الفصل 104
[لماذا…… لماذا!]

عاد الصوت الذي كان يتلاشى تدريجيًا إلى الوضوح، وكأنه لم يستوعب الأمر بعد.

صحيح أن الظلام لا يمكنه أن يهزم النور…… لكن ذلك لا يحدث إلا إذا استطاع النور أن يضيء كل ما حوله بلا استثناء.

أما إذا وُلد النور وهو عاجز حتى عن إنارة ما حوله، فلن يتمكن أبدًا من هزيمة الظلام. بل سيُبتلع به في النهاية.

ثم إن ‘تلك الطفلة’ عاجزة تمامًا عن إنارة محيطها، بل ولم تفقه بعد قوتها حق الفهم.

فلماذا إذن……؟

[هل تدخّل أحد؟ أهو قد تدخّل مرة أخرى مهما كلّف الأمر؟]

دوّى صوت يختلط فيه الغضب بالبرودة القاسية في أرجاء الظلام. ساد السكون. وفي الظلام، لا يمكن الإحساس بجريان الوقت، لذا لم يُعرف إن كان ذلك السكون لحظةً قصيرة، أم أن ‘الصوت’ ظل صامتًا لوقت طويل جدًا.

[تعالِ، اقتربي وانظري.]

حيّز مظلم حالك، أسود قاتم، موحش وبارد.

وفي داخله، وقفت فتاة وحيدة، تصغي لكل كلمة يلفظها الصوت الغاضب. رفعت رأسها امتثالًا لأمره.

مد يده ليلمس وجه الفتاة الشاحب برفق. كانت ساكنة تمامًا كالميتة، لكنها رفعت جفنيها ببطء لتواجه الظلام الحالك.

[نعم، لا بأس…… فهي في النهاية ليست سوى شمعة. والشمعة لا تستطيع إنارة شيء……]

“…….”

[يكفي أن تهب الريح لتطفئها. أو تهطل الأمطار لتخمدها…….]

لو لم يغطِّ الظلام عينيها، لبدتا وكأنهما تشبهان زرقة البحر…… عينان بلون الزمرد الخافت، خاليتان من الحياة، تحدقان فيه بثبات.

[لكنّكِ مختلفة…… فأنتِ من ربّيتكِ بعناية فائقة.]

وفي الظلام، بدأ ذلك الصوت المريع الموحش يتضخم شيئًا فشيئًا.

***
“ستقومين بتبديل الفراء؟”

قالت “كليمنس” وهي تنظر نحو ثيل بحذر. أومأت ثيل برأسها وهي تبادلها النظرات.

“نعم، على حد قول أختي أوليفيا، سأبدّل فرائي.”

“يا إلهي، إنه أمر مفرح…… سأخبرهم أن يجهزوا وليمة غدًا.”

ابتسمت كليمنس ابتسامة هادئة. فالتبديل الأول للفراء عند الأطفال السوين كان حدثًا بالغ الأهمية، لذا هنأت ثيل من قلبها.

“لقد أصبحتِ الآن أقرب بخطوة ليوم نضوجكِ. في أرنيه، لدينا عادة أن نصنع إكليلًا جميلًا من الزهور ونضعه على رأس الصغير الذي يبدأ تبديل فرائه لأول مرة…….”

“حقًا؟ إذن اصنعي لي واحدًا!”

“كنت أنوي ذلك أصلًا، أوليفيا.”

مدّت كليمنس يدها نحو رأس ثيل، لكنها توقفت فجأة وهي تعقد حاجبيها بحرج.

فلمس رأس ‘ابنة دوق أستريان’ بلا إذن يُعد إهانة كبيرة. توقفت كليمنس قليلًا، ثم سألت ثيل:

“يا أميرة، هل تأذنين لي بأن أضع يدي على رأسكِ؟”

“نعم، بالطبع! فأنتِ تريدين أن تصنعي لي إكليلًا من الزهور، أليس كذلك؟”

“بالضبط، سأصنع لكِ أجمل إكليل…….”

وضعت كليمنس يدها برفق على رأس ثيل، وابتسمت بلطف وهي تستدعي قدرتها.

انحدر ضوء أخضر، شبيه بلون عينيها، عبر أصابعها الناعمة، ليحيط برأس ثيل بالكامل.

‘مذهل، شعور هذه القدرة يشبه أشعة الشمس تمامًا.’

هكذا فكرت ثيل وهي ترمش بعينيها.

من الناحية التقنية، قدرة ثيل أقرب إلى “أشعة الشمس” بالفعل، أما قدرة أرنيه فكانت مختلفة عنها.

قدرة ثيل كانت نورًا يضيء ما حوله ويحتوي الآخرين، بينما قدرة أرنيه كانت قوة تساعد على “النمو”.

ولذلك، لم يكن وصف ثيل لهذه القدرة بأنها “تشبه أشعة الشمس” وصفًا بعيدًا عن الحقيقة.

بدأت سيقان نباتية تلتف حول رأس ثيل المستدير، ولم تمضِ فترة طويلة حتى بدأت البراعم تتفتح واحدة تلو الأخرى.

“لكن الزهور لم تتفتح بعد.”

“هل يمكن اعتبار إكليل بلا زهور إكليلًا أصلًا؟”

قالت أوليفيا ولوديان وهما يتبادلان النظرات.

كانا يرفعان الحاجب الأيسر بالطريقة نفسها تمامًا، مما جعل ملامحهما توحي بأنهما توأم، رغم أن لوديان لم يكن شقيق أوليفيا، بل كان بيردي هو شقيقه.

“آه! ما هذا! الأمر مزعج!”

“وأنا كذلك!”

التفتت أوليفيا مبتعدة وهي تشعر بالاشمئزاز، وكذلك فعل لوديان. أما إياندروس، فاكتفى بالنقر بلسانه بتسك قبل أن يحوّل نظره إلى ثيل.

الفتاة، وقد وضعت يديها الصغيرتين على صدرها بتوتر، كانت تحدّق بصمت في كليمنس.

“اصمتي يا أوليفيا. الزهور ستتفتح قريبًا…….”

قالت كليمنس بنبرة ناعمة وهي توبخ أوليفيا.

وعند إشارة خفيفة منها، جاءت خادمة أرنيه وهي تحمل مرآة كبيرة، ثم وضعتها أمامهم.

كانت المرآة ضخمة بما يكفي لتعكس جسد ثيل كاملًا. نظرت ثيل من خلالها إلى كليمنس أرنيه، والتقت نظرات الفتاتين.

“شاهدي، ستبدأ الزهور بالتفتح الآن…….”

همست كليمنس بصوت هادئ، كما لو كانت تلقي تعويذة سحرية.

عندها، وكأن البراعم المنكمشة قد استجابت لأمر كليمنس، تفتحت الزهور في لحظة واحدة.

“واااه…!!”

اتسعت عينا ثيل وهي تضع راحة يدها على المرآة. اقتربت الفتاة من المرآة حتى التصق وجهها بها، تحدق في إكليل الزهور الذي نما فوق رأسها. كان إكليلًا غاية في الجمال، تتداخل فيه زهور وردية باهتة مع أخرى بلون الأصفر الربيعي بتناغم بديع.

“ما رأيكِ؟ هل أعجبكِ؟”

“نعم! حقًا! أعتقد أن قدرة آرنيه الخارقة رائعة جداً، إنها قدرة على إنبات الزهور…”

تمتمت ثيل بوجه يعلوه الاحمرار الخجل، فرفع بيردي إصبعه كما لو كان ينتظر دوره في الكلام.

“ثيل، الزهور يمكن لأخيكِ أيضًا أن يجعلها تتفتح.”

وما إن أنهى بيردي كلامه، حتى اندلعت من طرف إصبعه شعلة صغيرة متقدة. ارتعبت ثيل والتفتت إليه بسرعة.

“أخي! نحن في الداخل، كيف تستخدم قدرتك هنا؟!”

“أتخشين أن أحرق قصر آرنيه؟ لا تقلقي، أنا لست مثل لوديان.”

“وهكذا قلتَ حين أحرقتَ جدار المبنى الملحق بالكامل آخر مرة… أنا أثق بك يا أخي، لكن لا أثق بقدرتك، أطفئ النار فورًا…”

أطبق بيردي فمه وقد ارتسمت على وجهه ملامح خيبة، وأوقف قدرته. خمدت الشعلة على الفور.

“لكن، ثيل، أليست قدرتي رائعة أيضًا؟”

“أنتَ أيضًا يا أخي…”

حين يكون أوليفيا ولوديان وبيردي مجتمعين، كان بيردي يبدو الأكثر اتزانًا وعقلانية، لكن في مثل هذه اللحظات لم يكن في الحقيقة ينتمي كثيرًا لفئة “العقلاء”.

“بالطبع قدرة التحكم بالنار رائعة، رغم أنك تحرق الجدران والأثاث أحيانًا…”

“…”

“وآخر مرة، وعدتني بعرض ألعاب نارية، فانتهى بك الأمر بإحراق أشجار الحديقة، وجعلت البستاني يعمل مرتين…”

“أنتِ تحبين قدرتي، أليس كذلك؟” سأل بيردي بنبرة ذات مغزى.

وبينما كان يستمع لاعتراضات ثيل، خطر له كم تغيّرت كثيرًا عن أول لقاء بينهما.

‘عندما التقينا أول مرة، لم تكن حتى قادرة على الحديث معي.’

أما الآن، فهي تستطيع حتى توبيخ أخيها. كان بيردي سعيدًا بهذا التغير، وأراد أن تكبر ثيل لتصبح فتاة تستطيع أن تقول بصراحة ما يزعجها أو يضايقها.

أن تقول “لا” إذا لم يعجبها شيء، دون أن تخشى آراء الآخرين.

‘والآن أتذكر، أول ما علمتُ لثيل قوله كان “لا أريد”…’

صحيح أنني علمتها ذلك حينها لطرد إياندروس، لكنني علمتها أن تقول “لا” قبل أن تقول “أنا سعيدة”.

كان يعرف جيدًا أن قول “أنا لا أريد” أصعب بكثير من قول “أنا سعيدة”.

إذا لم تقل “لا أريد” عندما تجد الأمر صعبًا، فسوف تتراكم هذه المشاعر في زاوية من قلبها، وفي النهاية ستبني جدارًا صلبًا.

وهذا الجدار من الصعب جدًا هدمه… … . لم يرغب بيردي في أن يتكون مثل هذا الجدار في قلب ثيل.

كان الأمر إذن نصيحةً ومساعدةً نابعة من تجربة أخٍ سبق أن جرّب بناء ذلك الجدار بنفسه.

“أنا أحبها كثيرًا، وسأحبها أكثر إذا توقف أخي بيردي وأخي لوديان وأختي أوليفيا عن استخدام قدراتكم داخل المنزل.”

لم يكن يتوقع أنها ستعبّر عن الأمر بهذا الوضوح. ابتسم بيردي ابتسامة خفيفة، ومد يده ليمسح شعرها بلطف.

“حسنًا، لن أستخدمها في الداخل.”

“ولا تحرق أشجار الحديقة أيضًا، النار جميلة لكن على عكس الزهور يمكنها أن تلتهم كل ما حولها…”

تشبثت ثيل بكم معطفه بإحكام، وكأنها تخشى أن يعود لاستخدام قدرته فجأة.

ضحك بيردي بصوت خافت، ثم وخز وجنتها الناعمة بإصبعه.

“لن أحرق أشجار الحديقة أيضًا. هل أنتِ راضية الآن، أميرتي الصغيرة؟”

“نعم، راضية. الآن أستطيع أن أقول بكل فخر إن قدرتك رائعة.”

قالت ثيل بهدوء. ومع ذلك، تسللت نسمة عبر النافذة المفتوحة، حاملة معها ضحكة الفتاة الصغيرة لتتناثر في الهواء. تبعها خيط من أشعة الشمس التي كانت تملأ الغرفة، لينساب مع الريح.

نظر إليها بيردي، وفكر في أن أخته تشبه نبعًا صغيرًا جُمعت فيه أدفأ أشعة الشمس في هذا العالم.

ترجمة يوميكو