– زوجة الاب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل الثالث والأربعون

هيلين أومأت برأسها وكأن الأمر بديهي تمامًا، كما لو كانت تقول إن السماء زرقاء.

“البرج السحري محاط بحاجز سحري قوي، مكان يجد فيه من لا يملكون مقاومة للسحر صعوبة حتى في التنفس! إنه عالم مختلف تمامًا، كما لو كنتِ تحاولين السباحة في بحر من العسل!”.

كان السحرة، الذين يرون البشر ككائنات أدنى ولا يرغبون في الاختلاط بهم، قد نصبوا حاجزًا سحريًا حول البرج لمنع أي تدخل. حتى إبريل، التي تملك قدرة نادرة على تعزيز السحر، كانت تثير القلق لأنها لم تختبر مقاومة السحر من قبل. أما هيلين، التي لا تملك ذرة من القوة السحرية، فإن قرارها بالذهاب إلى هناك كان بمثابة اقتحام لجحيم بإرادتها، كما لو كانت تمشي على حبل مشدود فوق هاوية بلا قاع.

على الرغم من اعتراضات لوكايل وتشي الحادة، لم تتزحزح هيلين قيد أنملة، كأنها شجرة متجذرة في الأرض.

“مهما كان الأمر، لا يمكنني أن أترك فتاة في العاشرة من عمرها تذهب إلى مكان كهذا بمفردها! إنها طفلة، وليست مستعدة لمواجهة عالم السحر وحدها!”.

بالطبع، كانت هيلين تشعر بالخوف من فكرة الذهاب إلى برج السحر، ذلك العالم الغامض الذي يشبه قفصًا من الأسرار. لكن عندما نظرت إلى إبريل، التي بدت صغيرة وهشة كزهرة في مهب الريح، أدركت أن خوفها لا يمكن أن يضاهي ما قد تشعر به طفلة في العاشرة. خوفًا من أن يتم فصلها عن إبريل بالقوة، أحكمت هيلين قبضتها على حقيبة إبريل الثقيلة، كأنها تمسك بدرعها الأخير.

كانت عزيمتها صلبة كالصخر، لا تتزعزع، كما لو كانت قد اتخذت قرارًا مصيريًا لا رجعة فيه.

ضحك لوكايل ضحكة ساخرة، كأنه يسمع نكتة سخيفة.

‘هل هذا هو طباع البشر؟ كائنات تهتم بأشياء غير ملموسة، كالموسيقى التي لا يسمعها أحد. الأمومة؟ الحب؟ الصداقة؟ لا أعرف ما هي، لكن يقال إن البشر يضحون بحياتهم من أجلها’ لم يبدُ أن الكلام سيغير رأيها. ‘حسنًا، إنها من ستخسر بسبب حماقتها.’

“…خذها إذن،” قال لوكايل بنبرة متعبة.

صُدم تشي من كلام لوكايل، فأطلق صرخة “هييك!” كأنه قط فوجئ بماء بارد. لكنه، وهو يعرف أن سيد البرج لا يتراجع عن كلامه، تنهد باستسلام وتحول إلى نسر ضخم، بحجم يملأ نصف غرفة إبريل تقريبًا، كأنه طائر أسطوري خرج من حكاية قديمة.

“اركبي على ظهري،” قال تشي بنبرة هادئة.

ساعدت هيلين إبريل على الصعود إلى ظهر تشي ثم جلست خلفها، كأنها تحميها من السقوط. هل يشبه هذا ركوب طائرة لم تجربها من قبل؟ لكن الأمان كان شبه معدوم، كأنها تركب لوح تزلج في السماء. من شدة القلق، أمسكت هيلين بريش تشي بقوة، كأنها تتشبث بحبل نجاة.

بدأ تشي يرفرف بأجنحته، وأغلقت هيلين عينيها بإحكام، كأنها تحاول إقناع نفسها أنها في حلم. خرجوا من نافذة غرفة إبريل إلى السماء الواسعة، وكان الشعور كما لو أنها تركب لعبة ملاهي متأرجحة، صعودًا وهبوطًا في حركة متلاطمة كالأمواج.

فتحت هيلين عينيها بحذر، كأنها تخاف من ما ستراه. كل ما حولها كان سماء زرقاء نقية، تملأ عينيها كلوحة لا نهائية. لم يمر سوى ثلاثين دقيقة منذ أن أخبرت إبريل بأمنيتها بالطيران، وها هي تتحقق، كأن القدر قرر مكافأتها بسرعة غير متوقعة!.

بينما كانت هيلين متوترة، غير قادرة على استيعاب السماء من شدة الخوف، كانت إبريل مفتونة، عيناها الخضراوان مملوءتان بالسماء الزرقاء كما لو كانت بحيرة تعكس السماء. ثم نظرت أبريل إلى الأسفل، فرأت إمبراطورية هيرسين بأكملها: قصر ليفيا المهيب، القصر الكبير، وقصر الدوق بلين. وهناك، بارزًا كمنارة، المعبد الكبير الذي تزوره ليليانا كثيرًا. كل شيء بدا صغيرًا كالألعاب، كأنها تنظر إلى نموذج مصغر للعالم.

ثم نظرت إبريل إلى الأمام، حيث رأت سحابة بيضاء ممتلئة، ومرّ تشي عبرها كالدخان في لحظة، كأنه يشق الضباب بسكين. كانت هيلين محقة، الطيران في السماء كان أروع تجربة، كأنها تحررت من قيود الأرض!.

وصلوا إلى تلة خارج أسوار القلعة الإمبراطورية. كانت هيلين تعاني من دوار الحركة، كأنها عادت لتوها من رحلة بحرية عاصفة، بينما كانت إبريل تقفز بحماس فوق التلة كظبية صغيرة. كان هناك شجرة قديمة ضخمة، بحجم منزل، يقال إن عمرها يزيد عن ألف عام. تُروى قصة مرعبة عن حطاب حاول قطعها فوجد نفسه يوجه فأسه إلى ساقه، وهي إحدى أشهر الحكايات في الإمبراطورية.

“أين برج السحر؟” سألت هيلين، وهي تتفحص المكان بعينيها.

أشار لوكايل إلى الشجرة بنظرة هادئة. “المفتاح هنا.”

“مفتاح؟” نظرت هيلين حولها بدهشة، لكن التلة كانت خالية باستثناء الأعشاب والشجرة الضخمة التي بدت كحارس صامت. بحثت تحت الأعشاب كمن يبحث عن كنز مدفون، لكنها لم تجد شيئًا.

“عليكِ أن تدوري حول الشجرة ثلاث لفات ونصف يمينًا، ثم لفة واحدة يسارًا، ثم لفة يمينًا، وثلث لفة يسارًا،” شرح تشي بنبرة واثقة.

“ثلاث لفات ونصف؟” كررت هيلين، وهي تحاول استيعاب التعليمات الغريبة. بدلاً من الشرح، قرر تشي أن يُظهر ذلك. دار حول الشجرة كما وصف، ورفعت هيلين رأسها بدهشة، مغطية فمها بيدها كأنها رأت شبحًا.

“برج السحر…!” صرخت، وهي ترى المشهد الذي ظهر فجأة.

كل شيء كان مشابهًا لإمبراطورية هيرسن، كأنه انعكاس في مرآة. لكن في مكان قصر ليفيا، كان هناك برج طويل مدبب، قمته تختفي في الغيوم، كأنه يتحدى السماء نفسها.

“…الباقي مجرد وهم. من الأسهل الحفاظ على نفس مظهر العالم البشري بدلاً من خلق عالم جديد من الصفر،” قال لوكايل بنبرة ملل.

“بمعنى آخر… نسخ ولصق إمبراطورية هيرسن؟” قالت هيلين بابتسامة ماكرة.

“نسخ ولصق؟ هل هذا اسم تعويذة؟” سأل لوكايل، وهو يبدو مرتبكًا لأول مرة.

بدلاً من الإجابة، نظرت هيلين حولها مرة أخرى، كأنها تحاول استيعاب هذا العالم الجديد. كل شيء كان مطابقًا لهيرسن: أشعة الشمس، الرياح العابرة، لكن الهواء كان مختلفًا بشكل غريب، كأنه مشبع بطاقة غامضة. فجأة، شعرت بانقطاع النفس وأمسكت برقبتها، ثم جثت على ركبتيها، كأنها غرقت في بحر خفي.

“قلت لكِ، هذا اختيارك،” قال لوكايل ببرود، كأنه يوبخ طفلاً عنيدًا.

كما حذرها، عالم برج السحر لم يكن مكانًا للبشر بلا مقاومة سحرية. كان الحاجز السحري يمنع دخول البشر، كأنه جدار غير مرئي يخنق كل من يحاول العبور. تنهد لوكايل بنزعاج وهو يرى هيلين منهارة. شعرت هيلين كأنها تعاني من داء المرتفعات، النفس متقطع والجسم ثقيل كأنها على كوكب آخر بجاذبية مضاعفة.

“هيلين!” أمسكت إبريل بجسدها، كأنها تحاول إنقاذها من السقوط.

على عكس هيلين، التي كانت شاحبة وتتصبب عرقًا، بدت إبريل بصحة جيدة، كأنها في بيئتها الطبيعية.

“هل تستطيعين المشي؟” سألت بقلق.

‘يا للموقف… بدلاً من أن أكون وصية، أصبحت عبئًا!’ حاولت هيلين الوقوف، لكنها تعثرت بعد خطوات، كأن الأرض تميل تحتها.

أمسكت إبريل يدها ووضعتها على كتفها. “لا تتظاهري بالقوة، أنتِ أيضًا!” قالت بنبرة توبيخ طفيفة.

شعرت هيلين بالحرج، لكن مع دعم إبريل، تحسن تنفسها وخفت ثقل جسدها، كأنها استعادت جزءًا من قوتها. لاحظ تشي ذلك وقال بحماس: “يا للعجب! يبدو أن مقاومة السحر تنتقل من إبريل إلى هيلين عندما تكونان متصلتين!”

للتأكد، أزالت هيلين يدها من إبريل، فشعرت بالضعف مجددًا، كأن قوة الحياة تُسحب منها. أمسكت يد إبريل مرة أخرى بسرعة.

“ما هذا؟!” صرخت إبريل، وهي تحاول سحب يدها.

“لا يمكنني الأتكاء على طفلة في العاشرة بهذا الشكل! لنمسك أيدينا، هذا أريح لكِ أيضًا،” قالت هيلين بابتسامة. كانت يد إبريل صغيرة وناعمة، كأنها تمسك بقطعة من القطن.

“قُلت لكِ لا تأتي!” تمتمت إبريل، وهي تشعر بالإحراج.

لكن، كما قالت هيلين، مسك الأيدي كان الحل الأفضل. كان الأمر كلعبة عقاب. كان محرجًا بما أنها لم تمسك يد ليليانا أو جينا من قبل، فكيف بهيلين؟.

“يديكِ مليئة بالعرق!” اشتكت إبريل، وهي تتجهم.

“مضحك! هذا عرقكِ!” ردت هيلين بسخرية.

“يبدو أنكما أم وابنتها” ضحك تشي، غير مدرك لظروف عائلة إيميلديا، كأنه يعلق على مشهد كوميدي.

ابتسمت هيلين بإحراج ونظرت حولها. كل شيء كان وهمًا، كأنها في مدينة أشباح. المنازل مطابقة لهيرسن، لكنها خالية من الحياة، كأنها في عالم ما بعد الكارثة.

“أين يعيش السحرة؟” سألت هيلين.

“في البرج فقط. السحرة متعجرفون، لا يحبون حتى المشي على الأرض، كأنها إهانة لهم!” أجاب تشي.

‘يا لهم من متعجرفين! أليسوا بشرًا أيضًا؟’ تمتمت في سرها بسخط، وهي تشعر كأنها تواجه طبقة أرستقراطية متغطرسة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_