الفصل 21 _ الطفلة نمرة الثلج من عائلة النمر الأسود 

 

كونك هجينًا من نوعين لا يعني وراثة خصائص كلا العرقين.

 

عادة، يرث الأطفال مظهر أحد الوالدين فقط، وكانت هذه هي الحالة النموذجية.

 

نمر ثلجي ونمر أسود.

 

للوهلة الأولى، قد يعتقد المرء أنهم كانوا من نفس العرق، لكنهم كانوا أعراق مختلفة تماما، لذلك كان من المستحيل بالنسبة لهم أن يولدوا مع كلا الخصائص والسمات الجسدية.

 

ومع ذلك…

 

“عيناك ذهبيتان، ولكن شعرك أبيض. هاها، إنها رائعة، أليس كذلك يا بيردي؟

 

وكما قال لوديان، فقد ورثت ثيل خصلات شعر فضية، وهي سمة من سمات نمر ثلجي، وعيون ذهبية، وهي سمة من سمات نمر أسود.

 

كانت ثيل هي الشخص الوحيد التي هي كذلك. 

 

لهذا السبب، أطلق سيندر دائمًا على ثيل لقب <الهجينة>. وفي الوقت نفسه، كان يكره عيون ثيل الذهبية بشكل فظيع.

 

لأنه كان يعتقد اعتقادًا راسخًا أن سبب عدم تمكن ثيل من إظهار قوتها هو أنها ورثت العيون الذهبية من النمور السوداء.

 

“أيتها الهجينة!”

 

“لا تنظرين إلي بتلك العيون المرعبة!”

 

ثيل، التي تذكرت ذكرى سيئة، خفضت رأسها وشبكت يديها معًا.

 

لاحظ كاسيوس بسرعة أن ثيل لم تكن في حالة جيدة مما جعله يتدخل.

 

“لوديان، امتنع عن قول الأشياء الغير الضرورية.”

 

لقد كان أمرًا. نظر لوديان إلى كاسيوس بتعبير مستاء، لكن كاسيوس لم يهتم.

 

“بما أن أختك تشعر بعدم الارتياح في وجود الغرباء، امتنع عن الاقتراب منها لفترة من الوقت.”

 

 في لحظة، كان لوديان، بمزاجه العصبي على وشك الرد لكن…. 

 

“فهمت يا أبي. لا تتصرف بتهور، لوديان. “

 

“… أنت.”

 

ضحك بيردي وقاطع لوديان.

 

ثم قطع قطعة كبيرة من اللحم ووضعها على الطبق الخاص بلوديان كإشارة إليه لإغلاق فمه. ثم قال:

 

“أنا آسف لإخافتك. هل قلت اسمك هو ثيل؟ “

 

سأل بيردي بصوت لطيف. 

 

ثيل، التي كانت تتلقى كلمات مطمئنة من كاسيوس، رفعت رأسها ببطء على الصوت اللطيف.

 

“نعم، أنا ثيل.”

 

“حسنًا، ثيل. أنا بيردي أستيريان ، أخوك الأكبر. وهذا لوديان، أخوك الأكبر، وتوأمي.”

 

آه، توأمان.

 

كانت ثيل فضولة ثيل بشأن المظاهر المتشابهة للتوأم، وبعد إلقاء نظرة خاطفة على وجوه بيردي ولوديان بالتناوب، أومأت برأسها.

 

والآن بعد أن عرفت أنهما توأمان، بدت وجوههما أكثر تشابهًا.

 

“نعم، تشرفت بلقائكم…!”

 

“نعم، ثيل. أنا سعيد لأنه لدي أخت صغيرة لطيفة.”

 

جعلت نظرة بيردي الدافئة الموجهة نحو ثيل، تسترخي واليد التي كانت تمسكها بإحكام بسبب التوتر ترخيها.

 

“لذا، آمل أن تتمكني من أن تصبحي قريبة منا قريبًا. لقد كنت أحسد دائمًا الأشخاص الآخرين الذين لديهم أخوات أصغر سناً، بحيث يمسكون أيديهم ويذهبون إلى المهرجانات معًا.” 

 

لوديان، الذي كان يشاهد ذلك بتعبير يقول إنه لا يهتم كثيرًا، زفر وقال:

 

“ماذا؟ ألم تقل بأنك تجد الإخوة الصغار مزعجين وأنك تكرههم؟”

 

“أقصد الإخوة الصغار مثلك يا لوديان. ثم ألا تعتقد أنك مزعج للغاية؟”

 

“… هل تريد أن تموت؟ لماذا أنا أخوك الصغير؟ أعياد ميلادنا هي نفسها، ثم ما رأيك في مواجهة بيننا لنعرف من هو الأكبر؟” 

 

“أنت تلجأ دائمًا إلى القوة الغاشمة. ولهذا السبب قيل لك أنك ناقص.”

 

(مافهمت المعنى 😢) 

 

تحول وجه لوديان إلى اللون الأحمر. لقد بدا مستعدًا للدخول في مواجهة في أي لحظة.

 

كان كاسيوس متعتادا على ذلك، لذا لم يعر أي اهتمام وركز فقط على نقل الطعام إلى طبق ثيل.

 

في النهاية، كانت مهمة ألفينوس هي التدخل وتهدئة الطفلين.

 

وضع ألفينوس الأدوات جانباً وتحدث بصوت صارم.

 

“بيردي، لوديان. ماذا تفعلان على طاولة الطعام؟”

 

“آسف يا جدي.”

 

“حسنا، ولكن هذا الطفل …!”

 

“لوديان.”

 

هذه المرة كان كاسيوس.

 

نادى كاسيوس لوديان بصوت منخفض.

 

عندما ناداه والده، الذي لم يعر اهتماما، تفاجأ بعض الشيء وحدق فيه كاسيوس قائلا :

 

“أختك تأكل.”

 

“….”

 

“ماذا لو اختنقت أو شيء من هذا القبيل.”

 

بعد كلام كاسيوس، صمت الجميع ونظروا إلى ثيل.

 

أخيرًا، كما لو كان راضيًا، قام بإعطاءها حبة طماطم كرزية صغيرة لتأكلها ثيل.

 

“….”

 

“….”

 

“من الجميل أن تكونوا هادئًا.” 

 

في ذلك الوقت، شعرت ثيل بأنها تريد البكاء.

 

* * *

 

“…. عفوا.”

 

“نعم ياسيدتي. هل هناك شيء غير مريح بالنسبة لك؟”

 

سألت ليا بلطف. نظرت ثيل لفترة وجيزة إلى ما وراء شجيرات الورد ثم أومأت برأسها بالنفي.

 

“… لا لا شيء.”

 

“إذا كان هناك أي شيء غير مريح، فلا تترددي في إخباري في أي وقت.”

 

كانت ثيل حاليًا تشرب الشاي على طاولة الشاي الصغيرة في الحديقة، وذلك لأن ليا قد اقترحت عليها ذلك.

 

كانت طاولة الشاي الصغيرة، التي كانت تناسب حجم جسم ثيل، هدية من ألفينوس.

 

جلست الطفلة تحت ظل شجرة، وهي تحتسي كوبًا من الشاي الذي يحتوي على الكثير من مكعبات السكر، وهي تخطط لقضاء فترة ما بعد الظهر في هدوء.

 

…لولا الأخوين الأكبر سناً الذين استمروا في إلقاء نظرة خاطفة من خلف شجيرات الورد.

 

“غبي، إن هذا واضح.”

 

“ثم اذهب إلى هناك وانظر بنفسك.”

 

كانا يتهامسان بهدوء قدر الإمكان، لكن المسافة بين شجيرات الورد وطاولة الشاي لم تكن كبيرة ، لذا كانت أصوات الصبيين مسموعة بوضوح.

 

“مهلا، هل تعتقد أنها لاحظتنا؟”

 

مُنع بيردي ولوديان من التفاعل مع ثيل بعد تناول الطعام في ذلك اليوم بسبب أوامر كاسيوس.

 

والسبب هو أن “ثيل شديدة الحذر مع الغرباء”. اعترض لوديان ذلك، ولكن دون جدوى. بحيث هددما كاسيوس بإعادتهما إلى الأكاديمية إذا شعرت ثيل بعدم الارتياح.

 

ومع ذلك، يبدو أن تهديد كاسيوس كان بلا جدوى حيث بقي بيردي ولوديان بجانب ثيل، وكانا يراقبانها باستمرار.

 

كانوا يتسكعون في الردهة خارج غرفتها، ويختلسون النظر من حين لآخر عبر النافذة. بالرغم من أن غرفة ثيل تقع في الطابق الثاني!

 

ذات مرة، سألت ثيل ليا عن تصفاتهم الغريبة.

 

“هذا…..” 

 

“نعم، يا سيدتي؟”

 

“لماذا يستمر إخوتي في مراقبتي؟هل فعلت شيئا خاطئا؟” 

 

عندما سألت ثيل بقلق، غطت ليا فمها بيدها وابتسمت قبل أن تجيب بلطف.

 

“لا، ليس لأنك فعلت شيئًا خاطئًا ياسيدتي. هذا لأنك محبوبة بين إخوتك، هذا كل شيء.”

 

لم تصدق ثيل كلمات ليا، لكنها أومأت برأسها.

 

‘كيف ذلك؟’ 

 

لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا…

 

عندما تذكرت نظرة بيردي التي لمحتها، تمتمت ثيل لنفسها.

 

أثناء إقامتها في قصر نيستيان ، لم تر سوى الأشخاص المعادين والمتجمعين معًا لمحاولة حل النزاع، لذلك كانت تعرف جيدًا كيف يبدو الأشخاص الذين يكونون معادين.

 

وفي ذلك اليوم، كان بيردي، الذي كان لطيفًا جدًا أثناء تناول الطعام، بلا شك… 

 

“آه، ثيل مرحبًا.” 

 

“….”

 

لقد كان حذرا مني……

 

على عكس لوديان، الذي كان يتصرف بشكل عادي، كان من الواضح أن بيردي كان حذرا من ثيل.

 

لقد كان يحاول إخفاء ذلك، لكن ذلك كان واضحا. 

 

في النهاية، تنهدت ثيل بينما أمسكت فنجان الشاي بعصبية وأخذت رشفة منه. 

 

طعم الشاي الأسود، الذي كان له نكهة مريرة قليلا، ملأ فمها.

 

نظرت ثيل، التي لم تكن معتادة على طعم الشاي، لفترة وجيزة إلى الوعاء المليء بمكعبات السكر، ثم حولت نظرها بسرعة.

 

“يا إلهي.”

 

في هذه الأثناء، اقتربت ليا من ثيل، التي كانت تحتسي الشاي بتعبير متصلب إلى حد ما، ووضعت يدها على فمها.

 

على ما يبدو، لا يبدو أنه يناسب ذوقها، حتى مع مكعبات السكر. 

 

وضعت ليا حلوى حلوة في فم ثيل وسألت.

 

“سيدتي، إذا كان الشاي الأسود لا يناسب ذوقك، هل أحضر لك نوعًا مختلفًا من الشاي؟”

 

“نعم من فضلك. شكرًا لك.”

 

“حسنًا. سأحضره على الفور.”

 

أخذت ليا فنجان الشاي من يد ثيل ووضعته جانبًا.

 

بينما كانت على وشك الذهاب للحصول على كوب جديد من الشاي، اقتربت خادمة على عجل من ليا وهمست بشيء في أذنها.

 

“أوه الآن؟”

 

“نعم لقد جاءوا.”

 

استمعت ثيل بتمعن إلى المحادثة بين ليا والخادمة.

 

من قد جاء؟

 

نظرت ليا إلى ثيل للحظة، ثم اقتربت منها، وجلست القرفصاء بجانبها، وهمست قائلة:

 

“سيدتي، لقد وصل ضيف إلى القصر. إنه الأمير إيانثروس. قال إنه يريد مقابلتك… هل ترغبين في مقابلته؟ لا بأس في الرفض إذا كنت تشعرين بعدم الارتياح.”

 

رفض زيارة الأمير. قد يكون هذا أمرًا لا يمكن تصوره في أسرة نموذجية، ولكن هذه كانت عائلة أستيريان، المعروفة بسلطتها الكبيرة.

 

انتظرت ليا بهدوء إجابة ثيل، متوقعة منها أن ترفض الزيارة المفاجئة.

 

ولكن على عكس توقعات ليا، أشرق وجه ثيل أكثر من ذي قبل، حيث ابتسمت وأومأت برأسها.

 

“أريد مقابلته! أنا لم أشكره بشكل صحيح في المرة الأخيرة.” 

 

في تلك اللحظة، جاء صوت شيء ما من خلف شجيرات الورد.

 

 

يتبع………