الفصل 220

الزمرد الذي كان في يد ليام لم يكن يبعث ضوءًا مشؤومًا، ولم يكن يسطع بوضوح كما يفعل الزمرد الذي في يد ثيل الآن، ومع ذلك كان من الواضح أنهما الجوهرة نفسها.

كانت الجوهرة المصوغة بدقة تبدو نفيسة للغاية من النظرة الأولى، لذلك تلقّت الأميرة الإمبراطورية الزمرد الذي قدّمه أخوها بوجهٍ مفعم بالتأثر.

قالت:

“ليام، هل أعددته من أجلي؟”

أجاب:

“نعم، أعددته من أجلك يا أختي. إنه أكبر وأجمل زمرد موجود حاليًا. لقد صاغه حرفيّ القصر الإمبراطوري باستخدام أفضل الأدوات وبأمهر الصنعة، إنها أفضل جوهرة على الإطلاق.”

ابتسم ليام ابتسامة عريضة، واختفت عيناه الزمرديتان بين جفنيه الضيقين. شدّت ثيل قبضتها على الزمرد بشعورٍ غامض ينذر بالسوء.

هذا الزمرد، قبل أن تعثر عليه ثيل وتبث فيه قدرتها، كان يشعّ ضوءًا وحيدًا ومشؤومًا للغاية.

‘وفوق ذلك، لا يبدو أنه يقدّمه بنية طيبة!’

صرخت ثيل في داخلها. لو كان ذلك ممكنًا، لكانت أرادت أن تضرب الزمرد الذي تسلّمته الأميرة فتطيّره بعيدًا.

لكن ذلك لم يكن ممكنًا. فهذه ليست أحداثًا حقيقية، بل ذكريات للأميرة الإمبراطورية، وثيل لا تفعل سوى التلصص عليها.

قالت الأميرة مبتسمة:

“شكرًا لك يا ليام. سأحتفظ به بعناية. سيكون جميلًا لو صُنع منه عقد.”

قال ليام:

“نعم يا أختي، بل يا سيدتي… اصنعيه عقدًا وارتديه في الأيام المميزة. سيكون رائعًا لو ارتديته في يوم تتويجك. سيطمع الجميع في هذا العقد. ستكونين أجمل امرأة وأقواها في كراسيون.”

همس ليام بكلماتٍ ماكرة كالأفعى.

وعند هذا الحد لم يعد من الممكن تجاهل أن شيئًا ما قد دُبّر في تلك الجوهرة.

‘الأمر واضح جدًا!’

لكن ربما كان واضحًا فقط لمن ينظر من الخارج؟ فقد ابتسمت الأميرة ابتسامة مشرقة وربّتت بلطف على خدّ ليام.

قالت:

“فكرة جيدة يا ليام. شكرًا لك على الهدية الرائعة. إنها أجمل هدية تلقيتها في حياتي.”

أجاب:

“لا داعي للشكر.”

ابتسم ليام برفق.

ثم تشوّه الفضاء مرةً أخرى. فتحت ثيل عينيها على اتساعهما حتى لا تفوتها أي لحظة من الذكريات التي تمر أمامها.

هذه المرة كان المكان غرفة الأميرة الإمبراطورية. ربما لأنها غرفة الأميرة التي ستعتلي العرش قريبًا، فقد كانت أكبر وأكثر فخامة من غرفة ليام. وكانت المصنوعات المزخرفة الفاخرة في كل زاوية تكشف عن مكانتها ومقامها.

ألقت ثيل نظرة سريعة إلى الخارج من النافذة. كان داخل الغرفة مظلمًا، وكذلك خارج النافذة، مما يدل على أن الوقت ليل.

لكن صاحبة الغرفة، الأميرة الإمبراطورية، لم تكن موجودة.

كان ذلك غريبًا، فكيف تظهر ذكرى بلا صاحبها؟

وبينما كانت ثيل تتحرك متعجبة—

“لا…!”

اندفعت الأميرة إلى الداخل بوجهٍ شاحب. ارتجفت ثيل قليلًا وتراجعت خطوة إلى الوراء.

دخلت الأميرة مسرعةً تنظر إلى يدها. كانت ترتدي قفازات مزينة بتطريز فاخر، لكنها خلعتها بعنف كما لو كانت تكرهها.

صرخت بوجهها الجميل:

“لماذا يحدث هذا…؟ لماذا!”

لم تكن تبكي، لكنها بدت كأنها على وشك البكاء. حبست ثيل أنفاسها وراقبتها بصمت.

وبعد لحظات ظهرت شقوق بالقرب من يدها.

عرفت ثيل ماهية تلك الشقوق. كانت مدخل الفضاء الفرعي.

‘لكن لماذا يبدو غير مستقر هكذا؟’

فالفضاء الفرعي الذي رأته ثيل في ذكريات الأميرة كان دائمًا مستقرًا.

كان مدخله دائمًا كبيرًا دائري الشكل، ويعرض ما بداخله بثبات.

لكن الفضاء الفرعي الذي صنعته الأميرة الآن بدا شديد الاضطراب. كان المدخل ينفتح وينغلق باستمرار، وكانت حوافه ملتوية ومشوّهة.

تمتمت الأميرة:

“ما الذي يحدث بحق السماء؟”

وفي تلك اللحظة لاحظت ثيل العقد المعلّق حول عنق الأميرة.

الزمرد الذي أهداه لها ليام.

كان معلّقًا في عنقها وهو يبعث ضوءًا وحيدًا ومشؤومًا بلا توقف…

‘إنه بسبب الزمرد.’

لم تكن تعرف ما الذي فعله ليام هيليس كراسيون، لكن تلك الجوهرة أثّرت في قدرة الأميرة.

كانت ثيل متأكدة من ذلك.

وفي تلك اللحظة—

تحطم!

تحطّمت الذكريات التي كانت تراها ثيل كأنها زجاج.

كان ذلك مختلفًا تمامًا عن التشوّه الذي كان يحدث عند الانتقال من ذكرى إلى أخرى.

تراجعت ثيل خطوة إلى الخلف مذعورة.

تناثرت شظايا الذكريات في كل مكان، وتحطم وجه الأميرة الشاحب واختفى.

وعاد الظلام اللامتناهي يحيط بها.

انكمشت ثيل قليلًا وابتلعت ريقها وهي تحدق في الظلام أمامها.

‘هل انتهى الأمر الآن؟’

لكن في تلك اللحظة، سُمِع صوت غريب من داخل الظلام.

“كيف دخلتِ إلى هنا؟”

رفعت ثيل رأسها فجأة.

كان الصوت غارقًا في اليأس والظلام، لكنه رغم ذلك كان واضحًا لها.

الأميرة الإمبراطورية الأولى لكراسيون.

الأميرة المجنونة… القاتلة التي قتلت عددًا لا يحصى من الناس بقدرة الفضاء الفرعي… الروح التي لم تستطع الموت وما تزال هائمة في هذا العالم.

لم يكن صوتها هذه المرة جميلًا كما كان من قبل، ولم يحمل قوةً عظيمة، لكنه كان مغمورًا بحزنٍ ووحدة وكآبة لا نهاية لها.

ولهذا لم تستطع ثيل أن تخطئ في التعرف عليه.

قالت بحذر:

“سموكِ… الأميرة.”

ظهرت الأميرة من بين الظلام.

وبفضل الضوء الذي أطلقته الجوهرة وأضاء وجهها، استطاعت ثيل أن ترى ملامحها مرةً أخرى.

نظرت الأميرة إليها بوجهٍ خالٍ من التعبير، ثم سألت مرةً أخرى:

“سألتكِ كيف دخلتِ.”

قالت ثيل:

“كيف تسألينني أنا؟ الشخص الذي حبسني هنا هو…”

تذكرت أورفيو وأغلقت فمها.

اتجه نظر الأميرة إلى الزمرد الذي في يد ثيل.

وبمجرد أن رأته قالت بصوتٍ خالٍ من النبرة:

“فهمت كيف دخلتِ. أعطني إياه. ليس شيئًا ينبغي أن يكون في يدك.”

كانت هذه المرة الأولى التي تسمع فيها ثيل الأميرة تتحدث بوضوح كهذا.

لقد التقت بها عدة مرات من قبل، لكنها لم تخاطبها بهذا الوضوح قط.

فقد كانت في السابق تكتفي بالنظر إليها وإلى إياندروس بعينين غارقتين في الحزن والكآبة.

‘هل لأن هذا هو الفضاء الفرعي للأميرة وداخل وعيها؟’

نظرت ثيل إلى الزمرد في يدها للحظة، ثم أخفته في صدرها.

قالت:

“لا… لا أستطيع إعطاءه لكِ.”

“…”

تابعت بتلعثم:

“هذه الجوهرة تحمل قوة سيئة. لذلك…”

تركت كلماتها تتبعثر.

انتظرت الأميرة بصمت حتى تنتهي.

لقد عُثر على هذا الزمرد في أعمق أعماق وعي الأميرة وذكرياتها داخل فضائها الفرعي. لذلك لا بد أن الأميرة تعرف أكثر من أي شخصٍ آخر أنه يحمل قوة سيئة.

ومع ذلك لم تستطع ثيل التوقف عن محاولة منعها.

ربما لأنها رأت قبل قليل كيف ابتسمت الأميرة بسعادة كطفلة عندما تلقّت هذه الجوهرة.

قالت ثيل:

“لا ينبغي أن يبقى هنا. سأخرجه إلى الخارج و…”

قاطعتها الأميرة بهدوء:

“هذا الشيء لا ينبغي أن يخرج إلى الخارج. تتصرفين وكأنكِ تعرفين كل شيء عنه، ومع ذلك لا تدركين خطورته الحقيقية.”

تابعت بصوتٍ ثابت:

“أنا أقف هنا بإرادتي لأساعدك، وأطلب منكِ أن تضعيه أرضًا. قبل أن يصل أورفيو…”

نظرت الأميرة إلى ثيل.

وقالت:

“يا ابنة ليوسيت، ضعيه أرضًا. إذا وضعتِه الآن فسأخرجكِ من هنا. اهربي قبل أن يراك أورفيو. إن فعلتِ ذلك فستتمكنين من النجاة بحياتك.”

كان شعرها الذهبي جافًا وخاليًا من أي لمعان، لكن ثيل كانت تعرف كم كان جميلًا ومشرقًا في الماضي.

وكانت تعرف أيضًا كم كانت عيناها تتلألآن بجمال.

وكانت متأكدة أن هذا الزمرد الذي في يدها هو الذي سلب منها كل ذلك.

الزمرد الذي قدّمه ليام هيليس كراسيون!

لم تكن تعرف كيف أثّر في قدرة الأميرة، لكنه جعلها عاجزة عن التحكم بقدرتها.

وربما كان هو السبب أيضًا في أنها لم تستطع الموت وأصبحت روحًا هائمة في هذا العالم…

وحين فكرت في ذلك، أصبح من المستحيل عليها أن تتركه.

وبما أن ثيل لم تقل شيئًا ولم تتحرك، رفعت الأميرة يدها ببطء.

وقالت:

“لقد منحتكِ فرصة.”

تردّد صوتها في أرجاء الفضاء الفرعي.

ارتجف جسد ثيل قليلًا.