120

“هذا مستحيل. لقد قُتل جميع ورثة إيفرارد منذ زمن بعيد…”
همست أوليفيا

لم يكن هناك من لا يعرف أنّ بيت الماء، إيفرارد، قد أُبيد بالكامل.
أُبيدت الأسر.
أي أنّ كل من حمل اسم إيفرارد قد انقضى. فكيف يمكنهم الآن إيجاد وريث لإيفرارد؟

“كما توقعت… لم يكن ممكناً.”
تمتم بيردي بصوت خافت، وأومأ لوديان موافقاً.
لم يأتوا وهم يحملون توقعات كبيرة؛ كل ما أرادوه هو محاولة الاستفادة من أي خيط نجاة بمجرد وصولهم.

“ثيل، لقد أديت واجبكِ جيداً. تعالي.”
مد إياندروس يده لتسحب ثيل من المذبح، حيث بدأ الضوء الخافت يتلاشى.
كانت قوة ثيل على وشك النفاد، ولم يعد هناك وقت لتأخير أكثر، فكان لابد أن تُنزل من المذبح فوراً.

فجأة، قال أحدهم:
“…لحظة.”

كانت كليمنس قد فتحت فمها للتحدث، فتوقف إياندروس عن صعوده إلى المذبح، والتفت نحوها.
كانت كليمنس تبدو وكأنها تريد قول شيء، فشعرت أوليفيا بالإحباط وحثّتها على الكلام.

“ما الأمر؟”

“هل… هل هناك من يعرفون عن إيفرارد تفاصيل أكثر؟ أعني، ليس فقط أنّهم أُبيدوا، بل… ما لون شعرهم ولون عيونهم؟”

كانت العائلات التي تمتلك قدرات خاصة تحمل سمات مميزة للشعر والعينين.
عادةً، تعكس هذه السمات طبيعة قدرتهم: نستيّان يمتلكون عيوناً زرقاء حادة كالجليد، وأستريان لهم عيون حمراء متأججة كالنيران.
كانت هناك استثناءات نادرة مثل وولفغانغ، الذين كانت أعينهم لا علاقة لها بقدرتهم.

رفعت أوليفيا حاجبيها وتأملت بصمت، محاولة تذكر شيء.
“لا أعلم… لم نتعلم شيئاً عن ذلك. بيردي، لوديان، ماذا عنكما؟”

“لم نتعلم أيضاً، لكن إن كان الأمر يخص إيفرارد، فكونهم يستخدمون قدرات الماء… ربما كان لون شعرهم وعينهم من درجات الأزرق؟”
“أو ربما، مثل حالتك، كانت أعينهم غريبة تماماً.”
أجاب بيردي ولوديان.

“…انتظروا.”

في تلك اللحظة، اتسعت عينا إياندروس كمن أدرك شيئاً، وكذلك ثيل التي كانت لا تزال جالسة على المذبح، كفّها على الحجر.

“أزرق…؟”
“…ماذا؟”

استدارت ثيل نحو الصبي الذي كان يقف خطوة بعيداً عن المذبح.
الصبي الذي التقوه عند وصولهم لأول مرة إلى هذه الأرض، ذو الشعر الأزرق والعيون المائية.

“كارل؟”

تراجع كارل خطوة إلى الوراء مندهشاً من نداء ثيل.
“نعم؟”
“أنا لا أعرف ما لون شعر أو عيون إيفرارد. ربما تعرف والدتك أو أحد رؤساء العائلة، لكن نحن لا نعرف…”
تابعت كليمنس كلامها بهدوء، تقترب خطوة من كارل.

“إذاً، لا ضرر من المحاولة… أليس كذلك، كارل؟”

“م-ماذا تعنين بذلك؟ أنا… عشيرة الماء… أنا لا…”

توجهت جميع الأنظار نحو كارل، وكان من الواضح من تعابيره المرتبكة أنه حائر، خاصة مع الضوء الخافت القادم من المذبح الذي أضاء محيطه قليلاً.

“أنا….”
“المخاطرة لا تضرّ. اصعد إلى المذبح.”
أومأ إياندروس برأسه بحزم.

“إذا فشلنا، فلا بأس، وإذا نجحنا فذلك خير.”

حين ألقى نظرة سريعة على المرضى قبل قليل، لاحظ أنّ معظم شعور السحرة هنا كانت بني أو أسود.
‘الشخص الوحيد ذو الشعر اللافت للنظر كان كارل.’

إذًا، إذا كان علينا العثور على الشخص الذي يحمل دم إيفرارد بين هؤلاء، فالأرجح أنّه كارل ذو الشعر المميز.
إذا كان دم إيفرارد يجري في عروقه، فسيعترف المذبح به كوريث إيفرارد.

بدا كارل مرتبكاً، وكأنه متردّد. دفعه أوليفييه برفق على ظهره.

“ماذا تنتظر؟ تحرك.”
“كارل، تعال.”

نادته ثيل برفق، فتقدّم كارل خطوة بخطوة بحزم، وكأنّ قرّر المضي قدماً.
ساعده إياندروس على الصعود إلى المذبح.

وقف كارل على المذبح وانحنى قليلاً، فصار في مستوى عيون ثيل الجالسة على ركبتيها.
نظر كارل إلى ثيل وسألها:
“إذا كنت… ةيث إيفرارد… أعني، وريث عشيرة الماء… هل أستطيع إعادة هذه الأرض إلى ما كانت عليه؟”

استرجع كارل جزءاً من ذكريات طفولته، كانت ذكرى ليست ببعيدة جداً.

لقد اكتشف قدرته منذ صغره، حين شعر بالعطش فقط، فتكوّنت قطرات ماء في الهواء من تلقاء نفسها.
ومنذ ذلك الحين، كان يخلق قطرات الماء أحياناً للعب أو لتخفيف الملل، دون أن يعرف أنّ هذه هي قدرته الخاصة.
بالنسبة للصبي الصغير، كانت مجرد لعبة مسلية.

لكن الآن، لم يعد بإمكانه استخدام قوته بحرية.
إيلرام اكتشف أن كارل يستخدم قدرته، فجلسه بقوة وأوصاه قائلاً:

‘لا تستخدم قدرتك أبداً، كارل.’
‘….’
‘تذكر، لا تستخدمها مطلقاً. لحسن الحظ، المكان مظلم للغاية، لذا لن يلاحظ أحد لون شعرك.’

احتضنه إيلرام بحنان، وأومأ كارل برأسه في صمت:
‘حسناً، لن أستخدمها.’
‘حسناً، أنت جيد يا كارل…’

منذ ذلك الحين، لم يستخدم كارل قدرته أمام الآخرين.

لكن الآن، استطاع كارل أن يشعر بالفطرة أنّه قد يكون هو الوريث الذي يبحثون عنه.

هزت ثيل رأسها على سؤال كارل:
“لا أستطيع أن أضمن شيئاً. لكن شيء واحد مؤكد: إذا لم نحاول، فسيموت الجميع…”
“….”
“كارل، أريد أن أفعل شيئاً على الأقل.”
“حسناً، ماذا عليّ أن أفعل؟”

أومأ كارل برأسه، وفكرت ثيل للحظة. لم يُخبرهم الصوت الغامض بما عليهم فعله مع الوريث، سوى أنّهم يحتاجونه.
أمسكت ثيل بيد كارل، ثم وضعتا يديهما معاً على المذبح.
وببطء، بدأت ثيل في استخدام قدرتها مرة أخرى، فانبثق ضوء خافت من بين يديها. تبلّلت جبينها بالعرق.

نظر كارل إلى ثيل، وعندما رأى القوة تنبعث منها، حاول هو أيضاً استخدام قدرته.
من كفّ كارل الصغيرة بدأ الماء يتدفق، أنقى وأنظف ما يمكن أن يكون، ماء نقي لم يُلوث بعد.

لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة استخدم فيها قدرته أمام الآخرين.

وقف الأطفال صامتين يحدّقون في كارل وثيل.
والفرسان كذلك. كأنهم خشوا أن يفسد أي صوت صغير اللحظة، فأطبقوا على أنفاسهم، وتركوا أعينهم معلقة بالمذبح.

كُوغوغوغوغ-
استجاب المذبح مرة أخرى، وارتفع في السماء. هذه المرة تضاعف ارتفاعه تماماً عن المرة السابقة.

ثم حدث الشيء التالي. بدأت قوة ثيل وقوة كارل تمتزج معاً.
‘…همم؟’

فتحت ثيل عينيها على وسعهما. من تحت اليدين المتلاصقتين، اندمجت قوتان: أنقى مياه، وأدفأ نور.
امتزجتا بتناغم، وغمرتا المذبح بالكامل، ثم بدأت تتدفق على طول حوافه.
لقد استجابت القوة تحت المذبح.

“…!”
تتدفق الآن، الماء والضوء معاً.

هنا، على أعلى قمة جبل في أركاديا، حيث ينتهي مجرى المياه ويبدأ كل شيء.
حين استخدمت ثيل قدرتها بمفردها، لم يغطِ المذبح سوى حدوده، لكن مع اندماج القوتين، تجاوزتا المذبح، وغطتا القمة بأسرها.

احتوى الماء على الضوء، وانساب على طول الممرات الجبلية. في الظلام الدامس الذي لم يرَ فيه المرء شيئاً، فتح الضوء طريقه على شكل مجرى مائي.

وجد الماء أخاديد قديمة، كأنها قنوات كانت محفورة منذ زمن بعيد. كانت آثار المياه القديمة باقية على هذه الأرض.
بعد أن أُبيدت إيفرارد وسُلب الصباح، جفت هذه القنوات، لكن آثار المياه القديمة لم تختفِ بالكامل.

والآن، تسلّل الماء مجدداً على طول القنوات اليابسة، تدفق كالشلال، ودفع كالأمواج، رطب الأرض كبقع المطر، وامتد كضباب في كل الاتجاهات.

“…لقد كان حقيقياً.”
تمتمت كليمنس، وهي واقفة حتى الكاحلين في الماء.

كانت المياه تتدفق بسرعة كأنها ستغطي الأرض بأكملها، لكنها لم تمس الأطفال في القمة.
ولم يلمس الماء الأشجار الميتة أيضاً، على الرغم من هشاشتها الشديد، فلم تُصب بأذى.

لم تكن المياه عنيفة، بل تدفقت برفق، محتضنة كل شيء.

عاد الماء إلى أرض الماء.

وفي تلك اللحظة،
سلطت أشعة الشمس الذهبية الناعمة ضوءها ببطء فوق رأس ثيل…