– زوجة الأب مستمرة بسرقة الأبطال الذكور. 

الفضل الخامس والعشرون

“لقد ارتكبنا جريمة تستحق الموت، يا سمو ولي العهد…” هكذا نطقت داليا وجينا في آن واحد، وكأن خوفهما قد تجمع في صوت واحد يرتجف في أرجاء الغرفة الملكية. في تلك اللحظة المشحونة باليأس، سقطت دمعة من عيني داليا، لامست الأرضية الرخامية المزخرفة بنقوش تعكس عظمة القصر الإمبراطوري. كانت عائلة داليا وأقاربها يخدمون العرش الإمبراطوري كخدم مخلصين عبر أجيال، وكانوا يفخرون بهذا الإرث العريق. لكن أن تتجرأ وتذكر اسم ولي العهد باستخفاف في غرفته الخاصة؟ كان ذلك خطأً لا يُغتفر، قد يستوجب عقوبة الموت. ومع ذلك، كان أعظم مخاوف داليا هو أن تمتد يد العقاب إلى عائلتها وأقاربها بسبب حماقتها.

لم تجرؤ داليا على رفع عينيها، مكتفية بالتحديق في حذاء ولي العهد لوينهارت اللامع، والذي بدا كأنه يعكس توتر اللحظة تحت ضوء الشمس المتسلل عبر النوافذ الزجاجية الملونة التي تزين الغرفة. كانت تخشى أن ينطق بحكم قاسٍ ينهي حياتها أو يدمر عائلتها. 

“…داليا، لقد ارتكبتِ جريمة تستحق الموت بالفعل،” قال لوينهارت بنبرة هادئة تحمل رنة تهديد خفية، كأن كلماته تحمل وزن سيف معلق فوق رأسها. لأول مرة، نطق باسمها، وهو ما أثار صدمتها. كانت داليا دائمًا تظن أن ولي العهد لا يهتم بمعرفة أسماء الخدم المتواضعين، لكن يبدو أنه كان يعرفها جيدًا، بل وأكثر مما كانت تتوقع. كان يعلم أنها من النوع الذي قد يثير المشاكل إذا أُعطيت اهتمامًا زائدًا. لطالما حلمت داليا أن يناديها باسمها، لكن الآن، وهي تسمع صوته يتردد باسمها، شعرت بقشعريرة الخوف تجتاح جسدها. كل ما كانت تتمناه الآن هو أن يقتصر العقاب عليها ويجنب عائلتها أي أذى.

“كيف تجرؤين على إهمال تنظيف غرفتي؟ سأبلغ رئيسة الخادمات بتقصيركِ، فاخرجي من أمامي فورًا!” أضاف لوينهارت بحدة، وكأن كلماته سهام موجهة بدقة. رفعت داليا رأسها بدهشة، وكان وجهها مغطى بالدموع والمخاط، مما جعلها تبدو في حالة يرثى لها. أدركت على الفور أن ولي العهد يمنحها فرصة للنجاة. إهمال التنظيف قد يؤدي إلى طردها من القصر، لكنه لن يهدد حياتها أو يؤذي عائلتها. انحنت داليا مرة أخرى، شاكرة إياه بعمق بصوت مختنق، ثم هرعت خارج الغرفة كأنها تفر من مصير محتوم، تاركة خلفها صدى خطواتها المتعجلة على الأرضية الرخامية.

بقيت جينا وحدها في الغرفة الفخمة، تواجه مصيرها المجهول. كانت مستعدة لتقبل أي عقاب يقرره ولي العهد، لكن قلبها كان ينبض بالقلق على شقيقتها ليليانا وأختها الصغرى أيبريل. كانت تصلي في داخلها ألا يطال العقاب عائلتها. “جهزي أمتعتك فورًا،” قال لوينهارت بنبرة جافة، مما جعل جينا تنحني أكثر، وهي تعتقد أنها على وشك الطرد من فرقة الفرسان. لكن، فجأة، بدأ لوينهارت بخلع ملابسه بسرعة، كاشفًا عن عضلاته المتناسقة التي صقلتها ساعات طويلة من ركوب الخيل، والتي بدت لا تقل قوة عن جسد الأرشيدوق سيغهارت. ارتبكت جينا، وأدارت ظهرها بسرعة، غير متأكدة مما يجب عليها فعله. هل كان عليها مساعدته كما يفعل الخدم عادةً؟ أم أنها بالفعل طُردت؟.

“ماذا تنتظرين؟ لا وقت لدينا. جهزي الأمتعة، سنتوجه إلى إيكلانغ!” قال لوينهارت بنبرة عاجلة، وكأنه يحثها على التحرك قبل أن يتغير رأيه. كان قد تلقى أمرًا من الإمبراطور في وقت سابق من ذلك اليوم، أمرًا جعل يومه يتحول إلى كابوس. على الرغم من كونه ولي العهد، كان لا يزال خاضعًا لسلطة والده الإمبراطور، ولا يملك خيارًا سوى تنفيذ الأوامر، مهما كانت مستحيلة. ارتدى لوينهارت زيًا مناسبًا للسفر، وأغلق أزرار معطفه بسرعة، كأنه يستعد لمواجهة مصير لا مفر منه.

***

في قاعة العرش المهيبة، التي تزينت جدرانها باللوحات التاريخية والأعمدة الرخامية الضخمة، وقف لوينهارت أمام والده الإمبراطور. “لن أطيل الحديث. اذهب إلى إيكلانغ واقطع رأس فيموس!” كان هذا الأمر المقتضب من الإمبراطور، وكأن قتل وحش عملاق مثل فيموس مهمة يومية عادية. شعر لوينهارت بالذهول والإحباط، وكأن الأمر كان بمثابة إرساله إلى حتفه. لم يكن يرغب في انتقاد نفسه، لكنه كان يعلم جيدًا أنه لا يملك القوة الكافية لمواجهة مثل هذا الوحش الضخم. قبل ثماني سنوات، اقتحم متمردون القصر، ووقفت والدته، الإمبراطورة، كدرع بشري لحمايته، تلقي ضربات السيوف التي تركت ندوبًا عميقة على ظهرها النحيل. لا يزال لوينهارت يحمل تلك الصورة المؤلمة في قلبه، كل جرح كان بمثابة طعنة في روحه.

“هل ينوي جلالتك قتل ابنه الوحيد الآن؟ ألا تفكر في إلغاء سحر منع الحمل وإنجاب وريث جديد؟” كانت كلمات لوينهارت لاذعة، مشحونة بالمرارة والتحدي. منذ وفاة الإمبراطورة، تفاقمت الخلافات بين الأب وابنه، حيث كان الإمبراطور يرى في لوينهارت ضعفًا وعدم كفاءة، بينما كان لوينهارت يشعر أن والده يطالبه بأن يصبح نسخة منه، ملطخًا بدماء الحروب ليثبت جدارته بالعرش. كانت نظرات الإمبراطور المحتقرة تطارد لوينهارت مثل شبح، لكنه قرر هذه المرة أن يواجه مصيره.(نعم؟ لحظة ايش؟) 

 “سأفعل ما تريد،” تمتم وهو يغادر قاعة العرش، وأمر مساعديه على الفور بالتحضير لمهمة قتل فيموس.

***

كان على لوينهارت أن يحقق إنجاز قتل فيموس بنفسه ليثبت جدارته كولي للعهد. لكن الفرقة التي أُرسلت معه كانت متواضعة بشكل مثير للسخرية: اثنا عشر فارسًا وجنديًا، بالإضافة إلى جينا كحارسة شخصية، وأربعة حمالين، وطبيب عسكري، وكاهن واحد. لم يكن هناك وقت كافٍ للتحضير، وشعرت جينا بالارتباك لعدم تمكنها من العودة إلى منزلها لتوديع عائلتها بشكل لائق. لحسن الحظ، تمكنت من زيارة ليليانا، التي كانت تُجهز غرفة الأميرة أنجلينا في القصر، وأخبرتها عن الرحلة المفاجئة إلى إيكلانغ. صُدمت ليليانا، وتبعت جينا حتى لحظة صعودها إلى العربة، ودموعها تلمع في عينيها كالجواهر تحت ضوء الشمس. حاولت جينا أن تبدو قوية، مبتسمة بصعوبة، لكن قلبها كان مثقلًا لأنها لم تتمكن من توديع أختها الصغرى أيبريل.

“ليليانا، اعتني بأيبريل جيدًا!” قالت جينا، محاولة إخفاء قلقها العميق. للحظة، خطرت هيلين في بالها، لكنها هزت رأسها بسرعة لتطرد الفكرة. ‘لما يهمّني كيف تعيش تلك المرأة؟’ تمتمت في نفسها وهي تصعد إلى العربة المتواضعة التي تحمل شعار فرقة الفرسان.

كان لوينهارت جالسًا بالفعل داخل العربة، يحدق خارج النافذة بصمت، وكأنه غارق في بحر من الأفكار. لم يعرها أي اهتمام، مما جعل جينا تشعر وكأنها تجلس على وسادة مليئة بالأشواك. كانت تخشى أن ينفجر غضبه فجأة بسبب حديثها السابق عنه. كانت العربة تهتز على الطريق الوعر، وصوت حوافر الخيول يملأ الهواء، مما زاد من توترها. كان لوينهارت قد قرر التوجه إلى إيكلانغ في لحظة اندفاع، لكنه بدأ يشعر بالقلق. مواجهة فيموس، الوحش العملاق، بفرقة صغيرة كهذه كانت بمثابة انتحار. كان يعلم أن معظم أفراد القصر يتوقعون فشله، أو حتى موته، في هذه المهمة.

فجأة، التفت إليها لوينهارت وسأل: “هل تعتقدين حقًا أنني أفضل من الأرشيدوق سيغهارت؟” كانت عيناه الحمراوان تحملان تعبيرًا غريبًا، ليس غضبًا، بل شيئًا يشبه الحزن العميق. تفاجأت جينا بالسؤال، وشعرت وكأنها وقعت في فخ. “نعم، بالطبع!” أجابت بسرعة، لكنها لم تجد كلمات أخرى لدعم إجابتها. في الحقيقة، كانت تدافع عنه فقط لأنها تأمل أن يرتبط سيغهارت بشقيقتها ليليانا، مما يتطلب أن تكون أنجلينا مع ولي العهد. لكنها لم تستطع الاعتراف بذلك.

ابتسم لوينهارت فجأة، وكأنه قلب صفحة جديدة، وكانت ابتسامته تحمل نكهة مكر مرحة. “إذن، عليكِ مساعدتي!” قال بنبرة خفيفة تخفي شيئًا أعمق. شعرت جينا فجأة بأن الأمور تأخذ منعطفًا خطيرًا، وتساءلت في قرارة نفسها عما يخبئه ولي العهد لهذه الرحلة المحفوفة بالمخاطر إلى إيكلانغ.

~~~

طيب بسامح ولي العهد يقدر يصير زوج جينا رسميًا

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_