الفصل 50

 

“هوو.”

 

تنفّس آرون بعمق وهو يلوّح طويلًا لعربة الراحلين، فحدّجته روزيتا بنظرة ضيقة.

 

“ما هذا؟ ما معنى تلك التنهدة التي تدل على الارتياح؟”

 

تقلّص آرون من حدة نظرتها وتراجع خطوة إلى الوراء. صحيح أن وجهه بدا وكأنه ذاب إلى النصف في غضون أيام قليلة، لكن روزيتا لم تكن تنوي الدفاع عنه؛ فكل ما حدث كان من مصائبٍ جرّها على نفسه.

 

“ماذا تقولين؟ وأنا أبتسم هكذا، وتتّهمينني بالتنهد؟ لا بد أنكِ تخيّلتِ.”

 

رفع آرون يديه عاليًا منكرًا بسرعة، يشبه تمامًا فارسًا مبتدئًا يقف بصرامة أمام قائده.

 

“لا يبدو الأمر كذلك. كان ذلك بالتأكيد تنفّسًا مرتاحًا جدًا.”

 

اقتربت روزيتا منه خطوة، بقدر ما ابتعد هو خطوة. راقبت إيميليا هذا المشهد بدهشة، ترى أباها يتراجع وأمّها تتقدّم، وقد كانت أوّل من لاحظ هذا التغيّر الطفيف بينهما؛ فقد اعتاد الاثنان دائمًا الحفاظ على مسافة ثابتة كلما تواجها.

 

“ارتياحٌ تقولين… أرجوكِ لا تفسّري مشاعري المجروحة على هواكِ، يا روزيتا.”

 

لم يكن آرون وروزيتا مدركَين لنظرة إيميليا الماكرة، وهي تضع الإبهام والسبابة على ذقنها كالمحققين، بل استمرّا في حديثهما كأنهما وحدهما في العالم.

 

وما إن رأت إيميليا آرون يلوّح بيديه محاولًا تبرير نفسه بحماس، حتى انفجرت ضاحكة. لم تفهم روزيتا سبب ضحكتها، لكنها بمجرد أن التفتت إليها حتى لحقتها بالضحك. وما إن بدأت الأم والابنة بالضحك حتى لم يجد آرون بُدًّا من الابتسام.

 

كانت سعادة إيميليا تنتقل إلى روزيتا، وسعادة روزيتا تنتقل إلى آرون.

 

“لكن… لماذا نضحك أصلًا؟”

 

سألت روزيتا وهي تمسح دموع الضحك. فرفعت إيميليا يدها عاليًا وهي تقف بجانب آرون.

 

“نعم، تفضّلي يا الآنسة إيميليا.”

 

“لأني سعيدة.”

 

“هاه؟”

 

“لأن إيميليا سعيدة، فتضحك أمي، ولأن أمي سعيدة، فيضحك أبي. هذا يعني أن عائلتنا سعيدة!”

 

ضحكت روزيتا قليلًا وهزّت رأسها موافقة.

 

كان زوجا كونت إيفلبري قد بقيا أربعة أيام قبل أن يعودا إلى منزلهم في العاصمة، ولم ينسيا الوعد بأن يأتيا فورًا كلما نادتهما روزيتا أو إيميليا.

 

أما النظرة الحادّة التي وجّهها الكونت إيفلبري إلى آرون قبل مغادرته فصارت حديثًا متداولًا بين خدم القصر لوقت طويل.

 

“إيميليا… تبدين في مزاج جيد.”

 

بعثر آرون شعرها الوردي الناعم، فارتفع كأنه يرقص تحت السماء الزرقاء.

 

كانت إيميليا قد اكتأبت فور سماعها أن جدّيها سيغادران القصر، لكنها عند لحظة مغادرتهما بالفعل، لم تبكِ، بل لوّحت لهما وهي تبتسم.

 

“الجدة أعطتني هدية.”

 

“هدية؟”

 

التفتت نظرات آرون وروزيتا في آن إلى إيميليا. انحنت وفتحت دفتر الرسم، فألقى آرون نظرة أولى وقال:

 

“خريطة؟”

 

“دينغ دونغ دانغ! الإجابة صحيحة!”

 

صفّقت إيميليا فرِحة، ولحقها آرون وروزيتا في التصفيق من دون تفكير. صار الاثنان يشبهان بعضهما شيئًا فشيئًا من دون أن يدركا.

 

“لكن… خريطة ماذا يا إيميليا؟”

 

أمالت روزيتا رأسها باستغراب. فمهما حاولت، لم تستطع وصف رسم إيميليا بأنه جيّد. لولا الخطوط الطويلة الملتوية، لما عرفت أصلًا أنه خريطة.

 

“إنها خريطة الطريق إلى حقل الملفوف!”

 

شرحت بفخر، نافخةً صدرها.

 

“ملفوف؟”

 

اتسعت عينا روزيتا فورًا. فقد بدأت إيميليا مؤخرًا تُظهر بوادر انتقائية في الطعام، وكان الملفوف أحد أكثر الخضار التي تكرهها. ومع ذلك، ذكرت إيميليا الملفوف بنفسها!

 

“تقول الجدة إن هناك حقل ملفوف غير بعيد عن العاصمة. وهو ملكٌ لها، وفيه أيضًا بيت عطلات جميل جدًا.”

 

واصلت إيميليا الثرثرة بحماس، فيما شعرت روزيتا بغصة قلق. كانت تشعر أن شيئًا ما تعرفه… لكنها لا تتذكره تمامًا.

 

“أفهم…”

 

أرادت إيقافها، لكن رؤية ابنتها مبتهجة بهذا الشكل منع روزيتا من قطع كلامها. فألقت نظرة على آرون تطلب منه المساعدة.

 

‘ابنتك تخطّط لشيء آخر مجددًا، فتصرّف.’

 

فهم آرون الرسالة من عينيها، فحكّ مؤخرة رأسه وتقدّم إلى الأمام.

 

“هل سلّمت الجدة ملكية الحقل لإيميليا؟ إذن الضرائب و— آه!”

 

قبل أن يكمل، هبطت كفّ روزيتا على ظهره كالصاعقة.

 

صرخ آرون متألمًا وهو يتلوّى، رغم أن الضربة لم تقع على الجلد مباشرة. ضحكت إيميليا، رافعةً إبهامها لأمها.

 

“واو! أبي فارس، لكنه لا يستطيع مجاراة أمي! يجب أن أخبر الجدة بهذا لاحقًا!”

 

ضيّقت روزيتا عينيها من كلامها. فبين قراءة القصص قبل النوم ومرافقتها من وإلى الأكاديمية، كان والدَا روزيتا يتوليان معظم مهام التربية في الأيام الماضية.

 

‘أهذا ما يسمّى قوة الأمهات؟’

كانت روزيتا تقضي إجازة أمومة رائعة بينما كان زوجا الكونت قد تحولا إلى كاميرات مراقبة تتبع كل حركة لإيميليا.

 

“فكرة جيدة يا إيميليا.”

 

نظرت روزيتا إلى آرون الذي بدأ للتو يستعيد أنفاسه، وظهرت على شفتيها ابتسامة ذات معنى.

 

“ولهذا… فلنذهب جميعًا لزيارة حقل الملفوف في عطلة نهاية الأسبوع! قالوا إن وقت الحصاد الآن، وإن الفلاحين سيسرّون بقدومنا.”

 

رفعت إيميليا يديها عاليًا ودارت حول نفسها مبتهجة.

 

“في عطلة نهاية الأسبوع؟”

 

“نعم! ستكون أول رحلة عائلية لنا!”

 

على عكس حماس إيميليا الشديد، وضعت روزيتا يدها على خدها بقلق. فاليوم كان الجمعة… وهذا يعني أن إيميليا تتحدّث عن الغد مباشرة.

 

“ألا يمكن؟”

 

رفعت إيميليا رأسها وقد علتها خيبة سريعة، تنظر إلى والديها.

 

“بالطبع أمكِ لا تمانع. لكن أباكِ… قد يحتاج للتحقق من جدول عمله.”

 

كانت روزيتا ترافق إيميليا باستمرار، لذا لم يكن لديها أي مانع من الرحلة المفاجئة. لكن آرون…

 

فتحت إيميليا وروزيتا عيونهما عليه في وقت واحد.

 

تردد آرون لحظة، ثم اتخذ قرارًا واضحًا وقال بحزم:

 

“إنها أول رحلة عائلية تُحضّرها إيميليا… فكيف يمكن للأب أن يتخلّف عنها؟!”

 

‘سأعمل ساعات إضافية في أيام الأسبوع كي أعوّضها…’

 

“واااه!”

 

قفزت إيميليا فرِحة، وفي اللحظة نفسها التقت عينا آرون وروزيتا في الهواء.

 

“همهم.”

 

سعل آرون بلا سبب وهو يستدير، فيما مدّت روزيتا يدها لتمسح شعر إيميليا. كان التوتر طاغيًا بينهما. لم يعودا يحدّقان في بعضهما ببرود كما في السابق—لا، بل كانا يبالغان في ملاحظة بعضهما الآن.

 

“حسنًا، إن لم نتحرك الآن سنتأخر عن الأكاديمية. وأنت أيضًا يجب أن تغادر في الحال.”

 

“آه!”

 

تفحص آرون الساعة بسرعة، ثم انحنى ليطبع قبلة على خد إيميليا.

 

“أتمنى لك يومًا جميلًا، يا إيميليا.”

 

“وأنت أيضًا، أتمنى لك يومًا سعيدًا يا أبي.”

 

بعد تبادل التحية، التفت الاثنان نحو روزيتا.

 

تردّد آرون قليلًا؛ أما إيميليا فكانت عيناها مليئتين بالتوقع.

 

‘ما الذي زرعه والداي في هذه الطفلة؟ كاميرا مراقبة بميزات إضافية؟’

 

كانت روزيتا تهز رأسها بقليل من اليأس حين لامس خدّها دفء خفيف وسريع.

 

“أتمنى لكِ يومًا هادئًا كذلك.”

 

ارتجف جسد روزيتا، وقفزت القشعريرة من أطراف أصابعها إلى كامل جسدها. كان وداعًا رقيقًا… لكنه محرج على نحو لا يُحتمل.

 

‘هل تناول شيئًا خاطئًا هذا الصباح؟’

 

“إلى اللقاء!”

 

وحين استعادت روزيتا عقلها، كانت عربة آرون قد خرجت من بوابة القصر.

 

“أمي، لنذهب نحن أيضًا.”

 

وضعت روزيتا يدها على الخد الذي لامسته شفتا آرون، ثم تبعت إيميليا إلى العربة.

 

ليبدأ صباح آخر… عادي كما في كل يوم.

 

 

***

 

“مرحبًا يا دوقة بيورن!”

 

كان تومي واقفًا عند الباب ممسكًا معوله الكبير وهو يبتسم بعرض السماء. بادلتْه روزيتا ابتسامة مرتبكة.

 

“مرحبًا يا تومي!”

 

كان الوقت قد تجاوز السابعة صباحًا بقليل. وهو وقت مبكر حتى على طفل يبلغ السابعة. كان واضحًا أنه استيقظ قبل موعده بكثير، من شدة فركه لعينيه.

 

‘ما هذا؟ لم تخبرني إيميليا بأي شيء.’

 

تراجعت قليلًا لتفسح الطريق.

 

“عذرًا على الإزعاج، يا سيدتي الدوقة.”

 

وقف تومي معوله عند مدخل القصر وتقدّم بثقة. كان كبير الخدم ينظر إلى روزيتا بحيرة بعد أن بلّغه تومي، ابن أحد العائلات التابعة للدوق، أنه يريد مقابلتها منذ الفجر.

 

“تومي، هل تناولت فطورك؟”

 

“لا.”

 

“حسنًا. يا كبير الخدم، اطلب من المطبخ إعداد فطور لتومي أيضًا.”

 

“حاضر، سيدتي.”

 

انحنى كبير الخدم وغادر. وفي هذا الوقت دخل تومي بثبات إلى داخل القصر، يحدّق حوله.

 

“تومي، ما هذا الحقيبة الكبيرة؟”

 

سألت روزيتا وهي تنظر إلى الحقيبة الضخمة المعلقة على ظهره، ومعه المعول الذي يكاد يكون بحجم جسده.

 

“أه! هذه؟ مجرد أشياء بسيطة. فمن الطبيعي أن نحتاج لكثير من الأشياء إذا كنا سنقضي ليلة في مكان غريب.”

 

“ليلة… في مكان غريب؟”

 

وقفت روزيتا تضع ذراعيها فوق صدرها، تتبادل الحديث معه، حين نزلت إيميليا الدرج وهي تفرك عينيها. يبدو أنها استيقظت باكرًا من الحماس للرحلة.

 

“أمي.”

 

“إيميليا! استيقظتِ دون أن أوقظكِ؟”

 

اتسعت عينا تومي وهو يرى روزيتا تمطر ابنتها بالقبلات وتربّت على خصرها بفخر.

 

“إيميليا كبرتِ حقًا! صرتِ تستيقظين وحدك!”

 

ابتسمت إيميليا بخجل وهي تتلوى بملابس النوم.

 

“أوه! تومي!”

 

“مرحبًا، إيميليا.”

 

ركضت إيميليا إلى تومي فور أن رأته.

 

“لم أظن أنك ستأتي هذا مبكرًا.”

 

“خشيت أن تذهبوا قبلي، فاستعجلت قليلًا.”

 

تقدمت روزيتا خطوة للأمام.

 

“إيميليا… هل تخبرين أمك ماذا يحدث؟”

 

“آه…”

 

نظرت إيميليا بين تومي وروزيتا.

 

“تومي قال إنه سيساعدني في العثور على أخي الصغير في حقل الملفوف!”

 

حينها فقط فهمت روزيتا سبب وجود المعول المرتّب عند المدخل… وهزت رأسها ببطء.

 

“آه…”

 

كانت قد بدأت تشعر بالعتاب لأن إيميليا نضجت كثيرًا مؤخّرًا… لكنها حين رأت فكرة أن تذهب ومعها معول لتقلب حقل الملفوف بحثًا عن طفل، أدركت أن أمامها طريقًا طويلًا قبل أن تصير راشدة حقًا.