– زوجة الاب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل السادس والأربعون

“…بسببي، كل هذا خطأي.”

كان صوت هيلين وهي تلوم نفسها يرتجف.

لم تسأل ليليانا هيلين يومًا لماذا لم تقم بتنظيم حفل الظهور الأول لها في المجتمع، ولم تعاتبها على ذلك أبدًا. حتى لو فعلت، لم يكن يبدو أن هيلين كانت ستقدم إجابة مقنعة. في كل مرة كانت تواجه فيها ذنوب حياتها السابقة قبل استعادة ذكرياتها، كانت هيلين تغرق في شعور بالذنب.

“في نهاية هذا الشهر، سيقام حفل الظهور الأول للدوقة أنجلينا. إذا لم يكن لدى الكونتيسة إيميلديا وليليانا أي مانع، فما رأيكما أن تظهر ليلؤانا أيضًا في ذلك الحفل؟”.

على الرغم من أنها كانت تبشر بخبر سار، كان نبرة الدوقة الكبرى هادئة للغاية.

شكت هيلين في أذنيها للحظة.

“…هل، هل يمكن ذلك حقًا؟”.

أومأت الدوقة الكبرى برأسها موافقة، كما لو كانت تفهم دهشتها.

“كل المناسبات الاجتماعية في القصر الإمبراطوري تقع تحت سلطتي. من واجبي أيضًا رعاية شباب الإمبراطورية. ليليانا فتاة متدينة، مهذبة، ومتعلمة. ظهورها الأول سيكون خبرًا سارًا للمجتمع.”

عندما أكدت الدوقة الكبرى مرة أخرى، بدأت هيلين تشعر بأن الأمر حقيقي. لو لم تتمكن هيلين من التحكم في فرحتها أكثر من ذلك، ربما كانت قد عانقت الدوقة الكبرى التي تقف أمامها.

“وبما أن ليليانا ستكون مشغولة بتحضيرات حفل أنجلينا، فهل يمكننا أن نطلب من الكونتيسة إيميلديا أن تكون مرافقة ليليانا في حفلها الأول؟”.

في رأي الدوقة الكبرى، لا أحد يمكنه تنظيم حفل ليليانا المحدود بالوقت بمثل كفاءة هيلين.

“سيكون ذلك شرفًا لي! كنت أشعر بالملل على أي حال لعدم وجود ما أفعله! شكرًا جزيلًا!”.

“لا شكر على واجب. كنت أعتقد أن الكونتيسة إيميلديا هي الأنسب لهذه المهمة. لكن لمواكبة جدول ليليانا كبيرة الوصيفات، قد يتعين عليكِ الحضور إلى القصر يوميًا.”

أدركت هيلين الآن لماذا أظهرت الدوقة الكبرى تصريح الدخول إلى القصر. تذكرت فجأة كيف كادت أن تُقتل بسيف الإمبراطور قبل فترة وجيزة عندما حاولت معرفة طبيعة العلاقة بين جينا والأمير الوريث. لكن الآن، لن تحدث مثل هذه الأمور بعد الآن.

في تلك اللحظة، اقترب أحد خدم الدوقة الكبرى وهمس بشيء في أذنها. أومأت الدوقة الكبرى برأسها قليلًا بدلاً من الرد بالكلام.

“…حسنًا، سأذهب الآن.”

يبدو أن الدوقة الكبرى لديها موعد آخر. نهضت من الأريكة، وكان خلفها الخدم والوصيفات جاهزين للمغادرة.

“أوه، بالمناسبة، يبدو أن الاجتماع القادم لجمعية الشمس سيعقد في قصر الماركيزة لوسين.”

“…ماذا؟”.

ردت هيلين بدهشة على الخبر غير المتوقع.

كانت الدوقة الكبرى دائمًا تشعر بالأسف تجاه الماركيزة لوسين، التي جاءت من الخارج ولم تتمكن من التأقلم مع إمبراطورية هيرسن. لذلك، أدخلتها إلى جمعية الشمس، لكن الماركيزة لوسين ظلت منعزلة ولم تتمكن من الاندماج مع السيدات الأخريات. لكنها فاجأت الجميع عندما أعربت عن رغبتها في إحضار صديقة إلى الجمعية – وكانت تلك الصديقة هي هيلين، التي تقف الآن أمام الدوقة الكبرى.

على الرغم من أن الدوقة الكبرى عرفت الماركيزة لوسين لأكثر من عشر سنوات، كانت هذه المرة الأولى التي تراها فيها تضحك بصوت عالٍ. على الرغم من أن الدوقة الكبرى أسست جمعية الشمس لتعزيز الصداقة والولاء بين السيدات النبيلات، إلا أنها كانت دائمًا تشك في وجود صداقات حقيقية بينهن. في وسط المجتمع المليء بالمؤامرات والخدع، شعرت الدوقة الكبرى بالتشكك.

لكن الماركيزة لوسين، التي كانت دائمًا تهرب منها عندما تلتقي عينيهما، جاءت إليها هذه المرة. طلبت من الدوقة الكبرى إعادة النظر في موقفها تجاه الكونتيسة إيميلديا. 

عادةً، كانت السيدات النبيلات يأتين إلى الدوقة الكبرى لفضح نقاط ضعف الآخرين أو للنميمة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يأتي فيها أحدهم بمثل هذا الغرض. سردت الماركيزة لوسين مزايا هيلين، واختتمت حديثها بقولها إن الكونتيسة إيميلديا هي صديقتها العزيزة.

صديقة عزيزة.

كم عدد الأشخاص الذين يمكنني أن أطلق عليهم هذا اللقب؟ شعرت الدوقة الكبرى بالغيرة من صداقتهما.

“أتمنى أن تستمري في حضور اجتماعات جمعية الشمس، يا كونتيسة إيميلديا.”

لم تكن الماركيزة لوسين وحدها من تحدثت عن هيلين؛ فقد كانت الدوقة ديفيس وبعض السيدات الأخريات يذكرنها من حين لآخر. بالنسبة لهؤلاء السيدات اللواتي يعشن حياة مملة، كانت هيلين شخصية مثيرة للاهتمام وجديدة. كن يرغبن في سماع المزيد عن تجاربها المختلفة عن حياتهن.

كانت هيلين مميزة بطريقة ما.

لم تستطع الدوقة الكبرى كبح فضولها وسألت: “سمعت أنكِ ساعدتِ الماركيزة لوسين كثيرًا في طلاقها، أليس كذلك؟”.

قبل فترة قصيرة، هزت أخبار طلاق الماركيزة لوسين مجتمع العاصمة ليفيا. كان الطلاق بين النبلاء دائمًا يضر بالمرأة أكثر. لكن الماركيزة لوسين قدمت أدلة دامغة على خيانة زوجها، وأثبتت أنها ساهمت في معظم ثروة عائلة الماركيز. في النهاية، انتقلت الثروة وحتى اللقب إلى الماركيزة لوسين، وطُرد الماركيز فعليًا بدون شيء.

كان هذا أول سابقة في العاصمة تُظهر أن المرأة يمكن أن تكون في موقف قوة في الطلاق. الآن، كانت قاعة المحكمة تعج بالسيدات النبيلات اللواتي يردن الطلاق. عندما سُئلت الماركيزة لوسين كيف تمكنت من الحصول على الثروة واللقب، كانت تشارك الإجابة فقط مع السيدات اللواتي في وضع مشابه:”…الكونتيسة إيميلديا ساعدتني.”

عندما علمت هيلين بزواج الماركيزة لوسين البائس، نصحتها بكيفية الفوز في قضية الطلاق. جمعت أدلة الخيانة، والعنف، والقمار، وحتى جعلت الأبناء والخدم يقفون إلى جانب الماركيزة. بل إنها دبرت لاستدعاء عشيقات الماركيز إلى المحكمة لإثارة الفوضى. كان انتصارًا مدروسًا بعناية.

“حسنًا، أعني… الماركيز لوسين كان زوجًا حقيرًا!”. اندفعت الكلمات من هيلين في لحظة غضب. ندمت على الفور على سلوكها غير اللائق، لكن الدوقة الكبرى ابتسمت بهدوء.

“صحيح، الماركيز لوسين كان زوجًا حقيرًا. لقد سعدت كثيرًا بفوز الماركيزة لوسين. لقد أعطيتِ، يا كونتيسة إيميلديا، الأمل والشجاعة للسيدات اللواتي يعشن زيجات بائسة.”

تنفست هيلين الصعداء عندما سمعت بفوز الماركيزة لوسين في قضية الطلاق. في البداية، اقتربت منها بنية استغلالها، لكنها اكتشفت أنها شخص طيب وحساس للغاية. كانت تشعر بالأسف لعدم تمكنها من مساعدة الماركيزة بسبب مشاغلها مع الأخوات الثلاث. لكن سماع خبر فوزها كان سببًا للاحتفال.

“إذن، سأراكِ في الاجتماع القادم لجمعية الشمس.”

“آه، نعم!”.

“…الجميع ينتظر الكونتيسة هيلين.”

وكانت الدوقة الكبرى واحدة من هؤلاء “الجميع”. قررت أن تخصص وقتًا كافيًا في المرة القادمة للاستمتاع بمحادثة مع هيلين على الشاي. صعدت إلى العربة وهي تشعر ببعض الأسف وهيلين ودعتها حتى اختفت العربة تمامًا.

***

في هذه الأثناء، في قصر ليفيا.

‘هل وصلت إبريل إلى برج السحر بسلام…؟’

كانت عينا ليليانا تتجهان نحو النافذة. على الرغم من أن قصر ليفيا هو أعلى مكان في الإمبراطورية، إلا أن برج السحر لم يكن مرئيًا مهما أمعنت النظر. كانت لا تزال لا تصدق أن إبريل ستعيش في مكان كانت تعتقد أنه مجرد أسطورة أو قصة خيالية. كانت تود الركض إلى القصر الآن للاطمئنان عليها، لكنها تعلم أن إبريل لن تحب ذلك. كما قالت هيلين وإبريل، كان عليها الآن التركيز على عملها.

في الماضي، كانت تتمنى أن تتحرر من شقيقاتها وتركز على نفسها، لكنها الآن تشعر بالقلق عليهن. هزت ليليانا رأسها وهي تضحك على تقلباتها.

ابتعدت عن النافذة، لكن قلقًا جديدًا بدأ يتسلل إليها. من اليوم، ستبدأ ليليانا رسميًا عملها كبيرة الوصيفات للدوقة أنجلينا. كان من المفترض أن تقدم تحيتها الرسمية لأنجلينا وتبدأ اجتماعات تحضير حفل الظهور الأول، لكن تأخر أنجلينا جعل قلق ليليانا يبلغ ذروته.

صرّ الباب أخيرًا، وفاجأ ذلك ليليانا والوصيفتين الأخريين، فركعن لتحية الدوقة أنجلينا. كانت أنجلينا قد أنهت تحيتها للإمبراطور وتجولت في الحديقة قبل عودتها. مرهقة من المشي الطويل، جلست على كرسي مريح، بينما قدمت الوصيفتان نفسيهما رسميًا إليها.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_