الفصل 44

روزيـتا وآرون ظلا يحدقان بصمت في إيميليا.

تحت نظراتهما، ضمّت إيميليا يديها إلى صدرها وأغمضت عينيها كما لو كانت تحلم، فمدّ آرون يده ولمس وجنتها بلطف ثم تركها.

“يبدو أنكِ قضيتِ ليلة سعيدة، إيميليا.”

“صحيح، كانت ليلة سعيدة جداً.”

هزّت إيميليا رأسها بحماس جواباً لكلام آرون.

“إذن، هل تريدين من والدك أن يجعل إيميليا أسعد؟”

اتسعت عينا الطفلة دهشة.

“نعم!”

دارت إيميليا حول نفسها بفرح وهي ترتدي بيجامتها البيضاء، فبدت كفراشة بيضاء ترقص في قدوم الربيع.

“إيميليا، توقفي، ستدوخين!”

حاولت روزيتا منعها بسرعة، لكن آرون انضم إلى ابنته وراح يدور معها هو الآخر.

“أمي، تعالي معنا!”

“لا، أمكِ لن… آه!”

لكن اعتراض روزيتا لم يُؤخذ بعين الاعتبار، فتحوّل الصالون الكبير في لحظة إلى قاعة حفلات. وما إن التحقت بهما حتى أفلتت إيميليا يديهما ورفعت ذراعيها عاليًا وهي تدور وتضحك.

توقفت روزيتا في منتصف الدوران حين شعرت بيد آرون تمسك بخصرها.

“هل لي أن أرقص معكِ يا زوجتي؟”

“ما الذي تفعله بحق السماء؟”

كان هذا شيئًا لا يُتصوّر في صباحٍ مزدحم كعادتهم.

“هبت رياح الزهور~”

توقفت روزيتا وآرون عن الحركة ونظرا معًا نحو إيميليا التي بدأت تغني وهي تضُم يديها إلى صدرها بجدية، مرتدية بيجامتها البيضاء.

“أليست الموسيقى جميلة؟ ألا ترين أنه من المؤسف أن نتركها تمر دون رقصة، زوجتي؟”

رافق آرون غناء إيميليا بخطواتٍ متقنة وهو يُرشد روزيتا في الرقص. هبّت نسمةٌ من النافذة المفتوحة فبعثرت شعر إيميليا الحريري كغيمة من حلوى القطن.

دخل كبير الخدم ليُعلن أن الإفطار جاهز، لكنه لزم الصمت منتظرًا نهاية أغنية الطفلة. سرعان ما تجمع عدد من الخدم أمام باب الصالون المفتوح، وارتسمت الابتسامات على وجوههم وهم يشاهدون الزوجين يرقصان والابنة تغني.

كان صباحًا سعيدًا للجميع.

***

تحرك فم إيميليا الصغير أكثر من المعتاد ذلك اليوم. جلس الثلاثة حول المائدة دون أن ينبس أحدهم بكلمة. وبعد أن انشغلت روزيتا بالأكل لفترة، شعرت بنظرات ابنتها المثبتة عليها فالتفتت إليها.

“هل لديكِ ما تقولينه يا إيميليا؟”

سألتها روزيتا وهي تمسح فمها بمنديلها.

ابتسمت إيميليا بعينين ضيقتين حتى كادتا تختفيان، فابتلعت روزيتا ريقها وهي تشعر بشيءٍ مريب.

“كلي كثيرًا يا أمي، كثيرًا!”

ورغم أن الرقص صباحًا جعل شهيتها مفتوحة، إلا أن وجود طبقها المفضل على المائدة زاد من سرورها أيضًا.

“حسنًا، وأنتِ يا إيميليا، كلي كثيرًا أيضًا.”

مدّت روزيتا يدها نحو قطعة خبز أبيض لتتجنب نظرات ابنتها، لكن…

“متى سيأتي الطفل يا أمي؟”

تجمدت يد روزيتا في مكانها، وكذلك آرون الذي كان يقطع شريحة لحمٍ على فطوره. رمشت روزيتا بذهول، ثم دفعت الطعام في حلقها بصعوبة قبل أن ترفع نظرها نحو إيميليا التي كانت تبتسم بسعادة كأنها تنتظر هذا السؤال منذ زمن.

“…طفل؟ ماذا تعنين يا إيميليا؟”

ارتجف صوت روزيتا وفيه لمحة من القلق.

“لقد حلمت به!”

تألقت عينا الطفلة بلمعانٍ بريء، وانعكست تلك اللمعة أيضًا في عيني آرون. وحدها روزيتا كانت تتمنى ألّا يُفتح هذا الموضوع أبداً.

وضعت يدها على جبينها وأطلقت تنهيدة بينما تبادل آرون وإيميليا الحديث.

“آه! صحيح، قلتِ إنك رأيتِ حلمًا جميلاً، أليس كذلك؟”

ارتفع صوت إيميليا بحماس أكثر تحت اهتمام والدها.

“نعم! رأيتُ لقلقًا ضخمًا جدًّا حطّ في حقل الملفوف!”

“لقلق في حقل الملفوف؟”

مال آرون برأسه متعجبًا، بينما أخذ وجه روزيتا يفقد لونه تدريجيًا.

“نعم!”

أومأت إيميليا بحماس.

“وهل هذا حلمٌ جميل؟”

نظر آرون إليها حائرًا، فانتفخت الطفلة غاضبة.

“قال تومي إن كل إخوته جاءوا من حقل الملفوف!”

“…أفهم.”

تأخّر آرون قليلاً في الرد، لكنه حرص على أن يلقي نظرة سريعة على وجه روزيتا الشاحب.

“نعم، وقد قال والدا تومي هذا الكلام له بنفسيهما، أليس كذلك؟ وتومي لديه ثلاثة إخوة أيضاً!”

لم تكن روزيتا تفهم لماذا تتحدث ابنتها بفخر عن إخوة تومي، لكنها تماسكت وأومأت برأسها لتبدو طبيعية.

“لكن وجود إخوة كثيرين قد يكون مزعجًا أحيانًا، إيميليا.”

“أعرف، ففي يوم المهرجان الرياضي ارتفعت حرارة أخيه الصغير فجأة، فلم يستطع والدا تومي الحضور.”

كان ذلك أمرًا محزنًا بالنسبة لطفلة في السابعة، فحتى لو كانت تفهم الموقف، لا يعني أنها لا تشعر بالحزن. عبست إيميليا قليلاً وهي تتذكر.

“وهل سيكون الأمر على ما يرام بالنسبة لكِ إن حدث مثل ذلك؟”

خفضت روزيتا نظراتها وسألت بهدوء، عازمة على قطع أي حلمٍ لإيميليا بوجود شقيقٍ جديد من جذوره.

“أمم…”

أمالت إيميليا رأسها بتردد تفكر في الأمر، لكن روزيتا لم تفوّت الفرصة، فبدأت تسرد بسرعة كل مساوئ وجود طفلٍ جديد في البيت:

“الطفل يبكي طوال الليل والنهار فلا تستطيعين النوم أو الدراسة جيدًا.”

“لكنني لا أدرس على أي حال، أليس ذلك بخير؟”

عندما التقت روزيتا بعيني ابنتها الزرقاوين الصافيتين، فكّرت بجدية فيما إذا كان عليها أن تتحول إلى أم صارمة من حيّ كانغنام لتجعل ابنتها تدرس بجد.

“وقد تضطرين للتخلي عن ألعابكِ الثمينة من أجله.”

روزيـتا لم تتراجع.

“لا بأس. فوالدي غني، وسيشتري لي ألعابًا جديدة. أليس كذلك يا أبي؟”

كانت إيميليا قد أنهت حساباتها بشأن ثروة عائلة الدوق مسبقًا، فتحدثت بلا تردد.

“بالطبع.”

أومأ آرون بقوة دون أن يدرك ما في داخل روزيتا من مشاعر. ابتسمت إيميليا برضا واسع إثر ردّه، فيما كاد آرون، الأب الوله بابنته، أن يضع يده على صدره متأثرًا بابتسامتها.

‘يا لهم من ثنائي رائع.’

“لكن قبل كل شيء، عندما يولد الطفل، ستنشغل الأم برعايته ولن يكون لديها وقت كافٍ لتقضيه معكِ، يا إيميليا، أليس كذلك؟”

تغير وجه إيميليا فجأة وبدت ملامح الحزن عليه واضحة. عند رؤية تعابيرها تلك، ابتلعت روزيتا ريقها بصعوبة. شعرت وكأنها تجرح الطفلة بلا سبب، لكن بالمقارنة مع خيبة الأمل المستقبلية، رأت أن هذا الجرح البسيط الآن أفضل. لذا لم تتراجع. ثم خطر ببالها أنها لو أصبحت “زوجة الأب” التي يهجرها الجميع في النهاية، فسيكون هذا سيناريو مأسويًا مثاليًا. ارتجفت من تلك الفكرة المخيفة وهزت رأسها بقوة.

“لكنني لم أتعرف على أمي منذ وقتٍ طويل بعد.”

قالت إيميليا وهي تعقد حاجبيها بجدية، وبدت كتفاها الصغيرتان المرتخيتان وعيناها البريئتان كعيني جروٍ صغير تحدقان في روزيتا بحبٍ صافٍ.

“الطفل بحاجة إلى أم.”

قالت روزيتا بحزم، فخفضت إيميليا رأسها، وبدأت تهز الشوكة في يدها يمينًا ويسارًا وهي تفكر بعمق.

“هل ستكونين بخير مع ذلك رغم كل شيء؟”

لم تكن قادرة على التخلي عن اهتمام الأم، مهما كان السبب.

ولم تكن روزيتا تتخيل أن وجودها يعني هذا القدر الكبير بالنسبة للطفلة. اجتاحها شعور بالذنب حتى جفّ حلقها، لكنها لم تستطع التراجع.

منذ أن سمعت من السيدة ليلي روستر أن أول حبٍ لآرون قد عادت، أخذ القلق يتنامى في داخلها يومًا بعد يوم.

كلمة “أول حب” وحدها كانت كافية لتجعل قلبها يؤلمها دون سبب. لذلك فكرت أنه عليها أن تكون مستعدة في أي لحظة لتغادر جانب آرون وإيميليا دون تردد.

“سأتولى أنا رعاية الطفل.”

عند تصريح آرون المفاجئ، احمرّ وجه روزيتا بسرعة، وفتحت عينيها على اتساعهما لتحدق به غاضبة. لم تكن الوحيدة التي صُدمت؛ فقد ألقت إيميليا الشوكة من يدها واستدارت بكامل جسدها نحو والدها.

“أبي؟ أنت من سيرعى الطفل؟”

“نعم، يمكنني أخذ إجازة رعاية، فلا داعي للقلق يا إيميليا.”

قال آرون بهدوء وهو يضع قطعة من اللحم في فمه.

“إجازة رعاية؟”

“نعم، إجازة رعاية.”

قالها آرون ببطء متعمد، وكأنه يشرحها لتفهمها ابنته بشكل أفضل.

فتغلغلت الكلمة في ذهنها بسهولة.

“وما معنى ذلك؟”

“إنها إجازة يمنحها العمل للأب كي يعتني بطفله بعد ولادته.”

بمجرد سماع روزيتا لذلك، وضعت يدها على جبينها وأسندت جسدها على الكرسي، في تصرفٍ غير لائق أبدًا بسيدة نبيلة. لكنها لم تعد قادرة على البقاء متماسكة.

“واو!”

أشرقت ملامح إيميليا على الفور.

“إذًا حين يولد الطفل، يمكن للأب أن يأخذ إجازة ليهتم به، فلا داعي للقلق أبدًا!”

تمنت روزيتا في تلك اللحظة لو تستطيع أن تضرب ذقنه المرفوعة بغرور، لكنها تماسكت، لأن العنف أمام الطفلة لم يكن خيارًا مقبولًا.

“طفلُ مَن بالتحديد؟”

قالت ذلك بأسنانٍ مطبقة، لكن صوتها كان مسموعًا بوضوح.

“طفلُنا، أنا وأنتِ.”

فتحت روزيتا فمها على اتساعه.

‘طفلي أنا وآرون بيورن؟’

لم يكن الأمر مجرد مجاراةٍ لأمنية الطفلة، فقد رأت صدقًا واضحًا في زرقة عينيه جعلها تطلق ضحكة قصيرة مشوبة بالذهول. اجتاحها إحساس بارد في عنقها كإشارة تحذيرٍ مخيفة.

“إذن، هل يعني هذا أن أبي أصبح راشدًا أخيرًا؟”

“ماذا؟”

تجمد آرون للحظة مندهشًا من سؤالها المفاجئ، ورفع يده إلى مؤخرة عنقه. منذ أن التحقت إيميليا بالأكاديمية، وهي لا تتوقف عن إلقاء الأسئلة الغريبة التي تربكه تمامًا.

“قال تومي إن والده لم يصبح راشدًا بحق إلا بعد أن أنجب أربعة أطفال!”

“إيميليا، ما الذي تتحدثين عنه مع أصدقائك؟”

تنهد آرون بعمق بعد أن شرب كأس الماء دفعةً واحدة.

“الآن، أكثر المواضيع شيوعًا بيننا هي معاناة تومي كونه الابن الأكبر الذي يعتني بإخوته الصغار. هناك فريق يؤيد قوله إن الإخوة يجب أن يكونوا أقل عددًا، وفريق آخر يريد أن يكون له إخوة أكثر.”

كان شرح إيميليا موجزًا وواضحًا للغاية، لكن آرون لم يعرف كيف يواكب منطق الأطفال هذا.

“وأنتِ يا إيميليا، مع أيٍّ من الفريقين أنتِ؟”

‘لا تسألها هذا!’

حدقت روزيتا في آرون بنظرة غاضبة، لكن نظراته كانت تتفادى عينيها عمدًا، وكأنه يتعمد الهروب من مواجهتها.

“أنا…”

فكرت إيميليا للحظة، ثم رفعت كلتا يديها عاليًا وهتفت:

“أتمنى أن يكون لديّ توأم! فالأب قوي، وسيكون قادرًا على رعايتهما معًا دون مشكلة!”

ارتشفت روزيتا ريقها بصعوبة وهي تحدق بطفلتها المتحمسة، وتملكتها فكرة ساخرة: لو لم يكن لديها سوى فتحة أنفٍ واحدة، لما كانت قادرة على التنفس الآن من شدة الغيظ.