الحظات مرت، وخلالها تلاحقت العديد من الأفكار في ذهن ليليان.

نجحت في منع كوكو من ابتلاع الحجر السحري. لكن…

‘لقد لمسته بنفسي؟’

هذا الحجر يمتص السحر ويمتص الطاقة. وفي جسد ليليان، كان السحر هو ما يسري بدلاً من الحياة.

إذاً، النتيجة هي…

‘هاها. لقد تورطت.’

بعد لحظة، أطلقت ليليان ضحكة خافتة من شعور الإحباط.

بدأت الرؤية تصبح ضبابية، وبدأت أذناها تصم.

“سيدتي!”

صرخ إيدن وهو يسحب ليليان نحوه. بحدس فطري، رمى الحجر السحري بعيداً.

[أختي!]

كوكو أيضاً هرع بخطوات ثقيلة.

“الل*نة! سيدتي، ليليان!”

رفع إيدن ليليان بين ذراعيه وصاح بحماس.

تحركت شفتا ليليان التي أصبحت شاحبة كالشموع.

“…الحجر السحري.”

“ماذا؟!”

“أخرجه من حقيبتي، ضعه بالقرب مني.”

بدأ إيدن بالبحث في حقيبة ليليان وأخرج الحجر السحري من داخلها.

بدأ الضوء المتدفق من الحجر السحري يمتص في جلد ليليان.

رغم أن الضوء امتص بالكامل، إلا أن بشرة ليليان بقيت شاحبة.

[استخدمي حجري أيضاً. استخدمي حجر كوكو!]

قال كوكو وهو يسحب الحجر السحري الكبير الذي كانت ليليان قد أدخلته في جسده ووضع الحجر على صدر ليليان.

عندما لمست الحجر السحري الكبير، استقرت أنفاس ليليان قليلاً.

في نفس الوقت، بدأت عيون كوكو تفقد بريقها.

[لا تنسي كوكو، عليكِ أن توقظيني مرة أخرى…]

بهذه الكلمات الأخيرة، فقد الغولم حياته وغرق في نوم عميق مرة أخرى.

“ليلي!”

أخيراً أدرك لورانس ما يحدث وركض بسرعة.

“ليلي! ليلي! الل&نة! ما الذي يحدث هنا؟!”

“…أحضر معالجاً فوراً.”

احتضن إيدن جسد ليليان فاقد الوعي، وحدق بلورانس بوجه شاحب كالشبح.

“علينا إحضار معالج على الفور.”

[سيدتي.]

هاه؟ من يناديني بهذه الطريقة…

هل هذا إيدن؟

[سيدتي. سيدتي!]

نقرة. نقرة.

شعرت بوخز خفيف فأدرت رأسي بسرعة.

وجدت لوتشي هناك، ينقرني بمنقاره.

[لقد نسيتِني هذه الأيام.]

نظر إليّ الطائر الآلي بنظرة صارمة.

شعرت بأن العرق البارد بدأ يتصبب مني.

‘ما، ما الذي تقوله؟ كيف يمكنني أن أنسى لوتشي العزيز؟’

لكن، كيف أصبح يتحدث بهذه الطلاقة؟ الذكاء الاصطناعي للوتشي لم يتطور لهذا الحد بعد.

ربما أنا أحلم…

[لم تعدي تهتمي بأبحاثي مؤخراً. لأن ذكاء كوكو الاصطناعي أفضل مني بكثير، لم أعد أُرى، أليس كذلك؟]

نظر إليّ لوتشي بحدة.

‘أوه! ما هذا الكلام! أفكر فيك طوال الوقت!’

[كذبة.]

‘هاه؟’

[لقد تغيرتِ مؤخراً.]

‘ماذا تعني؟ أنا لم أتغير! ما زلتُ مهووسة بالتكنولوجيا السحرية وأفكر دائماً في كيفية الهروب من هذا المنزل الملعون معك يا لوتشي الجميل.’

كما أفعل دائماً.

ولكن لوتشي رد بسرعة.

[كذبة.]

‘ماذا؟ إنها ليست كذبة!’

[إذاً، لماذا أنتِ غاضبة جداً؟]

هاه؟

[لا تزالين تحتفظين بما قاله أهل الجنوب في قلبكِ، أليس كذلك؟]

ما قاله أهل الجنوب.

هذه الكلمات أثارت ذكريات عديدة.

الأمير الذي حاول أخذ الآثار التي اكتشفتها بنفسي وكأنها ملكه.

نظرات الفرسان الملكيين التي كانت تشبه نظرات البربريين، تجاه فرسان الشمال الذين يقاتلون الوحوش لحماية الحدود.

والفارس الجنوبي الذي قال لي ‘هل نسيتِ واجبكِ؟’

‘صراحة، هذا يغضبني.’

الشمال يعاني كثيراً!

ما الذي يجعلهم يعيشون في أمان في الجنوب، إذاً؟ كل هذا بسبب التضحيات التي نقدمها هنا في الشمال!

كنت أظن أن الجميع يعرف هذا.

وربما يعرفون، ولكنهم يعاملون الشمال ليس كأبطال يضحون من أجلهم، بل…

‘كأننا عبيد مرغمين على العمل!’

هذا التفكير زاد من غضبي.

لكن، سمعت صوت لوتشي الحاد مرة أخرى.

[لكن، ما أهمية هذا؟]

هاه؟

[بغض النظر عما فعله الجنوب بالشمال، ستغادرين الشمال قريباً. لن تكوني شمالية بعد الآن.]

‘نعم، هذا صحيح. لكن، ما زلت غاضبة! لقد عشت هنا كشمالية طوال حياتي!’

[كشمالية؟ لقد عشتِ ككورية أكثر بكثير.]

‘لكن، هويتي الشمالية ليست منعدمة… أوي؟ لحظة. كيف تعرف كلمة “كورية”، لوتشي؟’

في تلك اللحظة، أدركت.

كل هذا كان يجري في رأسي.

‘هذا حلم، أليس كذلك!’

“يا له من حلم… كو-كو-كوه!”

صرخت بصوتٍ عالٍ بينما استيقظت فجأة، وبدأت أسعل بشدة.

شعرت وكأنني استخدمت حبالي الصوتية بعد فترة طويلة.

“سيدتي!”

في تلك اللحظة، سمعت صوتاً مألوفاً يأتي بسرعة.

“هاه؟ إيدن، كوح كوح!”

“المعالج!”

صرخ إيدن وهو يستدير بسرعة، وصوته كان كالبرق.

نظرت إليه بإعجاب غير متوقع.

‘متى أصبح بهذه القوة؟’

ملامحه الجانبية أصبحت أكثر حدة، وبدأت تظهر عليه ملامح الرجولة.

يبدو أن القول بأن الأولاد يكبرون بسرعة كبيرة صحيح بالفعل.

‘ولكن، لماذا أنا مستلقية-‘

“ليلي!”

سمعت صوتاً مألوفاً آخر في تلك اللحظة.

“لقد فاجأتني! أخي الثاني، كوح كوح!”

“الل&نة!”

ركع أخي الثاني بجانب سريري، وضغط أسنانه بقوة.

“لا تتحدثي بشيء!”

“لكن، أولاً، أريد تفسير ما حدث…”.

نظرت حولي.

هذه هي غرفتي.

لحظات من آخر ذكريات قبل الإغماء عادت إلى ذهني.

آه، تذكرت.

كان هناك هجوم سريع من كوكو الذي تسبب في شل تفكير هؤلاء الجنوبيين الضعفاء. كان مشهداً ممتعاً للغاية.

ثم رمى أحدهم الحجر السحري على كوكو، وكنت أحاول إيقافه…

‘لقد لمست الحجر السحري بيدي.’

في تلك اللحظة، بدأ الحجر السحري يضيء بشدة، وكأنه استمتع بوليمة فاخرة.

استعدت ذاكرتي فنهضت فجأة بشكل مضطرب.

“الحجر السحري، كوح! أين هو؟!”

“ليلي! لا يجب أن تنهضي بعد!”

“يجب أن ترتاحي تماماً!”

“الراحة؟ لا يهمني! الحجر السحري! أعطوني إياه!”

ذلك الحجر المجنون قد امتص طاقتي، بل حياتي!

نظرت إلى إيدن الذي كان بجانبي في اللحظات الأخيرة.

“إيدن!”

“إذا كنتِ تقصدين الحجر، فقد أحضرته!”

صرخ إيدن بعجلة، وتوسعت عيناي.

“ماذا؟ حقاً؟”

“أحضرتُه معي. شعرت أنه يجب أن أفعل ذلك. لذا، اهدئي!”

نظرت إلى إيدن بعينين مليئتين بالتأثر.

هل حقاً أحضره من وسط كل تلك الفوضى؟

“يا لك من رائع!”

لم أستطع كبح مشاعري فجأة واحتضنت إيدن بقوة. كان يتململ في حضني مثل سمكة حية.

“الل&نة، ما الذي يحدث بعد الاستيقاظ مباشرة! يجب أن تستلقي!”

“ليلي! يجب أن تتركيه وترتاحي تماماً!”

“حسناً، سأستلقي. لكن أين الحجر السحري الآن؟”

في الحقيقة، حتى لو وجدت الحجر السحري، لن أتمكن من استعادة طاقتي المسروقة.

لو كان ذلك ممكناً، لما كنت بحاجة للحفاظ على طاقتي منذ البداية، وكان بإمكاني استخدامها بسخاء ثم إعادة شحنها باستخدام الحجر السحري.

لكن، مع ذلك…

‘إنه حجر مليء بحياتي! إذا لم أستطع استخدامه لتشغيل لوتشي، فسأشعر بظلم كبير!’

“الحجر الآن مع الساحر.”

“هاه؟”

اتسعت عيناي بدهشة.

“أي ساحر؟”

في تلك اللحظة، فتح الباب.

“سيدي، ليليان قد استيقظت بالفعل!”

ظهر والدي مع جيريتو.

كانت ظلال ثقيلة تحت عينيه.

“أبي؟”

تسمرت عيني من الدهشة.

والدي الذي لم يظهر عليه التعب حتى بعد معاركه مع أقوى الوحوش.

تذكرت عندما ذهب والدي لإنهاء المعركة في كهف حيث كان أخي الأكبر يقاتل ديدان الثلج. هل حدثت مشكلة هناك؟

“هل لم ينجح الهجوم؟”

“ليليان.”

اقترب والدي من السرير بصوت ثقيل.

كان وجهه مظلماً كأنه ملاك الموت.

‘…ماذا يحدث؟’

أدركت أخيراً أن الجو في الغرفة كان غريباً.

كانت الأجواء مشحونة وكأننا في جنازة.

“هل حدث شيء أثناء نومي- كوح!”

“ليليان! سيصل المعالج قريباً. لا تتحدثي بشيء.”

قال أخي الثاني بسرعة.

نظرت إلى أخي الثاني وفجأة أدركت شيئاً.

“هاه؟ أخي، لماذا عيناك منتفختان؟”

كانت عينا أخي الثاني متورمتين بشدة، وكأنه قضى الليلة كلها يبكي.

“ماذا؟ لا تقل لي أنك بكيت لأنني أغمي عليّ؟”

كانت مجرد مزحة.

على الرغم من أن علاقتي بأخي الثاني تحسنت كثيراً، إلا أنه لم يكن من النوع الذي يبكي لمجرد أنني فقدت الوعي ليوم أو يومين.

ربما كان سيذهب لقطع رأس الأمير بدلاً من ذلك.

“…”

لكن لم يكن هناك رد.

بل زادت حدة الجو المحيط بي.

“…الل&نة!”

استدار أخي الثاني بغضب وضغط أسنانه بقوة حتى برزت عروقه.

نظرت إلى قبضتيه المرتعشتين بدهشة.

‘ما الأمر معه؟’

“ليليان.”

في تلك اللحظة، ناداني والدي بصوت هادئ.

“لماذا لم تخبرينا؟”

“ماذا؟ …عن ماذا؟”

نظر والدي إليّ بصمت.

في عينيه العميقتين كان هناك مشاعر لا يمكن وصفها بالكلمات.

بعد لحظات، فتح والدي فمه بثقل.

“عن مرضكِ.”