– زوجة الأب مستمر بسرقة الأبطال الذكور. 

الفصل الرابع والعشرون

كانت التدريبات في فرقة الفرسان الإمبراطورية تُجرى على ثلاث ورديات يومية: صباحية، ظهرية، ومسائية، لضمان استعداد الفرسان الدائم لأي تحديات قد تواجه الإمبراطورية. كانت هذه التدريبات تُعقد في ساحات واسعة محاطة بالأشجار العتيقة والتماثيل الرخامية التي تُحيي ذكرى أبطال الإمبراطورية السابقين.

جينا، الفارسة المكلفة بحماية ولي العهد، كانت مقيدة بحضور التدريب الصباحي فقط بسبب واجباتها الأخرى كحارسة شخصية له. كانت تُعد واحدة من أمهر الفرسان الشباب، لكن التزاماتها تجاه ولي العهد كانت تحد من وقتها. عادةً ما كان قائد الفرسان، أندريه، يشرف على التدريبات بصرامته المعهودة، لكن هذا اليوم كان استثنائيًا. فقد حضر الأرشيدوق سيغهارت بنفسه لقيادة التدريب، وهو حدث نادر أثار ضجة بين الفرسان.

وقفت جينا بين زملائها الفرسان، تراقب الأرشيدوق سيغهارت وهو يقف على المنصة المرتفعة في وسط الساحة. كان يرتدي درعًا خفيفًا يعكس أشعة الشمس الصباحية، ويمسك بسيفه بثقة هادئة. عندما بدأ في عرض مهاراته في فنون السيف، تحركت يده بسرعة ودقة فائقتين، مما أذهل الجميع. كانت كل ضربة محسوبة، وكل حركة تنم عن خبرة طويلة في ساحات القتال. عندما رفع سيفه عاليًا، لاحظت جينا بريقًا أزرق يتوهج حول النصل، وهو ما يُعرف بـ”الهالة”، وهي قدرة نادرة لا يتقنها إلا أسياد السيف.

“هذا هو الأرشيدوق سيغهارت…!” تمتمت جينا بدهشة، عيناها تتابعان كل حركة له. كانت هذه المرة الأولى التي ترى فيها “الهالة” بعينيها، بعد أن سمعت عنها في القصص والأساطير. عندما ضرب سيغهارت هدفًا مصنوعًا من الفولاذ، انقسم الهدف إلى نصفين كما لو كان من الزبد، مما أثار صيحات الإعجاب من الفرسان المحيطين. كان سيغهارت، بمظهره المهيب وحركاته الأنيقة، يبدو كإله الحرب في الأساطير القديمة، يجمع بين القوة والجمال بطريقة ساحرة.

تذكرت جينا شقيقتها الكبرى، ليليانا، وكيف كانت عيناها تلمعان بالحماس كلما تحدثت عن الأرشيدوق سيغهارت في طفولتهما. كانت ليليانا تروي قصص بطولاته بنبرة مليئة بالإعجاب، لكن منذ فترة، توقفت عن ذكر اسمه. كلما حاولت جينا إثارة الموضوع، كانت ليليانا تحمر خجلاً وتغير الموضوع بسرعة. بدأت جينا تتساءل عما إذا كان سيغهارت هو الحب الأول لشقيقتها. هذه الفكرة أصبحت أكثر وضوحًا عندما سمعت أن سيغهارت، بعد لقاء نادر مع ليليانا في المعبد، قد رشحها لتكون الخادمة الرئيسية للأميرة أنجلينا. لم تتحدث ليليانا أو هيلين عن الأمر مباشرة، لكن جينا شعرت أن هيلين تحاول ربط الاثنين بطريقة ما.

‘لو أصبح رجل رائع مثل سيغهارت صهري، سيكون ذلك رائعًا!’ فكرت جينا وهي تبتسم. على الرغم من شكوكها العامة حول فكرة زواج ليليانا، إلا أن الأرشيدوق سيغهارت كان استثناءً. كان أعظم أسياد السيف في الإمبراطورية، ومهارته لا مثيل لها بين جميع الفرسان الذين رأتهم جينا. كفارسة، كانت معجبة به بشدة، وتخيلت نفسها تتلقى دروسًا خاصة في فنون السيف منه إذا أصبح صهرها يومًا ما. عندما أظهر سيغهارت “الهالة” مرة أخرى بناءً على طلب الفرسان المتحمسين، ازداد إعجاب جينا به، وشعرت أنها أمام أسطورة حية.

***

بعد انتهاء التدريب، سارعت جينا بالعودة إلى غرفة ولي العهد لوينهارت لاستئناف واجباتها. في الرواق، لمحت داليا، الخادمة المسؤولة عن غرفة ولي العهد. كانت داليا تنتمي إلى عائلة بارونية خدمت الإمبراطورية لأجيال، وكانت تعمل كخادمة في القصر منذ سنوات طويلة. كانت جينا، التي كانت في عمر متقارب من داليا، تأمل أن تصبحا صديقتين، لكن داليا لم تبادلها نفس الرغبة. كانت داليا تنظر بازدراء إلى جينا، التي تنحدر من عائلة كونت مفلسة، وترى أنها لا تستحق منصب حارسة ولي العهد، مما جعلها تتعمد إزعاج جينا بتصرفات متعجرفة.

عندما رأت داليا جينا، اقتربت منها بخطوات واثقة. خافت جينا أن تكون داليا على وشك توبيخها مرة أخرى، ربما بسبب أثر طين على حذائها كما حدث سابقًا. لكن، بشكل مفاجئ، بدت داليا مختلفة هذه المرة. عندما التقت عيناها بعيني جينا، ابتسمت ابتسامة ودودة غير معتادة، مما أثار دهشة جينا. ‘هل أصبحت داليا فجأة تحبني؟’ تساءلت جينا بسخرية داخلية.

لكن الحقيقة كانت مختلفة. لم تكن داليا قد تغيرت تجاه جينا، بل أدركت أن جينا، كجزء من فرقة الفرسان الإمبراطورية المعروفة بوجود العديد من الفرسان الوسيمين، قد تكون مصدرًا للمعلومات القيمة. قررت داليا أن تحسن علاقتها بجينا، خاصة وأنها كانت تتوق لسماع أخبار عن الأرشيدوق سيغهارت، الذي كانت معجبة به سرًا منذ سنوات.

“سمعت أن الأرشيدوق سيغهارت أشرف على التدريب الصباحي اليوم، أليس كذلك؟” سألت داليا بنبرة مليئة بالفضول. كانت الخادمات في القصر يتحدثن بحماس منذ الصباح عن زيارة الأرشيدوق النادرة لساحة التدريب.

“أجل، صحيح،” أجابت جينا بهدوء.

“وهل سيقود التدريبات الظهرية والمسائية أيضًا؟” واصلت داليا استفسارها.

“لا أعرف، لم يُخبرنا أحد بذلك،” ردت جينا بصراحة.

“حسنًا… إذن، كيف كان مظهره اليوم؟ هل كان وسيمًا كما يُقال؟” سألت داليا، وعيناها تلمعان بحماس. كانت مضطرة لتنظيف الرواق طوال اليوم، مما منعها من رؤية سيغهارت بنفسها، لكنها كانت حريصة على سماع أي تفاصيل عنه.

“نعم، كان مذهلاً! سمعت عنه الكثير، لكن رؤيته بنفسي كانت شيئًا آخر. كان يبدو كأن هالة من الضوء تحيط به، ومهارته في السيف… لا تصدق! أن أتدرب تحت إشراف رجل مثله هو شرف عظيم!” أجابت جينا بحماس، وهي تتذكر كيف تألق سيغهارت في الساحة. كانت لا تزال ترى صورة “الهالة” الزرقاء في ذهنها، تلك القوة السحرية التي تجعل السيف يبدو وكأنه امتداد لحياة صاحبه.

لكن رد جينا أثار استياء داليا. أساءت داليا فهم حماس جينا، ظنًا أنها معجبة بسيغهارت كرجل وليس كفارس. عبست داليا وقالت بنبرة حادة: “أتمنى ألا تكوني تفكرين في شيء غريب تجاه الأرشيدوق! هل تعتقدين حقًا أن رجلاً مثله سينظر إلى فتاة نحيفة وطويلة مثلك؟”.

شعرت جينا بالإهانة من كلام داليا، لكنها لم ترد مباشرة. في ذهنها، كان سيغهارت بالفعل صهرها المستقبلي، وكانت تتخيل نفسها تتعلم فنون السيف منه في جلسات خاصة. بدلاً من الانصياع كالمعتاد، نظرت جينا إلى داليا بثقة وقالت: “هل تعتقدين ذلك؟”.

أربكت ثقة جينا غير المتوقعة داليا، التي سارعت للدفاع عن موقفها بقولها: “قلب الأرشيدوق ملك للأميرة أنجلينا بالفعل! إنها جميلة ومثالية، لا يمكن مقارنتها بمثلنا!” كانت داليا تتحدث بحماس، لكن في داخلها كانت تشعر بالغيرة من أنجلينا، التي كانت تُعتبر واحدة من أجمل نساء الإمبراطورية.

ردت جينا بثقة: “لكن ماذا لو ارتبطت الأميرة أنجلينا بولي العهد؟” كانت جينا تعتقد أن شقيقتها ليليانا لا تقل جمالاً أو سحرًا عن أنجلينا، وإذا ارتبطت أنجلينا بولي العهد، فقد يتيح ذلك الفرصة لزيغهارت وليريانا ليكونا معًا.

“حسنًا، بالطبع… كونها ولية العهد أفضل من أن تكون زوجة الأرشيدوق،” ردت داليا بنبرة مترددة. لكنها أضافت بحماس: “لكن الأرشيدوق يمتلك سحر رجل ناضج! ولي العهد، على الرغم من وسامته، لا يزال صبيًا مقارنة به. الجميع يقول إن الأرشيدوق، بطلاً في الحروب وسيد السيف، هو الأنسب ليكون الإمبراطور القادم!”.

بدأ النقاش بينهما يتحول إلى جدال حول من هو الأفضل: ولي العهد أم الأرشيدوق. كانت هذه مناقشة شائعة بين نساء القصر، حيث كان ولي العهد يتمتع بجاذبية شابة وساحرة، بينما كان سيغهارت رمزًا للقوة والخبرة. لكن داليا، التي كانت تعمل في غرفة ولي العهد لسنوات دون أن يتذكر اسمها، كانت تميل بشدة لصالح سيغهارت.

ردت جينا بحماس دفاعًا عن ولي العهد: “وما الخطأ في ولي العهد؟ إنه أصغر سنًا، وسيم، ولا بأس إن لم يكن بارعًا في السيف! جسده قوي بما فيه الكفاية، وهو يتفوق في لعبة الشطرنج!” لكنها توقفت فجأة، غير قادرة على إيجاد المزيد من المديح.

فجأة، سمع صوت من خلفها: “أليس وسيمًا لدرجة تجعلكِ تفقدين أنفاسك؟”.

استدارت جينا لتجد ولي العهد لوينهارت واقفًا هناك، مبتسمًا بسخرية. كان قد سمع كل شيء. اتسعت عيناها رعبًا، وشعرت وكأن قلبها توقف. كيف لم تلاحظ وجوده؟ كان من المفترض أنه في جلسة ركوب الخيل، لكنه كان جالسًا في كرسيه، غارقًا في أفكاره. ألقت جينا نفسها على الأرض، وتبعتها داليا، وكلاهما يرتجفان من الخوف. كانت جينا، كحارسة شخصية لولي العهد، قد ارتكبت خطأً فادحًا بالتحدث عنه باستخفاف في حضوره. كان هذا ليس مجرد تقصير، بل جريمة قد تؤدي إلى طردها من الفرقة أو حتى سجنها.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_