151

كان من حسن الحظ أنّ عائلتي نيستيان وإيكر قد قطعتا معظم تواصلهما مع باقي العائلات ولم تُظهرا أي تحرك يُذكر.

فلو أنهما في خضمّ كل ذلك تسببتا بمزيد من المتاعب، لكان من الصعب حتى على أستريان أن تتعامل مع الأمر.

“وبالمناسبة، ما زلنا نتعقب ذلك المسمى ‘جاي’، لكن يبدو أن العثور عليه ليس سهلًا. لم نتمكن حتى الآن من معرفة السبب الذي يجعله يستهدف ثيل، كما أنه يختفي بشكل غامض جدًا، فيجعل تعقبه عسيرًا.”

أومأ ألفيوس وهو يصغي إلى كلام كاسوس.
“أعرف. لكن لا بدّ من القبض عليه مهما كلّف الأمر. أشعر أن هناك احتمالًا أن يكون لهذه المسألة علاقة بذلك الرجل.”

فقد كان هناك في الماضي شخص ما استدعى أورفيو إلى هذه الأرض.
وبسببه اختل توازن النور والظلام، والليل والنهار، فصار ليس كراسيون وحدها، بل القارة بأسرها، على شفا الخطر.
لحسن الحظ عاد التوازن بين الليل والنهار فيما بعد، واستعادت القارة سلمها، لكن…

ذلك الحدث ما زال محفورًا في قلوب كل من يعيش في هذه الأرض.

ومنذ ذلك الحين، لم يخلُ الأمر من وجود مجانين يحاولون استدعاء أورفيو مرة أخرى ليجلبوا الظلام إلى القارة.

وبالطبع، كان أباطرة كراشيون يعاقبونهم أشد العقوبات، لكن أمثالهم دائمًا موجودون، في كل عصر وزمان.

وحتى الآن لم ينجح أحد منهم، لكن… ربما هذه المرة قد نجح شخص ما.

“سأبذل قصارى جهدي.”

أجاب كاسوس باختصار وحزم.
فاكتفى ألفيوس بالإيماء برأسه دون أن يزيد شيئًا، منهياً الحديث عند ذلك.

—

[إلى السيد إيان،
اليوم عاد الأخ بيردي والأخ لوديان إلى الأكاديمية. قالا إنهما لن يتمكنا من مغادرتها مرة أخرى حتى يتخرجا. لقد وعداني أن يرسلا لي هدية كل يوم قبل رحيلهما. لكن أتساءل، من أين سيشتريان تلك الهدايا؟ هل توجد متاجر للهدايا داخل الأكاديمية؟]

[إلى ثيل،
لا، لا توجد متاجر لبيع الهدايا داخل الأكاديمية. على كل حال، من الجيد أنهما عادا. كنت منزعجًا لأنهما في كل مرة أزور فيها أستريان حاولا طردي بعيدًا.
لكن الآن وقد رحلا، فلا بد أنك ستشعرين بالملل من غيابهما… سأزور أستريان قريبًا.]

[إلى السيد إيان،
لكن… ألم تزُر أستريان منذ أربعة أيام فقط؟ بالطبع أنا أفرح كلما جئت. على فكرة، الطاهي في أستريان ابتكر وصفة جديدة للبسكويت، وهي لذيذة جدًا.
وأيضًا، كنت أود أن أسألك شيئًا، لكنني نسيت المرة الماضية. سمعت أن نيستيان لم يعد يغادر أراضيه، فهل تعرف شيئًا آخر عن ذلك؟ أبي وجدي لا يخبراني الكثير عن نيستيان خوفًا من أن أقلق.]

[إلى ثيل،
لا بد أن أرى إن كان حقًا أفضل من طهاة القصر الإمبراطوري…
وبالنسبة إلى مسألة أنني زرت أستريان قبل أربعة أيام، لم يكن من الضروري أن تذكري ذلك.]

‘نحن مخطوبان، أليس كذلك؟ بل إن الغريب هو أن نبقى متباعدين كل هذا الوقت.’

‘أما عن نيستيان فلا جديد لديّ. على الأقل هذا ما أعلمه أنا. ولا تحزني لأن الدوق والماركيز لا يخبرانك، فلا بد أن لهما أسبابًا تجعلهما لا يبوحان لكِ بكل شيء.’

[إلى السيد إيان،
أنا لا أحزن! أنا أعلم جيدًا أن لهما أسبابهما في عدم إخبارهِما لي بكل شيء.
لكن لا أستطيع التحكم في قلقي. أنت تفهم ذلك، أليس كذلك؟ أشعر هذه الأيام أن قلقي صار بحجم “وسادتك الوردية”…]

[إلى الوسادة الوردية،
لا أفهم لماذا دخلت وسادتي الوردية في الموضوع! لم يكن مقصودي أن أريكِ إياها أصلًا.
لكنني أتفهم قلقك أيضًا. في الحقيقة، أظن أن “وسادتي الوردية” هي صورة قلقي عليكِ. ولو كان لكِ أنتِ أيضًا بُعد فراغي، لوجدتِ داخله وسادة مصنوعة من القلق بشأن نيستيان، ووسادة من القلق بشأن أستريان.

لا جديد لديّ غير أن شعب كراسيون يبدو أنه بدأ يلاحظ الفرق في طول الليل والنهار… جلالته يحاول إيقاف انتشار الخبر لكنه لا يدري إلى متى سيتمكن من ذلك. لكن لا تقلقي، حتى لو انتشر الخبر، فلن يصل إليك أي ضرر. أنا سأضمن ذلك.

فلا تقلقي أكثر، وأرجو ألا تندمي على أنني أخبرتكِ بهذا…]

[إلى وسادتي الكبيرة،
بل ثلاث وسائد! وسادة واحدة من القلق المتنوع، ووسادة من القلق على أستريان، ووسادة كبيرة من القلق على السيد إيان.

هل قدراتك الخارقة ما تزال مستقرة بلا انفلات؟ لقد بدا لي أن النقش الذي على جسدي قد لمع قليلًا في الأيام الأخيرة فأردت أن أسألك. إن كنت بحاجة إلى مساعدتي فاستدعني إلى القصر الإمبراطوري في أي وقت… لا، قبل ذلك ستأتي أنت إلى قصر أستريان بالطبع…
وعلى كل حال، لن تندم على أنك أخبرتني. فأنا لن أقلق.]

[إلى ثيل،
كذب، أنتِ قلقة.
أنا أعرف حين تكذبين.]

[إلى صاحب السمو ولي العهد،
في الحقيقة… نعم.
أنا قلقة قليلًا.
لكنها مجرد ذرة قلق.]

[إلى ثيل،
حتى تلك الذرة قلق. إن احتجتِ مساعدتي فاستدعيني في أي وقت. أنا من سيأتي إليكِ. سأكون بقربك وأواسيكِ، فاستدعيني.

وبالمناسبة، تلك الحمامة التي ترسلينها، ما كان اسمها أصلًا؟ على كل حال، هذه الطير حين وصلت إلى القصر كسرت نافذة غرفتي! لم أكن أعلم أن الطير الذي أهديتكِ إياه بهذه الشراسة وقلّة التروي. هل يعضّك أحيانًا؟ إن كان كذلك فسآخذها عندي لأعيد تدريبها ثم أعيدها لكِ.]

[إلى السيد إيان،
اسمها “لوسي”، ومعناه “النور”. وهي ليست مشاغبة أبدًا! عندما تكون معي، تكون هادئة جدًا. فلا تأخذها، فهي لا تحتاج إلى تدريب. إنها لم تعضّني قط، ولم تهجم عليّ، بل هي طائر لطيف.

بالمناسبة، وصلني اليوم اتصال من المعبد. قالوا إن شعب الإمبراطورية يحتجّ لأنهم لم يتلقوا أي وحي جديد من الحاكم رُويسيت. حتى إنهم سألوني إن كنتُ قد تلقيت وحيًا ما. لكن… هل يُسمّى وحيًا أصلًا إذا كان السامع ليس كاهنًا؟]

[إلى ثيل،
بالطبع لا. لقد صاروا يتفوهون بكلام فارغ لأنهم في مأزق.
لا تحتاجين للرد على كل ما يقوله المعبد أو مسايرتهم. صحيح أن مصالحنا متوافقة معهم الآن، لكن معظم ما يقولونه مجرد هراء. هم أغبياء لا يجيدون شيئًا سوى التمسك بإيمانهم الأعمى. فلا تشغلي بالكِ.
على كل حال، هل جسدك بخير؟ سمعت أنك تعانين مجددًا من قلة النوم.
لقد أرسلت لك بعض أوراق الشاي التي تساعد على النوم، ومعها دواء يؤخذ قبل النوم.]

[إلى السيد إيان،
أنا بخير، ليس تعتني بي من جديد. منذ خمس سنوات تقريبًا ساعدتني على إزالة “قوة غريبة” كانت قد حُقنت في جسدي، لكن يبدو أنها لم تُمحَ بالكامل في ذلك الوقت.
لذا قالت ليس إنه علينا أن نكون أكثر حذرًا هذه المرة، وستتفقدني مجددًا غدًا.

أما الشاي والدواء فقد وصلا إليّ، وقد طلبت من ليا أن تُحضر لي كوبًا قبل قليل. كان لذيذًا جدًا، شكرًا لك!]

…

[إلى ثيل،
ما زلت لا تنامين جيدًا، أليس كذلك؟ أظن أن السبب ليس تلك القوة، بل الضغط النفسي الكبير الذي تتحملينه بسبب كل هذه الأمور.

لا تفكري كثيرًا في مسألة تساوي الليل والنهار. ولا تصغي كثيرًا لكلام شعب الإمبراطورية عندما يطالبونكِ “بإثبات جدارتك”.

صحيح أنك لديكِ قوة الحاكم لوسيت وتحملين قدرة النور، لكنك لم تتجاوزي العشرين إلا مؤخرًا.
لا أفهم لماذا يطلبون من فتاة في العشرين كل هذا.]

[إلى السيد إيان!
أنا بخير، حقًا! إخوتي، وأبي، وجدي يراقبونني يوميًا ويهتمون بي.

صحيح أن كلام الحاكم لوسيت قد انقطع منذ زمن طويل، لكن لحسن الحظ قوتي ما زالت سليمة وقوية. لذا أعتقد أن توازن الليل والنهار سيعود قريبًا. هذا ما أشعر به! فلا تقلق كثيرًا.]

[إلى ثيل،
وكيف لا أقلق عليكِ؟ أنا دائمًا أقلق بشأنك.]

…

[إلى ثيل،
ما الهدية التي ترغبين بها لعيد ميلادك الثاني والعشرين؟]

_نهاية الجزء الاول _