– زوجة الأب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور.

الفصل السابع والعشرون

صاحت هيلين بسرعة وعجلة: “أنا… أنا هيلينا إيميلديا من عائلة الكونت إيميلديا. عمري ستة وعشرون سنة، وقد فقدت زوجي منذ عامين، وأعيش الآن مع بناتي الثلاث المتبنيات. الابنة الكبرى تعمل كبيرة الخادمات لدى الدوقة أنجلينا، والثانية تعمل كفارسة حماية لولي العهد. جئت إلى القصر الإمبراطوري بناءً على طلب ابنتي، لكنني ارتكبت خطأ بالدخول إلى هنا عن طريق الخطأ. أعترف أنني ارتكبت الكثير من الذنوب في حياتي، لكن الإله الشمسي منحني فرصة ثانية. إذا كان هناك عقاب، فسأتقبله بصدر رحب، لكن أرجوك، يا جلالة الإمبراطور، دعني أودع بناتي الثلاث قبل ذلك!”.

كانت كلماتها تتدفق كالرصاص المتواصل، مشوشة وغير منظمة، لكن نطقها كان واضحاً ودقيقاً، مما جعل الإمبراطور يفهم حديثها بوضوح تام.

كانت بعض القصص التي روتها مألوفة له. إذا كانت كلماتها صحيحة، فقد جاءت تبحث عن ابنتها ودخلت بالخطأ إلى مكان سري يخص الإمبراطور نفسه. لكن هل كانت تقول الحقيقة فعلاً؟. خفض الإمبراطور السيف العظيم الذي كان يوجهه إلى عنقها. ظلت هيلين ترفع يديها عالياً، كعلامة استسلام.

في حياتها السابقة، شاهدت هيلين برنامجاً وثائقياً يتحدث عن أن سرد القصص الشخصية أمام الخصم في لحظات الخطر قد يزيد من فرص البقاء على قيد الحياة. لم تكن تعتقد حقاً أن هذا سيجدي نفعاً، لكن في تلك اللحظة، لم يكن لديها خيار آخر. أغلقت هيلين عينيها بقوة، مستعدة لما قد يحدث.

سحبها الإمبراطور خارج الغرفة، وصاح بصوت قوي: “هل من أحد هنا؟!”.

تجمع الحراس الذين أنهوا نوبتهم على الفور عند سماع صوت الإمبراطور العميق. عندما رأوا هيلين، أدركوا أنها متسللة، وتحولت وجوههم إلى لون شاحب كالموتى.

“تحققوا من هويتها!” أمر الإمبراطور.

“حاضر، يا جلالة!” أجاب الحراس بصوت منضبط، ثم أمسكوا بذراعي هيلين وبدأوا في فحص متعلقاتها.

تم العثور على تصريح دخول إلى القصر الإمبراطوري، وأكد الحراس المسؤولون عن البوابة أنها دخلت بإذن رسمي. كما تم التحقق من أن ابنتها الكبرى تعمل بالفعل كبيرة الخادمات لدى الأميرة أنجلينا، والثانية فارسة في حماية ولي العهد. كانت هيلين، كما ادعت، هي بالفعل “هيلين إيميلديا”.

كان الإمبراطور قد سمع من قبل عن قصة هيلين، تلك الأرملة التي كانت تُعرف في الأوساط الاجتماعية بإسرافها في القمار والترف، قبل أن تتوب وتتحول إلى شخصية جديدة. لكنه كان يعتقد أن هذا مجرد عرض مسرحي لجذب الانتباه، كما اعتاد أن يرى في الأوساط الاجتماعية التي تمتلئ بالمسرحيات المتقنة.

“تقولين إنك أخطأتِ في العثور على الغرفة؟” سأل الإمبراطور بنبرة متشككة.

حتى لو كان ذلك صحيحاً، فإن دخولها إلى مكان سري يخص الإمبراطور كان جريمة تستحق الإعدام، أو على أقل تقدير، السجن مدى الحياة في زنزانة تحت الأرض.

“لقد ارتكبت ذنباً عظيماً…” تمتمت هيلين بخوف.

لكن الإمبراطور قرر أن يتسامح معها هذه المرة. اكتشف أن ابنتها الثانية، الفارسة، قد غادرت للتو مع ولي العهد في مهمة للقضاء على وحش فيموس. كان يعلم أن الجنود الذين غادروا في هذه المهمة العاجلة لم يتمكنوا من وداع عائلاتهم. وابنتها الثانية قد تكون في خطر الموت على يد فيموس.

من هذه الزاوية، شعر الإمبراطور أن هيلين تشبهه في قلقها على ابنتها، وأن عليه دَيناً لها بطريقة ما، لأنه هو من أرسل ابنتها إلى هذه المهمة الخطيرة.

“ابنتكِ غادرت للتو مع ولي العهد للقضاء على فيموس. لقد غادرت على عجل ولم تتمكن من توديع عائلتها،” قال الإمبراطور.

صُدمت هيلين عند سماع هذه الأخبار. لو كان هناك شيء مثل حظ اليوم في هذا العالم، لكان بالتأكيد يقول: “كل شيء سيسوء اليوم. كارثة كبرى. لا تخرجي من المنزل!” كان يوماً كارثياً بكل المقاييس.

نجت هيلين بأعجوبة من الموت. في القصة الأصلية، كان الإمبراطور سيقتلها دون تردد. بل إنه، في القصة الأصلية، هو من أمر بقطع رأسها لأنها أهانت أنجلينا، التي كان يعتبرها كابنته. لم تتمكن أنجلينا من إقناعه بالعفو عنها، لأنه كان يعاني من مشكلة السيطرة على غضبه، مما جعله في نظر هيلين مجرد “مجنون” لا بطل إمبراطوري.

“جينا ذهبت لمحاربة فيموس؟” سألت هيلين بصوت مرتجف.

لم تتخيل أبداً أن خبر وجود جينا مع ولي العهد سيكون بهذا السوء. فيموس، الوحش العملاق، لم يكن شيئاً يمكن لجينا وولي العهد مواجهته بمفردهما. في القصة الأصلية، كان الأرشيدوق سيغهارت هو من هزم فيموس، وحتى هو، وهو سيد السيف، واجه صعوبات كبيرة في ذلك.

‘لماذا تغيرت الأمور هكذا؟’ فكرت هيلين في ارتباك. حاولت تغيير مجرى القصة الأصلية، لكن ليس بهذه الطريقة. الآن، جينا التي تبعت ولي العهد قد تكون في خطر الموت.

شحب وجه هيلين من القلق، مما أثار شعور الإمبراطور بالذنب.

“أفهم قلق الأم على ابنتها، لكن هذه هي مهمة فرسان الإمبراطورية. يجب أن تتفهمي ذلك،” قال بنبرة هادئة، وهو يتفحصها بعناية.

كانت ملامحها الحزينة جميلة بشكل لافت. شعر الإمبراطور بنبضة غريبة في قلبه، لكنه سرعان ما طرد هذا الشعور. في ليلة كهذه، حيث كان قلقاً على ولي العهد الذي غادر إلى إيكيلانغ، لم يكن لديه متسع لمثل هذه الأحاسيس.(زير نساء درجة اولى بعد عن هيلي) 

“لقد حل الظلام. سأطلب تجهيز عربة لتعودي إلى منزلك،” قال الإمبراطور.

سيكون الحراس الذين فشلوا في حراسة المكان هم من سيتحملون العقاب بدلاً منها. تحرك الحراس بسرعة عند سماع أوامر الإمبراطور.

“شكراً جزيلاً، يا جلالة الإمبراطور! لن أنسى رحمتك أبداً!” قالت هيلين وهي تنحني بامتنان، لكن في داخلها كانت تخشى أن يغير الإمبراطور رأيه فجأة. هرعت مع الحراس خارج القصر بسرعة.

***

كانت العربة الإمبراطورية، المزينة بالذهب الخالص، مريحة بشكل لا يصدق. وبفضل الخيول التي تتغذى على أحجار سحرية عالية الجودة، وصلت هيلين إلى قصر الكونت بسرعة. كان اليوم طويلاً ومروعاً. كادت أن تموت. حاولت جاهدة تغيير المستقبل، لكنها كادت أن تُقتل على يد الإمبراطور كما في القصة الأصلية. هل ستتمكن من البقاء على قيد الحياة في هذه الحياة؟ لم تعد متأكدة.

عندما نزلت من العربة وتوجهت نحو القصر، اقتربت منها ظلال غامضة ترتدي أغطية رأس. في لحظة، غطت الظلمة رؤيتها، ووضع أحدهم منديلاً على فمها. حاولت الصراخ، لكن المنديل كان مشبعاً بمادة مخدرة، وفقدت وعيها على الفور.

‘من… ولماذا؟’ كانت آخر أفكارها وهي تغرق في الظلام، بينما تتدفق وجوه العديد من المشتبه بهم في ذاكرتها. هل هو أحد ضحايا أعمالها في تجارة الأحجار الكريمة المزيفة؟ أم أحد النبلاء الذين هزمتهم في القمار؟.(😭😭😭😭!!!!! حظها ازفت من كلاين) 

***

في هذه الأثناء، وصلت السفينة “كلاود” التي كانت تقل الدوقة أنجلينا إلى ميناء العاصمة ليفيا قبل الموعد المحدد بيومين. كان الطقس المثالي والرياح المواتية سبباً في هذا التقدم. أثنى البحارة على بركات إله الشمس التي رافقت الدوقة، وقال أحدهم إنه في عشرين عاماً من الإبحار، لم يرَ مثل هذه الرحلة المثالية.

“هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تريدين إخبار أحد بوصولكِ؟” سألت ماريسول، الخادمة، وهي تصعد إلى العربة التي جاءت بها من هيربيانت بدلاً من العربة التي أرسلها القصر.

ابتسمت أنجلينا ابتسامة غامضة وطلبت عدم إبلاغ القصر بوصولها المبكر. كانت تعتقد أن على الرجال أحياناً أن ينتظروا النساء. كان سيغهارت ولوينهارت دائماً ينتظرانها. مرة، انتظرها سيغهارت تحت المطر طوال الليل خلال نزهة مع الأصدقاء، وانتظرها لوينهارت خارج الأكاديمية حتى انتهت دروسها. لذا، قررت هذه المرة أن تكون هي من يفاجئهما.

نظرت أنجلينا إلى وجهها في مرآة مصنوعة من البلاتين. كانت تبدو منتعشة بشكل لا يوحي بأنها أنهت رحلة بحرية طويلة. شعرت فجأة أن شيئاً ينقصها، فأخذت دبوس شعر مرصع بالياقوت الأزرق من صندوق المجوهرات الذي كانت تحمله ماريسول. كان هدية من الأرشيدوق ليفلاديان في عيد ميلادها الأخير. أبرز الياقوت الأزرق عينيها الزرقاوين الشبيهتين بالبحيرة. بدأت أنجلينا تهمهم بأغنية، عادة لا إرادية تظهر عندما تكون في مزاج جيد. صوتها الجميل، الذي كان يذكّر المستمعين بالعصافير، جعل حتى سائق العربة يهز كتفيه فرحاً.

***

في القصر، زار سيغهارت غرفة الدوقة أنجلينا للتأكد من تجهيزها لوصولها المتوقع بعد يومين. عندما فتح الباب، رأى ظلاً يقف عند النافذة المؤدية إلى الشرفة. كانت الستائر البيضاء تتمايل مع النسيم كأنها ترقص. اقترب سيغهارت، مفتوناً، رغم أن الستائر حجبت الوجه. بدت الستائر وكأنها حجاب عروس.

“…ليليانا؟” همس بصوت خافت.

~~~

انتظروا زيادة حتى نعرف مين خطف البطلة، عزتي لها وش ذي الصدمات كلهم بيوم من فرحها لجينا بالاختبار وصدمتها أنها صارت حارسة ولي العهد لخوفها من الحرس بالقصر ودخولها للغرفة السرية للإمبراطور وتهديده لها زي كاليستو لرجوعها للبيت وبوم خطفوها 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_