبتسم بثقة.

“ماذا؟ أنا من سيقدم المعلومات؟” ردت ليليانا، وهي تميل رأسها في حيرة، غير قادرة على فهم ما تقصده هيلين.

بفضل قراءتها لكتاب “الدوقة المثالية أنجلينا” في حياتها السابقة، كانت هيلين على دراية تامة بلون الفستان الذي سترتديه الأميرة أنجلينا في حفل الظهور الأول. بل إنها كانت تعرف كل التفاصيل المتعلقة بأحداث ذلك اليوم المرتقب. أومأت هيلين برأسها ببطء وقالت: “أعرف بالضبط أي فستان ستختاره الأميرة أنجلينا.”

“كيف… كيف تعرفين ذلك، يا زوجة أبي؟” سألت ليليانا، وعيناها الخضراوان تتسعان بدهشة وتساؤل. كان فستان أنجلينا سرًا محاطًا بالحراسة، لا يعرفه حتى ليليانا بصفتها كبيرة الوصيفات. فقط أنجلينا نفسها، وصيفتاها المقربتان ماريسول وبيلا، والمصممون كانوا على علم بهذا الأمر.

“حسنًا… لا أستطيع الخوض في التفاصيل، لكنني علمت بطريقة ما. إنها معلومة موثوقة، يا ليلي، لذا كل ما عليكِ فعله هو الثقة بي واتباع تعليماتي.” أجابت هيلين بتردد، محاولة تفادي الأسئلة المحرجة.(يا خوفي تغير لون الفستان وتختار لون يشبه حق ليليانا) 

“حسنًا، سأفعل ذلك.” وافقت ليليانا، وعلى الرغم من فضولها، قررت ألا تضغط على هيلين، مدركة أن لها أسبابها الخاصة التي لا ترغب في مشاركتها.

“إذن، هيا، بكل قوتكِ!” شجعت هيلين ليليانا بحماس وهي تستعد للعودة إلى قصر مينغسن. على الرغم من ثقتها الظاهرة أمام ليليانا، كانت هيلين تشعر بقلق داخلي بشأن نجاح هذه الخطة. كان نجاحها يعتمد بشكل كبير على قدرة ليليانا على استمالة قلوب الفتيات النبيلات وبناء الثقة معهن في بيئة المجتمع المليئة بالحذر والشكوك.

***

“هل هذا صحيح؟” سألت سيسيليا، وهي تنظر إلى ليرليانا بعينين مليئتين بالشك والحذر. إذا كانت هذه المعلومات صحيحة، فستتخلص أخيرًا من كابوس ارتداء فستان مشابه لفستان أنجلينا.

“بالطبع، نعم.” أجابت ليليانا بثقة تامة. بعد أن وضعت ثقتها الكاملة في هيلين، لم تعد تتردد في الرد.

“إذن، هل يمكنكِ إخباري؟ إذا كنتِ تريدين شيئًا في المقابل، سأكون كريمة جدًا.” قالت سيسيليا، التي كانت تعرف الكثير عن خلفية ليليانا. كانت على علم بأن ليليانا تنحدر من عائلة كونت إيميلديا المتدهورة، وعلى الرغم من منصبها ككبيرة وصيفات أنجلينا، كانت سيسيليا تراها أدنى مرتبة منها. كان طلب المساعدة منها يجرح كبرياءها النبيلة، وتساءلت إن كانت ليليانا قد جاءت لتبيع المعلومات من أجل المال.

“لا، لا حاجة لذلك على الإطلاق!” ردت ليريانا بسرعة، وهي تلوح بيدها بنفي. “وأؤكد لكِ، ليست معلومات مزيفة بأي حال! أريد فقط أن يمر حفل ظهوركِ الأول بنجاح وسلام.”

أدركت ليليانا فجأة أن تقديم المساعدة دون مقابل قد يثير شكوك سيسيليا، خاصة في مجتمع العاصمة المليء بالمؤامرات والخداع. أضافت بحرج: “نحن زميلتان تشاركان في الحفل معًا، أليس كذلك؟ لا أريد أن أراكِ تمرين بموقف محرج أو محزن.”

“حسنًا… قد أتنازل عن لون مع فتاة أخرى، لكن مع الأميرة أنجلينا… سيكون ذلك محرجًا للغاية.” نظرت سيسيليا إلى عيني ليليانا الخضراوين الصافيتين، اللتين لم تبدوان كأنهما تخفيان أي خداع. قررت أن تعطيها فرصة، ولو كانت مجازفة.

“حسنًا، أخبريني إذن.”

اقتربت ليريانا وهمست في أذن سيسيليا، كاشفة عن لون فستان أنجلينا.

“يا إلهي… اختيار جريء للغاية!” تفاجأت سيسيليا، وهي تشعر بالارتياح لأن اللون مختلف تمامًا عن فستانها. لكنها أعجبت بجرأة اختيار أنجلينا، التي بدت تؤكد سمعتها كـ”ملاك الإمبراطورية”.(تختار لون ابيض احس) 

“أليس كذلك؟ من كان ليتوقع أن تختار هذا اللون!” ردت ليليانا بحماس، محاولة مواكبة الحديث.

“لكنني لن أسمح لها بالتفوق عليّ! لقد طلبت 200 قيراط من الياقوت الأزرق ليتناسب مع فستاني!” قالت سيسيليا بحماس مفاجئ، ثم غطت فمها بسرعة، مدركة أنها كشفت عن لون فستانها دون قصد. شعرت بالحرج، لكن ليليانا ردت بإعجاب صادق: “الأزرق؟ سيبدو رائعًا عليكِ، يا سيسيليا!”.

احمر وجه سيسيليا من مديح ليليانا الصادق. “شكرًا… إذا أردتِ، يمكنني أن أريكِ الفستان عندما يكتمل!” شعرت سيسيليا بالفخر ورغبت في مشاركة ليليانا فرحتها.

“أود ذلك حقًا، لكن لدي مواعيد اليوم. هل يمكنكِ دعوتي مرة أخرى لاحقًا؟” ردت ليليانا، وكان أسفها واضحًا في عينيها. لم تشعر سيسيليا بالإهانة، بل وافقت على الفور على ترتيب لقاء آخر. فكرت سيسيليا أنه عندما تعود ليليانا، ستطلب من الطاهي الرئيسي لعائلة مينغسن تحضير الكعكات المميزة لاستقبالها.

***

“زوجة أبي!” صرخت ليليانا بحماس وهي تدخل من البوابة الرئيسية لقصر إيميلديا، متلهفة لمشاركة أخبارها مع هيلين. باتباع نصيحة هيلين، تمكنت من معرفة ألوان فساتين الفتيات النبيلات. كان الهدف الأصلي هو مشاركة لون فستان أنجلينا لتجنب التكرار، لكن جاذبية ليليانا وسحرها جعلا الفتيات يشاركن ألوان فساتينهن طواعية، بل ويستشرنها في مخاوفهن. شعرت ليليانا أنها ستتمكن من معرفة ألوان جميع الفتيات خلال أسبوع. والأكثر إثارة، أنها كوّنت صداقات غير متوقعة مع الفتيات النبيلات، مما جعلها تشعر بالحماس لمشاركتهن الحفل.

“لقد نجحت! اتبعت نصيحتكِ، واستمعن لي كما لو كان الأمر سحرًا! أشعر أنني اكتسبت صديقات جديدات!” قالت ليليانا بحماس وهي تبتسم بعرض وجهها.

“هذا رائع، يا ليلي!” ردت هيلين بفرح، وهي تشعر بالفخر بنجاح خطتها. تذكرت ليليانا فجأة أيام طفولتها عندما كانت تشارك والدتها، ريبيكا، تفاصيل يومها. نظرة هيلين الدافئة ذكّرتها بنظرة ريبيكا الحنونة، مما جعلها تشعر بدفء عائلي افتقدته.(😢) 

“بالمناسبة، ألا يجب أن نبدأ بتحضير حفلكِ؟ الدوقة الكبرى طلبت مني أن أكون مرافقتكِ وأتولى تحضيرات الحفل.” قالت هيلين بنبرة مشجعة.

“أنتِ ستقومين بتحضير حفلي؟” سألت ليليانا، وعيناها تلمعان بدهشة وامتنان.

“لماذا، هل هذا يزعجكِ؟” سألت هيلين بحذر، قلقة من أن ليليانا قد لا ترغب في توليها هذه المهمة. كانت تعلم أن مرافقة الحفل تُعهد عادةً إلى شخص مقرب جدًا، وكانت تخشى أن تكون ليليانا تفضل شخصًا مثل جينا لو كانت موجودة.

“لا، ليس هذا ما أعنيه… أنا سعيدة جدًا لأنكِ ستكونين معي.” ردت ليليانا، وهي تبدو على وشك البكاء مرة أخرى. “أعني، أنا محظوظة جدًا لأنكِ هنا معي…”.

كانت فكرة عدم قدرتها على مشاركة خبر مشاركتها في الحفل مع شقيقتيها، جينا وإبريل، تجعلها تشعر بحزن عميق. القصر الفسيح بدا فارغًا ووحيدًا مع وجودها وهيلين فقط. على الرغم من فقدانها لوالديها مبكرًا، كانت جينا وإبريل دائمًا إلى جانبها، مما جعل غيابهما الآن يؤلمها بشدة. كانت هيلين هي السبب الوحيد الذي جعلها قادرة على تحمل هذا الفراغ.

“لا تقلقي، جينا وإبريل بخير بالتأكيد.” طمأنتها هيلين، التي أدركت أخيرًا سبب حزن ليليانا. كانت هيلين نفسها تشعر بنفس الشعور. كانت تتمنى لو كانت جينا وإبريل هنا ليشاركاها فرحة الخبر. لكنها كانت قلقة عليهما أيضًا، متسائلة عما إذا كانتا بخير.

***

كانت جينا وولي العهد لوينهارت، برفقة مجموعة من الفرسان، يعبرون القرية متجهين نحو غابات إيكيلانغ الكثيفة، حيث شوهد العملاق فيموس آخر مرة. كان هذا المكان هو آخر موقع عاد منه شاهد على قيد الحياة. مع تقدمهم في الغابة، شعر الفرسان بالتوتر المتزايد من الاهتزازات التي بدأت تهز الأرض تحت أقدامهم. تبادلوا النظرات الحذرة، وهم يشدون قبضتهم على أسلحتهم، مستعدين لأي خطر.

كانت الاهتزازات تشتد تدريجيًا، مصحوبة بصوت تكسر الأشجار الذي تردد في الغابة بشكل مخيف. بعد عبورهم لبعض الشجيرات الكثيفة، واجهتهم رؤية مرعبة. رفعوا رؤوسهم ليروا جدارًا هائلاً من الرعب: العملاق فيموس. حتى من بعيد، لم يتمكن فيموس من إخفاء حجمه الضخم. كان جلده الداكن المتقشر، الذي يشبه قشور الثعبان، يعكس لمعانًا مخيفًا. على الرغم من أنه يمشي على قدمين كالإنسان، إلا أن مظهره كان بعيدًا كل البعد عن الإنسانية. أنفه المسطح كان يتحرك مع كل نفس، وعيناه الصفراويتان تشبهان عيني ثعبان، وفمه الضخم المملوء بأسنان حادة كان ينبعث منه رائحة كريهة كرائحة الجثث المتعفنة.

تجمد الجنود من هول الصدمة، عاجزين عن الحركة، وهم يحدقون في الوحش الذي كان يتجول بين الشجيرات. كان فيموس يلتقط الحيوانات المختبئة كما لو كان يتناول الحلوى من برطمان زجاجي. هذه المرة، أمسك بخنزير بري ومضغه بأكمله، تاركًا بقايا الفراء والدم معلقة على أسنانه كخرق بالية. كانوا يعلمون أنه وحش، لكنهم لم يتوقعوا أبدًا أن يكون بهذا الحجم والرعب.

“كيف… كيف يمكننا قتل شيء كهذا؟” تمتم الجندي الأصغر، مولاند، وهو يتراجع بخوف، غير قادر على السيطرة على نفسه. بدا حصانه، الذي استشعر خوف صاحبه، مذعورًا أيضًا، وأخذ يصهل بقلق.

“سنموت جميعًا!” صرخ مولاند، وقد استسلم للذعر، فأدار حصانه محاولًا الفرار.

بصوت صهيل الحصان العالي، التفت فيموس نحوهم، واكتشف وجود البشر. بدأ الوحش يتقدم بخطوات ثقيلة تهز الأرض، متجهًا نحو الجنود. شعر لوينهارت، ولس ي العهد، بحدسه ينذره بأن أي تأخير في اتخاذ قرار قد يؤدي إلى كارثة لا يمكن تداركها. كان يعلم أن اللحظة التالية ستحدد مصيرهم جميعًا.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_