الفصل 22 _الطفلة نمرة الثلج من عائلة النمر الأسود 

 

***

 

 لم يكن بيردي أستيريان سعيدًا للغاية بأخته الصغرى التي ظهرت فجأة.

 

 على الرغم من أنه لم تظهر نتائج اختبار الأبوة بعد، لكنه كره بالفعل الطريقة التي كانوا يتحدثون بها عن الطفلة كما لو كانت حقًا ابنة عائلة أستيريان والأخت الصغرى له.

 

وبطبيعة الحال، كان مظهرها فريد، بحيث كانت مزيجا من من الفراء الأبيض لعائلة النمر الثلجي والعيون الذهبية لعائلة النمر الأسود، وهذا وحده دليل كافٍ لإثبات أنها ابنة كاسيوس ولينا دون الحاجة إلى اختبار الأبوة. 

 

 ’ولكن ألا يمكن التلاعب بالشكل عن طريق القوة السحرية؟‘

 

علاوة على ذلك، الطفل الذي يمزج بين خصائص العشيرتين بطريقة مناسبة ورائعة.

 ألا يبدو كما لو أن شخصًا ما قد غير شكلها عمدًا لتنتحل شخصية”ابنة كاسيوس ولينا”؟

 

 لذلك كان بيردي لا يزال حذرًا من ثيل. بحيث كان يخطط للبقاء حذرا على الأقل حتى ظهور نتائج اختبار الأبوة.

 

 كان كل فرد في عائلة أستيريان، بما في ذلك لوديان الغبي والأحمق، مفتونًا جدًا بمظهر الفتاة صغيرة. 

 

 ‘بالإضافة إلى ذلك……. كيف يمكن أن تكون صغيرة إلى هذه الدرجة؟’ 

 

 كانت ثيل صغيرة للغاية.

 

 لقد كانت صغيرة جدًا لدرجة أنه كان من الصعب التصديق بأنها تحمل دماء عائلة أستيريان.

 

وزادت هذه الحقيقة من شكوك بيردي.

 

وعلى غرارهم، لديها بشرة بيضاء وعينان كبيرتان مستديرتان.  

 

حتى أيديها صغيرة للغاية بحيث يمكن إمساكهما بيد واحدة. وفمها صغير….

 

لقد كان الأمر مزعجًا جدًا. 

 

هل جميع الإخوة الأصغر سناً مزعجون؟ بالإضافة إلى ذلك…….

 

‘ماذا لو كانت الطفلة تنتحل شخصية ابنة كاسيوس ولينا فقط؟’

 

كان والده كاسيوس يظهر جانبًا حنونًا بشكل غير متوقع.

 

“ثيل، هل الوجبة تناسب ذوقك؟”

 

وما أزعجه أكثر هو جده ألفينوس ، الذي كان يبتسم بشكل مشرق للغاية وكأن حفيدته كانت أجمل طفلة في العالم.

 

وبيردي لم يعجبه أي من هذا.

 

 بحيث الأخبار التي كانت تفيد بأن أخته الصغرى المتوفاة على قيد الحياة جعلته يبدوا كالأحمق لأنه اندفع في حالة من الذعر

 

بالإضافة إلى ذلك قوتها.

 

 ”…… قوة النور؟”

 

 “أجل.”

 

 “أبي، هذا….!”

 

 منذ وقت ليس ببعيد، نادى كاسيوس على كل من بيردي ولوديان وأخبرهما عن قوة ثيل.

 

والسبب هو أن الطفلان كانا الأخوين الأكبر لثيل، لذا يجب أن يكونا على دراية جيدة بحالة أختهما الصغرى وقوتها.

 

أصيب كل من لوديان وبيردي بالصدمة. كيف تكون قوتها هي قوة النور؟ لا يمكن أن تكون كذلك.

 

فهي مجرد أسطورة.

 

علاوة على ذلك، على الرغم من أن لوديان الغافل لم يكن يعلم، إلا أن بيردي الذي كان الابن الأكبر لعائلة أستيريان والوريث الذي سيرث فيما بعد منصب سيد الأسرة، كان على علم أيضًا بـ “الأسطورة المنقولة بين أسياد عائلة أستيريان ونيستيان فقط”. 

 

“سوف يستعيد أستيريان ونيستيان قوتهما الأصلية بالنور المجيد.”

 

كان النور المجيد يعني قوة النور، والقوة الأصلية للعائلتين….. 

 

يقصد بها رفع اللعنة التي تم تناقلها من جيل إلى جيل في أستيريان ونيستيان .

 

 لقد ولد خلفاء أستيريان ونيستيان ملعونين بلعنة لعدة أجيال.

 

لعنة الشيطان أورفيو.

 

 كانت هذه لعنة انتقلت عبر سلالة عشيرة النمر من جيل إلى جيل.

 

 إذا استخدمت قوتك بشكل مفرط، فسوف تفقد السيطرة على نفسك وستصاب بالجنون في النهاية.

 

ألفينوس ، كاسيوس، لينا، بيردي ، ولوديان جميعهم مصابين بهذه اللعنة.

 

ومن بينهم كلهم، كان لعنة بيردي هي الأشد.

 

كانت قدرة بيردي الطبيعية قوية بما يكفي لمقارنتها بقدرة العبقري لوديان، لكنه لم يتمكن من استخدام قدرته لفترة طويلة بسبب جنونه الأشد من جنون الآخرين. 

 

 لذلك كان هذا هو الشيء الذي يقوم بتقييد بيردي، وعشيرة النمر بأكملها.

 

لكن…….

 

“هذه الطفلة الصغيرة لديها قوة النور؟”

 

هذا الجنون….. 

 

تلك الطفلة…. 

 

ضيق بيردي عينيه بينما يفكر في ذلك.

 

ضحك لفترة وجيزة، كما لو كان من السخافة التفكير في الأمر.

 

هذا كلام سخيف.

 

قوة النور هي حرفيًا قوة أسطورية.

 

لا بد أن والدي قد أخطأ، أو أن الجميع قد تم خداعه بهذه الطفلة.

 

بهذا الوجه البريء واللطيف وغير المؤذي….. لا بد أنه قد خدعت جميع من في عائلة أستيريان. 

 

 بالطبع، عندما سمع كاسيوس هذه الأفكار، رد بتعبير بارد ومتشدد. 

 

 “هل تريد القول بأنني أحمق أصدق الأساطير السخيفة؟”

 

 أجاب بنبرة حازمة. 

 

حتى لو قمت بخداع الجميع، فلن تتمكني من خداعي يا ثيل.

 

يبدو أن والدي قد فقد عقله بالفعل بسبب هذا الشيء الصغير، لذلك كان علي أن أعود إلى رشدي.

 

“جاء إياندروس للزيارة؟”

 

لذا، هذا فقط لمراقبة تلك الطفلة.

 

فجأة خرج بيردي من خلف شجيرة الورد.

 

نظرت ثيل وليا والخادمة التي أتت لتوصيل الأخبار إلى بيردي بعيون مندهشة قليلاً.

  

“هذا غير عادل! بحجة الخجل لا يسمح لنا بالتحدث معك، لكن يسمح لإياندروس بالتحدث معك؟”

 

 ثم خرج لوديان فجأة وصرخ بصوت عال.

 

اقترب الصبيان بهدوء من جانب ثيل. مما جعل ظلهما ينعكس على طاولة الشاي.

 

“معه حق، أليس هذا غير عادل ليا؟”

 

“……سيد بيردي؟”

 

“إيان ذلك اللقيط من يعرف ماذا سيقول أو يفعل لهذه الطفلة الصغيرة!”

 

أشار لوديان إلى ثيل بنبرة حازمة، مشيرًا إلى أنه لن يسمح بذلك أبدًا. 

 

أومأ بيردي مؤيدا ما قاله.

  

“ثم إن ثيل لاتزال صغيرة جدًا بحيث لا يمكنها مقابلة ضيوف من القصر الإمبراطوري. بالرغم من أن إيان هو من أحضر ثيل….إلا أنه من الأفضل إعادته هذا اليوم. لأن اللقاء و التجمع مع العائلة أهم من الضيوف.”

 

ابتسم بيردي ببراعة، واتصل بالعين مع ثيل كما لو كان يطلب موافقتها.

 

أومأت ثيل دون تفكير.

 

“نعم؟ نعم….”

 

“كما هو متوقع،ثيل تؤيد ذلك أيضا، لذا سيكون من الأفضل إعادة الضيف هذا اليوم، يا ليا.”

 

استغل بيردي ثيل.

 

جفلت ثيل، التي أذهلت قليلاً من لمسة بيردي، 

 

لكنها اطمأنت مرة أخرى عندما أعطاها قطعة من المادلين.

 

 وبسبب ماقاله بيردي، كانت ليا على وشك إخبار إيان بأنه “سيكون من الأفضل أن تعود اليوم”.

 

 “أيها الأحمق، على الأقل هذا ليس ما كنت أريد أن أسمعه منك.”

 

“……!”

 

“بيردي، لوديان.”

 

قال إياندروس وهو يسير عبر الحديقة.

 

ضاقت عيون كل من بيردي ولوديان في نفس الوقت، وفتحت عيون ثيل المستديرة على نطاق واسع من الصدمة. 

 

أصبح وقت شاي بعد الظهر الهادئ مليئًا بالضيوف غير المدعوين. 

 

 “إيان!”

 

وفي الوقت نفسه، أشرق وجه ثيل عندما رأت إيان.

 

بحيث لو كانت على شكلها الحيواني، لكان ذيلها يهتز من الفرح.

 

سأل بيردي، الذي رأى ثيل هكذا بطرف عينه، وهو لا يزال يبتسم.

 

“لما سمو ولي العهد هنا؟”

 

ولكن عيونه لم تكن عليها آثر الفرح.

 

“لقد جئت كضيف. ولكن لم يكن هناك أي أخبار من الخادمة التي أرسلتها.”

 

قال إيان وهو ينظر إلى الخادمة التي تقف بجانب ليا وكأنه يوبخها. مما جعل الخادمة تخفض رأسها بسرعة.

 

“مرحبًا إيان. أختي الصغيرة خجولة للغاية. ولهذا السبب لم نلتقي بالشكل المناسب بعد.”

 

 لقد كان لوديان من تحدث. أومأ بيردي برأسه وأعطى ثيل مادلين آخر.

 

“حسنًا، إيان. أشكرك على إحضار أختي الصغيرة، لكن زيارتك متسرعة للغاية. لأن ثيل تحتاج إلى وقت للتكيف.”

 

أدارت ثيل عينيها بين شقيقيها الأكبر سناً وولي العهد، بينما تأكل المادلين التي قدمها لها بيردي.

 

…… كانت ناعمة وحلوة.

 

“من الذي برأيك وجد ابنة أستيريان الصغرى، التي كان يعتقد الجميع بأنها ماتت، وأحضرها إلى هنا؟ هل يعامل أستيريان عادة فاعلي الخير لهم بهذه الطريقة؟”

 

“أستيريان لا تعامل فاعلي الخير لهم بهذه الطريقة، ولكن ……إذا كان الأمر يتعلق بأختي، فالأمر مختلف قليلاً.”

 

بيردي أستيريان لا يحب ثيل كثيرًا.

 

ومع ذلك، بدون المعرفة الصحيحة بهوية ثيل، لم يتمكن من السماح لثيل بمقابلة إياندروس وحدها.

 

 علاوة على ذلك، كانت ثيل صغيرة للغاية. فكيف يمكن ترك مثل هذه الطفلة الصغيرة وحدها مع ذلك الشخص؟

 

 نشبت حرب أعصاب باردة بين الأطفال الثلاثة. والمثير للدهشة أن ثيل هي من أنهت هذه الحرب. 

 

“آه، أنا آسفة، ولكن…..”.

 

“نعم، ثيل تحدثي.”

 

“إيان هو فاعل خير لي. لذلك أريد أن أشكره، ثم سأتحدث معه لفترة قصيرة فقط.”

 

 “……”

 

“هل أستطيع؟”

 

نظرت ثيل إلى بيردي ولوديان وسألت بحذر.

 

 ارتفعت زوايا فم لوديان قليلاً عندما واجه العيون الكبيرة المستديرة. ثم سعل في حرج. 

 

 “حسنا، اذا لفترة قصيرة فقط…..”.

 

“لكن ثيل، من الخطر أن تبقي وحيدة معه. أنت لا تزالين طفلة صغيرة، وإيان صبي أكبر منك بكثير.”

 

بعد كلمات بيردي الصارمة، أومأت ثيل برأسها بنبرة حزينة، ثم نظرت إلى إيان.

 

“هل أنت خائف من أنني قد أسبب الأذى؟ لقد توقفت للتو لأنه كان لدي هدية لأقدمها. لذا، لا تعاملني كضيف غير مدعو يا بيردي.”

 

 “لكن.”

 

“حسنا اذن! أوه، هل يمكنك أن تأتي معي من فضلك؟”

 

 أمسكت ثيل بيد بيردي على وجه السرعة.

 

يتبع…..