الفصل 42

إيميليا لم تُبالِ بنظرات الآخرين.

“اليوم كانت هناك أشياء أهم من الفوز بالمركز الأول، وأنا سعيدة بذلك وحده.”

عند سماع كلمات إيميليا الجادة، حكّ الأشخاص المحيطون بماركيزة لوستر وإيرينا رؤوسهم بخجل وتراجعوا إلى الخلف.

“هل تقولين هذا حقًا يا إيميليا؟”

سألتها إيرينا، التي كانت محاطة بالناس، بعينين تشعان بعدم التصديق.

“بالطبع، أهنئ الفريق الأزرق على فوزه، تهانينا إيرينا.”

عند تهنئة إيميليا لها، عضّت إيرينا شفتيها بقوة.

“لو لم تُسقط والدتك العصا، لكان فريقك هو الفائز! لقد سلّمتِها المركز الأول بيدك، لكن والدتك هي من أفسدت فوزك!”

صرخت إيرينا بغضب، لكن وجه إيميليا ظلّ هادئًا تمامًا، وكأنها لا تفهم سبب غضبها.

بدلًا من الرد، نظرت إيميليا حولها، تتأمل وجوه الكبار الأكبر منها وزملائها. تراقص القلق في عينيها وهي تلاحظ امتلاء وجوه من خسروا أمامها بالحسرة.

“ما الذي تفكر فيه هذه الحمقاء!”

قال دانيال وهو يبعثر شعر إيميليا. على عكس الصباح، ذبلت الزهرة التي كانت تتفتح في شعرها، واهتزت بين أصابعه الخشنة.

“س، سيد فوبيل…”

اتسعت عينا إيميليا دهشة من صوته الصارم، فرفعت نظرها نحوه، لترى في عينيه نظرة حازمة من بين خصلات شعرها الوردي المتناثر.

وضع دانيال يده على خصره وقال بصوت جادّ على غير عادته، كان في البداية يوجّه كلامه لإيميليا وحدها، لكنه ما لبث أن رفع صوته ليتحدث إلى الجميع:

“نحن فريق واحد! الفوز لا يصنعه شخص بمفرده، بل هو ثمرة جهد جميع أفراد الفريق! فلا أحد هنا يستحق اللوم أو الاتهام بالخطأ!”

وكان آخر من وقعت عليه نظرته هي إيرينا لوستر. تلك الفتاة التي كانت تهاجم روزيتا وإيميليا بثقة، بدت الآن على وشك البكاء.

“صحيح!”

وفجأة انضم تومي بحماس مؤيدًا كلام دانيال.

“فريقنا الأحمر واحد! لسنا جبناء يلقون اللوم على زملائهم!”

صرخ تومي مغمضًا عينيه بشدة، ومعه بدأ أعضاء الفريق الأحمر يتجمعون واحدًا تلو الآخر.

“ماذا… ماذا يحدث هنا!”

صرخت ماركيزة لوستر غاضبة، إذ لم يعد بإمكانها الاستمتاع بفوز فريقها كما أرادت. كان الفريق الأزرق قد خسر، لكن من أنقذ الموقف كان إيرينا وماركيزة لوستر، اللتان توقعتا أن تكونا بطلتَي اللحظة أمام الجميع… غير أن الأمور لم تسر كما تمنّتا.

“آه! بعد قليل ستُقام مراسم توزيع الجوائز الخاصة بيوم الرياضة. على الطلاب أن يصطفوا كما فعلوا في الصباح.”

أعلن الصوت عبر مكبّر المدرسة، فبدأ الأطفال يتفرقون.

“إيميليا، اذهبي. يجب أن تباركي للفريق الأزرق.”

“لكن…”

نظرت إيميليا إلى ركبة روزيتا المصابة.

“لا تقلقي يا إيميليا، أنا بخير… لا تؤلمني.”

ربّتت روزيتا على شعرها برقة وهي تتحدث. كان ألم صدرها أشد من ألم ركبتها التي تنزف. شعرت وكأنها أفسدت أول مهرجان في حياة ابنتها، وتمنت لو وجدت جحرًا تختبئ فيه.

‘كيف سمحت لكلمات تافهة كهذه أن تزعزعني؟’

عضّت روزيتا شفتها. لو أنها لم تتأثر بكلام ليلي لوستر، لما اضطرت إيميليا للدفاع عنها أمام الجميع بهذه الطريقة.

ضغطت روزيتا على صدرها في ألم مجهول السبب.

‘عودة حبه الأول؟ ما شأني أنا بهذا أصلاً…’

حاولت تهدئة نفسها، لكن بذرة الشك التي زرعتها ليلي لوستر كانت قد انغرست عميقًا في قلبها بالفعل.

“لماذا؟”

سألها آرون بنظرة مستفهمة وهو يلاحظ شرودها، وكان بدوره يراقب جرح ركبتها مع إيميليا.

“لا شيء…”

هزّت روزيتا رأسها نافية وهي تهمّ بالكلام ثم تصمت. حتى مع عودة حب آرون الأول، لم يكن بوسعها أن تفعل شيئًا.

“يجب معالجة الجرح أولاً.”

قال آرون وهو ينهض بعد أن فحص ركبتها مع إيميليا.

“آه…”

صرخت روزيتا بخفة عندما حاولت تحريك ساقها. لم تشعر بالألم أثناء الركض، لكنها الآن أدركت أن جسدها كله يؤلمها من السقوط على الأرض الصلبة. نظرت إلى خدش كوعها وعبست من الألم.

“آه!”

شهقت عندما ارتفعت فجأة عن الأرض، لتجد وجه آرون قريبًا جدًا منها. شهقت دون وعي، لكنها خافت أن تترك عنقه فتسقط، فتمسكت به بقوة.

سقط حذاؤها الذي كان يتدلى من قدمها على الأرض.

تابع آرون سيره بخطوات ثابتة، بينما لحقت به إيميليا وهي تحمل الحذاء الذي سقط.

“هل هذه عائلة من الأرنبة الصغيرة والزوجة الثعلبة والزوج الذئب؟”

تمتم تيسكا وهو يسند ذقنه على يده، فأومأ الجميع من حوله مؤيدين.

“لا يوجد أحد من البشر بينهم إذن.”

قال تومي بنبرة حزينة، فابتسم دانيال ابتسامة ماكرة. لم يعلم أحد، لكنه في داخله كان يزرع أملاً صغيرًا بأن يكون هو “الطائر” الذي سيصبح زوجًا لتلك “الزوجة الثعلبة”.

“كفى ثرثرة، هيا بنا! علينا أن نذهب لتهنئة الفريق الأزرق!”

تحرك تيسكا أولًا، وتبعه الآخرون بسرعة. بقي تومي للحظة ينظر بحزن إلى المكان الذي اختفى فيه أفراد عائلة إيميليا، ثم لحق بالآخرين متأخرًا.

***

“يمكنني السير، أنزلني من فضلك.”

قالت روزيتا وهي تخفض رأسها خجلًا من نظرات الناس التي كانت تتبعهم بإعجاب أو دفء. شعرت بالذنب تجاه تلك النظرات رغم أنها كانت مليئة بالود. لكن طلبها قوبل بالرفض القاطع.

“لا!”

صرخت إيميليا التي كانت تسير في المقدمة لتدل آرون على الطريق. نظر كل من روزيتا وآرون إليها بدهشة.

مسحت إيميليا دموعها بظهر يدها، ثم تابعت سيرها بخطوات ثابتة. ومن زاوية نظر روزيتا، لم ترَ سوى كتفي ابنتها الصغيرتين تهتزان مع كل خطوة تخطوها.

“إيميليا…”

نادَت روزيتا باسم إيميليا متأخرة، لكن الصغيرة لم تلتفت، واكتفت كتفاها الصغيران بالارتعاش. عندها هزّ آرون رأسه بخفة.

“يبدو أن ابنتنا تحتاج إلى بعض الوقت وحدها.”

همس آرون بهذه الكلمات في أذن روزيتا التي كان يحملها بين ذراعيه. أربكتها نبرته الهادئة، إذ كانت تظن أنه سيتجه نحو ابنته فورًا ليواسيها، لكنه اكتفى بمتابعتها بصمت وهو يسير خلفها.

ظلّ الثلاثة صامتين حتى تجاوزوا المنعطف ومشوا في الممر الطويل المفروش بضوء الشفق، إلى أن وصلوا أخيرًا أمام غرفة العيادة.

“دكتور! أمي مريضة!”

صرخت إيميليا بصوت قوي وهي تفتح الباب بعنف.

“ها هي المريضة البالغة السادسة والعشرون اليوم.”

قال الطبيب أوليفر، وهو يرتدي معطفه الأبيض، بينما رفع نظارته بتعب واضح على وجهه.

“ركبتها تنزف! وكوعها مجروح أيضًا!”

“حسنًا، سيُصلح الدكتور كل شيء في لحظة.”

طمأنها الطبيب أوليفر وهو يربت على رأسها الصغيرة، ثم نظر إلى آرون وروزيتا التي كان يحملها في ذراعيه.

“أرجوك، أصلح أمي بسرعة يا دكتور.”

قالت إيميليا بصوت مرتجف، ثم أجهشت بالبكاء بعد أن شعرت بالاطمئنان من كلامه.

“من هذه الجهة.”

بإشارة من أوليفر، وضع آرون روزيتا برفق على السرير الذي أشار إليه الطبيب. كان وجه أوليفر وهو ينظر إلى ركبتها يحمل جدية بالغة.

“هل تجدين صعوبة في تحريك أصابع قدميك؟”

“لا.”

“حسنًا، حاولي تحريك ساقك قليلًا.”

حرّكت روزيتا ساقها برفق كما طلب منها.

“هممم…”

تمتم الطبيب أوليفر وهو يضم ذراعيه محدقًا في ركبتها بنظرة عميقة التفكير.

“هل الأمر خطير؟”

سأل آرون بقلق وهو يقطب حاجبيه. كان الصوت الذي صدر عند سقوطها قويًا، والدماء كثيرة نسبيًا. تظاهر بالتماسك حتى لا يقلق إيميليا، لكنه في داخله كان خائفًا بالفعل.

“إنه مجرد خدش سطحي. سيشفى بسرعة بعد تعقيمه جيدًا.”

“عذرًا؟”

رفع آرون حاجبيه مستنكرًا، فأشار أوليفر بيده نافيًا بشدة. كانت حركة رفعه للنظارة خشنة بعض الشيء.

“قلت إنها مجرد سحجة جلدية لا أكثر.”

“لكن الدم كان كثيرًا.”

مرّر آرون يده في شعره بقلق.

“كمية الدم هذه لا تقتل أحدًا. لكن إن لم تُعقَّم الجروح في وقتها وأصيبت بالتيتانوس، قد تهذي قليلًا قبل أن ترتفع حرارتها وتموت.”

شحب وجه آرون وإيميليا في آن واحد من وقع كلماته القاسية. تبادلت الطفلة نظرات مذهولة بين الطبيب وجرح أمها، ثم فاضت عيناها بالدموع.

“أحضر الكاهن فورًا!”

صرخ آرون، فأومأت إيميليا بعنف. احمرّ وجه روزيتا من الإحراج بسبب هذا الحوار الفوضوي بين الأب وابنته. تفهم سلوك الطفلة لأنها صغيرة، لكن تصرف آرون كان يصعب تحمله. أما الطبيب أوليفر فبدا معتادًا على مثل هؤلاء الأهالي، ولم يتأثر.

“لا داعي للقلق. أنا بارع جدًا في التعقيم. لن يتمكن أي جرثوم من الاقتراب منها.”

قال أوليفر وهو يضع دلواً عند قدمي روزيتا ويفتح خزانة مليئة بالأدوية بينما يدندن بلحن خفيف.

“ألن يكون من الأفضل استدعاء كاهن الآن؟”

رمقت روزيتا آرون بنظرة متوترة وقد ارتسم الشك في عينيه الزرقاوين، لكنها رأت الطبيب يواصل عمله غير آبه بما سمع.

“اصمت.”

كانت تلك القدرة على التحدث بنبرة حازمة دون رفع الصوت هي ما وصفتها إيميليا سابقًا بأنها “طريقة أمها في إسكات الناس”.

“سيؤلمك كثيرًا.”

قال أوليفر وهو يلوّح بالعبوة البيضاء، فبادرت إيميليا للإمساك بيد أمها بسرعة.

“سأمسك بيدك يا أمي.”

قالت بوجه جادّ وهي تشد يد روزيتا بكلتي يديها الصغيرتين.

“شكرًا لك، إيميليا.”

ابتسمت روزيتا برقة وهي تلتقي بعيني ابنتها، ثم أدارت رأسها قليلًا لتجد آرون يمد يده، فوضعتها في كفه بهدوء. نظر الطبيب أوليفر إليهم وهما يمسكان بيدي روزيتا من الجانبين، ثم اقترب بخطوات ثابتة.

“يبدو أنكم جاهزون الآن.”

“هل الأمر كذلك؟”

هزّت روزيتا رأسها بخفة، لكنها شعرت وكأنها مقيدة؛ صحيح أنهما أمسكا بيديها بدافع الدعم، لكنها لم تعد قادرة على التحرك.

“حسنًا، لنبدأ الآن.”

عند كلمات الطبيب، ابتلع كل من آرون وإيميليا ريقه في اللحظة نفسها.