الفصل 93

 

“كنت أظنكِ غبية، لكن أن تكوني مصابة بالصمت الاختياري… يبدو أنكِ فكّرتِ بالأمر جيدًا.”

 

تمتمت ماريان وحدها، بينما كانت إيميليا جالسة بصمتٍ تام تحدّق في الفراغ دون أن تنطق بكلمة. بدت ماريان وكأنها معجبة بغرفة الاستقبال، فلم تبقَ ساكنة لحظة، بل أخذت تتجول فيها ذهابًا وإيابًا.

 

كانت يدها تمتد غالبًا نحو التحف باهظة الثمن.

 

وكانت نظراتها حادة وهي تتفحص الزينة التي تملأ الغرفة، بينما لم تُبدِ أي اهتمام بإيميليا الجالسة كدميةٍ صامتة على الأريكة.

 

كان هذا مختلفًا تمامًا عمّا طلبته حين قالت إنها تريد التحدث مع ابنتها على انفراد.

 

أما إيميليا، فبقيت جالسة بلا حراك.

 

كانت عيناها، بلونهما الأزرق الفاتح، فارغتين وهما تمسحان المكان بلا تركيز.

 

“خطة رائعة حقًا. لم يخطر ببالي مثل هذا الأسلوب.”

 

بعد أن انتهت ماريان من تفقد الغرفة، جلست فجأة إلى جانب إيميليا. وما إن جلست بجوارها حتى شحب وجه إيميليا بشدة.

 

لكن ماريان لم تكترث، بل رفعت فنجان الشاي الدافئ إلى شفتيها. فقد كانت قد هرعت إلى قصر بيورن تحت ندى الفجر، لذا كان جسدها يرتجف من البرد.

 

“كنت قلقة لأنكِ غبية، لكن يبدو أنكِ تشبهينني في شيءٍ ما. ماكرة.”

 

قالت ذلك وهي تربّت على رأس إيميليا بحنانٍ مصطنع، وعلى شفتيها ابتسامة رضا. أخذت تلوّي خصلات الشعر الوردي بين أصابعها، محدقة في وجهها بهدوء.

 

“إيميليا.”

 

“…….”

 

“عليكِ أن تجيبي عندما تناديكِ أمك. لا تقولي إنكِ ستواصلين هذا التمثيل السخيف أمامي.”

 

ربّتت ماريان على كتف إيميليا بخفة، فانكمش جسد الطفلة من تصرفها اللامبالي.

 

“…….”

 

“ما هذا؟ هل أنتِ فعلًا لا تستطيعين الكلام؟”

 

عندها فقط شعرت ماريان بأن هناك أمرًا غريبًا، فحدّقت فيها عن كثب. خفَضت إيميليا رأسها تحت نظرتها.

 

شعرت بضيقٍ في صدرها. حاولت تحريك شفتيها، لكن لم يخرج أي صوت.

 

‘أمي… ساعديني.’

 

حين أسدل شعرها كستارٍ يحجب رؤيتها تمامًا، أطلقت زفيرًا مكبوتًا بصعوبة. كان حلقها مختنقًا، حتى التنفس لم يعد سهلًا.

 

أرادت الهروب من هنا… لكنها لم تستطع.

 

“يا إلهي! إذًا هذا ليس تمثيلًا؟ أنتِ حقًا لا تستطيعين الكلام؟”

 

تجعد جبين ماريان بعد أن أدركت الوضع أخيرًا.

 

“…….”

 

“عديمة الفائدة تمامًا.”

 

نظرت إلى إيميليا بازدراء.

 

عند تلك النظرة، انفجرت دموع إيميليا دفعةً واحدة.

 

“أووغ!”

 

“آه!”

 

لم تستطع التحمل، فتقيأت فجأة. قفزت ماريان مبتعدة بسرعة لتتفادى القيء. وسرعان ما تلطخت الأريكة الكريمية الجميلة.

 

وبينما كانت ماريان تتراجع مذعورة من الرائحة المقززة—

 

طرق! طرق!

 

جاء صوت طرقٍ خفيف من الخارج. رمقت ماريان إيميليا بنظرة حادة، ثم تحركت بسرعة.

 

“يا صغيرتي! أنا أمك. ماذا حدث لكِ بحق السماء؟”

 

رغم اشمئزازها من القيء، إلا أنها لم تملك خيارًا إن أرادت كسب شيءٍ أكبر. أحكمت قبضتها على إيميليا التي كانت تحاول الإفلات، وبدأت تبكي.

 

“إيميليا!”

 

ما إن فُتح الباب حتى سبقت الرائحة الكريهة إلى الأنف. كانت الأريكة في حالةٍ يرثى لها، وكذلك فستان ماريان التي كانت تحتضن إيميليا.

 

وقفت روزيتا إيفلبري عند الباب لحظة، تحدّق بصمت في ماريان التي تبكي وهي تحتضن الطفلة.

 

رغم أن إيميليا كانت تقاوم، ثم استسلمت تحت ضغط ماريان، إلا أنها بدت في نظر روزيتا كطفلةٍ احتمت بأحضان أمها.

 

وفوق ذلك—

 

‘لقد تجنبت نظري.’

 

حين التقت عيناها بعيني روزيتا، أدارت إيميليا رأسها بنفسها.

 

“ساعديني، أرجوكِ! أنقذي طفلتي.”

 

كان نداءً يائسًا. لم تحاول ماريان حتى مسح دموعها، وهي تتوسل إلى روزيتا.

 

استعادت روزيتا وعيها أخيرًا، وأسرعت نحوهما.

 

“بيتي، أحضري منشفة مبللة.”

 

جثت روزيتا على الأرض. كانت ذراع إيميليا تتدلى بلا قوة.

 

“سيدة أورليان، أطلقي سراح إيميليا. يجب أن نتحقق إن كان هناك قيء في فمها.”

 

ربما لأنها كانت تمسكها بإحكام لتمنعها من المقاومة—

 

كان وجه إيميليا يزداد ازرقاقًا.

 

“لا، لا أستطيع.”

 

ألقت ماريان نظرة على الخدم المتجمعين خارج الغرفة، ثم شددت احتضانها لإيميليا. كانت بالفعل تتصبب عرقًا وهي تحاول السيطرة عليها.

 

لو بدا أن إيميليا ترفضها، فسيكون ذلك كارثة.

 

“إيميليا تتألم! اتركيها!”

 

صرخت روزيتا بقلق، وهي ترى لون وجهها يتغير لحظةً بعد أخرى. خرج صوت اختناق من حلق إيميليا.

 

“أنتِ ستأخذينها مني! أرجوكِ، اتركي ابنتي وشأني!”

 

صرخت ماريان بيأس.

 

كان المشهد أشبه بصراعٍ بين أمٍ حقيقية تحاول حماية ابنتها، وزوجة أب تحاول انتزاعها منها—مشهدٌ مثير للفضول.

 

ومع إدراك ماريان لوجود المتفرجين خلف الباب، اشتد تمسكها أكثر.

 

‘بهذا القدر… سيصل الخبر إلى آرون.’

 

فهو لا يمرر شيئًا يتعلق بإيميليا دون اهتمام.

 

“اتركيها يا ماريان. إيميليا تتألم!”

 

على عكس ماريان التي كانت تحسب كل خطوة، كانت روزيتا في عجلةٍ من أمرها. بدا وضع إيميليا خطيرًا.

 

“اتركيها!”

 

“آه!”

 

تدحرجت روزيتا على الأرض وهي تحتضن إيميليا، بعد أن انتزعتها منها بصعوبة. وفي توقيتٍ مناسب، تركت ماريان الطفلة، ثم وقفت.

 

“إيميليا.”

 

“أووغ!”

 

ما إن خرجت من حضن ماريان حتى تقيأت إيميليا بشدة. ومع انفتاح مجرى تنفسها، عاد لون وجهها تدريجيًا.

 

“لا بأس… لا بأس.”

 

مسحت روزيتا لعابها بيدها دون تردد، وهي تهدئها. وما إن خارت قوى إيميليا حتى اندفعت ماريان نحوها.

 

“إيميليا! ماذا حدث لكِ؟ أين تشعرين بالألم؟!”

 

نظرت روزيتا فقط إلى إيميليا التي سُحبت من بين ذراعيها. كانت ترغب في استعادتها فورًا، لكن ما تحتاجه الطفلة الآن هو الهدوء التام.

 

ولم تكن تريد أن تراها تتشاجر مع أمها الحقيقية.

 

بدلًا من ذلك، نظمت الوضع بسرعة.

 

“بيتي، حضّري ماء الحمام.”

 

“نعم، سيدتي.”

 

بدأ الجميع يتحركون أخيرًا. شرعت رئيسة الخادمات في تنظيف الغرفة، وأُرسل في طلب الطبيب.

 

نظرت روزيتا إلى ماريان التي تحتضن إيميليا بإحكام، ثم نادت المربية.

 

“خذي إيميليا واغسليها.”

 

“حسنًا.”

 

مدّت المربية يدها، فمدّت إيميليا ذراعيها نحوها.

 

‘ليست روزيتا… إذًا لا بأس.’

 

وبعد أن أنهت حساباتها، سلّمتها ماريان بسهولة.

 

“يبدو أنها صُدمت كثيرًا… أعتذر لأنني لم أخبركِ مسبقًا.”

 

خرجت الكلمات كتبريرٍ دون وعي.

 

“هل يُعقل أن أسمع عن ابنتي من الآخرين؟ أنا أمها الحقيقية. أنا من أنجبتها.”

 

“…….”

 

أغلقت روزيتا فمها أمام سيل الكلمات.

 

“أن تفقد القدرة على الكلام… يا ترى كم كانت الصدمة شديدة.”

 

وضعت ماريان يدها على جبينها مترنحة، لكن لم يمد أحدٌ يد العون لها.

 

“صحيح… ترى ماذا قيل لطفلةٍ صغيرة حتى تفقد النطق؟”

 

كان صوت روزيتا هادئًا كحديثٍ عابر، لكن معناه كان حادًا كالسيف.

 

“ماذا تقصدين؟”

 

“لا أقصد شيئًا. فقط أتساءل عمّا دار بينكما.”

 

وقفت مستقيمة تنظر إلى ماريان بعينين خاليتين من أي مشاعر.

 

‘قال الطبيب إنها تعرضت لصدمة لا تحتمل…’

 

وفي نظر روزيتا، لم يكن هناك سبب سوى حديثها مع ماريان.

 

فهي من أرادت لقاء أمها.

 

فلماذا فقدت النطق فجأة؟

 

“هل تتهمينني أنني قلت لها ما لا يُقال؟”

 

احمرّ وجه ماريان بعد أن فهمت مقصدها.

 

“سيدة أورليان.”

 

“ماذا؟”

 

“لا أنوي اتهامكِ. أنا فقط أريد أن تعود إيميليا كما كانت… في أقرب وقت.”

 

“…….”

 

“تضحك، تتذمر، وتمزح… تلك إيميليا.”

 

“يبدو أنكِ تحبين فقط تلك النسخة منها.”

 

تصلب وجه روزيتا.

 

“ماذا تعنين؟”

 

“عندما كانت تبتسم وتطيعكِ، كنتِ تقولين ابنتنا… لكن عندما أصبحت مريضة لا تتكلم، صارت عبئًا!”

 

“سيدة أورليان!”

 

صرخت روزيتا أخيرًا.

 

ومع احتدام المواجهة، أخرجت رئيسة الخادمات الجميع وأغلقت الباب.

 

“أليس هذا صحيحًا؟”

 

رفعت ماريان رأسها بوقاحة، فارتجفت قبضة روزيتا.

 

جف حلقها، وغمرها شعور بالذنب رغم أنها لم تخطئ.

 

“طبعًا، لم تنجبي طفلة، لذا لن تفهمي شعوري.”

 

“ومع ذلك، كنتِ تعيشين جيدًا كملكة، أليس كذلك؟”

 

تراجعت ماريان قليلًا.

 

“وما علاقة ذلك؟”

 

“أنتِ من تركتِ الطفلة ورحلتِ.”

 

لم تتراجع روزيتا.

 

سخرت ماريان وقالت:

 

“يبدو أنكِ لا تعرفين آرون بيورن جيدًا.”

 

“لا تغيّري الموضوع.”

 

تنهدت ماريان، ثم نظرت إليها بعزم.

 

“كان عليّ ذلك لأُنقذ إيميليا. لو علم آرون أنني حامل، هل كان سيسكت؟ كان سيجبرني على التخلص منها.”

 

تراجعت روزيتا خطوةً مع كل خطوة تتقدم بها.

 

“وما علاقة ذلك بزواجكِ؟”

 

“لأن إنجاب طفلة من آرون بيورن لا يعني أن تصبحي دوقة بيورن.”

 

توقفت روزيتا.

 

“…….”

 

“حقًا… أنتِ لا تعرفين عنه شيئًا.”

 

ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي ماريان.