الفصل 43

 

الطبيب أوليفر، الذي بدا وجهه جادًا، سحب كرسياً وجلس أمام روزيتا.

 

وبينما جلس على الكرسي، أخذ مقصاً وقطع قطعة القماش الملتصقة بجلد روزيتا، ثم أزالها باستخدام الملقط.

 

“آه!”

 

صرخت إيميليا وأغمضت عينيها بشدة عندما رأت قطعة القماش التي التصقت بالجلد ولم تنفصل بسهولة.

 

“لا بأس يا أمي. الطبيب أوليفر سيُعالجك حالاً.”

 

عضّت روزيتا شفتها وهي تنظر إلى إيميليا التي كانت تحاول مواساتها بوجهٍ كأنها على وشك البكاء. كان نزع قطعة القماش الملتصقة بالدم مؤلمًا، لكن الألم لم يكن لا يُحتمل. كانت تشعر بالألم، ومع ذلك رغبت بالضحك من غرابة الموقف.

 

“أنا بخير يا إيميليا.”

 

غَرْغَرة.

 

صدر صوت ابتلاعٍ مرتفع من الجهة المقابلة، فالتفتت روزيتا وإيميليا في الوقت نفسه إلى آرون.

 

“حسنًا! إن شعرتِ بالألم، يمكنكِ الصراخ.”

 

عينا أوليفر الزرقاوان المائلتان إلى الأخضر كانتا تتألقان خلف نظارته. وما إن ابتلعت روزيتا ريقها، حتى سكب أوليفر المعقّم على جرحها.

 

“أوه!”

 

تجعد جبين روزيتا التي كادت تصرخ من الألم. لم يكن الجرح الذي يغلي بالفقاعات هو ما يؤلمها أكثر، بل اليد التي تمسك بها.

 

إيميليا كانت تمسك يدها بخفة، لكن آرون كان العكس. شعرت بالألم في يدها التي قبض عليها، لكنها لم تسحبها منه.

 

نظرت إلى آرون الذي كان يقطب حاجبيه كما لو أنه هو من يتألم، وتحركت شفتاها بخفة.

 

‘حب الدوق الأولى، هاه.’

 

بدأ الفضول يتسلل إليها حول ما لم تقرأه بعد من بقية الرواية.

 

توجهت نظرات روزيتا نحو إيميليا، فرأت قبل أي شيء عينيها الزرقاوين المتسعتين أكثر من زهرة آكلة اللحوم التي تتمايل فوق شعرها الوردي القصير.

 

تسلل إليها شعور بالذنب أمام تلك العيون الزرقاء التي لم تحِد عنها، وكأنها تحاول حمايتها من المعقّم الذي يغلي فوق ركبتها.

 

‘فقط بما يكفي لأبقى حيّة… حتى أتمكن من الطلاق من آرون بسلام.’

 

هكذا كانت تخطط، لكن قبل أن تدرك ذلك، كانت الفتاة الصغيرة ذات شعر القطن الوردي قد احتلت مكاناً في قلبها.

 

“هل يؤلم كثيراً؟”

 

“……لا، أنا بخير.”

 

الجروح الجسدية تشفى بمرور الوقت، أما الجروح التي تُترك في القلب، فتنفتح فجأة وتنزف دون وعي. كانت روزيتا تخشى أن تترك مثل ذلك الجرح في قلب إيميليا.

 

كانت تلك الطفلة قد نادتْها ‘أمي’ من اللحظة الأولى دون أي شرط، ولم ترد روزيتا أن تؤذيها.

 

“ها قد انتهينا.”

 

أخرجها صوت أوليفر من شرودها. نهض الطبيب بعد أن وضع ضمادة محكمة على ركبتها المجروحة.

 

“شكرًا لك، أيها الطبيب.”

 

“شكرًا لك، أيها الطبيب! لقد أنقذتَ أمي!”

 

ما إن شكرت روزيتا الطبيب حتى انحنت إيميليا بعمق أمامه. رفع أوليفر يده متردداً، لكنه أنزلها بخفة، إذ لم يجرؤ على لمس الزهرة الآكلة للحوم المعلقة في شعرها.

 

“إذن، أنتِ حامية أمكِ!”

 

بدلاً من أن يربت على رأسها، انحنى أوليفر حتى أصبح بمستواها.

 

“حامية؟”

 

مالت إيميليا رأسها في حيرة من الكلمة الجديدة.

 

“أي الشخص الذي يحمي من يحب ويحافظ عليه!”

 

“آه! إذًا أنا وأبي حاميان لأمي!”

 

عند جوابها، تحوّل نظر أوليفر إلى آرون، الذي كان لا يزال يمسك بيد روزيتا ويساعدها على النهوض.

 

‘سمعت أنه يكرهها حتى الموت، لكن يبدو أن العكس صحيح.’

 

رفع أوليفر كتفيه بخفة. كانت الشمس تغيب بلونٍ أحمر غامق فوق ساحة التدريب التي خلت تدريجياً من الناس.

 

“يمكنكم الانصراف الآن.”

 

لكن قبل أن يغادروا، دوّى طرقٌ عنيف على الباب.

 

دق دق دق!

 

واندفع ثلاثة أطفال إلى الداخل، وكأنهم كانوا يتدافعون ليدخلوا أولاً.

 

“يا دوقة! أحضرنا أمتعتك!”

 

قال تومي وهو يبتسم رافعًا سلةً كبيرة إلى الأعلى. كان تيسكا ودانيال خلفه محملَين بالأغراض التي نسيتها روزيتا وآرون.

 

ابتسمت روزيتا وإيميليا ببهجة لرؤيتهم، فضحك الأطفال الثلاثة بدورهم. رغم ملابسهم المغبرة وشعورهم المبتلة بالعرق، إلا أنهم بدوا مشرقين.

 

“ما دمنا هنا جميعاً، لِمَ لا نتناول العشاء معاً؟”

 

وعند اقتراح روزيتا، نظر الأطفال الثلاثة فوراً إلى ركبتها الملفوفة بالضماد.

 

“الطبيب أوليفر قال إنني بخير ولن اموت من هذا الجرح، أليس كذلك أيها الطبيب؟”

 

نظرت روزيتا إلى أوليفر لتؤكد كلامها، فأجاب بابتسامة خفيفة:

 

“نعم، بالطبع.”

 

عندها أجاب الأطفال الأربعة بصوت واحد:

 

“حسنًا!”

 

كان الجميع مسرورين، باستثناء شخصٍ واحد، آرون، الذي كان لا يزال ممسكاً بيد روزيتا بوجهٍ متجهم. نظر أوليفر إلى المشهد متسائلاً في نفسه.

 

ثقة إيميليا في روزيتا لم تكن شيئاً نشأ في لحظة. وكذلك روزيتا لم تبدُ كمن يمكن أن تؤذي الطفلة. الطريقة التي كانت تمسح بها على شعرها وتلتقي نظراتهما لم تختلف عن أي أم أخرى.

 

“ستكون العربة ضيقة إذن.”

 

عند قول آرون ذلك، انفجر الأطفال بالضحك. وعندما تعثرت روزيتا قليلاً وهي تمسك بذراعه، أسرعت إيميليا لتتشبث بيدها الأخرى.

 

‘كل هذا من أجل جرح صغير في الركبة؟ تبدو كمن أصيب بمرضٍ خطير.’

 

في العادة، كان أوليفر ليوبخهم على الضوضاء في عيادة المدرسة، لكنه هذه المرة اكتفى بالمراقبة بصمت.

 

كان يعلم أن الصحة النفسية أهم من الجسدية. إيميليا كانت طالبة في الأكاديمية، وهو الطبيب المسؤول عن العيادة. وكانت عائلة إيميليا محط أنظار الناس بعد زواج الدوق الثاني.

 

رفع أوليفر نظره نحو روزيتا. كانت عينا المرأة ذات الشعر الأحمر القرمزي تتابعان إيميليا فقط.

 

‘يبدو أنه لا داعي للقلق بعد الآن.’

 

هز رأسه بارتياح وتمطّى. كان يفضّل قلّة العمل على كثرته.

 

“أيها الطبيب! شكرًا لأنك عالجت أمي!”

 

توقف أوليفر في منتصف حركته وأدار رأسه فقط نحو الصوت.

 

كانت إيميليا، ومعها تيسكا ودانيال وتومي، ينحنون جميعاً لشكره. حتى آرون أومأ برأسه بخفة.

 

“شكرًا لك، أيها الطبيب.”

 

“……هذا واجبي بالطبع.”

 

أجاب أوليفر ببطء على كلمات روزيتا.

 

“إذن، إلى اللقاء.”

 

ما إن فُتح الباب حتى بدأ تيسكا ودانيال، اللذان كانا يحملان الأمتعة، يتشاجران بخفة بينما يتقدمان إلى الخارج، في حين كان تومي يلتفت مراراً إلى الخلف، ناظراً إلى يد روزيتا بأسف. ثم عبر آرون وروزيتا وإيميليا، وقد جمعتهم صفة العائلة، الباب الضيق بحذر، دون أن يفلت أحدهما يد الآخر.

 

“أشعر ببعض الغيرة.”

 

قال أوليفر، الذي بقي وحيداً، وهو يحكّ رأسه. راوده خاطرٌ أنه لو كانت لديه ابنة مثل إيميليا وزوجة مثل روزيتا، لما كان الزواج أمراً سيئاً أبداً.

 

***

 

“تقول إننا سنتناول الإفطار معاً؟”

 

رفع آرون رأسه ببطء من خلف الصحيفة التي كان يطالعها بهدوء، فأمالت روزيتا رأسها وهي تمسك بربطة العنق.

 

“ولِمَ ذلك؟”

 

عند سؤالها، التفت آرون عنها ووضع الصحيفة جانباً.

 

“اعتباراً من اليوم، سأفعل ذلك.”

 

“لكن لماذا؟”

 

اقتربت روزيتا من الأريكة حيث يجلس، وهي لا تفهم هذا القرار الغريب. هل لم يعد يكفيه أن تراه كل صباح وأن تربط له ربطة العنق؟

 

في الحقيقة، كانت روزيتا تجد صعوبة متزايدة في مواجهة آرون هذه الأيام، وتحاول تقليص الوقت الذي تمضيه برفقته قدر الإمكان.

 

‘لمَ يُصرّ على هذا التكلّف المزعج؟’

 

وبينما كانت تبذل جهداً لتخفي انزعاجها، دوّى صوت خطوات متسارعة، إذ هرعت إيميليا إلى الأسفل.

 

“اليوم استيقظتِ باكراً، أليس كذلك؟”

 

ترك آرون الصحيفة ونهض مسرعاً نحو روزيتا.

 

“آه!”

 

وفي اللحظة التي ظهرت فيها إيميليا فجأة، جذب آرون خصر روزيتا نحوه بقوة. شهقت روزيتا من المفاجأة، والتقت عيناهما في الهواء.

 

“هل هناك ضرورة لأن تقترب بهذا الشكل فقط من أجل ربط ربطة العنق؟”

 

وقبل أن تنتهي روزيتا من احتجاجها، انفتح باب غرفة الاستقبال فجأة.

 

“قبلة!”

 

“كلا!”

 

صرخت إيميليا وروزيتا في آنٍ واحد. ورغم نفي روزيتا، ظلت إيميليا تحدق فيهما بعينين واسعتين لا أثر للنعاس فيهما، وكأنها كانت تراقب مشهداً بالغ الأهمية.

 

“كنتُ أربط له ربطة العنق فقط.”

 

“همم…”

 

نفخت الصغيرة الهواء من أنفها واحمرّ وجهها خجلاً، بينما اكتفت روزيتا بهز رأسها عاجزة عن الكلام.

 

“إيميليا، لا أدري ما الذي تفكرين به، لكنه ليس ما تظنينه.”

 

رغم أنها شعرت بالحمق وهي تبرر لطفلة، فإن نظرات إيميليا الزرقاء لم تكن نظرات طفلةٍ عادية.

 

حدّقت روزيتا في ربطة العنق وحركت يديها بآلية. ومع المرات المتواصلة، صارت مهارتها تتحسن يوماً بعد يوم، حتى أصبحت العقدة أنيقةً بحق.

 

أما إيميليا فكانت تتابع المشهد بعينين راضيتين وسعادةٍ ظاهرة.

 

“ها قد انتهيت.”

 

قالت روزيتا بابتسامة وهي تُعدّل اللمسات الأخيرة على ربطة العنق التي بدت مثالية ذلك اليوم. كانت فخورة بنفسها لإنجازها الصغير.

 

‘حسنًا، تعلّم أي مهارة لن يضر. يوماً ما ستفيدني بالتأكيد.’

 

وبينما كانت تتأمل بفخر ربطة العنق التي عقدتها بيديها،

 

قبلة.

 

ملامسة خفيفة وسريعة على جبينها جعلت عينيها تتسعان بدهشة.

 

“شكرًا لكِ، روزيتا، ككل يوم.”

 

رفعت يدها إلى جبينها تحدق في آرون بذهول.

 

‘هل جُنّ؟’

 

حتى من دون أن تنطقها، وصلته نبرتها الغاضبة، فصرف نظره عنها بسرعة، وأذناه تحمران بشكلٍ واضح.

 

وبينما كانت روزيتا واقفة في مكانها مذهولة، اقترب آرون من إيميليا.

 

“تبدين في مزاجٍ جيد اليوم، يا إيميليا.”

 

“لقد حلمتُ حلماً!”

 

“حلماً؟”

 

وبينما كانت روزيتا تستعيد وعيها وتنظر إلى آرون بحدة، التفتت عينا إيميليا الزرقاوان نحوها فجأة. فبادلتها روزيتا ابتسامة صغيرة بشكلٍ غريزي.

 

“نعم!”

 

“يبدو أنه كان حلماً سعيداً جداً، أليس كذلك يا إيميليا؟”

 

احمرّت وجنتا الطفلة المشرقتين بابتسامةٍ عريضة، وشعرت روزيتا بإحساسٍ غامضٍ بالقلق جعلها تتراجع خطوة إلى الوراء دون وعي.

 

“لقد كان حلماً سعيداً للغاية.”

 

انتفخت وجنتاها مثل من يمضغ قطعة حلوى، وهي تبتسم بسعادةٍ مريبة.