– زوجة الاب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل الثامن والأربعون

أمام قصر عائلة الكونت مينغسن، خرجت ليليانا بخطوات متثاقلة، وهي تشعر بالإحباط والإرهاق. في يدها، كانت تمسك بقائمة تحتوي على أسماء وعناوين الفتيات النبيلات اللواتي سيشتركن في حفل الظهور الأول. توجهت إلى أول اسم في القائمة، وهي الآنسة سيسيليا من عائلة مينغسن، لتسألها عن لون فستانها، لكنها قوبلت برد فعل قاسٍ وطردت من القصر على الفور.

لم يعد هناك من لم يعرف في ليفيا أن ليليانا أصبحت كبيرة وصيفات الأميرة أنجلينا. عندما وصلت إلى قصر مينغسن، ظنوا أنها جاءت لمناقشة إعلان رسمي عن الحفل، فسمحوا لها بالدخول. لكن عندما سألت مباشرة عن لون فستان سيسيليا للحفل، استشاطت الأخيرة غضبًا، معتبرة أن ليليانا تقلل من شأن عائلتها. اضطرت ليليانا إلى الاعتذار ثماني مرات وهي تُطرد من القصر، في محاولة يائسة لتهدئة الموقف.

كانت تتوقع أن الأمر سيكون صعبًا، لكن معرفة ألوان فساتين الفتيات الأخريات تجاوزت كل توقعاتها في الصعوبة. ليليانا، التي تتميز عادة بالحذر والتأني، لم تكن من النوع الذي يقدم وعودًا طائشة. لكن في لحظة اندفاع، وكأنها مسحورة، وعدت الأميرة أنجلينا بمعرفة ألوان الفساتين. تنهدت ليليانا بعمق، وهي تشعر بالإحباط يغمرها.

لم يكن بإمكانها العودة إلى القصر خالية الوفاض. كان ذلك سيعني الاعتراف بعجزها ككبيرة وصيفات، وهو أمر لا يمكنها تحمله.

“…إذن، كنتِ تحاولين معرفة ألوان فساتين حفل الظهور الأول، أليس كذلك؟”.

“آه، يا إلهي!” صرخت ليليانا، مفزوعة من الصوت المفاجئ. لم تكن تتوقع أن يكون هناك أحد خلفها. التفتت لتجد زوجة أبيها، هيلين، تقف هناك.

كانت هيلين تتفحص القائمة التي أخذتها من يد ليرليانا دون أن تلاحظ، وبدأت تقرأها بعناية.

“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟” سألت ليليانا، وهي لا تزال تحاول استعادة أنفاسها.

“ذهبت إلى قصر ليفيا للبحث عنكِ، لكنهم أخبروا أنكِ غادرتِ، فتبعتكِ. رأيتكِ تدخلين قصر مينغسن فجأة، فتساءلت. الآن أفهم، كنتِ تحاولين معرفة ألوان الفساتين.”

شعرت ليليانا بارتياح كبير لرؤية هيلين. كانت ترغب في البوح لها بكل شيء. كانت هيلين الآن الشخص الوحيد الذي تثق به وتعتمد عليه.

“لم أرَ سيسيليا غاضبة بهذا الشكل من قبل… اعتذرت مرارًا حتى هدأت قليلاً، لكن يبدو أن ألوان فساتين الظهور الأول ليست مجرد مسألة عابرة.”

نظرت ليليانا إلى الأرض وهي تتحدث، وشعور بالندم يعتصرها. لو كانت قد خاضت تجربة حفل الظهور الأول بنفسها، لما وعدت أنجلينا بمثل هذا الوعد الطائش. لم تتوقع أن يُطرد بهذه الطريقة فقط لأنها سألت عن لون فستان. شعرت أن سيسيليا لن تنظر إليها حتى بعد الآن. إذا كان هذا رد الفعل العام، فإن معرفة ألوان الفساتين بدت مستحيلة. تنهدت ليليانا مرة أخرى بعمق.

“…بهذه الطريقة، سأنتهي بكرهني جميع الفتيات في الحفل.”

“ليس الجميع، بالتأكيد،” ردت هيلين بثقة، وهي تمسك بقلم وتبدأ بكتابة شيء على القائمة. نظرت ليليانا إليها باستغراب، غير قادرة على تخمين ما تقصده. بمجرد أن انتهت هيلين من الكتابة، انتزعت ليليانا القائمة لترى ما كتبته. في أسفل القائمة، كان اسمها: “ليليانا إيميلديا”.

“ما… ما هذا؟” سألت ليريانا، وعيناها تتسعان بدهشة.

“ليري، لقد تم قبولكِ رسميًا للمشاركة في حفل الظهور الأول هذا!” أعلنت هيلين الخبر السار بفرح.

لكن ليليانا ظلت صامتة، غير قادرة على الرد. ظنت هيلين أنها ربما تعتقد أنها تمزح، فقررت توضيح الأمر.

“يبدو أن الدوقة الكبرى شعرت بالأسف لأن فتاة موهوبة ومخلصة مثلكِ لم تتح لها فرصة الظهور في المجتمع. لا أستطيع الخوض في التفاصيل، لكن الدوقة الكبرى مدينة لي بمعروف، وهذا جزء من رد جميلها. لذا، يا ليلي، عليكِ البدء بالتفكير بلون فستانكِ للحفل!”.

نظرت هيلين إلى وجه ليليانا، لكنها لم تجد أي رد فعل. بدأت هيلين تتساءل إن كان عليها قول المزيد، لكن فجأة، سقطت دمعة من عيني ليريانا الخضراوين.

“…هل، هل تبكين؟” سألت هيلين بدهشة.

“أنا… أعني…” حاولت ليليانا مسح دموعها بسرعة، وابتسمت بخجل. “بفضلكِ، يا زوجة أبي، سأشارك في حفل الظهور الأول… أنا سعيدة جدًا…”.

بعد وفاة والدها، تخلت ليليانا عن حلم المشاركة في حفل الظهور الأول. كانت تعتقد أنها لا تحتاج إلى ذلك، لكنها كانت تأمل أن تشارك شقيقتاها، جينا وإبريل، في الحفل. لكن الآن، عندما أدركت أنها هي من ستشارك، أدركت كم كانت تتوق سرًا لتلك اللحظة.

“…الآن، أعتقد أنني أفهم حقًا مشاعر الفتيات الأخريات.”

بدأت تتفهم مشاعر الفتيات اللواتي سيشتركن في الحفل. مجرد التفكير في اختيار الفستان المناسب كان كفيلًا بإصابتها بالصداع. ومثلهن، أرادت ليليانا أن تكون نجمة تلك الليلة.

“كيف يشعرن؟” سألت هيلين.

“…أعتقد أنني سأكره أن أرتدي فستانًا مشابهًا لفستان أي فتاة أخرى…” أجابت ليليانا، وهي تشعر بالندم على وعد أنجلينا. بدأت تفكر أن عليها التحدث مع الأميرة وإخبارها أنها لا تستطيع القيام بهذه المهمة.

“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، ألا تعتقدين أن هناك طريقة أسهل؟” قالت هيلين بابتسامة واثقة، على عكس تعبير ليريانا القلق.

“ماذا؟” سألت ليليانا بدهشة.

“بدلاً من طلب المعلومات، يمكنكِ أن تكوني من يقدمها.”

مالت ليليانا رأسها، غير متأكدة من معنى كلام هيلين الغامض.

***

في وقت لاحق، وقفت ليريانا مرة أخرى أمام بوابة قصر مينغسن. على الرغم من نظرات الخدم المشككة، أصرت على مقابلة سيسيليا مرة أخرى، موضحة أن لديها أمرًا يتعلق بالحفل. حتى لو كانت ضيفة غير مرغوب فيها، كان من الصعب رفض كبيرة وصيفات الأميرة أنجلينا. وافقت سيسيليا على استقبالها مجددًا، لكنها كانت تأمل ألا تعود ليليانا لسؤالها عن فستانها.

“لمَ عدتِ؟” سألت سيسيليا بحذر.

“أنا… أعني، أود إجراء استطلاع رأي حول الحفل. لا تقلقي، لن أسأل عن الفساتين!” أجابت ليليانا بسرعة.

كانت سيسيليا ضعيفة أمام الأشياء الجميلة واللطيفة، وليليانا ذكّرتها بكلبها البومراني الصغير، ليلي، الذي ربته عندما كانت طفلة. ربما بسبب التشابه في الأسماء أو الشخصية، لم تستطع سيسيليا طرد ليريانا مرة أخرى. تنهدت وقادتها إلى غرفة الاستقبال.

كما وعدت، ركزت ليليانا على أسئلة عامة حول الحفل: أي لون يفضل لإضاءة الثريات؟ أي مقطوعات موسيقية تودين سماعها؟ تحدثت هي وسيسيليا لفترة طويلة، وبدأت سيسيليا تنسى إهانة ليليانا السابقة. في لحظة هادئة، وبينما تتناول ليليانا رشفة من الشاي، ابتسمت بخجل وقالت: “…في الواقع، سأشارك أنا أيضًا في حفل الظهور الأول هذا.”

“حقًا؟ يا إلهي، هذا رائع!” ردت سيسيليا بحماس. منذ اللحظة الأولى التي رأت فيها ليليانا، شعرت بالمودة تجاهها. كانت عائلة مينغسن جديدة نسبيًا في ليفيا، ولم تكن سيسيليا قد كوّنت صداقات كثيرة بين الفتيات النبيلات. فكرة وجود صديقة تشاركها الحفل جعلتها متحمسة.

“هل اخترتِ فستانكِ بعد؟” سألت سيسيليا.

على الرغم من أن ليليانا قررت عدم الحديث عن الفساتين، لكن بما أن سيسيليا فتحت الموضوع، شعرت أنه لا بأس بالرد.

“لا، لم أختر بعد…” أجابت ليليانا.

“ماذا؟ لم يبقَ سوى أقل من شهر!” تفاجأت سيسيليا.

“حسنًا، لقد علمت للتو… بفضل توصية الدوقة الكبرى.”

شرحت ليليانا كيف حصلت على فرصة المشاركة في الحفل في اللحظة الأخيرة. على عكس الفتيات النبيلات الأخريات، اللواتي يتجنبن إظهار نقاط ضعفهن ويتفاخرن بمبالغة، كانت ليليانا صريحة وبسيطة، مما زاد من إعجاب سيسيليا بها.

“هذا رائع… لكن عليكِ الإسراع، أفضل صالونات الخياطة محجوزة بالكامل بالفعل.”

“شكرًا لتحذيركِ، أقدر ذلك.”

“اختيار الفستان مرهق جدًا! خاصة عندما أفكر في العام الماضي، حيث ارتدت خمس فتيات فساتين وردية. أرغب حتى التفكير في ذلك!” قالت سيسيليا وهي ترتجف.

شعرت ليليانا أن اللحظة التي كانت تنتظرها قد حانت. بابتسامة ذات مغزى، ردت: “تخيلي لو كان فستانكِ بنفس لون فستان الأميرة أنجلينا، ألن يكون ذلك كارثة؟”.

“بالضبط، سيكون ذلك أسوأ كابوس!” ردت سيسيليا بحماس، سعيدة بتفهم ليليانا. على الرغم من أنها لم تلتقِ بأنجلينا بعد، إلا أنها سمعت أنها تُعرف بـ”ملاك الإمبراطورية” لجمالها وسحرها. فكرة مقارنتها بها في فستان بنفس اللون جعلتها تشعر بالذعر.

“إذا كنتِ لا تمانعين، يمكنني إخباركِ بلون فستان الأميرة أنجلينا…” قالت ليليانا بحذر، وهي تشعر بالتوتر يجتاحها. أخفت يديها المرتجفتين تحت الطاولة. لكن سيسيليا، التي كانت مفتونة بالحديث، لم تلاحظ شيئًا. اتسعت عيناها البنيتان بدهشة. تذكرت ليليانا حينها المحادثة التي أجرتها مع هيلين قبل دخولها القصر.

~~~

العيون البنية حق سيليسيا

هيلين محتالة وماكرة ألف

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_