الفصل 84

 

تسلّل ضوء الشمس الدافئ ببطء عبر الفتحة الصغيرة بين الستائر. وما إن رأت إيميليا الأقدام الأربعة البارزة قليلًا من تحت الغطاء حتى التوى تعبير وجهها بمكرٍ للحظة، ثم سرعان ما خيّم عليه الحزن. أما تلك الأقدام القاسية التي لا تعرف ما يدور في قلبها، فقد كانت متشابكة معًا بلا اكتراث.

 

“همم.”

 

نظرت إيميليا بصمت إلى الأقدام التي اختفت مجددًا داخل الغطاء. لقد دخلت هذه الغرفة بعد تردد طويل، فور أن أخبرتها الخادمة بوصول أمها وأبيها.

 

كانت خائفة قليلًا، لكن فرحتها برؤيتهما كانت أكبر. غير أن الاثنين لا يبدوان وكأنهما ينويان الاستيقاظ. وبعد أن نظرت إلى روزيتا وآرون المستلقيين على السرير، أطلقت إيميليا زفرة عميقة، ثم خرجت من الغرفة بحذر.

 

“تومي!”

 

وما إن نزلت درجات السلم في الطابق الثاني حتى التقت بتومي، الذي كان يترنّح كغزال حديث الولادة، فركضت نحوه.

 

“إيميليا.”

 

تمكّن تومي بالكاد من الإمساك بكتفي إيميليا ليستند إليها، بينما حاول تثبيت ساقيه المرتجفتين.

 

“ما الأمر؟”

 

“ذهبت للتدريب في الفجر. هل استيقظتِ باكرًا أنتِ أيضًا؟”

 

لم يبدُ الأمر كأنه تدريب، بل كأنه عاد لتوّه من الجحيم بصعوبة. لكن إيميليا التزمت الصمت، لأن هناك أمرًا أهم.

 

“أمي وأبي وصلا.”

 

“سمعت.”

 

إذ كان تومي قد سُحب إلى الخارج بيد ليرا قبل أن ينقشع ضباب الفجر، فالتقى بالفعل بعدد كبير من الخدم.

 

“ماذا أفعل؟”

 

“ألا تريدين لقاءهما؟”

 

عند سؤال تومي، أطبقت إيميليا فمها.

 

ألا تريد لقاءهما؟

 

قطعًا لا.

 

فور سماعها خبر وصول روزيتا وآرون، تسللت حتى إلى غرفة نومهما بينما كانا نائمين.

 

“لا أظن أن الأمر كذلك.”

 

“إذن… هل لأنكِ لم تكتسبي الشجاعة بعد لمقابلتهما؟”

 

عند كلام تومي، غرقت إيميليا مجددًا في تفكير صامت طويل. أما تومي فكان يتكئ على كتفها ليستند إليه. ولسببٍ ما بدا جسد إيميليا المتين اليوم موثوقًا للغاية.

 

“ألن تفكري في الأمر وأنتِ تساعدينني على الصعود إلى الطابق الثاني؟”

 

“أين ذهبتَ بالضبط حتى أصبحت بهذا الشكل؟”

 

“علمتُ اليوم لأول مرة أن مقاطعة إيفلبري محاطة بسلسلة جبال عالية.”

 

أومأت إيميليا برأسها عند كلام تومي الذي ألمح بذلك إلى أنه ذهب إلى الجبل، ثم أمسكت بيده وصعدت معه الدرج.

 

“كان شعورًا غريبًا عندما رأيت قدم أمي وقدم أبي بارزتين معًا من تحت الغطاء.”

 

“ولماذا هذا غريب؟”

 

كانا قد وصلا تقريبًا إلى منتصف الدرج حين هزّ تومي كتفيه ردًا على تساؤلها.

 

“عندما رأيت القدمين متجاورتين، شعرت وكأنه لا مكان لي هناك.”

 

ومع سماع صوتها الذي خيّم عليه الحزن سريعًا، نقر تومي بلسانه وكأنه سمع كلامًا غريبًا.

 

“ذلك لأنكِ لم تتسللي بينهما.”

 

“هاه؟”

 

“لو أنكِ دخلتِ بينهما، لصنعا لكِ مكانًا حتى لو لم يكن موجودًا أصلاً.”

 

“…”

 

ابتسم تومي وهو يبعثر شعر إيميليا التي مالت رأسها حائرة.

 

“تعرفين سرير أمي وأبي؟ حجمه لم يتغير منذ وُلدت.”

 

“…”

 

“لكن في الليالي التي يضرب فيها الرعد والبرق، يستطيع جميع إخوتي أن يتسللوا بينهما ويناموا.”

 

“هذا مستحيل!”

 

اتسعت عينا إيميليا وهي تتخيل إخوة تومي. فضحك تومي بصوت عالٍ وكأن دهشتها لطيفة.

 

“حقًا. عندما يدوي الرعد نركض جميعًا دفعة واحدة!”

 

ثم نظر تومي مباشرة في عيني إيميليا. لم يكن في نظرته أي أثر للكذب.

 

“حقًا تنامون جميعًا على ذلك السرير الضيق؟”

 

“نعم. لأن كل واحد يفسح قليلًا من مكانه للآخر.”

 

“يفسح كل واحد مكانه…”

 

كانا قد وصلا بالفعل إلى أعلى الدرج.

 

“أمي وأبي ينكمشان قليلًا، وإخوتي يضعون أقدامهم أو أيديهم فوق بعضهم البعض. هكذا يصنع الجميع مكانًا.”

 

استمعت إيميليا إلى كلام تومي بهدوء.

 

“مكانكِ عليكِ أن تصنعيه بنفسكِ، يا إيميليا.”

 

وضع تومي يده على كتفها وقال بصوت جاد.

 

“…”

 

“من المهم أن تجدي مكانك بنفسك، لكن من المهم أيضًا أن تحافظي عليه كي لا ينسى الآخرون أنه مكانك.”

 

“لا أفهم تمامًا ما تقصده.”

 

“آه! عندما يولد لكِ أخ أو أخت لاحقًا ستفهمين كلامي حتى لو لم تريدي.”

 

تنهد تومي بعمق، ثم أدار جسد إيميليا فجأة. فتحولت نظرتها نحو الممر حيث يظهر باب الغرفة.

 

“اذهبي يا إيميليا. اذهبي واعثري على مكانك.”

 

وبعد أن صعد بسلام إلى الطابق الثاني، لم يعد بحاجة إلى دعم إيميليا، فدفع ظهرها بقوة.

 

فاندفعت إلى الأمام ثلاث أو أربع خطوات قبل أن تلتفت إلى الخلف.

 

لم تكن ذاهبة بعيدًا، فالغرفة أمامها مباشرة، ومع ذلك لوّح لها تومي بيده.

 

وكأنه يشجعها.

 

“أمييييي!”

 

بدافع تشجيع تومي، انفجرت إيميليا بالبكاء الذي كانت تكتمه.

 

كان صراخها مدويًا لدرجة أن الخدم الذين كانوا يعملون توقفوا عما يفعلون وخرجوا ليروا ما حدث. وكان القصر أصلًا هادئًا إذ لم يكن فيه سوى الزوجين النبيلين. حتى كونتيسة إيفلبري خرجت من غرفة الاستقبال ونظرت نحو الطابق الثاني بذهول عند سماع بكاء الطفلة.

 

“صباح الخير، سيدتي كونتيسة إيفلبري.”

 

بدلًا من إيميليا التي اختفت بالفعل، انحنى تومي بأدب محييًا.

 

“هل نمت جيدًا يا تومي؟”

 

“نعم. سأذهب لأغتسل قليلًا.”

 

“حسنًا.”

 

وبعد أن اختفى تومي، أصبح صوت البكاء الخافت أكثر وضوحًا. لوّح كبير الخدم بيده ليهدئ الخدم المذعورين الذين هرعوا.

 

“من الأفضل تأخير الإفطار قليلًا. يبدو أن لمّ شمل العائلة سيطول.”

 

“حاضر يا سيدتي.”

 

 

***

 

“آآه!”

 

بسبب إيميليا التي اقتحمت السرير فجأة واندفعت إلى حضنها، أطلقت روزيتا صرخة عالية فور استيقاظها.

 

“أمييي!”

 

لكن صرخة روزيتا سرعان ما غمرها بكاء إيميليا.

 

“إيميليا؟”

 

لم تكن روزيتا قد فتحت عينيها جيدًا بعد، لكنها احتضنت إيميليا. وكذلك فعل آرون. وعلى عكس من استيقظ لتوّه على مصيبة مفاجئة، انكمش الزوجان طبيعيًا ليصنعا مكانًا لإيميليا بينهما.

 

وضعا الطفلة في أكثر مكان أمانًا في الوسط واحتضناها دون تردد.

 

“إيميليا، ماذا حدث؟ هل رأيتِ كابوسًا؟”

 

سألت روزيتا بصوت هادئ.

 

لكن البكاء الذي انفجر مرة لم يكن من السهل إيقافه. بل إن إيميليا بكت أكثر حين أحاطتها حرارة ذراعيهما من الجانبين.

 

تبادل آرون وروزيتا، وهما بملابس النوم، نظرات خجولة واحمرّت وجوههما للحظة، لكن بكاء إيميليا جعل الأمر يبدو بلا أهمية.

 

“إيميليا.”

 

وبعد أن بكت طويلًا حتى هدأت أخيرًا، أخذت روزيتا تربّت على ظهر ابنتها برفق.

 

كان لدى الجميع الكثير ليقولوه، لكن لم يجرؤ أحد على البدء.

 

“أنا آسفة.”

 

عند سماع هذه الكلمات بعد طول صمت، دفنت روزيتا وجهها في شعر إيميليا الناعم.

 

وفي النهاية حدث ما كانت تخشاه.

 

لقد عاد ترددها إليها في صورة اعتذار من إيميليا.

 

لو أنها اتخذت قرارًا بشأن ماريان منذ البداية، لما اضطرت إيميليا الصغيرة إلى حمل شعور بالذنب.

 

“…أنا آسفة يا ابنتي.”

 

امتزجت الدموع في صوت روزيتا.

 

فبينما كانت مترددة ومتخبطة، اضطرت إيميليا إلى سماع خبر أمها الحقيقية من أفواه الآخرين.

 

وشعرت روزيتا بذنبٍ شديد لأنها لم تستطع حماية طفلتها رغم وجود العائلة التي كان يفترض أن تحميها.

 

وبينما كانت الأم والابنة تعتذران لبعضهما، كان وجه آرون متجهمًا بشدة.

 

وهو ينظر إلى إيميليا وروزيتا المتعانقتين، أراد بكل قوته أن يحمي هذه العائلة مهما كلف الأمر.

 

“وأنا آسف أيضًا.”

 

تبادل الثلاثة الاعتذار.

 

كان صوتهم الحنون كمرهم يضمد الجروح.

 

غررر…

 

ارتفع فجأة صوت قرقرة معدة غير مناسب، فرفعت إيميليا رأسها ببطء.

 

كان الجو قد أصبح دافئًا وجميلًا، لذلك بدا الصوت المفاجئ محرجًا للجميع.

 

“ليس أنا.”

 

نظرت إيميليا بالتناوب بين روزيتا وآرون، متأكدة أن الصوت صدر من أحدهما بما أنها ليست الجانية.

 

“أنا.”

 

رفعت روزيتا يدها بخجل.

 

فمنذ اختفاء إيميليا لم تأكل جيدًا ولم تنم كذلك.

 

وكان هذا اليوم هو الرابع، لذلك كان غريبًا ألّا تصدر معدتها صوتًا.

 

“هيهي!”

 

انفجرت إيميليا ضاحكة وهي ترى روزيتا عاجزة عن رفع رأسها من شدة الخجل.

 

أما المقولة التي تقول إن البكاء والضحك لا يجتمعان فلم تنطبق عليهم.

 

“هيا نغتسل وننزل!”

 

كانت الشمس قد ارتفعت عاليًا بالفعل.

 

أمسكت إيميليا يد روزيتا وكأن الأمر طبيعي. أما آرون فتبع الاثنتين بخفية، لكنه اضطر للتراجع عندما أُغلق باب الحمام أمامه بحزم.

 

“صباح الخير يا جدتي، يا جدي.”

 

“نعم، صباح الخير يا إيميليا.”

 

رغم أن الإفطار كان متأخرًا عن المعتاد، لم يوبخ أحد أحدًا. وكان أكثر من بدا سعيدًا في القصر الصاخب بعد طول هدوء هو رئيس الطهاة.

 

فالأطباق التي حضّرها بكثرة منذ الأمس راحت تملأ المائدة بلا توقف.

 

“بطن أمي أصدرت صوت قرقرة يا جدتي.”

 

ضحكت إيميليا بمرح.

 

“يبدو أن أمك كانت جائعة جدًا.”

 

ربّتت كونتيسة إيفلبري على كتف روزيتا بوجه مليء بالشفقة. فقد أصبح وجه ابنتها نحيلًا خلال أيام قليلة، مما جعلها تشعر برغبة في الذهاب فورًا إلى العاصمة.

 

“فلنجلس.”

 

كان الكونت هو من أعاد النظام إلى المكان. جلس في المقعد الرئيسي ونظر بسرور إلى إيميليا التي كانت تتحرك بنشاط حول الطاولة.

 

كانت نظراته مفعمة بحبٍ شديد.

 

“آه! تعرّفوا عليها. هذه ليرا. إنها الشخص الذي التقى إيميليا وتومي أثناء الرحلة وأحضرهما إلى هنا سالمين.”

 

عند تقديم كونتيسة إيفلبري لها، أمسكت روزيتا بيد ليرا.

 

“سمعت من إيميليا عنك. شكرًا لكِ يا ليرا.”

 

“لم أفعل سوى ما كان يجب عليّ فعله. إن كرم ضيافتكم مبالغ فيه يا دوقة.”

 

احمرّ وجه ليرا خجلًا.

 

“يمكنكما التحدث لاحقًا على انفراد. لنأكل قبل أن يبرد الطعام.”

 

جلس الجميع.

 

كانت المائدة فوق المفرش الأصفر ممتلئة بأطباق شهية.

 

“تومي، يبدو أنك جائع جدًا.”

 

حرصت كونتيسة إيفلبري على الاهتمام بتومي كي لا يشعر بفراغ والديه.

 

“لقد صعدت إلى الجبل صباحًا.”

 

تنهد تومي بعمق وهز رأسه.

 

“يا إلهي، لا بد أنك تعبت كثيرًا.”

 

“تفاجأت لأن قدرتي الجسدية لم تكن سوى بهذا القدر.”

 

عند سماع إجابته غير المتوقعة، لم يستطع جميع الجالسين إخفاء دهشتهم. كان من الطبيعي لطفل في مثل عمره أن يتذمر من التعب.

 

حتى ليرا كانت كذلك.

 

فقد صعدت الجبل متعمدة تحت ذريعة نزهة، فقط لتثني تومي الذي أصر على مرافقتها.

 

“أتستطيع قول مثل هذا الكلام؟”

 

عند سؤال الكونت، هز تومي كتفيه.

 

“معلمي في العاصمة كان يوبخني دائمًا. كان يقول: ما فائدة امتلاك قدرة كبيرة إذا كان الوعاء الذي يحملها صغيرًا.”

 

تنهد تومي مرة أخرى وهز رأسه.

 

“حقًا؟”

 

“نعم. فإذا كان الوعاء صغيرًا، يمكننا ببساطة أن نضع القدرة في وعاء جديد. بدلًا من تقليل القدرة.”

 

عند كلام تومي، ابتلعت ليرا ريقها.

 

فهي لم تفعل سوى أن تصعد معه الجبل مرة واحدة هذا اليوم، وتعلمه كيف يشعر بالمانا.

 

ومع ذلك، كان تومي قد أدرك بالفعل ما ينقصه، بل وفهم أيضًا كيف يمكنه تغييره.