139

“أه…?”

لم يبدُ الوسادة الكبيرة وكأنها تلائم أبدًا الفضاء البيني لإياندروس. اقتربت ثيل من الوسادة الوردية ومدّت يدها لتضغط عليها بخفة.

“……أشعر وكأني رأيت هذه الوسادة في مكان ما من قبل.”
“…….”

“أليست هذه هي الوسادة الصغيرة التي كانت موجودة من قبل؟”
“…….”

لم يُجب إيان، غير أن ثيل تيقّنت من الأمر. كانت متأكدة أنها نفس الوسادة الصغيرة التي جلست عليها في السابق. لكن… لماذا أصبحت ضخمة بهذا الشكل؟

أدار إياندروس وجهه عن الوسادة متعمدًا تجاهلها، ثم جذب ثيل من يدها ليمضي بها. لم تسأله ثيل أكثر عن الوسادة، وتبعته في صمت.

ظلّ الفضاء البيني لإيان كما كان: قصر قديم متداعٍ، بالكاد طرأ عليه أي تغيير.

الاختلاف الوحيد تقريبًا أن بعض الألعاب الطفولية التي كانت مبعثرة على الأرض قد اختفت.

اجتازا ممرًا طويلًا، ثم توقف إيان عند الغرفة الأخيرة ونظر إلى ثيل. رفعت هي رأسها لتنظر إليه.

انعكس النور في عينيه الذهبيتين، والتقت بنظراته بعينيها الزمرديتين المتلألئتين.

“أظن أن هذا كله بفضلك.”
“أي شيء تقصد؟”
“انظري بنفسك.”

فتح إياندروس الباب، فانكشفت غرفة واسعة.
كانت شبه فارغة، غير أن بداخلها “الأثر المقدس” الذي أهدته ثيل له منذ زمن بعيد، وقد وضعت فيه جزءًا من قدرتها الخاصة. وما زال ذلك الأثر يبعث نورًا خافتًا حتى الآن.

لكن ذلك لم يكن أهم ما في الغرفة.
فقد كانت الشموع المثبتة على الجدران مضاءة. لم يكن وهجها قويًا، لكنه كان نورًا حقيقيًا. فتحت ثيل عينيها دهشة.

“الشموع… مضاءة!”
“الغريب أن هذه الغرفة وحدها يمكن أن تُبقي على النور. أما إذا خرجنا منها… كلها تنطفئ.”

قال إياندروس ذلك وهو يقترب ببطء من الشموع. ركضت ثيل بخطوات سريعة لتقف بجانبه أمامها.
ست أو سبع شمعات مضاءة داخل الغرفة.

حتى مع ضوء الأثر الذي أهدهتْه لإيان، لم يكن المكان يُعدّ مشرقًا بحق، لكن ثيل كانت تعرف كم تعني هذه الغرفة لإيان.
ولهذا فرحت. لأنها سمعت منه قوله: “بفضلك.”

تألقت ملامحها بابتسامة سعيدة، ثم أمسكت بيده وسألته:

“لكن لماذا لم تُرني هذا من قبل؟”
“ها أنا أريك إياه الآن.”

“أقصد طوال الفترة الماضية! لم تحضرني إلى فضائك البيني.”

“لم يمض وقت طويل منذ بدأت الفتائل تلتقط النار. ثم… بسبب…”

خفض إيان صوته حتى كاد أن يختفي. رفعت ثيل حاجبيها، لم تسمع بوضوح، فأعادت السؤال:
“ماذا؟ بسبب ماذا؟”

“بسبب تلك الوسادة…! لا أعلم لماذا لم تختفِ، بل إنها تزداد حجمًا شيئًا فشيئًا… وهذا يسبب لي حرجًا شديدًا.”

كان فضاء إياندروس البيني يُجسّد لاوعيه.
منذ البداية، كان هذا القصر بأكمله مكوَّنًا من لاوعي إيان وذرات من ذكرياته الباقية. لكن أن تبقى وسادة هنا، بل وتزداد حجمًا يومًا بعد يوم… فقد كان إياندروس يظن أنه بدأ يفهم ما الذي ترمز إليه تلك الوسادة.

ولهذا بالتحديد لم يُرِد أن يُحضر ثيل إلى هنا!
دار برأسه بعنف بعيدًا عنها. أما ثيل، فلمّا رأت ردّة فعله، أشرقت ابتسامة على وجهها، وكادت أن تقول له ضاحكة: “حتى الوسادة رائعة جدًا!”

لكن في تلك اللحظة…

شيء ما مرّ خلسة من خلف الباب المفتوح.
شعر كل من إياندروس وثيل بشيء غريب، فالتفتا نحو الباب.

“……أه?”
“……?”
“هل دعوتَ أحدًا غيرنا إلى هنا…؟”
“وهل هذا معقول؟ أنتِ الوحيدة التي أحضرتها إلى فضائي البيني.”

أجاب إيان ببرود. أمالت ثيل رأسها في حيرة. هل تَوهَّمت؟

فالإياندروس هو سيد هذا الفضاء. وبالطبع، لا يمكن لأي كائن دخوله من دون إذنه. ولم يكن في العالم كله من يملك هذه القدرة على التحكم بالفضاء البيني سواه.

فهل كان مجرد وهم إذن؟ لكن… كيف أمكن لكليهما أن يخطئا الإحساس في الوقت نفسه؟ هذا غريب بدوره.

فتحا الباب بحذر وخرجا إلى الممر. كان لا يزال مظلمًا قاتمًا، ولم يكن هناك شيء.
قطب إياندروس حاجبيه بشك، ومع ذلك شعر بسخرية من نفسه: كيف أخرج لأتأكد، وكأنني في قصر الأستيريين أو في القصر الإمبراطوري؟ هذا فضائي البيني، ولا يمكن لأحد التسلل إليه.

ومع ذلك… أحداث الأسبوع الماضي—حين حاولت ليس إيذاء ثيل—ثم التحركات الغامضة في الأيام الأخيرة… كلها جعلته لا يفرّط في الحذر.

في تلك اللحظة:

“إيان، هناك…”

كان صوت ثيل مرتعشًا وهي تُمسك بكُمّه. تجمّد إياندروس مكانه كالصخر.
لقد كان هناك بالفعل… شخص آخر داخل فضائه البيني.

في نهاية الممر المظلم، وقفت “هيئة سوداء” تحدّق بهما.
فجأة، انقسم أحد الأسماك الضوئية التي كانت تدور حول ثيل إلى نصفين، وانطلق مباشرة نحو ذلك الشكل.

لم يكن ذلك بفعل إرادة ثيل، بل تصرف انعكاسي من السمكة في مواجهة دخيل. عندها التوى جسد الشكل محاولًا التخفي.

لكن في تلك اللحظة العابرة، حين مرّ السمك بجواره، ألقى ضوءه الخافت على الممر، فكشف وجه الدخيل.

كانت امرأة.
امرأة ذات شعر ذهبي طويل وعينين زمرديتين ساحرتين. ثيل رأت ملامحها بوضوح للحظة قصيرة. وكذلك إياندروس.

الشعر الذهبي والعيون الزمردية هما العلامة الحصرية للدم الإمبراطوري في كراشيون.

فلا يُولد بهذين الوصفين سوى المنتمين إلى السلالة الشرعية للأسرة الحاكمة.

وهذا يعني…

“……كيف يكون ذلك؟”

أن الدخيلة التي أمامه من سلالة كراشيون الشرعية.
لكن… الوريث الشرعي الوحيد المتبقي للأسرة الحاكمة لم يكن سوى إياندروس نفسه. فقد مات والده، ومات كذلك كل أشقائه.

وفوق ذلك، لم يكن في العائلة الإمبراطورية امرأة بتلك الملامح.

لكن إن كانت تلك الغريبة فعلًا من السلالة الشرعية لكراشيون، فذلك يفسّر كيف أمكنها التسلل إلى فضاء إياندروس البيني.

فقدرة إنشاء الفضاء البيني هي موهبة وراثية لا تُورَّث إلا في سلالة كراشيون.

وإن كانت تلك المرأة ابنة كراشيون تحمل هذه القدرة…

في تلك اللحظة، انفتح بجوارها باب صغير، يشبه تمامًا الممر الذي ينشأ حين يستخدم إياندروس قدرته.

غير أنّ هذا الباب كان مختلفًا… إذ كان مكوّنًا من سواد مشؤوم، يتلوى باضطراب، يفتح ويغلق مرارًا في فوضى.
واختفت الدخيلة في داخله.

كل شيء جرى في فترة وجيزة للغاية، حتى إن ثيل وإياندروس لم يستطيعا حتى التفكير في الإمساك بها، بل بقيا مذهولين يراقبان المشهد.

ولمّا استعاد إياندروس وعيه، أسرع نحو المكان الذي كانت المرأة تقف فيه قبل قليل، غير أنّ المدخل الذي فتحته كان قد اختفى بالفعل.

اقتربت ثيل على عجل من جانبه، وحدّقت في وجهه.
كانت ملامح إياندروس تنطق بالذهول والصدمة.

“كيف… كيف يمكن لهذا أن يحدث؟”
“إيان…!”

“أنا الوحيد الذي يملك هذه القدرة على الفضاء البيني. لو كان ثمة آخر، لما غاب ذلك عن العائلة الإمبراطورية. فمن تكون؟ هل هي ابنة غير شرعية؟”

“إيان…”
“لا… لا وجود لامرأة كهذه بين من يحمل دم الإمبراطورية.”

تمتم إياندروس بذهول. ثم خرج هو وثيل من الفضاء البيني.

ذلك أنّ عقل إيان المرتبك جعل فضاءه البيني يهتز ويضعف بدوره.

ولمّا خرجا بوجوه مصدومة، كان في انتظارهما كل من بيردي ولوديان، وقد بدت الحيرة على محيّاهما.

“ما بالكما على هذه الحال؟”
“هل حدث أمر ما في الداخل؟”

لكن إياندروس لم يجب، واكتفى بالنظر إلى ثيل.
وكذلك ثيل لم تُبعد نظرها عنه. التقت عينا الفتى والفتاة.

“ثيل، يجب أن أذهب إلى القصر الإمبراطوري لأحقق في هذا الأمر. قد لا أستطيع لقاءك لبعض الوقت. وربما تتأخر رسائلي أيضًا.”

“حسنًا… لا بأس.”
“واحذري أنتِ أيضًا… لا نعرف بعد. إن كانت تلك فعلًا قدرة ‘إنشاء الفضاء البيني’، فقد تصيرين في خطر أنتِ أيضًا…”

وبعد أن أوصاها بذلك، غادر إياندروس غرفة الاستقبال مسرعًا من غير أن يودّع بيردي أو لوديان. بدا كمن فقد توازنه تمامًا.

وقف الصديقان مذهولين يتأملان خروجه، ثم أسرعا نحو ثيل يسألانها:

“ما الذي حدث بحق السماء؟”