– زوجة الأب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل 30

“ما الغريب في ذلك؟” سألت هيلين، وهي تميل برأسها بفضول.

“كانت الجثث، جميعها، جافة كاللحم المجفف… ولم يكن هناك أي أثر للقوة المقدسة فيها. لو كان الجاني من الهراطقة، لما احتاج إلى القوة المقدسة أصلاً،” أجاب جيلبرت بنبرة متأكدة.

كانت جثث الكهنة، التي فقدت قوتها المقدسة، تبدو وكأنها تعود لقرن مضى، جافة وهزيلة بشكل غير طبيعي. وما زاد الأمر غرابة أنه لم يكن هناك أي جروح أو علامات عنف ظاهرة. أشار أحد المختصين بتشريح الجثث إلى أن الموت ربما نتج عن امتصاص قوتهم المقدسة. لذلك، استنتج أهل المعبد أن هذه الجرائم كانت تستهدف القوة المقدسة تحديداً.

“امتصاص القوة المقدسة يعني الاعتراف بوجود إله الشمس، أليس كذلك؟” قال جيلبرت، موضحاً لماذا استبعد فكرة الهراطقة. “بالضبط، لهذا قلت إنها ليست أفعال الهراطقة،” أكد جيلبرت. فضلاً عن ذلك، انتهت الحروب الدينية منذ عقود، ولم يعد هناك هراطقة بقوة كافية لتهديد كنيسة إله الشمس.

إذن، كل الأدلة تشير إلى جهة واحدة فقط.

“لا شك أنها أفعال أوغاد العالم السفلي!” قال جيلبرت بحماس. “على عكس السحر، لا يمكن امتصاص القوة المقدسة، لكن عصابات العالم السفلي بالتأكيد ابتكروا طريقة لسرقتها وبيعها لتحقيق الأرباح!”.

في هذا العالم، كانت هناك قوة تُعرف بـ”القوة المقدسة” إلى جانب السحر. كانت نادرة مثل السحر، وحتى بين الكهنة والقساوسة، قلة فقط من يملكون القدرة على استخدامها. وفقاً للكتب المقدسة، كانت القوة المقدسة قادرة على شفاء الأحياء، بل وحتى إحياء الموتى في حالات استثنائية. في رواية الآنسة المثالية، كانت أنجلينا تملك هذه القوة المقدسة، مما جعلها قديسة.

فكرة امتصاص القوة المقدسة بدت جديدة على هيلين، لكنها لم تكن مستحيلة. إذا كانت الأحجار السحرية تمتص السحر وتمكن غير السحرة من استخدامه، فقد يكون هناك شيء مشابه للقوة المقدسة، رغم أن ذلك يناقض تعاليم إله الشمس. كان من الواضح أن الجاني، أياً كان، يستهدف الكهنة من أجل قوتهم المقدسة.

قررت هيلين أن تبدأ بالتحقيق في آخر ضحية، الطالب الذي كان يستعد ليصبح كاهناً. “من كان الطالب الذي قُتل قبل ثلاثة أيام؟” سألت.

“كان طالبًا مميزًا حقًا. اسمه ألفونسو، وُلد بقدرة نادرة على استخدام القوة المقدسة منذ صغره. لو عاش، لأصبح بالتأكيد كاهناً كبيراً في العاصمة. كان الجميع يقولون ذلك. في تلك الليلة، كان يصلي بمفرده عند الفجر، وعُثر عليه ميتاً، جثته جافة تماماً كالبقية،” أجاب جيلبرت، وهو يتذكر بألم.

“كان ألفونس مليئاً بالحيوية بفضل قوته المقدسة، لكنه وُجد جافاً كاللحم المقدد. أولئك الأوغاد! ليتلقوا عقاباً يمزق أوصالهم! إله الشمس لن يغفر لهم أبداً!” صرخ جيلبرت بغضب، ثم تحول صوته إلى نحيب. “كان يجب أن أموت أنا، كاهن عادي، بدلاً من عبقري مثل ألفونسو…”.

مدت هيلين منديلاً إلى جيلبرت وطبطبت على كتفه لتهدئته. “هل كان لألفونس صديق مقرب؟ أريد مساعدة أي شخص يعاني من فقدانه،” قالت بحنان.

هدأ بكاء جيلبرت تدريجياً، وأجاب بصوت مكتوم: “كان فيسا صديقته المقربة. فيسا لديها أيضاً قوة مقدسة، وهي ذكية وتملك إمكانيات كبيرة، لكنها لا تجتهد بما فيه الكفاية.”

“كيف تبدو فيسا؟” سألت هيلين.

“فتاة ذات شعر بني مضفور على شكل ضفيرتين،” أجاب جيلبرت.(ليش احسها الجانية، لان وصفهم لها انا كا تبغا تبرز مع أن عنده قوة كبيرة وصديقة للولد، لو منظمة سرية ورا الموضوع في اكيد رح ترسل شخص زي كذا) 

بينما كانا يتحدثان، وصلوا إلى دار الأيتام. شعرت هيلين أنها جمعت معلومات كافية. تبادلت نظرة مع شاكيا، متفقين ضمنياً على البحث عن فيسا، صديقة ألفونسو، لسماع قصتها.

عاد جيلبرت إلى مزاجه المرح بعد تقلباته العاطفية، وقال: “اليوم حقاً مبارك بفضل إله الشمس! لم أتوقع أن نستقبل هذا العدد من الزوار الموقرين! الأطفال سيكونون سعداء للغاية!”.

شعرت هيلين فجأة بالقلق عندما ذكر جيلبرت وجود زوار آخرين. كانت أحاسيسها السيئة دائماً في محلها، وهذه المرة لم تكن استثناء.

“الكونتيسة إيميلديا؟ يا للمفاجأة أن نلتقي هنا!” قالت دوقة ليفلاديان الكبرى وهي تقف عند المدخل، وبجانبها بلين، الأب الروحي للأخوات الثلاث.

تجمدت هيلين في مكانها، وكذلك فعل بلين، الذي نظر إليها كما لو كان يرى شبحاً. ‘كيف يمكن أن تسوء الأمور إلى هذه الدرجة؟’ فكرت هيلين.

لكن عند التفكير، لم يكن وجود الدوقة الكبرى وبلين مفاجئاً. فقد كانا هما من موّلا بناء معبد بينيا. كانت عائلة ليفلاديان والإمبراطورية تعملان على بناء معابد في أنحاء الإمبراطورية لتمكين الفقراء من عبادة إله الشمس، وكان معبد بينيا أحدها.

“سيدتي الدوقة، سيدي الواصي، يا لها من مفاجأة سارة أن ألتقي بكما هنا!” قالت هيلين، وهي تخفي ارتباكها وتتظاهر بالهدوء. بفضل خبرتها في تمثيل دور الأم المحسنة، أصبحت الكذبة تنساب من فمها بسهولة.

لكن عقلها كان في حالة فوضى. لم يكن تركيز الدوقة وبلين عليها، بل على الرجل الواقف بجانبها: شاكيا، ببنطاله الجلدي الضيق المزين بالسلاسل ومظهره المخيف. كيف ستعرفهما عليه؟ كانت الدوقة الكبرى تظنها بالفعل شخصية غير جديرة بالثقة، وبلين بدأ لتوه يثق بها لمساعدة الأخوات الثلاث. أي كذبة رديئة ستؤدي إلى نتائج عكسية مع أشخاص أذكياء مثلهما.

بعد تفكير سريع، لم تجد هيلين سوى طريقة واحدة لتقديم شاكيا: “هذا… حبيبي السابق. لقد تاب مؤخراً إلى إله الشمس وطلب المغفرة. جئنا اليوم للقيام بأعمال تطوعية، وأراد هو أيضاً المشاركة، فأتينا معاً.”

‘جيد، بدا ذلك طبيعياً،’ فكرت هيلين، وأعطت شاكيا إشارة سريعة.

فهم شاكيا التلميح بسرعة وقال: “بارككم إله الشمس! إنه لشرف عظيم أن ألتقي بالدوقة الكبرى. وأنت السيد بلين، ممثل عائلة ليفلاديان، أليس كذلك؟ يا لها من فرصة لرؤية شخصيات عظيمة!” قبّل شاكيا يد الدوقة الكبرى، ثم حاول معانقة بلين بعفوية.

بدت الدوقة مرتبكة، لكن بلين، عند سماعه كلمة “حبيب سابق”، بدا كما لو أن روحه غادرت جسده.

***

منذ العشاء مع هيلين والأخوات الثلاث، بدأت أمور غريبة تحدث لبلين. كانت هيلين تظهر له كالهلوسة. عندما كان يقود عربته، كان يراها جالسة بجانبه بتعبير ملل. وعند تناوله الطعام، كان يتخيلها تقطع الستيك بحركات دقيقة. تفاقمت هذه الهلوسات حتى استيقظ هذا الصباح ليجدها، في خياله، نائمة على سريره. كانت عيناها الحمراوان الناريتان مغلقتين، ووجهها الملائكي يعكس براءة لم يتوقعها من امرأة وصفها في ذهنه بالشيطانة.

مد يده دون وعي ليلمس رموشها، لكنه استعاد وعيه بسرعة وقفز من السرير. منذ ذلك الحين، أصبح يخشى النوم خوفاً من رؤيتها في أحلامه، فانغمس في العمل ليلهي نفسه. أنهى كل المهام المتراكمة على مكتبه، حتى بدأ يخترع أعمالاً جديدة. عندما جاءت دعوة لحضور حفل تبرع بمكتبة في بينيا، قرر بلين حضوره بنفسه بدلاً من إرسال موظفيه، أملاً في الابتعاد عن هيلين في العاصمة.

لكن عندما فتحت هيلين الباب، شعر بلين أنه بحاجة إما إلى طبيب أو إلى كاهن لطرد الأرواح الشريرة. لم تكن هلوسة، بل كانت هيلين الحقيقية. والأسوأ أنها كانت برفقة رجل يبدو كأنه تابع للعالم السفلي أو مضيف في ملهى رخيص. “حبيب سابق”، هكذا عرفته هيلين، وكانت هذه الكلمات كفيلة بجعل بلين يشعر وكأن قلبه توقف.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_