– زوجة الأب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور.

الفصل الواحد والأربعون.

“…منذ الفجر وأنتِ نشيطة جدًا.”

“…هل أنا نشيطة مثل سمو ولي العهد؟”.

في الأيام العادية، كانت جينا تتلقى مزاح لوينهارت بصمت دون رد، لكن اليوم، وبدون وعي منها، انطلقت تلك الكلمات من فمها تلقائيًا. كانت تشعر بالضيق والاستياء من لوينهارت، الذي بدا وكأنه لم يتأثر على الإطلاق بكشفه عن سرٍ مذهل من أسرار حياته اليومية، بينما كانت هي في حالة من الاضطراب الداخلي الشديد. شعرت أن ردّها ربما كان قاسيًا بعض الشيء، لكنها لم تستطع كبح جماح لسانها في تلك اللحظة.

على عكس مخاوف جينا، لم يبدُ لوينهارت منزعجًا من ردّها الحاد. على العكس، اتسعت ابتسامته أكثر، وكأن كلماتها أثارت فيه شعورًا بالرضا. نظر إليها بعينين تلمعان بالثقة وقال بنبرة خفيفة: “هل هو بسبب كشفي عن السر؟ لقد نمتُ نومًا عميقًا هذه الليلة، وشعرت بالراحة كما لم أشعر منذ زمن.”

ثم رفع ذراعيه في حركة تمطيط كسولة، كأنه يستعرض راحته وسعادته. جينا، على الجانب الآخر، شعرت بمزيج من الغضب والإحباط يعتمل في صدرها. كيف يمكن له أن يكون بهذا الهدوء واللامبالاة بينما هي تكاد تنفجر من الاضطراب؟ لكنها لم تستطع التعبير عن مشاعرها بصراحة، فاكتفت بإدارة ظهرها له والتركيز على الأعمال الفنية المعروضة أمامها في القاعة. مشت ببطء، متأملة اللوحات بعينين متفحصتين، محاولة تهدئة عقلها المشوش.

توقفت فجأة أمام إحدى اللوحات التي جذبت انتباهها. كانت لوحة فنية رائعة تصور سوق العاصمة ليفيا بكل تفاصيلها الحيوية. اقترب لوينهارت منها بهدوء ووقف خلفها، متابعًا نظراتها.

“ما رأيكِ؟ هذه لوحة عزيزة على قلبي، ولم أكن أرغب في إرسالها بعيدًا… لكن مثل هذه الأعمال الفنية الرائعة يجب أن يراها الجميع، أليس كذلك؟”.

تأملت جينا اللوحة بعناية. كانت تصور سوقًا صاخبًا في ليفيا، حيث يظهر المزادون وهم ينادون بحماس لبيع الأسماك، بينما تتجلى على وجوه التجار تعابير متنوعة تعكس قصصهم الشخصية وهمومهم اليومية. في الخلفية، كان سكان ليفيا يسيرون في الشوارع بوجوه تعلوها علامات الغضب والانشغال، كما هي عادتهم في هذه المدينة المزدحمة دائمًا. أما البحر الأزرق المتلألئ وراء السوق وميناء ليفيا، فقد بدا وكأنه نقل مباشرة من الواقع إلى القماش ببراعة مذهلة.

“الجميع…؟” سألت جينا بنبرة متعجبة.

ابتسم لويهارات وأجاب بطموح واضح في صوته: “نعم، أخطط لتحويل هذا المكان إلى أول متحف فني في إيكلانغ. أريد أن يتمتع شعب إيكلانغ بثقافة وفنون راقية، تمامًا كما في المدن الكبرى.”

كانت عيناه الحمراوان تلمعان بحماس وطموح لا ينضبان. على الرغم من أنه لن يكون إمبراطورًا مخيفًا وقويًا كوالده، كان لوينهارت، ولي العهد، مصممًا على تحويل إمبراطورية هيرسين إلى مركز ثقافي متطور. وكانت إيكلانغ هي البداية.

على الرغم من أن إيكلانغ كانت منطقة زراعية مزدهرة تنتج نصف غذاء الإمبراطورية بفضل أراضيها الخصبة، إلا أنها بدأت تفقد بريقها مع تقدم التكنولوجيا واستخدام أحجار المانا. كان شعب إيكلانغ متمسكًا بتقاليده بشكل متشدد، وكانوا آخر من تبنى استخدام أحجار المانا في تربية المواشي. لوينهارت، الذي درس في هيربيانت، المدينة المزدهرة بالفنون والثقافة، أدرك أهمية هذه العناصر في إثراء الحياة. كان يريد أن يعرّف شعب إيكلانغ، موطن والدته وإقطاعيته الخاصة، بجمال الفنون والثقافة ويفتح أعينهم على العالم الخارجي.

لهذا السبب، بدأ بشراء أعمال فنية رائعة وتخطيط لإنشاء متحف في إيكلانغ. جينا لم تستطع إخفاء دهشتها. كانت تظن أن لوينهارت يجمع الأعمال الفنية بدافع الرفاهية أو نزوة عابرة، لكنها لم تتخيل أبدًا أن وراء ذلك رؤية طموحة كهذه.

شعر لوينهارت بفخر وهو يرى اندهاشها، فأمسك بمعصمها بلطف وسحبها نحو مكان آخر.

“قد يجد البعض المتحف مملًا، لذا لدي خطة أخرى.” 

قادها إلى حديقة القصر. على عكس حدائق القصر الملكي في العاصمة، التي كانت مصممة بعناية فائقة، كانت هذه الحديقة أشبه ببرية طبيعية. بدلاً من الزهور المرتبة، كانت هناك أعشاب برية تنمو بحرية. وبدلًا من الأشجار المشذبة بعناية، كانت هناك أشجار ضخمة مورقة. وبدلاً من النوافير الأنيقة، كان هناك مستنقع طيني.

في الحديقة، كانت قطعان من الطواويس تتجول بحرية، وداخل حاجز سحري شفاف، كانت هناك حيوانات مفترسة تتحرك بحذر. وعلى الأشجار العالية، كانت القرود تتأرجح وتلعب. كانت الحديقة مليئة بكل الحيوانات التي كان لوينهارت يربيها على مر السنين. جينا كانت تعتقد أنه تخلص منها بعد أن ملّ منها، لكنها أدركت الآن أنها كانت هنا، في هذا المكان الشبيه بالبرية، حيث وجدت الحيوانات بيئة مثالية لها بعد أن أصبحت بالغة.

“في هيربيانت، يعرضون مثل هذه الحيوانات ويجنون منها المال. إيكلانغ متخلفة في كل شيء عدا الزراعة، وسكانها يتناقصون يومًا بعد يوم. الطريقة الوحيدة لإنعاش إيكيلانغ هي السياحة. سأبني أكبر حديقة حيوانات في الإمبراطورية!”.

فجأة، اندفع ذئب كان لوينهارت يربيه منذ صغره نحوه، كأنه يتعرف على سيده. تبعته أنثى ذئب وجراء صغيرة. 

“ليو! إذن هؤلاء هم صغارك! يا لك من محظوظ، تزوجتَ قبلي!”.

ضحك لوينهارت وهو يتذمر مازحًا، بينما قفز ليو، الذئب، فوقه بحماس، وكأنه يفهم كل كلمة. استلقى لوينهارت على الأرض، يعبث بخدود ليو السمينة، التي بدت وكأنها تنتمي إلى حيوان أليف وليس ذئبًا بريًا.  

جينا، دون أن تشعر، اقتربت من الجراء الصغيرة. بدأت الجراء تلعق يدها بألسنتها الصغيرة، مما جعل قلبها يذوب. فجأة، سمعت صوت غناء من بعيد، فانتفضت مفزوعة. لم يكن صوتًا بشريًا، بل كان ببغاء ملون يغني أغنية رائجة في العاصمة. في المستنقع السحري الذي أعده ساحر، رأت فيلًا غريبًا لم ترَ مثله من قبل، بجسمه الضخم وخرطومه الطويل الشبيه بالذراع.

شعرت جينا وكأنها عادت إلى طفولتها، إلى تلك الأيام التي كانت تحلم فيها بزيارة أماكن سحرية ومثيرة مثل هذه.

“ما رأيك؟ أليس رائعًا؟” سأل لوينهارت بنبرة مليئة بالحماس.

أومأت جينا برأسها، وعيناها الخضراوان تلمعان بانبهار. لوينهارت، الذي كان يراقبها، ابتسم ابتسامة عريضة.

***

اجتمع الجنود في صفوف منظمة، لكن التوتر كان واضحًا على وجوههم. في الليلة السابقة، تسبب تعليق الجندي الأصغر، مولاند، عن “العشاء الأخير” في تحويل العشاء إلى تجربة كارثية.

كان مولاند الآن يقف مطأطئ الرأس، يتمتم باللوم على نفسه. كيف تجرأ على قول شيء كهذا أمام ولي العهد؟ كان من الممكن أن يُعدم على الفور، لولا أن الجنود الآخرين أسرعوا بسحبه إلى غرفة مغلقة. بعض الجنود سخروا منه علانية، بينما آخرون، رغم صمتهم، كانوا يوافقونه في قرارة أنفسهم.

اليوم، كانوا على وشك التوجه لمحاربة الوحش العملاق فيموس. الخوف كان يعتمل في قلوب الجنود جميعًا. فجأة، ظهر لوينهارت على جواده الأبيض، فانتظموا في صفوف مثالية على الفور.

“سمو ولي العهد، جميع الاستعدادات جاهزة!” أعلن أكبر الفرسان سنًا.

أومأ لوينهارت برأسه موافقًا، ثم تقدم ليقود الفرقة. جينا، بصفتها الحارسة الشخصية، سارعت للوقوف إلى جانبه.  

لاحظ لوينهارت وجهها. لم تكن تبدو سعيدة تمامًا، لكن غضبها عند الفجر بدا قد خفّ قليلًا. ابتسم لها برفق قبل أن يرفع صوته مخاطبًا الجنود: “حسنًا، لننطلق!”.

تحت قيادته، بدأت القوات في التحرك، وكانت الأرض تهتز تحت وقع أقدامهم.

***

كانت ليليانا، التي قضت الليل تبكي حتى احمرت عيناها، تحاول جاهدة تجنب النظر إلى أختها الصغرى، إبريل. لم تكن تريد أن تنهار أمام أختها التي، رغم صغر سنها وكونها نصف عمر ليليانا، كانت تبتسم بشجاعة وتودعها بقوة. 

عانقت ليليانا إبريل بقوة مرة واحدة فقط، ثم صعدت إلى العربة الملكية التي جاءت لاصطحابها وغادرت.

بقيت هيلين وإبريل تنظران إلى العربة حتى اختفت في الأفق. كانت إبريل قد أعدت أمتعتها بالكامل، لكنها ظلت تتفقد المنزل بحثًا عن أي شيء قد يكون قد نسيته. شعرت بقلق غريب، كأن شيئًا ما ينقصها، لكنها لم تستطع تحديده.

تجولت في المنزل، متذكرة كل ركن فيه. الحديقة حيث كانت تلعب مع أخواتها، الجدار المغطى بالرسومات التي كانت تعتبرها “تحفة فنية” في طفولتها، ساحة التدريب حيث كانت تمارس السيف مع والدها، والفرن الذي أفسدته مع أخواتها أثناء محاولتهن خبز الخبز. كل زاوية في المنزل كانت تحمل ذكرى. أدركت إبريل أن ما كانت تشعر بنقصه لم يكن شيئًا ماديًا، بل المنزل نفسه وكل الذكريات التي يحملها.

بينما كانت غارقة في أفكارها، لاحظت حقيبة جلدية بنية موضوعة أمامها. كانت حقيبة بسيطة التصميم، مصنوعة يدويًا، لكنها بدت متينة للغاية. تفحصتها إبريل بعناية، لكنها لم تتذكر رؤيتها من قبل.

“هل هذه…؟”.

تساءلت في نفسها: ‘هل من الممكن أن تكون هيلين هي من صنعتها؟’ لو كانت ليليانا، لكانت الغرز أكثر دقة. ولو كانت جينا، لما بدت بهذا الإتقان. إذن، لا بد أن تكون هيلين. لكنها ترددت في سؤال هيلين مباشرة، وشعرت بغرابة تمنعها من فتح فمها.

~~~

كنت أمزح باقي 14 فصل من بعد ذا

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_