الفصل 19_الطفلة نمرة الثلج من عائلة النمر الأسود 

 

***

 

أستيريان ونيستيان ينتميان إلى نفس عشيرة النمر، وكانت أراضيهما متجاورة. 

 

ولذلك فإن التفاعل بين الاثنين لم يكن ضئيلا. 

 

ولقد قدمت أستيريان، باعتبارها العائلة الرائدة الحالية والأقوى لعشيرة النمر، الإمدادات والموارد إلى نيستيان، ومن خلال طرق التجارة التي تعبرها أستيريان ، تمكن نيستيان من تصدير المعادن إلى مناطق أخرى.

 

ومع ذلك…

 

“ماذا؟ تم قطع طرق التجارة؟”

 

“نعم، وقد أعربوا أيضًا عن نيتهم ​​بتوقيف تقديم الامدادات والموارد لنيستيان…”

 

“لماذا بحق الجحيم؟ لماذا فعلوا ذلك؟ ” 

 

ضرب سيندر المكتب الخشبي في غضب ، وظهرت الأوردة حول رقبته وجبهته.

 

لم يلجأ أستيريان أبدًا، حتى الآن، إلى قطع طرق التجارة أو وقف الإمدادات بطريقة عدائية، مهما فعل نيستيان!

 

لذلك، كان هذا كنوع من الوعود.

 

وعند رؤية تعبير سيندر الغاضب، سرعان ما أغلق مستشاره ستانلي عينيه بإحكام، على أمل أن يمر هذا الموقف بسرعة، ثم فتحهما قائلا :

 

“حسنًا، وصلت رسالة من أستيريان، ويبدو أنها مرتبطة بشأن ذلك…”

 

“أعطها لي على الفور!”

 

انتزع سيندر من يد ستانلي الرسالة بسرعة. مما جعل ستانلي يعود للخلف قليلا، لكنه استعاد توازنه سريعًا ووقف مستقيمًا.

 

قام سيندر بإزالة ختم الشمع من الرسالة وفتحها.

 

على السطح الأملس للورقة المصنوعة خصيصًا، والتي كانت ناعمة كالحرير ولكن ذات حواف خشنة، كان هناك ختم أحمر زاهٍ مطبوع عليه دليل على أن سيد أستيريان هو من كتب هذه الرسالة شخصيًا.

 

بدأ سيندر بسرعة في قراءة الرسالة.

 

ولم يمض وقت طويل بعد ذلك حتى تحول وجه سيندر إلى اللون الأزرق الشاحب، كما لو كان قد تجمد.

 

“…ماذا!”

 

كانت محتويات الرسالة صادمة حقًا.

 

في الرسالة التي أرسلها أستيريان ، ذكر بوضوح أن “ثـيل”، التي قد فقد في نيستيان منذ وقت ليس بطويل، موجودة حاليًا في أستيريان وسيستمر في الاعتناء بها.

 

سيندر الذي كان غير قادر على تصديق محتويات الرسالة، كان يقرأ نفس الجزء مرارًا وتكرارًا.

 

[عائلة نيستيان غير قادرة على تربية ثـيل جيدا . لذا من هنا فصاعدا ، سوف تقوم أستيريان برعاية وتربية ثـيل.]

 

“ثـيل، الرسالة مكتوبة عليها ثـيل…”

 

بغض النظر عن عدد المرات التي نظر فيها للرسالة كان يتكلم بوضوح عن تلك الطفلة الهجينة ثيل

 

 حدق سيندر في الرسالة وهو مصدوم.

 

كيف انتهى الأمر بثـيل في أستيريان؟

 

على الرغم من أن أراضي نيستيان وأستيريان كانتا متجاورتين، إلا أن الأمر سيستغرق أكثر من أسبوع بالعربة للسفر من قصر نيستيان إلى قصر أستيريان.

 

كان المشي ببساطة مستحيلاً. كان من المستحيل اجتياز سهول نيستيان الثلجية وصحراء أستيريان القاسية سيرًا على الأقدام.

 

“ولكن كيف بحق الجحيم فعلت ذلك؟ “

 

في تلك اللحظة، تبادر إلى ذهن سيندر اليوم الذي اختفت فيه ثـيل. وهو بالضبط اليوم الذي زار فيه ضيوف من القصر الإمبراطوري قصر نيستيان.

 

“مستحيل.”

 

و ثـيل اختفت في مقر إقامة الضيوف، حيث كان الضيوف من القصر الإمبراطوري يقيمون، وحقيقة أنهم لم يقوموا بالبحث الدقيق داخل تلك الغرفة، خوفًا من أن يقوموا بإزعاجه، تتبادر إلى ذهنه الآن.

 

وبحساب التوقيت، كان كلا الوقتان متطابقان. كان من الواضح أن ثيل قد ركبت عربة القصر الإمبراطوري وهربت من نيستيان.

 

“اللعنة، اللعنة!”

 

صر سيندر على أسنانه وهو غاضب وضرب الطاولة بيده.

 

سقطت الرسالة على الأرض. وقام سيندر بغرز أظافره الحادة في كف يده، مما سبب له الألم، لكنه لم يهتم.

 

كان ينبغي عليه أن يقتل ثيل منذ فترة طويلة. 

كان يجب أن يقتلها منذ أن كانت طفلة رضيعة.

 

ولكن على الرغم من أنه تركها على قيد الحياة بسبب سلالتهم، فإن هذه الشقية الصغيرة قد سدت الآن طريق نيستيان.

 

بعد قطع طرق التجارة ، كان على نيستيان الآن أن يحاول التجارة عبر البحر.

 

ولا شك أن التكاليف المتكبدة في هذه العملية ستكون كبيرة. كما كان لوقف الإمدادات عواقب كبيرة.

 

ضغط سيندر على يده بقوة.

 

لقد كانت خسارة كبيرة جدًا بسبب تلك الشقية. 

 

“لماذا ! كيف يمكن أن تهرب تلك الشقية! “

 

أحنى ستانلي رأسه بشكل محرج عند سماع صوت سيندر الغاضب.

 

“… أنا أعتذر.”

 

“… فورا قم بطرد زيرا على الفور، وتعامل مع الخادمات المسؤولات عن تلك الشقية!”

 

“أمرك.”

 

في تلك اللحظة، فتح باب مكتب سيندر، ودخلت روان فجأة والدموع تنهمر من عينيها الكبيرتين.

 

“… روان؟”

 

“… جدي؟ هل ستطرد زيرا؟ ولكن زيرا هي مربيتي!

 

يبدوا أن روان كانت تستمع إلى المحادثة خلف باب المكتب. 

 

للحظة، شعر كل من سيندر وستانلي بالشفقة على روان التي تبكي.

 

“… روان، لنتحدث لاحقًا. هذا شأن الكبار.”

 

“لا، لا أريد ذلك! لا يمكنك إرسال زيرا بعيدًا! بغض النظر عما يحدث، لا يمكنك!”

 

“سنتحدث لاحقا عن ذلك!”

 

عندما صرخ سيندر بغضب، تسمرت روان في مكانها من الخوف.

 

“…”

 

ثم ،وهي تنظر إلى سيندر، استدارت بسرعة وغادرت المكتب.

 

“…تنهد.”

 

التعامل مع موضوع ثيل بمفرده كان يسبب له الصداع بالفعل، لكن لماذا روان عنيدة بشكل خاص اليوم؟

 

تنهد سيندر وهو يمسح وجهه بكف يده الخشنة.

 

كان الصمت مخيما في المكان .

 

***

 

“…!”

 

وقفت ثيل خلف تنورة ليا الواسعة، مما أدى إلى تغطيتها بأكملها وبقي رأسها فقط هو الذي يظهر. ونظرت إلى ألفينوس بعيون حذرة.

 

‘كان كلام كاسيوس صحيحا، الطفلة حذرة للغاية من الغرباء.’

 

سحب ألفينوس يده التي مدها لها بشكل محرج.

 

ربتت ليا على ظهر ثيل بلطف وقالت لها :

 

“إنه جدك يا سيدتي، إنه والد السيد كاسيوس.” 

 

“… نعم.”

 

أومأ ثيل برأسها. لقد عرفت أن ألفينوس هو جدها البيولوجي، ومع ذلك…. 

 

‘…… أنا خائفة!’

 

في عيون ثيل، بدا ألفينوس مشابهًا لسيندر.

 

وإذا نظرت إليهم عن كثب، لم يكن لديهم أية سمات مشتركة من حيث القوى أو الشخصية، ولكن في عيون طفلة تبلغ من العمر سبع سنوات، بدوا متشابهين.

 

وحقيقة أن كلاهما كانا رجلين مسنين هو التشابه الوحيد بينهما.

 

“أعلم أنه شخص جيد.”

 

بالأمس فقط، كنت سأقول له، “شكرًا لك على إعطائي غرفة جميلة”.

 

هل بسبب جدها سيندر الذي أساء إليها؟ كلما رأت شخصًا في عمر سيندر، كانت تشعر بالخوف الشديد.

 

لم تتمكن ثـيل من الاقتراب من ألفينوس مباشرة، لذلك اكتفت بإلقاء نظرة خاطفة عليه من خلف تنورة ليا الواسعة.

 

بدا أن ألفينوس، الذي كان يراقب ثيل حزينا، ولكن فجأة تذكر شيئًا ما وصفق بيديه قائلاً:

 

“ثيل صغيرتي لدي هدية لك،. هل تريدين رؤيتها؟”

 

“هدية؟”

 

“نعم! أحضروهم!”

 

بدا صوت ألفينوس وهو يصرخ متحمسا.

 

بعد قول ألفينوس لذلك ، بدأ الخدم بإحضار الهدايا الكبيرة إلى الغرفة واحدًا تلو الآخر.

 

كانت الهدايا المربوطة بأشرطة جميلة بمختلف الأحجام . كان بعضها صغيرًا بما يكفي ليصل إلى ركبتي ثيل، بينما كان البعض الآخر أكبر من ثـيل.

 

وبسبب فضولها بشأن صناديق الهدايا المختلفة، ألقت ثيل نظرة خاطفة من خلف تنورة ليا.

 

‘إنها مشابهة لتلك التي اعتادت روان أن تتلقاها.’ 

 

كانت الهدايا مشابهة لتلك التي تلقاها روان في كل عيد ميلاد لها.

 

اعتاد روان على تلقي الهدايا التي تبدو مثل تلك من سيندر.

 

بالطبع، لم تتلق ثيل أي شيء كهذا من قبل…

 

“ثيل كل هذه الهدايا لك.”

 

“ك_كل هذه الهدايا؟”

 

“نعم، هذه هدايا من جدك. جميعها مصنوعة على يد أفضل حرفيي الألعاب. بعضها صُنع شخصيًا على يد لورنز، صانع الألعاب الذي يصنع اثنتي عشرة لعبة فقط في السنة!” 

 

أشار ألفينوس إلى الغرفة المليئة بصناديق الهدايا.

 

مما سمعه، أعطى كاسيوس لثيل ماسك الضوء الثمين كهدية، لكن ألفينوس كان واثقًا من أن ثيل ستفضل هذه الألعاب على ماسك الضوء.

 

عادةً ما يفضل الأطفال في هذا العمر الألعاب على المجوهرات.

 

لذلك، في اليوم الذي وصلت فيه ثيل لأول مرة إلى هذا القصر، بحث ألفينوس، وهو سعيد عند رؤية عيون ثيل المتلألئة وشعرها الأبيض المجعد، عن أفضل حرفيي الألعاب وقدم طلبًا ضخمًا للألعاب لحفيدته.

 

طوال هذه الفترة، لم يعتقد أبدًا أن ثيل قد لا تكون حفيدته. 

 

كان ذلك طبيعيا. لأن وجه ثيل يشبه بشكل كبير وجه كاسيوس عندما كان صغيرًا.

 

أمسكت ليا بيد ثيل وهمست بلطف، كما لو كانت تهدئ الطفلة.

 

“والآن يا سيدتي ، لماذا لا تفتحين صناديق الهدايا؟ هل أقوم بمساعدتك؟”

 

أومأت ثيل برأسها في حماس. ثم سرعان ما أمسكت ليا بيد ثيل وجلست على السجادة الناعمة الموجودة على الأرض، وهي على وشك سحب شريط صندوق الهدايا، في تلك اللحظة…

 

“لحظة، دعني أفعل ذلك.”

 

قاطع ألفينوس ليا على وجه السرعة وجلس بجوار ثيل، وأخذ صندوق الهدايا بين يديه.

 

ارتبكت ثـيل للحظة، لكن سرعان ما اخافى ارتباكها بسبب فضولها تجاه الهدية.

 

بعد أن سحب ألفينوس الشريط وفكه، سلم صندوق الهدايا إلى ثيل.

 

نظرت ثيل حولها للحظة، ثم قامت بفتح غطاء صندوق الهدايا الكبير.

 

عندما فتح الغطاء، ما كان في الداخل هو…

 

“…!”

 

دمية كبيرة على شكل قطة سوداء، مزينة بالياقوت الأصفر في عينيها.

 

عندما رأت ثيل الدمية الكبيرة، ظهرت ابتسامة خجولة على وجهها، مصحوبة بضحكة.

 

 

يتبع…….