89
الفصل 89
“لقد قابلته في الطريق، ولكن…”
ظهرت علامات الانزعاج على وجه أخي الثاني.
“ماذا؟ لقد افترقت عن إيدن للتو. لماذا؟ هل حدث له شيء؟”
“لا، ليس هذا.”
ورغم ذلك، لم يتغير تعبير وجه أخي الثاني المتجهم.
“الأمر هو…”
“ما هو؟!”
التوقف في منتصف الحديث يزيد الأمر إزعاجًا!
بالإضافة إلى ذلك، عندما تحدثت مع إيدن آخر مرة، شعرت ببعض الغرابة أيضًا.
في ذلك الوقت، دخلت إلى الغرفة لأن أختي كانت تنتظرني، ولكن إذا لاحظ أخي الثاني الذي ليس حاد الذكاء ذلك، فقد تكون المشكلة أخطر مما توقعت.
“…لا يمكنني تجاهل هذا.”
تذكرت النظرة في عينيّ إيدن التي كانت تبدو غاضبة وحزينة في آنٍ واحد.
تلك النظرة التي جعلتني أشعر بالقلق.
ترددت بجدية للحظة.
لم يكن إيدن يتصرف بشكل غريب اليوم فقط، بل كان يظهر سلوكًا غير معتاد منذ فترة.
ألم يهرب من المنزل منذ فترة قصيرة؟ رغم أنه عاد بسرعة، لكن هذا لا يغير شيئًا.
‘ربما، قد يكون بطلنا المستقبلي يمر بمرحلة مراهقة…’
إذا فكرت في الأمر، فهو في السن المناسب لذلك، أليس كذلك؟
“يجب أن أذهب لإحضاره. أين هو الآن؟”
“أنتِ مريضة، لا يمكنكِ الذهاب إلى أي مكان! ابقي مكانكِ!”
قفز أخي الثاني وأمسك بي، وهو يهز رأسه رفضًا.
“وأيضًا، اتركيه وشأنه.”
“أوه، لن أذهب بعيدًا، سأدور فقط في القصر. هذه الحماية الزائدة يمكن أن تصبح تملكًا.”
“ليس الأمر كذلك فقط!”
صرخ أخي الثاني بإحباط، ثم خفض صوته فجأة.
“هناك أشياء بين الرجال لا يمكن شرحها بالكلمات.”
كانت تعابير وجه أخي الثاني جدية بشكل غير عادي.
ضحكت بسخرية.
“أشياء بين الرجال؟ منذ متى أصبحتَ مقربًا من إيدن؟ هل أصبحتما صديقين بعد تبادل الضربات؟”
“أوه، لا شيء من هذا القبيل!”
عبّر أخي الثاني عن اشمئزازه وكأن الفكرة نفسها مثيرة للاشمئزاز.
“الأمر ليس كذلك… كنت أشعر أنه يحتاج إلى بعض الوقت بمفرده، لذا لم أتدخل.”
“…”
نظرت إلى أخي الثاني بعيون ضيقة، ثم هززت رأسي بالموافقة.
“لا يبدو أنه في خطر، أليس كذلك؟ حسنًا، فهمت.”
“…أنتِ…”
نظر إليّ أخي الثاني بتعابير معقدة.
“أنتِ تهتمين به كثيرًا.”
“أمم، حسنًا.”
كان إيدن مصدر قلق لي لعدة أسباب. لكن لم يكن بإمكاني شرح كل ذلك لأخي الثاني.
لذا اخترت أسهل إجابة.
“لأنه ملكي.”
“…هوو.”
تنهد أخي الثاني بعمق، معبرًا عن ارتباكه.
“لماذا تهتمين به إلى هذا الحد… هوو. لماذا اختاره الأب ليكون معكِ… كان يجب أن يختار شخصًا أقل جاذبية…”
تذمر أخي الثاني بصوت منخفض لم أتمكن من سماعه بوضوح.
ثم فجأة، تجمد تعبيره عندما نظر إلى الساعة. بدا وكأنه تذكر شيئًا مهمًا، فسألته بلطف.
“هل لديك موعد؟”
“…في الحقيقة، نعم. استدعانا أبي أنا وأخي الأكبر.”
“ماذا؟”
فتحت عينيّ بدهشة.
“هذا يعني أنه اجتماع عائلي! أريد أن أذهب أيضًا.”
بدأت في ارتداء ملابسي، لكن أخي الثاني منعني بعنف.
“أنتِ مريضة، لا يجب أن تتحركي! ابقي هنا وانتظري.”
“لا! إذا استدعى الأب كليكما، فهذا يعني أن الأمر مهم. يجب أن أعرف ما يجري.”
لم أكن أعرف شيئًا عن الوضع الحالي منذ وصول الأمير الثاني مع جيشه.
كنت أشعر بالقلق، وأردت أن أعرف ما يحدث. بدأت في ارتداء الحذاء عندما أصر أخي الثاني.
“لا تقلقي. نحن البالغون سنتولى الأمر.”
“أنتَ أكبر مني بسنة واحدة فقط، وأنتَ تعلم أنني أذكى منك.”
“…”
لم يستطع أخي الثاني الرد، فبقي صامتًا، ثم قال بوجهٍ غاضب.
“حسنًا. تعالي معي. لكن يجب أن تركبي على ظهري. قال المعالج أنه لا يجب أن ترهقي عضلاتكِ.”
“لا.”
تجاوزته وسرت بعيدًا.
“ليلي!”
سمعت صوته المتفاجئ خلفي، لكنني تجاهلته واستمررت في المشي بسرعة.
الحماية الزائدة، رغم أنها مريحة، إلا أنها قد تكون مزعجة.
* * *
“ليليان؟”
فتح والدي الباب ونظر إليّ بتجهم.
“لماذا لا ترتاحين في غرفتكِ؟”
“قال المعالج إن المشي قليلاً يساعد.”
نظر إليّ والدي بنظرة لم تعجبه، ثم أمر الخادم.
“اجعلوا حرارة غرفة الاجتماع أعلى.”
“لا، يكفي.”
خرج مني أنين دون قصد.
“همم؟”
“لقد تعرّقت كثيرًا حتى الآن. أرجوكم، يكفي… الجو حار جدًا.”
يبدو أن ندائي الصادق قد وصل، فقد تردد والدي قليلاً ثم أصدر أمرًا آخر.
“اجعلوا الحرارة أعلى قليلاً فقط.”
‘بالنهاية، سيرفعون الحرارة.’
بعد قليل، أحاطني الخدم ببطانية فروية. عندما حاولت نزعها، كادت عيون جيريتو العجوز تدمع، فاضطررت لتغطية نفسي بها مجددًا.
‘لماذا أصبح هذا العجوز عاطفيًا هكذا مؤخرًا؟’
ليس جيريتو وحده، بل حتى الخدم الآخرين كانوا يبدون على وشك البكاء.
أعتقد أنني فهمت السبب بشكل عام.
سكان الشمال أقوياء البنية، ونادرًا ما يمرضون. لذا، رؤية شخص مصاب بمرض مستعصي كان أمراً غريباً ومثيراً للقلق.
‘الل&نة على كير. لماذا اخترع هذا المرض بالذات؟’
ابتلعت شكوكي وأنا ملفوفة بالبطانية الثقيلة.
جلست على الكرسي ونظرت حول الطاولة الكبيرة. كما قال أخي الثاني، كان أخي الأكبر هنا أيضًا.
نظر إليّ بغضب وكأنه لم يعجبه شيء ما.
‘لماذا ينظر إليّ؟’
تمتمت في داخلي، غير قادرة على قولها بصوت عالٍ.
حتى والدي كان يتسامح معي لأنني مريضة، لكن أخي الأكبر كان ينظر إليّ وكأنه يريد أكلي.
أخيرًا، تحدث والدي.
“استفاق الأمير الثاني. يجب أن نقرر مصيره.”
همم؟
رفعت يدي بسرعة.
“ما الأمر، ليليان.”
“أتساءل فقط، هل هذا اللص… أقصد، الأمير الثاني هنا في قصرنا؟”
“نعم.”
أومأ والدي برأسه باختصار.
“منذ أن أغمي عليكِ، تم القبض على فرسان الإمبراطورية الذين اقتحموا الشمال مع الأمير. هم الآن محتجزون في السجن تحت الأرض.”
كانت إجابته حادة لدرجة أنني بقيت فاغرة الفم.
محتجزون؟
هل سجن الأمير؟
“هل لديكِ اعتراض على هذا القرار، ليليان؟”
بقيت أفكر في كلامي.
لم يكن الأمر اعتراضاً، بل كانت المبادئ التي أعرفها تتضارب مع هذا الفعل.
فالحديث هنا عن العائلة الإمبراطورية، أليس كذلك؟ فكرة أن تابعًا يسجن أحد أفراد العائلة الإمبراطورية كانت غير معقولة بالنسبة لي.
‘بالطبع، الأمير الثاني لص بغيض.’
نعم، لم يكن مجرد لص عادي. حاول سرقة كوكو الذي يحمل حكمة أسلافنا.
وجاء مع جيش أيضًا!
“لا، يا أبي.”
شددتُ قبضتي وأجبت.
“ليس لديّ اعتراض. لقد تعلمت أن اللص يجب أن يُعاقب بشدة.”
“كلامكِ صحيح. بالإضافة إلى ذلك، جعل جسدكِ يتعرض للأذى.”
تابع والدي بصوت بارد.
“الأمير الثاني سيتحمل العواقب بأي طريقة كانت.”
غمرت نغمة والدي الباردة غرفة الاجتماع، مخنوقة الجميع.
نظرت إلى والدي بعينين متسائلتين.
ليس فقط بسبب غضبه بسبب أذيتي.
‘على الرغم من أن هذا غريب…’
ألف سنة.
لمدة ألف سنة، عائلة سيرجينيف كانت تخدم العائلة الإمبراطورية وتحمي الشمال.
كان يمكن القول إنه كان ولاءً مفرطًا.
لكن الآن، والدي يتحدث عن معاقبة أحد أفراد العائلة الإمبراطورية بلا تردد.
لم يكن هناك أي أثر للولاء للعائلة الإمبراطورية في كلماته.
ورؤية هذا جعلتني أدرك شيئًا.
‘سيرجينيف لم يكونوا يخدمون العائلة الإمبراطورية، بل كانوا يحمون الشمال.’
لم يكن ذلك بسبب أوامر العائلة الإمبراطورية، بل لأنهم كانوا يحرسون الأرض والشعب الذين حموهم لمدة ألف عام.
“أبي.”
قطع صوت خشن أفكاري.
“ما الأمر، إدوارد.”
“بخصوص المذنب.”
جلس أخي الأكبر متكئًا بشكل مائل وجلب جسده للأمام.
“إذا تقرر إعدامه، دعني أتولى الأمر.”
…أخي الأكبر دائماً ما يتجاوز الحدود.
لم يكتفِ بسجن الأمير، بل يريد إعدامه بلا تردد.
‘لماذا يتصرف هكذا؟ كأنه غاضب من الأمير الثاني لإيذائي.’
ابتسم أخي الأكبر ابتسامة قاسية وتحدث.
“لأنه أضر بالجسد الذي سأمتصه لاحقًا. أريد التنفيس عن غضبي.”
“…”
نعم، كما توقعت.
لم يكن غاضبًا لأجلي.
“سنناقش هذا لاحقًا.”
قال والدي بوجهٍ هادئ.
لم ينكر والدي احتمال الإعدام، وهذا أدهشني.
ربما هذه العائلة أكثر تعقيدًا مما أعتقد.
“جيريتو. أحضر ذلك.”
“نعم، يا سيدي.”
وضع جيريتو شيئًا على الطاولة كما أمر والدي.
“هذا ما وجدته في الكهف الذي زاره إدوارد.”
الكهف الذي كان يحتوي على ثلاثين صغار من ديدان الثلج.
يبدو أن والدي وجد شيئًا جديدًا هناك.
“افتحِه.”
نظرت إلى الصندوق المفتوح بتركيز.
وفي اللحظة التالية، اتسعت عيناي.
‘…ما هذا؟’