– زوجة الأب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل الثالث والثلاثون

بعد بناء المعبد، قامت شركة “فلاي مون”، أو كما تُعرف اختصارًا بـ “إف إم”، هذه المرة بتشييد مكتبة في قرية بينيا. كانت هذه المكتبة إضافة جديدة تُعزز مكانة القرية كمركز ثقافي صغير ينبض بالحياة.

امتلأت المكتبة بآلاف الكتب التي رُتبت بعناية على أرفف خشبية مصقولة تمتد على طول الجدران، مما يخلق أجواءً دافئة وجذابة لعشاق القراءة. كانت الكتب متنوعة، تضم أعمالًا أدبية كلاسيكية، ومخطوطات تاريخية نادرة، وكتبًا علمية حديثة، مما يعكس الجهد الكبير الذي بُذل لجعل المكتبة مركزًا معرفيًا شاملًا.

في حفل الافتتاح، تولت الدوقة الكبرى، الراعية الرسمية للحدث، وبلين، ممثل الشركة، قطع الشريط الأحمر بمقص مزخرف في مشهد رمزي أثار إعجاب الحضور. كان الحفل يعج بالصحفيين الذين حضروا لتغطية الحدث، وكانت أقلامهم تتحرك بسرعة لتسجيل كل لحظة، بينما كاميراتهم تلتقط الصور لتوثيق هذا الإنجاز الثقافي.

لم يكن الحفل قد انتهى بعد، لكن بمجرد انتهاء مراسم قطع الشريط، لاحظ الجميع أن بلين كان مشتتًا، يحدق عبر النافذة بقلق واضح. قبل عشر دقائق فقط، كان قد رأى هيلين وشاكيا في ساحة دار الأيتام المجاورة، لكنهما اختفيا فجأة. شعر بلين بقلق عميق، كأنما أم فقدت طفلها، وكأن قلبه يهوي إلى قاع صدره.

كان منظر هيلين مع شاكيا يثير في نفسه غضبًا مكبوتًا، لكنه في الوقت ذاته، شعر بأن غيابهما يشعل خياله بأفكار مزعجة جعلته يشعر وكأنه على وشك الجنون. أصبح بلين، دون خجل، يلتصق بالنافذة، يبحث بعينيه القلقتين عن أي أثر لهيلين وشاكيا في الخارج.

فجأة، وقفت الدوقة الكبرى خلفه وقالت بنبرة هادئة: “هل تبحث عن الكونتيسة إيميلديا؟”.

كانت هيلين هي من تشغل باله، وعندما أدرك ذلك، شعر بحرارة تتصاعد إلى وجهه من الخجل. أضافت الدوقة وهي تقف إلى جانبه تنظر من النافذة: “يبدو أن حبيبها السابق لا يروق لك على الإطلاق، أليس كذلك؟”.

كانت كلماتها تحمل نوعًا من الرأفة، فقد اختارت ألا تواجهه مباشرة بالسؤال، مراعيةً إحراجه الواضح. ثم أردفت: “هل تعتقد أنها خانت للكونت راؤول؟”.

كانت الدوقة الكبرى، بصفتها شخصية بارزة في الأوساط الاجتماعية، على دراية بأن بلين هو الأب الروحي لأخوات راؤول الثلاث، وأن هيلين كانت زوجة راؤول سابقًا. 

افترضت الدوقة أن شعور بلين بالغضب نابع من شعوره بخيانة هيلينا لراؤول.

“ماذا؟” تفاجأ بلين برد فعل تلقائي.

كانت الدوقة محقة جزئيًا؛ لقد كره بلين فكرة وجود حبيب سابق لهيلين منذ اللحظة الأولى التي رآه فيها. لأول مرة في حياته، شعر برغبة عارمة في مواجهة شخص ما بالقوة. لكن عندما ذُكر اسم راؤول، شعر كأنما تلقى ضربة قوية على مؤخرة رأسه. لم يكن غضبه نابعًا من خيانة راؤول، بل كان شيئًا أعمق وأكثر تعقيدًا.

في الواقع، لم يفكر بلين براؤول على الإطلاق خلال هذا الاضطراب العاطفي. لو لم يكن قد ارتبط بهيلين بهذا الشكل المعقد مؤخرًا، لربما تجاهل وجود هذا “الحبيب السابق” بسخرية ومضى في طريقه. كان بلين معروفًا بضبط النفس الاستثنائي. كثيرون نسبوا نجاحه إلى ذكائه الحاد، أو طموحه اللا محدود، أو حتى برودته العاطفية، لكنه كان يعزو نجاحه إلى قدرته على التحكم بمشاعره.

نشأ بلين يتيمًا، بلا دعم أو نفوذ، ومع ذلك، حتى عندما تلقى ضربات قاسية في الحياة، كان ينهض ويواصل عمله كأن شيئًا لم يكن. لكن مع هيلين، كانت الأمور مختلفة تمامًا.

رؤيتها مع رجل آخر أشعلت فيه غضبًا لم يستطع السيطرة عليه. بدأ يفكر أن الأمر قد يكون بحاجة إلى تدخل طبيب، أو ربما كاهن ليطرد الأرواح الشريرة التي تسيطر على عقله!.

“هذا ليس من شأني”، قال بلين بنبرة حادة، لكن كلماته كانت موجهة لنفسه أكثر منها للدوقة.

ابتسمت الدوقة بلطف وقالت: “هذا صحيح. الكونتيسة إيميلديا شابة، وهي الآن حرة قانونيًا واجتماعيًا. لها الحق في مقابلة من تشاء. أعلم أنك تهتم بها، لكن عليك أن تدعم بدايتها الجديدة.”

كانت هيلين في السادسة والعشرين من عمرها فقط، وهي فتاة شابة وجميلة لا ينبغي أن تقضي حياتها وحيدة. على الرغم من أن الكثيرين حسدوها على صعودها من عامية إلى كونتيسة، إلا أن زواجها من راؤول، الذي كان مريضًا وغير قادر على الحركة، لم يكن زواجًا تقليديًا بأي حال من الأحوال. لم يقيما حتى حفل زفاف رسمي.

وافق بلين على كلام الدوقة في قرارة نفسه. هيلين كانت صغيرة جدًا على العيش بمفردها، وكان من حقها أن تجد السعادة مع شخص آخر. ثم أضافت الدوقة بنبرة تحمل نبرة نقد اجتماعي: “الرجال الذين يطلقون أو يفقدون زوجاتهم يُنظر إليهم بإعجاب عندما يتزوجون مجددًا، لكن النساء يواجهن النظرات القاسية إذا فعلن الشيء نفسه. هذا التقليد البالي يجب أن ينتهي.”

كانت كلمات الدوقة تحمل صدى تجاربها الشخصية. فقد أصبحت أرملة في سن الثلاثين، وهي الآن في الأربعين، لا تزال تعيش بمفردها. لاحظت الدوقة ارتباك بلين، فابتسمت بخفة وقالت: “كانت لي بعض العلاقات الممتعة في الماضي. إذا قرر الدوق الأكبر الزواج أخيرا، ربما أبحث أنا أيضًا عن شريك جديد.”

كانت الدوقة تعرف بلين منذ عشر سنوات. عندما التقته لأول مرة، كان شابًا طموحًا في التاسعة عشرة من عمره، والآن أصبح في التاسعة والعشرين، واحدًا من أغنى رجال العالم. كان محط أنظار الكثير من الفتيات النبيلات، لكنه ظل بعيدًا عن أي علاقات عاطفية، مما أثار شائعات حول ميوله. حتى الدوقة، التي كانت بعيدة عن التدخل في شؤون الآخرين، شعرت بقلق أمومي تجاهه.

“لم لا تفكر جديًا في مقابلة شخص ما، يا سيد بلين؟” قالت بنبرة مشجعة. 

لكن بلين، الذي سئم من سماع هذا السؤال، رد بحزم: “شكرًا على نصيحتكِ، لكنني غير مهتم.”  

كان بلين مقتنعًا بأن الحب والزواج ليسا له. لم يشعر يومًا بما يصفه الآخرون بـ “خفقان القلب” أو العواطف الرومانسية…

حتى هذا الصباح. تذكر فجأة كيف شعر عندما رأى هيلين في خياله: وجهه يحترق، وقلبه ينبض بقوة. كانت تلك الأعراض مشابهة لما يحدث للحيوانات في موسم التزاوج! ربما كان كل هذا نتيجة قمع رغباته الطبيعية لفترة طويلة.  

شعر بلين أنه اكتشف الحقيقة أخيرًا، كعالم رياضيات قديم يصرخ “يوريكا” بعد اكتشاف عظيم. لقد كان منشغلًا جدًا بالعمل لدرجة أنه نسي أنه رجل في التاسعة والعشرين، في قمة شبابه. هيلينا كانت آخر امرأة اقترب منها، لذا كان رد فعله تجاهها طبيعيًا تمامًا. لو التقى بامرأة أخرى في مثل سنها، لزال هذا الشعور.

مالت الدوقة برأسها بدهشة، ملاحظةً أن بلين غرق في أفكاره مجددًا. قالت بهدوء: “يبدو أنك مرتاح لحياتك كعازب، أليس كذلك؟”.

كانت قلقة عليه، كما لو كان ابنها، لكنها لم تقل شيئًا آخر.  

***

في هذه الأثناء، كانت عربة تحمل ولي العهد والفرسان تدخل مدينة إيكيلانغ.

نظرت جينا من النافذة، حيث امتدت أمامها حقول خضراء شاسعة تبدو وكأنها تمتد إلى أطراف العالم. كانت إيكيلانغ، الواقعة في الطرف الشرقي للإمبراطورية، تُعرف بأنها سلة غذاء الإمبراطورية.

على عكس العاصمة ليفيا المتألقة، كانت إيكيلانغ تتميز بجمالها البسيط والريفي. لم تكن هناك قصور فخمة أو مبانٍ ضخمة، لكن المناظر الطبيعية الخلابة والأكواخ الصغيرة المنتشرة في الحقول كانت تأسر العين.

أمام الأكواخ، كانت الأبقار ترعى بحرية، بينما كانت الغزلان والأرانب تقفز بين الشجيرات على جانبي الطريق. كان من الصعب تصديق أن مكانًا هادئًا كهذا قد شهد ظهور الوحش العملاق فيموس.

عندما مرت العربة بالقرية، ظهر قصر إيكيلانغ الكونتي على قمة تل. كان القصر متواضعًا ولكنه أنيق، يتماشى مع بساطة القرية. كان لوينهارت، ولي العهد، يحمل أيضًا لقب كونت إيكيلانغ، كونه وريث الإمبراطورة التي كانت كونتيسة المنطقة سابقًا. كان يقضي موسمًا واحدًا كل عام في هذه المدينة الهادئة.

عندما توقفت العربة، استقبل الخدم والجنود ولي العهد وجينا والفرسان الإمبراطوريين بترحيب رسمي. تقدم هاموند، أحد النبلاء المحليين وأحد أتباع عائلة إيكيلانغ، وقال: “أهلاً بك، يا صاحب السمو. لقد كانت رحلة طويلة.”  

كان أهل إيكيلانغ قد سمعوا بقدوم ولي العهد لمحاربة فيموس، وكانوا متحمسين لرؤية ابن الإمبراطورة وسيد المنطقة. لكن الأتباع كانوا أقل حماسة. في نظرهم، كان ولي العهد لا يزال شابًا غير ناضج، ولم يصطحب معه سوى عشرين جنديًا. كانوا يعتقدون أنه لن يتمكن من هزيمة فيموس، وتساءلوا في قرارة أنفسهم عما إذا كانت الإمبراطورية قد تخلت عن إيكيلانغ.

لكن هاموند، بابتسامة مثالية، أخفى شكوكه وأفكاره الحقيقية، وقاد ولي العهد والفرسان إلى داخل القصر بحفاوة.  

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_