– زوجة الأب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل 31

“يا إلهي، هذه المافن تبدو لذيذة جدًا! الأطفال سيعشقونها بالتأكيد.”

عندما استعاد بلين وعيه، كانت الدوقة الكبرى تتأمل بانبهار في المافن الذي أحضرته هيلين مع الرجل الذي كان برفقتها. كما قالت الدوقة الكبرى، كان من الواضح أن المافن المرصعة بحبات الشوكولاتة ستجذب عيون وأفواه الأطفال بسهولة، مما سيجعلهم يقبلون عليه بشغف. لكن هذا الأمر لم يُرضِ بلين على الإطلاق، بل أثار في نفسه شعورًا بالضيق والاستياء.

هل صنعا المافن معًا؟ ربما قضيا وقتًا في المطبخ يضحكان ويتبادلان النظرات أثناء خلط المكونات؟ أم أنهما ذهبا معًا لاختيار هذه المافن من متجر ما، يتبادلان الابتسامات والحديث الحميم؟ هذه الصور المزعجة كانت تتسلل إلى ذهن بلين بلا توقف، تتراقص في خياله كأنها تحاول استفزازه. كلما تخيل هيلين مع ذلك الرجل، شعر بنيران الغيرة تشتعل في صدره.(يا رجال توك شفتها مرتين) 

وقف بلين أمام هيلين، وقد فقد سيطرته على مشاعره مرة أخرى، كما حدث في المرات السابقة. حاول أن يبدو هادئًا، لكنه لم يستطع إخفاء النبرة الحادة في صوته وهو يقول:  

“كنا نخطط اليوم لتقديم الباربكيو للأطفال عند بوابة فلاي. ألا تعتقدين أن هذا المافن قد يملأ بطونهم ويمنعهم من الاستمتاع بوجبة اللحم؟”

“ماذا؟ ماذا تقصد؟!” ردت هيلين بصدمة، وهي تحاول فهم ما يرمي إليه بلين.

“الأطفال في مرحلة النمو بحاجة إلى وجبات غنية بالبروتين مثل اللحوم، وليس مجرد خبز حلو. إذا كنتِ حقًا تهتمين بصحتهم، ألا تعتقدين أنه يجب التفكير في غذائهم بعناية أكبر؟” أضاف بلين بنبرة فيها شيء من السخرية، وهو يعلم في قرارة نفسه أن كلامه قد يكون مجرد محاولة للنيل منها ومن ذلك الرجل. لقد كان يدرك تمامًا مدى صغارة تصرفه، لكنه لم يستطع منع لسانه من الاستمرار.

ردت هيلين بهدوء، محاولة تهدئة الموقف: “حسنًا، قد تكون محقًا… لكن بالنسبة للأطفال الصغار، تجربة تناول أطعمة متنوعة هي تجربة مفيدة أيضًا، أليس كذلك؟ يحتاجون إلى اكتشاف النكهات المختلفة لتطوير ذوقهم.”

لكن في عيني بلين، بدا رد هيلين وكأنها تدافع عن ذلك الرجل، الذي ربما كان حبيبها السابق. شعر بغصة في حلقه، ولم يستطع منع نفسه من قول شيء أكثر حدة: “هل كلامك عن “تجربة أشياء متنوعة” مستمد من خبرتك الشخصية؟”.

‘ماذا؟! يكفي، هذا أكثر من اللازم!’ صرخت هيلين في ذهنها، وقد فهمت تمامًا ما يرمي إليه بلين بسخريته. كانت تعلم أن كلامه لم يكن مجرد تعليق عابر، بل محاولة للإساءة إليها. ومع ذلك، كانت بحاجة إلى بلين من أجل الأخوات الثلاث، ولم تكن ترغب في إثارة مشكلة أمام الدوقة الكبرى.

فجأة، تقدمت هيلين نحو بلين بخطوات واثقة، وأمسكت بقطعة مافن وأدخلتها في فمه بقوة، قائلة بنبرة باردة لكن مع ابتسامة خفيفة: “ما رأيك؟ أليس من الجيد أن تجرب أنت أيضًا أشياء مختلفة، أيها الواصي؟”.

كانت نظرتها تحمل رسالة واضحة: ‘توقف عن هذا الهراء الآن!’ كانت تأمل أن يفهم بلين أنها لن تتسامح مع المزيد من التعليقات اللاذعة.

شعر بلين بالحرج الشديد وهو يحاول ابتلاع المافن. أحس بلمسة أصابع هيلين على شفتيه عندما أدخلت المافن في فمه، مما جعل قلبه ينبض بسرعة غير طبيعية. للحظة، غرق في عينيها الناريتين اللتين بدتا وكأنهما تركزان عليه وحده. كان الأمر كما لو أن العالم توقف حولهما. لكنه سرعان ما أفاق من هذا السحر، وبصق المافن من فمه، محاولًا استعادة رباطة جأشه.(😭😭😭!!!!!!!!!!!!) 

“دعني أوضح مرة أخرى، إنه “حبيب سابق”!” قالت هيلين بحزم، وهي تؤكد على كلمة “سابق”. “الآن، الأهم بالنسبة لي هو الأخوات الثلاث. لا شيء يهم أكثر منهن!”.

كانت هيلين جادة تمامًا، وكلماتها الصادقة بدت وكأنها خففت من توتر بلين قليلاً. حاول إخفاء ابتسامة صغيرة بدأت تتشكل على شفتيه، وقال بنبرة أكثر هدوءًا: “حسنًا، لا أعرف بالضبط ما يحدث هنا، لكن بما أننا هنا لعمل خيري، فلنركز على الخدمة، أليس كذلك؟”.

الدوقة الكبرى، التي كانت تشاهد هذا المشهد بعينين متسعتين من الدهشة، لم تستطع تصديق ما يحدث. بلين، الرجل الذي عُرف دائمًا بأناقته ولباقته، كان يتصرف بطريقة غريبة وسخيفة، بينما هيلين، التي ردت عليه بذكاء وحزم، تركته في موقف محرج. قررت الدوقة أن الوقت قد حان للتدخل وتهدئة الأمور.

“حسنًا، الكونتيسة، و… أنت، الحبيب السابق، يمكنكما توزيع المافن على الأطفال. أما نحن، فعلينا التوجه إلى حفل افتتاح المكتبة الجديدة.”

لحسن الحظ، ساعدت اللحظة في تخفيف الجو المتوتر. غادرت هيلين والرجل بعد إلقاء التحية، بينما أمسكت الدوقة الكبرى بذراع بلين وسحبته نحو المكتبة.

****

“شكرًا!”.

كان الأطفال ينحنون بفرح وهم يتلقون المافن، ثم يركضون بسرعة، وأصوات أقدامهم تملأ المكان. كان من الرائع رؤية الأطفال يستمتعون بالمافن، لكن هيلين وشاكيا واجهتا مشكلة كبيرة.

“من هي فيسا بالضبط؟!” سأل شاكيا بغضب، وهو يغطي شفتيه لتجنب لفت الانتباه.

كانت هيلين في حيرة من أمرها أيضًا. لقد أخبرهما جيلبرت أن فيسا هي فتاة ذات شعر بني مضفر في ضفيرتين، لكن يبدو أن الضفائر كانت موضة شائعة بين الفتيات هنا، إذ كان لدى العديد منهن شعر بني مضفر بنفس الطريقة. كان هناك أكثر من عشر فتيات ينطبق عليهن الوصف! في النهاية، وزعت هيلين وشاكيا المافن دون أن تتمكنا من تحديد هوية فيسا. لو كانا قد سألا جيلبرت عن تفاصيل أكثر، لكان الأمر أسهل بكثير… . 

بعد أن أكل الأطفال المافن، ركضوا إلى الملعب. قررت هيلين وشاكيا التوجه إلى هناك لمواصلة البحث عن فيسا.

***

في ملعب دار الأيتام، وقفت هيلين وشاكيا تنظران حولهما بحيرة. 

“لا خيار آخر، يجب أن نسأل كل فتاة ذات شعر بني مضفر!” قال شاكيا وهو يمرر يده في شعره بإحباط، ثم بدأ سمشي بخطوات سريعة. لكن هيلين أمسكت بثوبها لتوقفه.

“مهلاً، لماذا؟” سأل شاكيا.

“أعتقد أن تلك الفتاة هي فيسا،” أشارت هيلين إلى فتاة ذات شعر بني مضفر تجلس بمفردها في الملعب، تقرأ كتابًا بهدوء.

كانت هيلين تعتقد أن فيسا، التي فقدت ألفونس، الشخص العزيز عليها، لن تكون في مزاج للعب والمرح مع الأطفال الآخرين. ربما كانت تشتاق إلى أخيها الراحل، ولهذا بدت منعزلة، جالسة بجانب أحواض الزهور بعينين حزينتين وهي تقرأ. اقتربت هيلين منها بسرعة وسألت: “مرحبًا، هل أنتِ فيسا؟”.

رفعت الفتاة رأسها ببطء من الكتاب، ونظرت إلى هيلين بعينين مترددتين. “…نعم، أنا فيسا، لكن من أنتِ؟”  

عندما تأكدت هيلين أنها وجدت فيسا، نظر شاكيا إليها بنظرة مندهشة وكأنه يقول: ‘كيف عرفتِ؟!’.

تنحنح شاكيا وحاول التحدث بصوت لطيف قدر الإمكان: “مرحبًا، أنا صديق لألفونسز.”  

لكن فيسا قاطعته بسرعة، وقد بدت غاضبة: “لا تكذب! لو كان لألفونسو صديق مقرب، لكنتُ عرفته!” ثم بدأت تضرب شاكيا بالكتاب الذي كانت تمسكه.  

كانت فيسا، كما وصفها جيلبرت، فتاة ذكية وجريئة للغاية، تمامًا مثل إبريل، الفتاة التي كانت في نفس عمرها تقريبًا. شعر شاكيا بالحيرة، فلم يستطع التعامل مع طفلة بهذه الطريقة، ونظر إلى هيلين كأنه يتوسل إليها لتفعل شيئًا.  

تنهدت هيلين وقررت أن تكون صريحة: “حسنًا، سأكون صادقة. هذا الرجل قد يُتهم ظلمًا بقتل ألفونسو، لكنه بريء بالتأكيد. نحن هنا للعثور على القاتل الحقيقي. ألا تريدين أن يبقى القاتل الحقيقي طليقًا؟ هل يمكنكِ مساعدتنا؟”.

نظر شاكيا إلى هيلين بصدمة، وكأنه يقول: ‘كيف يمكنكِ قول هذا لطفلة؟!’ لكن هيلين كانت تعلم من تجربتها مع إبريل أن الأطفال الأذكياء يستجيبون بشكل أفضل للحقيقة.  

“…هل هذا صحيح؟” سألت فيسا بهدوء، وهي تضم كتابها بقوة إلى صدرها. لاحظت هيلين اسم ألفونسو مكتوبًا على غلاف الكتاب، وهو على الأرجح أحد ممتلكاته. كانت فيسا تتذكر أخاها من خلال هذا الكتاب.  

تدخل شاكيا، محاولة استعادة السيطرة على الموقف: “أقسم بالإله الشمسي، وإن لم أكن من أتباعه، أننا هنا لمساعدتك.” رفع يده في حركة اليمين التقليدية للإله الشمسي.  

بعد لحظات من التفكير، قالت فيسا بتردد: “حسنًا… لكن لدي طلب.”

“ما هو؟” سألت شاكيا.

“…أريدكما أن تتعهدا بحمايتي. أخشى أن أكون الضحية التالية…”.

كانت عينا فيسا البنيتان ترتجفان من الخوف. بدا واضحًا أنها تعرف أكثر مما توقعا. تذكرت هيلين كلام جيلبرت بأن فيسا تمتلك قوة إلهية مثل ألفونسو، مما قد يجعلها هدفًا محتملاً.

“حسنًا، أقسم بالإله الشمسي أننا سنحميكِ،” قال شاكيا بجدية، وكرر حركة القسم مرة أخرى.  

بعد أن اطمأنت فيسا قليلاً، نظرت حولها لتتأكد أن لا أحد يراقبهم. ثم قالت بهدوء: “تعاليا معي.”  

تبعتها هيلين وشاكيا إلى داخل دار الأيتام، وصعدا إلى الطابق الثاني حيث غرف نوم الأطفال. دخلت فيسا غرفتها وأخرجت صندوقًا صغيرًا. في داخله، كان هناك رسم لوجه فتى ذي شعر أحمر، ودفتر يوميات، وسترة صوفية، وقفازات طويلة، وحصالة نقود. كانت هذه الأغراض على الأرجح تخص ألفونسو.

فتحت فيسا الحصالة، وكأنها على وشك الكشف عن سر كبير… . 

~~~

البطل خفيف مرررة

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_