<الفصل 92>

بووك!

صُدِر صوت مخيف.

كأنه صوت سكين يخترق لحمًا.

“أوه؟”

نظرت الإمبراطورة إلى أسفل بنظرة مَبهوتة قليلاً.

فرأت مشهدًا غريبًا. خنجر إيدن الذي اخترق صدرها.

في نفس الوقت شعرت بألم مروع.

“أوه… آه!”

جسدها الذي كان متقن الشكل البشري، تحول نصفه إلى ضباب أسود.

لم يكن هذا هو جسدها الحقيقي، لذا لم يكن هناك ألم حقيقي من طعن لحمها. بدلًا من ذلك، كان هناك ألم يشبه احتراق الروح.

كان ذلك نتيجة تشويه الصورة التي أنشأها السحر الأسود.

“أوه، يا إلهي…!”

مدت الإمبراطورة يدها كما لو كانت تخنق إيدن.

إيدن الذي تراجع بخفة، همس قائلاً.

“هل ينفع؟ الخنجر.”

كان صوته يوحي بأن لا شيء يدعو للقلق.

عيون الإمبراطورة اتسعت بغضب عند سماع صوته البارد.

“أيها الطفل الجريء! كيف تجرؤ على إيذائي!”

اعتقدت أن كل شيء تحت السيطرة. يبدو أن دم الشيطان الذي يجري في عروقه جعله مشكوكًا فيه.

الإمبراطورة، وهي تلهث، نظرت بإيدن.

كان الألم لا يُحتمل.

وكانت مشاعرها مختلطة. منذ أن أصبحت إمبراطورة، لم يكن هناك أحد يستطيع لمسها بإصبع.

الطفل الوقح الذي أمامها، الذي جلب لها هذا الألم، أرادت تمزيقه.

لكن الوقت الآن ليس للانتقام. كان الوقت لتحقيق هدفها. أجبرت نفسها على الهدوء.

“حسنًا، لا بأس… من الطبيعي ألا تثق بي على الفور، بعد أن ظهرت فجأة.”

عيون إيدن، التي كانت تحدق في الإمبراطورة، كانت تلمع كالوحش المتوحش. كان من شأن هذا أن يخيف أي شخص.

‘إنه مجرد طفل لم يصل إلى سن البلوغ بعد.’

كانت الإمبراطورة تعرف كيف تتعامل مع الأطفال، وكانت تعرف كيفية التعامل مع الشياطين الأكثر جشعًا.

“لا تقلق. سأجعلك تثق بي. سأحول تلك الفتاة،  ليليان، إلى حمقاء لا تعرف إلا أنت-“

“لا تتجرأي على نطق اسمها.”

توهجت عيون إيدن باللون الأزرق البارد.

تم سحب الخنجر بخشونة.

“أوه!”

أطلقت الإمبراطورة صرخة ألم. لو كان ذلك جسدها الحقيقي، لكان الهجوم قد تسبب في أضرار جسيمة لا يمكن إصلاحها.

الإمبراطورة، وهي تبتسم بألم، نظرت بإيدن.

هل تقتله حقًا؟

رغم أنها ادعت أنه ابنها، إلا أنها لم تلده حقًا، بل “صنعته”.

“لا أجرؤ على نطق اسمها؟”

الإمبراطورة اتسعت عيونها بدهشة.

هل كان غاضبًا لأنها تحدثت عن تلك الفتاة؟

ظهرت ابتسامة باردة على وجه الإمبراطورة.

“هل تعني لك شيئًا؟”

الضباب الأسود الذي انبثق من الإمبراطورة أحاط بمعصم إيدن الأيمن.

إيدن، الذي لم يستسلم، أمسك بيده بقوة ونظر إليها.

كانت في عيونه الكراهية واضحة.

لم يكن مجرد غضب بسيط.

كانت تلك عيون وحش. عينين حاميتين.

الإمبراطورة، التي فهمت ذلك، ضحكت بصوت عالٍ.

“هاهاها… آههاهاهاها!”

نعم. لقد مر حوالي عشر سنوات منذ أن تخلت عن هذا الفشل، لذا ربما قضى هذه الفترة مختلطًا بالبشر.

لذا اعتقد أنه كان إنسانًا حقًا. الوحش الصغير الذي أمامها.

“تجاوزت حدودك!”

فكرة أن يقدر شيئًا ما؟

لقد ورث هذا الطفل دم الشيطان وامتص الل&نة. كان له شكل إنساني، لكنه لم يكن إنسانًا أبدًا.

الإنسانية؟ الانغماس في المشاعر الضعيفة؟ لم يكن ذلك ممكنًا.

“حسنًا، هذا جيد… في الواقع، إنه أفضل.”

كانت ابتسامتها الساخرة تزداد اتساعًا.

“في هذه الحالة، عليّ أن أعلمك شيئًا كأمك.”

‘ها نحن مرة أخرى. هراء.’

فكر إيدن بهدوء وهو يملأ الخنجر بالعداء. معتقدًا أنه يجب أن ينهي الأمر بسرعة بينما كانت تثرثر.

“لقد صنعتك وتركتك، لذلك عليّ أن أكملك.”

لكن الضباب الذي كان يمسك بمعصمه كان أقوى مما كان يعتقد. تجهم إيدن وحاول التخلص منه.

“عزيزي، سأعلمك أن تكون مثل أمك. أنك لا تستطيع أن تحب.”

نظرت الإمبراطورة إليه وهو يحاول عبثًا التخلص من الضباب، وابتسمت برفق.

“قد تعتقد أنك إنسان، لكنك لست كذلك. لست بهذا الضعف. أنت وحش.”

تصلب جسم إيدن لأول مرة.

نظرت الإمبراطورة في عينيه المفتوحتين على مصراعيها وضحكت.

“أنت أسوأ وحش صنعته على الإطلاق.”

فتحت الإمبراطورة فمها. من داخل فمها الذي بدا كأنه يحتوي على هاوية، بدأ الضباب الأسود يتصاعد.

تحرك كما لو كان لديه إرادة خاصة به، وأحاط إيدن.

“أوه…!”

“لا تقاوم. في النهاية، نحن من نفس العالم.”

أجبر الضباب إيدن على فتح فمه ودخل فيه بالقوة.

“أوه، وتذكر أن لقاءنا هذا هو سر بيننا. حتى لو أردت التحدث عنه، لن تستطيع.”

حاول إيدن يائسًا أن يلفظ الضباب.

لكن الل&نة، التي لم يكن لها شكل ملموس، كانت خصمًا لم يواجه مثله من قبل.

في النهاية، بعد أن ابتلع كل الضباب بالقوة، كان يتنفس بشدة.

“الل&نة… ماذا فعلتِ…؟”

“سنلتقي مرة أخرى. في المرة القادمة، ستدرك أن الحب ترف بالنسبة لك. بعد أن تدمر كل ما تحبه، ستفهم.”

استمتعت الإمبراطورة برؤية وجه إيدن الشاحب وهمست بلطف، كما لو كانت تتحدث عن الحب.

“أوه!”

حاول إيدن الإمساك بها بسرعة. لكن هذه المرة، لم يكن هناك شيء ليأخذه.

مثلما ظهرت، تحولت الإمبراطورة بسرعة إلى ضباب أسود.

“أتطلع للقاءك القادم.”

وانتهى الأمر عند هذا الحد.

اختفت الإمبراطورة تمامًا عن الأنظار. بدلاً من ذلك، ارتفع الضباب الأسود بسرعة نحو السماء.

“أوه…!”

حاول إيدن رمي الخنجر، لكن لم يصب أي شيء.

“أوه، لا…”

أمسك إيدن بصدره وركع على الأرض. كان يتنفس بصعوبة وكان يشعر بالدوار.

“أوه!”

حاول أن يتقيأ ما ابتلعه، لكن لم يخرج شيء.

أنت، وجدت شيئًا جيدًا لتلتقطه!

في تلك اللحظة، صوت مألوف تردد في عقل إيدن.

كانت تلك الأصوات التي لم يسمعها منذ فترة.

هاها، لم أشعر بهذه القوة منذ فترة! عندما كنت بجانب ليليان، لم يكن لدي طاقة أبدًا!

هذا الشعور القذر والشرير! إنه رائع!

كانت تلك السيدة ساحرة سوداء مذهلة، كيكيكي!

ساحرة سوداء؟

توقف إيدن عن التنفس عند سماع ضحكات الأصوات.

إذا كانت تلك المرأة ساحرة سوداء، فهذا يعني…

‘ما ابتلعته هو…’

كان لعنة.

كيكيكي، وقعت تحت لعنة مرة أخرى!

“…قل لي.”

نطق إيدن بالكلمات بصعوبة، محاولاً التحكم في لهاثه. موجهًا كلامه للأصوات.

واو، يتحدث إلينا!

كان يتجاهلنا دائمًا، متظاهرًا بأنه لا يسمعنا. كان مزعجًا حقًا. أحيانًا كان يقول فقط “اخرسوا”.

يبدو أنه يائس الآن، أليس كذلك؟ هاهاها!

“ما هو الشيء الذي ابتلعته، ما هو حقيقته؟”

كان عليه أن يعرف نوع اللعنة التي تعرض لها.

إذا كان نوع اللعنة التي تعرض لها يهدد الناس من حوله…

هل تعتقد أننا سنخبرك؟ كيكيكي!

تسألنا عن شيء كهذا؟ يبدو أنها لعنة تجعلك غبيًا! هاهاها.

شعر إيدن باليأس.

من فرحة الأصوات، بدا أن اللعنة ليست عادية.

“ستدرك حتمًا بعد أن تؤذي كل ما هو عزيز عليك.”

صوت تلك المرأة تردد في عقله بشكل مزعج.

رفع إيدن رأسه.

كان يرى قصر دوق سيرجينيف أمامه مباشرة. ذلك القصر الذي كان يتردد عليه مثل بيته على الرغم من كونه شحاذًا من الأحياء الفقيرة.

ولكن في نفس الوقت، بدا بعيدًا عن متناوله.

“أوه!”

بدأ إيدن يتقيأ مرة أخرى.

كان عليه أن يلفظ اللعنة.

وإلا، لن يتمكن من العودة.

كيكيكي، ماذا تفعل؟

تعتقد أنك تستطيع لفظ اللعنة هكذا؟ لا يوجد هدر أكثر من هذا! هاهاها!

لقد فات الأوان. لقد أصبحت قذرًا مرة أخرى…

توقفت الأصوات التي كانت تتحدث بحماس فجأة.

اعتقد إيدن لوهلة أنه قد فقد وعيه من شدة الألم.

لكن في تلك اللحظة، سمع صوتًا آخر.

“سمعت صوتًا من هنا؟”

كان صوتًا واضحًا ونقيًا.

رفع إيدن رأسه بسرعة.

صوت خطوات على العشب، ثم…

“آه! وجدتك!”

ظهرت فتاة ذات شعر فضي يشبه ضوء القمر.

توقف إيدن عن التنفس.

“ماذا كنت تفعل هنا؟ بحثت عنك كثيرًا!”

كانت ليليان واقفة أمامه، ووضعت يديها على وركها وكأنها على وشك توبيخه.

لكن في اللحظة التالية، تغيرت نظرة ليليان إلى قلق.

“…إيدن؟ هل أنت بخير؟ يبدو عليك التعب… ماذا حدث؟”

لا تخبرها. لا تخبرها!

تحدثت الأصوات التي كانت هادئة بصوت منخفض ومضغوط.

إذا قلت لها إنك تعرضت للعنة مرة أخرى، ستشعر بالضجر والإزعاج. ستتخلى عنك فورًا.

نعم، لا تخبرها!

استمرت الأصوات في الهمس بطريقة شريرة.

لذا، كانت الإجابة واضحة. كان يجب أن يخبر ليليان بكل ما حدث للتو. بالطبع.

لقد أخفيت عن الجميع أنك تسمعنا كل هذا الوقت!

الآن تتظاهر بالصدق؟ كم هذا منافق!

حرك إيدن شفتيه عدة مرات، ثم أخيرًا نطق بلسانه.

“…سيدتي.”

“نعم، ماذا هناك، إيدن.”

شعرت ليليان بالجدية في صوته، فتلاشت تعبيرات وجهها.

ركعت ليليان أمامه دون تردد، لتكون في مستواه.

بينما كان ينظر في عينيها القلقتين الزرقاوتين، فتح إيدن شفتيه.

“…أوه!”

في اللحظة التي حاول فيها التحدث، شعر بألم مروع يضرب قلبه.

“إيدن! ماذا يحدث!”

عندما أمسك إيدن صدره وهو يلهث، اندفعت ليليان نحوه بقلق.

حاول إيدن مرارًا وتكرارًا التحدث لفترة طويلة. ولكن…

“أوه…!”

لم يستطع.

بغض النظر عن محاولاته، لم يخرج صوته.