الفصل 53

 

“اشربي.”

 

أدارت روزيتا رأسها. كان الرجل الذي مدّ إليها كأس الليمونادة المزينة بشريحة ليمون صفراء، مُسقِطًا ظلًا كبيرًا، هو آرون.

 

كان يتابع بعينيه إيميليا وتومي وهما يختفيان ممسكين بأيدي بعضهما داخل حقل أزهار المانغيه، لكنه لم ينسَ أن يعتني بروزيـتا أيضًا.

 

“شكرًا لك.”

 

ابتسمت روزيتا ابتسامة عريضة وهي تتسلّم الكأس الزجاجي المتكاثفة عليه قطرات الماء. كان الصيف قد اقترب دون أن يُحدث جلبة، يلمع عند أطراف قدميها.

 

“هاه!”

 

انفرجت ملامح روزيتا بعد أن تقطّبت للحظة من الطعم المنعش الذي فجّر التأوّه تلقائيًا. كان تومي وإيميليا قد وصلا بالفعل إلى الضفة المقابلة من النهر. تابعت روزيتا حركتهما بعينيها ثم سألت آرون:

 

“هل ستصطاد؟”

 

“أتدرين ما هدفي اليوم؟”

 

رفعت روزيتا كتفيها وهي تنظر إلى آرون الذي أجاب سؤالها بسؤال. كان هناك أربعة أطفال. صحيح أن تيسكا تطوّع ليكون المربّي، لكن من طريقة تشاجره مع دانيال كان واضحًا أنه نسي واجبه منذ زمن.

 

“وما هو؟”

 

لم تكن فضولية حقًا، لكن نظرة عينيه المتقدة جعلتها تشعر بأنه ينبغي عليها أن تسأل.

 

“أن أُنوّم الضيوف غير المدعوّين قبل غروب الشمس.”

 

‘قبل ذلك يبدو أنك أنت من سيسقط أولًا.’

 

كان آرون قد اختبر يومًا كاملًا مع إيميليا من قبل، بسبب واجب أكاديمي. لكن يبدو أن ذاكرته محَت ذلك اليوم محوًا تامًا.

 

رغم شفقة روزيتا على آرون الذي يثق بشبابه أكثر مما ينبغي أمام طاقة الأطفال التي لا تنفد، فإنها لم تمنعه.

 

وبصراحة، كانت تتمنى أن ينجح مخططه الجريء.

 

فذلك كان أفضل من رؤية إيميليا حزينة لأنها لم تجد شقيقها في حقل الملفوف.

 

“ليست فكرة سيئة.”

 

هزّت روزيتا رأسها موافقة.

 

كانت إيميليا قد قالت إنها ستذهب للبحث عن شقيقها في حقل الملفوف بعد طلوع القمر، فإذا ناموا قبل أن يطلع القمر فلن يذهبوا أصلًا.

 

وبذلك لن تُصاب إيميليا بخيبة أمل.

 

“سأتولى هذا الجانب.”

 

استدارت روزيتا بنظرها إلى حيث أشار آرون بإصبعه، وقد استمد حماسة من موافقتها.

 

“ليس هكذا يُفعل!”

 

“بل هكذا هو الصحيح!”

 

رأت تيسكا، وهو يهز رأسه نافيًا كلام دانيال، يُقحم رأسه مصرًّا على أنه على صواب.

 

كلاهما لم يصطد سلمونًا واحدًا بعد، وكانا يكتفيان بالتذمّر من بعضهما.

 

“إذًا، سألحق بتومي وإيميليا.”

 

أنهت روزيتا قرارها، وشربت الليمونادة دفعة واحدة ثم نهضت من مكانها.

 

“ههه.”

 

“ما معنى هذه الضحكة؟”

 

وضعت روزيتا إكليل الزهور الذي صنعه لها تومي على رأسها، وأمسكت بطرف تنورتها المتدلي بإزعاج، ثم قطّبت حاجبيها.

 

“أتدري أننا فكرنا في الشيء نفسه لأول مرة؟”

 

“الشيء نفسه؟”

 

“نعم. رغم أنه مخطط لإرهاق الأطفال حتى يناموا، إلا أنها المرة الأولى التي نتحرك فيها أنت وأنا ونحن نفكر بالطريقة نفسها.”

 

حوّل آرون، الذي لم يرفع عينيه عن روزيتا طوال الوقت، نظره بعيدًا. مرّ بصره على إيميليا وتومي المتلاصقين في حقل المانغيه، ثم على تيسكا ودانيال اللذين ما زالا يتشاجران بصخب.

 

“صحيح.”

 

هزّت روزيتا رأسها. كانت هذه أول مرة تشعر فيها بالراحة وهي تنظر إلى آرون. فقد عاشت أيامًا طويلة وهي تخشى متى يُقطع عنقها.

 

لم تكن تتوقع أن يأتي يوم يلتقيان فيه بهذه السكينة. كان شعره الأشقر المتطاير وعيناه الزرقاوان يشبهان عيني إيميليا بلون السماء، ومع ذلك كانا مختلفين.

 

[‘يقال إن الحب الأول للدوق ستعود.’]

 

كانت روزيتا تحدّق في جانب وجه آرون قبل أن تُشيح بنظرها.

 

لم تعرف لماذا تذكّرت فجأة حديث زوجة مركيز لوستر في هذه اللحظة بالذات.

 

“حسنًا، سأذهب الآن إلى إيميليا.”

 

“أوه؟ حسنًا.”

 

أدارَت روزيتا ظهرها دون تردّد. حكّ آرون رأسه وهو يراقبها، ثم نهض وربّت على مؤخرته.

 

وبينما كانت روزيتا تتجه نحو إيميليا، توقفت فجأة واستدارت. صرخة حادة انطلقت من خلفها فأوقفتها دون وعي.

 

كان تيسكا ودانيال، وقد تحالفا، يغرفان الماء بأيديهما ويرشّانه على آرون، بينما لم يتراجع هو أيضًا وراح يرشّهما بالماء.

 

“آآآه! يا دوق، استخدام الأدوات غش!”

 

“لسنا قرودًا. الإنسان يجب أن يعرف استخدام الأدوات. أي هراء هذا، أيها الأمير! هل علمتك أنا هكذا؟!”

 

كان تيسكا يصرخ بأعلى صوته وهو يعمى بصره من الماء الذي يُسكب عليه بالدلو المُعدّ للعب.

 

لمع الماء المتطاير في الهواء تحت أشعة الشمس الحارقة.

 

“أمي!”

 

عند نداء إيميليا، أدارت روزيتا جسدها على عجل بعدما كانت تحدّق شاردة في آرون وهو يلاعب الأطفال بالماء.

 

“إيميليا.”

 

اهتز صوت روزيتا قليلًا وهي تنطق اسمها. نظرت إيميليا إلى وجنتي أمها المحمرّتين بدهشة.

 

“واو! لعب بالماء!”

 

قفزت إيميليا بحماس بعد أن رأت الصبيان يتراشقون بالماء، فسقطت أزهار المانغيه التي كانت في تنورتها على الأرض.

 

“إيميليا! ماذا تفعلين؟!”

 

صرخ تومي بخفوت، لكن يبدو أن أذني إيميليا كانتا منشغلتين تمامًا بالمشهد.

 

“هذا غير عادل! يجب أن أساعد أبي، تومي.”

 

“ماذا؟”

 

“انظر! تيسكا ودانيال يهاجمان أبي معًا. شخصان ضد واحد! هذا غير عادل!”

 

تنهد تومي طويلًا وهو ينظر إلى حيث أشارت إيميليا.

 

“هذه معركة بين بالغين وأطفال، يا إيميليا. لا شيء غير عادل فيها.”

 

قال ذلك وهو يرى تيسكا ودانيال يتخبطان تحت سيل الماء.

 

“حقًا؟ إذًا سأساعدهما. الآن بعد أن فكرت، يبدو أن أبي هو من يتصرّف بغير عدل ضد الأطفال. أترك أمي لك، تومي.”

 

“اذهبي إذًا. إنهما ينتظرانك.”

 

لوّح تومي بيده، وكان قبل لحظات يوشك أن يبكي على الأزهار الساقطة.

 

“أمي، اعتني بتومي!”

 

“لا، إن ذهبتِ أنتِ أيضًا فسيُرهق أبوك كثيرًا…”

 

تلاشت كلمات روزيتا بعدما اختفت إيميليا فجأة. لم يعد هناك من يسمع. لوّحت بيدها في الهواء وراحت تلاحق ظهر إيميليا بنظرها، ولسرعة الفتاة التي قطعت نصف النهر تقريبًا لعقت روزيتا شفتيها دهشة.

 

“ماذا نفعل يا تومي؟ لقد ذهبت إيميليا.”

 

“لا بأس! آه! لحظة واحدة يا دوقة، من فضلك انتظري!”

 

تحرك تومي بنشاط دون أن يدرك أن وجنتيه احمرّتا بلون الخوخ.

 

“يا إلهي، متى جهّز هذا؟”

 

نفض تومي المنديل الذي كانت إيميليا جالسة عليه، وفرشه بعناية على الأرض، ثم قدّم لها قبعة القش التي كان يرتديها بخجل.

 

“الشمس حارّة، يا دوقة.”

 

لم تستطع روزيتا ارتداء القبعة بسبب إكليل الزهور على رأسها، فآثر تومي أن يعطيها قبعته.

 

“لا، تومي، لا تفعل.”

 

هزّت روزيتا رأسها ونظرت حولها. كانت قد نسيت إحضار المظلّة.

 

“سأحضرها.”

 

فهم تومي نظرتها فورًا، فنهض وركض بسرعة دون أن يمنحها فرصة لمنعه.

 

“يا للعجب، لماذا هو سريع هكذا؟”

 

وبينما كانت تتابع تومي بعينيها، رأت إيميليا وقد انضمّت إلى آرون. كان قد أمسك بابنته وغطّى رأسها بوشاح وربطه تحت ذقنها، فبدت لطيفة للغاية.

 

ضحكت روزيتا بخفّة؛ بدا المنظر وكأنه يصلح لبيع دواء للزكام. ورغم أن المسافة كانت بعيدة، لوّح آرون وإيميليا لها في الوقت نفسه.

 

شنّ دانيال وتيسكا، وقد استوليا على الدلو، هجومًا جديدًا على آرون وإيميليا المبتلّين.

 

“هجوم مباغت!”

 

صرخ تيسكا بأعلى صوته. وبالنظر إلى صنارات الصيد المركونة، بدا أن سمك السلمون لن يكون على المائدة اليوم.

 

“آآه!”

 

ضحكة إيميليا الصارخة أعلنت بداية حرب الماء، بينما كانت روزيتا تتأمل المشهد من حولها بهدوء.

 

كان الهواء يحمل الصيف كاملًا. ورغم أنه قد يكون مزعجًا، إلا أنه كان منعشًا اليوم.

 

“هاه… هاكِ!”

 

“تومي…”

 

رفعت روزيتا نظرها إلى الظل الكبير. كانت تتوقع مظلّة صغيرة، لكن تومي عاد يجرّ مظلّة كبيرة أحضرها الخدم.

 

“ههه.”

 

مسح تومي عرق جبينه وهو يقف داخل الظل الذي صنعه.

 

“شكرًا لك، تومي.”

 

عندما رأت جبينه المتعرّق، ابتلعت روزيتا كلمات العتاب التي كانت ستقولها.

 

“لا شيء يُذكر.”

 

وقدّم لها تومي بفخر إكليل الزهور الذي كان يصنعه.

 

“يا إلهي! يدك سريعة فعلًا يا تومي.”

 

قالت ذلك بإعجاب وهي ترى أنه أنجز نصفه تقريبًا.

 

“هل تعرفين صنع أكاليل الزهور؟”

 

هزّت روزيتا رأسها نفيًا. كانت سيئة في الأشغال اليدوية.

 

“انظري، هكذا تُشبك السيقان.”

 

“أوه!”

 

ارتفعت كتفا تومي فخرًا.

 

“دوقة.”

 

“نعم؟”

 

أجابت روزيتا وهي تحاول تحريك أصابعها التي لا تطيعها، ممسكة بإكليل أخذ يتشوّه.

 

“أنا آسف.”

 

“ماذا؟”

 

رفعت روزيتا رأسها بدهشة.

 

“في الحقيقة، لم آتِ لأساعد في البحث عن شقيق إيميليا.”

 

رأت قمة رأسه المنحني. كان تومي يتنهد وكتفاه مرتجفتان.

 

“ماذا تقصد يا تومي؟”

 

“اتبعتكم لأنني أردت تخريب حقل الملفوف.”

 

“…”

 

‘صحيح، تومي أيضًا في السابعة.’

 

راقبته روزيتا بهدوء، متذكرة إيميليا الخارجة عن السيطرة. كان تومي منكمشًا وكأنه ينتظر العقاب.

 

“أنا أحبكِ، يا دوقة!”

 

“ماذا؟!”

 

رفعت روزيتا عينيها بدهشة من اعترافه المفاجئ.

 

“أريد أن أتزوجكِ! وحتى إن وُلد طفل، سأظل أحبكِ!”

 

عضّت روزيتا شفتيها أمام هذا الاعتراف الذي جمع فيه تومي كل قوته.

 

‘ليس أنا من يجب أن تقع في حبها.’

 

حبست روزيتا ضحكتها وهي تشعر وكأنها خطفت رجل ابنتها. وبعد أن استنفد تومي طاقته، أنزل رأسه، وقد اختفت ثقته تمامًا.

 

“شكرًا لك، تومي.”

 

“نعم؟”

 

“لأنك تحبني.”

 

احمرّ وجه تومي تحت قبعة القش. ابتسمت روزيتا له ابتسامة عريضة وهي تزيل زهرة علقت بوجهه. ارتجف جسده من لمستها الصغيرة.

 

وبينما كانت تضحك معه—

 

“روزيتا! روزيتا!”

 

قطعت الصرخة الأجواء. استدارت روزيتا لترى آرون يركض نحوها بوجه شاحب، والأطفال خلفه. كانت إيميليا تصرخ بجنون، ودانيال وقد تحوّل إلى طائر أسود كان يحلّق باتجاههما.

 

كرااااع!

 

ومع زئير هائل، غطّى ظل ضخم الاثنين.

 

“إنه… إنه دب!”

 

شحُب وجه تومي. وفي اللحظة التي رأت فيها رعبه، دفعت روزيتا تومي بعيدًا.

 

“اهرب! تومي!”

 

“آه!”

 

تراجَع تومي، وفي اللحظة نفسها أمسكت روزيتا بالمظلّة. كان الدب بحجم بيت، وكان التنفس صعبًا، لكنها كانت بحاجة لشراء وقت لتومي.

 

كرااااع!

 

‘هكذا يتم فصل الرأس عن الجسد إذًا.’

 

وبينما كانت تستسلم لفكرة الموت بعد أن تجاوزت خطر آرون بيورن لتقع في فم دب، شعرت بوخز على خدّها.

 

تراجع الدب ببطء… ثم سقط.

 

دوووم!

 

استدارت روزيتا.

 

كان تومي يقف أمامها. وفي عينيه المغمورتين بالدموع والخوف لمعة دهشة.

 

نظرت روزيتا إلى يديه.

 

كانتا ملوّنتين بالدم القاني.

 

استيقظ مدمّر ياسران.