الفصل 100

“نحن نراه أيضاً.” 

رد بيردي على كلام لوديان. كادت أوليفيا  أن تداعب ثيل النائمة لكنها سحبت يدها فجأة. 

“هل كانت هكذا من قبل؟ لو كانت خادمتها هنا، كنت سأسألها إذا كانت ثيل تتوهج عادةً أثناء نومها…” 

“لا، ثيل لا تتوهج أثناء نومها.” 

قال بيردي بحزم. كان قد حمل ثيل أحياناً وهي نائمة في حضنه من قبل. 

لذا يمكنه القول بثقة إن ثيل، رغم امتلاكها لقدرة الضوء، لا تتوهج في أي وقت. 

لكن الآن، كانت تتوهج بوضوح… كانت قدماها الأماميتان للنمرة الثلجية الصغيرة تلمعان. رغم عدم وجود ضوء في الخيمة، كان المكان مضيئاً كالنهار. 

“هل هي مريضة؟” 

داعبت أوليفيا  ثيل بتعبير قلق. ربما بسبب إرهاق السفر بالعربة، لم تستيقظ ثيل من لمسة أوليفيا  واستمرت في النوم بهدوء. 

هز بيردي رأسه. 

“لا يبدو أنها مريضة… ربما لأنها لا تستطيع التحكم بقدرتها؟” 

لكن إذا كان السبب عدم التحكم بقدرتها، فإن ضوء ثيل كان هادئاً ومستقراً كالبحر بعد العاصفة. 

لم يبدُ مضطرباً أو متذبذباً. كان يبدو تماماً كما لو كانت تستخدم قدرتها وهي مستيقظة… 

بعد تفكير طويل، توصل الأطفال إلى استنتاج. لم يكن هناك ما يمكنهم فعله هنا بتفكيرهم. 

“لننم الآن. سنرى حالة الطفلة في الصباح…” 

“ابقي هنا ونامي، أنا ولوديان سننام في الخارج.” 

“ماذا؟ ما المناسبة؟ أنت تقول لي أن أنام مع ثيل!” 

“من الأفضل أن تنام الفتيات في نفس الخيمة… لا يمكننا تخصيص خيمة أخرى لكِ.” 

أومأت أوليفيا  برأسها لكلام بيردي. كان محقاً بالفعل. لم يكن لديهم خيام كافية لتخصيص واحدة لكل من أوليفيا  وثيل. 

استلقت أوليفيا ، التي كانت تتثاءب من الإرهاق، بجانب ثيل أولاً، بينما ظل بيردي ولوديان يحرسان المكان حتى تستقر أوليفيا  وثيل في نومهما. 

بعد أن خرج بيردي ولوديان من الخيمة ونامت أوليفيا .

[…] 

في الظلام، تسلل شيء ما ببطء وتسلق ذراعي ثيل وأوليفيا . كان يشبه الحشرة أو الأفعى. 

كان مشابهًا لما تجمع حول رقبة إياندروس سابقاً، لكنه كان أكثر لزوجة وشرًا وصمتاً أثناء تسلقه. 

تسلق الأشياء، التي تشبه الأفاعي أو الحشرات، فوق جسد أوليفيا  بشراسة، لكن بمجرد أن أدركت أن أوليفيا  ليست هدفها، تفرقت واختفت بهدوء. 

ثم تجمعت حول ثيل. تضخم الظلام وأصبح أكثر كثافة، كما لو كان سيبتلع النمرة الثلجية الصغيرة. ثم… 

[…] 

اختفت الأشياء التي لامست ضوء ثيل دون أن تجد وقتاً للتراجع. 

في تلك اللحظة، قفزت سمكتان صغيرتان من قدمي ثيل الأماميتين. كانت ثيل لا تزال نائمة، لذا لم يكن ذلك متعلقاً بإرادتها. 

هذا يعني أن كل هذا كان تصرفاً غريزياً، لحماية جسدها، لحماية سيدتها. 

دارت السمكتان، اللتان قفزتا من قدمي ثيل، بذيولهما المتدلية، كتحذير، حول المنطقة. 

بدأت الأشياء التي كانت تتضخم لتبتلع ثيل تنكمش تدريجياً ثم تتلاشى… 

دارت السمكتان في دوائر، متناثرة بقطع الضوء. تساقطت قطع الضوء المتلألئة كالنجوم فوق الفتاتين النائمتين. تراكمت قطع الضوء على أجسادهما كما لو كانت الثلوج تتساقط. 

كما هو متوقع، تبدد الظلام المحيط. حتى عندما كان ضوء ثيل خافتًا وضعيفًا، كان قادراً على إزالة الظلام المحيط. 

والآن، مع ضوءٍ واضح كالنجوم، لم يكن هناك سبب لعدم تمكنه من تبديد الظلام. 

[!!!] 

تلوت الأشياء التي كانت متكورة في الظلام كما لو كانت تعاني. 

لكنها لم تستطع الهروب من الضوء. الضوء لا يستهدف مكاناً محدداً، بل يضيء كل شيء بعدالة. 

فجأة-! 

تألقت السمكتان الخاصتان بثيل. 

كما لو كانا يثبتان أن الظلام لا يمكنه التغلب على الضوء، 
وأن الضوء، مهما كان خافتًا أو ضعيفًا، هو ضوء… دارت السمكتان اللتان من قدرة ثيل حول الفتيات طوال الليل، مطردة الظلام. 

ربما بفضل الضوء الذي حرسهما؟ 

تمكن الأطفال من النوم بعمق طوال الليل دون أن يستيقظوا. 

*** 

اضطر الأطفال بعد ذلك إلى التخييم مرات أخرى. 

كان من المفترض أن يبيتوا في القرية، لكن، بشكل غريب، كانت الطرق في كل مكان إما مدمرة أو مختفية، فاضطروا للتخييم في الجبال المظلمة ثلاث مرات أخرى. 

وخلال هذه التخييمات الثلاث، اكتشف الأطفال شيئاً واحداً. وهو… 

“ثيل تتوهج عندما تنام في الجبال!” 

صاحت أوليفيا  كما لو كان هذا اكتشافاً عظيماً. أومأ لوديان وبيردي برأسيهما موافقين على كلامها. 

“لم تتوهج عندما بتنا في القرية.” 

“هل تتفاعل مع الجبال؟ ثيل، ما رأيك؟” 

التفت بيردي إلى ثيل وسألها. 

كانت ثيل تمسك بخبز الذرة بكلتا يديها وتقضمه بنهم، فحركت فمها بسرعة لتبلع ما كانت تأكله. 

“لا أعرف… تقولون إنني أستخدم قدرتي كلما نمت.”

“حسنًا، هذا صحيح.” 

أومأ بيردي ومسح فتات الخبز عن فم ثيل. عادت ثيل لتقضم خبز الذرة بنهم.

حتى لو كانت ثيل تستخدم قدرتها أثناء نومها، لم يكن ذلك مشكلة. كان ضوء ثيل دافئاً ومريحاً، مما جعل أوليفيا  تنام بعمق دون أي اضطراب. 

رتب لوديان البطانية التي كانت ثيل ملفوفة بها وغطاها بها مجدداً. كان الأطفال يغطون أنفسهم ببطانيات منذ يومين بسبب البرد القارس. 

كان الريح الشمالية الحادة تعني أن أرنيه باتت قريبة. 

“ألستِ تشعرين بالبرد؟” 

“أنا بخير!” 

هزت ثيل رأسها. بفضل بيردي ولوديان اللذين استخدما قدراتهما بالتناوب لتدفئة الهواء داخل العربة، كانت العربة دافئة ومريحة. 

كان ألفيوس وكاسوس قلقين من أن الأطفال الذين نشأوا في مكان دافئ قد يعانون من البرد في الشمال… 

“قدرة اللهب رائعة حقاً~! أليس كذلك، يا مدفأة اليد؟” 

“احترسي، قد تحرق المدفأة شعرك.” 

همس بيردي، الذي كان يستخدم قدرته، مبتسماً. لم يكتفِ بيردي ولوديان بتدفئة الهواء داخل العربة، بل قاما أيضاً بتسخين خبز الذرة الذي كانت ثيل تأكله ليصبح دافئاً ومقرمشاً. 

كانت قدرة مفيدة متعددة الاستخدامات. حتى أثناء التخييم، أشعل بيردي ولوديان النار بسرعة، مما وفر على الفرسان جهد إشعالها. 

“المدفأة صعبة المراس!” 

“هل تريدين ركوب عربة أخرى بمفردك والشعور بالبرد؟”
 
“نعم، دعونا نضعها في عربة أخرى. تحتاج أن ترتجف قليلاً لتتعقل!” 

الأول كان بيردي، والثاني لوديان. أكلت ثيل الخبز الدافئ بنهم دون أن تهتم بمشاجرات أختها وإخوتها. 

لأن بيردي، لوديان، وأوليفيا  كانوا يتشاجرون أكثر مما يمكن تخيله، فلم يكن من المجدي الانتباه لكل مشاجرة… 

في هذه الأثناء، تغير المشهد خارج نافذة العربة بشكل مفاجئ. 

حتى لحظة مضت، كانوا يمرون بأرض مغطاة بالثلوج، لكن فجأة ظهرت خضرة مورقة. 

لقد عبروا حدود إقليم أرنيه. 

بدلاً من عواء وحوش الثلج، سُمع زقزقة الطيور، وهبت نسمة دافئة تهز نافذة العربة بلطف. 

“هل وصلنا؟” 

فتح لوديان، الذي لاحظ المشهد الأخضر المورق، نافذة العربة. بدلاً من الرياح القارسة، هبت نسمة دافئة داخل العربة. 

“يبدو أننا وصلنا!” 

عند صوت ثيل، توقف بيردي ولوديان عن استخدام قدراتهما. ومع ذلك، لم تصبح العربة باردة بفضل مناخ أرنيه الدافئ. 

استبدلت حقول الزهور الواسعة أرض الثلوج. دغدغت أشعة الشمس الدافئة ظهر يدها. وضعت ثيل يدها الصغيرة فوق عينيها لتحجب الشمس، ونظرت خارج النافذة بذهول. 

تألقت عيناها الذهبيتان كبحيرة في الظهيرة. همست ثيل بدهشة بصوت غائب. 

“هنا بالضبط…” 

الأرض المباركة من الحاكم 

أرنيه.